Лола не реагировала. Тогда Игорь взял пульт, лежавший рядом с ней, и нашел другой канал. На экране появился знаменитый певец с карими горящими глазами и зубами, которыми можно грызть колючую проволоку. Оператор с удовольствием показывал его горло до самых миндалин. Лола вскрикнула, словно подстреленная гагара. Руки ее заметались по воздуху, большой палец правой руки нажимал на воображаемую кнопку. Поскольку ничего не произошло, она вздрогнула, вскочила на ноги и, с трудом сфокусировав зрение на оторопевшем Игоре, шагнула к нему. С надрывом сказала:
– Вы зверь, а не кузен! Верните мне пульт, иначе я укушу вас. То есть удушу вас.
– Что?!
От неожиданности Игорь отдал ей пульт, и Лола немедленно переключилась обратно на сериал про гадского Рикардо.
– Вон, посмотри, – прошептала Лиза и показала Игорю на початую бутылку коньяка, которая стояла сбоку от дивана.
– Интересно, где она ее отыскала? – пробормотал он.
– Твоя кузина просто захмелела, так что не обращай внимания. Нам же лучше.
– Тогда давай ужинать на кухне, – обрадовался Игорь. – Вдвоем. Только ты и я.
– Может, у тебя и свечи есть?
– Есть. Хозяйственные. На случай отключения электричества.
– Годится, – сказала Лиза. – Тогда я сейчас накрою на стол. Поставлю шесть приборов.
– Почему шесть?
– Для нас, для твоих родителей и для кузин. Вдруг они проголодаются. Мышь я в расчет не беру, потому что она то ли есть, то ли нет.
– Надеюсь, нам все же удастся побыть немного наедине, – сказал Игорь и взял Лизу за руку. – Еще всего лишь восемь часов, родители могут приехать нескоро.
Ему хотелось сразу же перейти к романтической части вечера. Однако Лиза твердо вознамерилась расставить тарелки и готовые блюда на столе. Курица по бабушкиному рецепту удостоилась стоять в самом центре, на специальной подставке. Лиза выложила ее на блюдо и разделила на кусочки. Пока она занималась этим, то и дело блаженно прикрывала глаза, вдыхая невероятный аромат. Определить, из чего он складывался, оказалось совершенно невозможно.
– Где ты взяла эту скатерть? – с удивлением спросил Игорь, глядя, как Лиза ловко управляется со своим делом. – Я думал, у меня ее украли, я ее два года не видел.
– Она лежала в ящике. Вместе с салфетками и чайными ложечками.
На последней паре тарелок Игорь сломался и все-таки обнял ее, подойдя сзади. Положил руки ей на талию. Она откинулась назад, прижавшись спиной к его груди, и прикрыла глаза.
– Мне так нравится наша близость, – пробормотал Игорь. – Не могу поверить, что это всего лишь на одну ночь.
– Вероятно, так, – согласилась Лиза.
Впервые в ее голосе прозвучала нотка грусти, и Игорь с горечью бросил:
– Если бы я встретил тебя несколькими часами раньше, я не повел бы себя с Ирочкой, как инфантильный дурак и…
– Ты повел бы себя именно так, – легко возразила Лиза. – Потому что ты такой, какой ты есть. И именно таким ты мне нравишься. Одна ночь – тоже хороший подарок.
«Интересно только, где мы ее проведем, – мрачно подумал Игорь. – Допустим, Лолу можно будет перетащить на кухню. Здесь тоже есть телевизор, к которому она испытывает болезненное влечение. Выходит, мы с Лизой останемся в комнате. Но ведь проклятый диван не раскладывается!»
Недавно он дал себе слово решать проблемы по мере их поступления, поэтому отбросил тревожные мысли и целиком сосредоточился на Лизе. Они снова оказались в объятиях друг друга, его губы потянулись к ее губам… Лиза прикрыла глаза, затрепетав ресницами…
И тут раздался звонок в дверь.
Лиза засмеялась грудным смехом, а у Игоря потемнело в глазах.
– К утру я превращусь в неврастеника, – сказал он сдавленным голосом.
– Если это твои родители, то я даже рада. Ожидая их приезда, мы находимся в постоянном напряжении.
– Мы не из-за них находимся в напряжении, – многозначительно заметил Игорь. – И ты сама это знаешь.
Лиза улыбнулась, а Игорь неожиданно спохватился:
– Мать терпеть не может, когда я курю на кухне. Сильно пахнет дымом? Надо быстренько проветрить.
Он раздернул занавески и открыл форточку. После чего обнял Лизу за плечи и повлек в коридор. По дороге он поцеловал ее в висок, а потом в ухо, и это было удивительно приятно, хотя и щекотно.
Когда Игорь распахнул дверь, у него внезапно изменилось выражение лица. Кажется, он даже побледнел. Лиза тревожно взглянула на хмурую молодую женщину, стоявшую на пороге.
– Ирочка! – воскликнул Игорь с такой горечью, словно та, появившись, сразу же вонзила в него нож по самую рукоять.
Лиза поняла, что ей следует ретироваться – Ирочка приехала раньше, чем планировалось. «Игорю, конечно, здорово не по себе. Интересно, как он поступит? Если представит меня еще одной кузиной, я сразу соберусь и уйду», – решила она. Сердце заставило ее прислушаться к разговору, доносившемуся из коридора.
– Ирочка, это нечестно, – говорил Игорь. – Ты прекрасно помнишь, как произошло наше, так сказать, обручение. Возле урны, совершенно неожиданно для меня. Поэтому ты не можешь меня упрекнуть, что я пригласил дорогого мне человека, Лизу, для того, чтобы встретить с ней Новый год. Могу себе представить, как она расстроилась. И я тоже расстроился.
– Я не собираюсь оставаться. Но я должна сказать тебе нечто важное, – упрямым тоном заявила Ирочка. – И я не хочу, чтобы кто-то еще это слышал. Надень куртку, и пойдем на лестничную клетку.
Послышалась возня, потом потянуло холодом, и дверь хлопнула. Лиза посмотрела на открытую форточку и поежилась. «Отлично, – подумала она, усаживаясь за стол. – Вероятно, мне следует попробовать бомбейскую курицу, иначе я никогда не узнаю, что у нее за вкус». Совершенно неожиданно до нее донесся голос Лолы, которая пыталась перекричать телевизор:
– Скажите, а у вас нет чего-нибудь съедобного? У меня в животе урчит.
– Сейчас принесу! – отозвалась Лиза и, положив на тарелку пару бутербродов, отправилась в комнату. – Ой, как у вас громко! – воскликнула она, оказавшись в непосредственной близости от телевизора.
– Что-то случилось со звуком, он не работает! – откликнулась Лола, не отрываясь от экрана.
– Может быть, вам лучше поесть за столом? Там много всяких вкусностей, – предложила Лиза. – Все равно ведь сейчас рекламная пауза.
Какую-то долю секунды Лола сомневалась, но потом сказала:
– Нет, я не могу, – и осталась на месте.
Лиза пожала плечами и собралась уже было уходить, когда заметила еще одну открытку, торчавшую из альбома с фотографиями Грейс Келли. Будет не очень хорошо, если Ирочка вслед за ней станет находить все эти эпистолярные упражнения Мими, и семейная жизнь Игоря начнется с обид и недоверия. Лиза вытащила открытку и взглянула на нее. Это была фотография пляжа, утыканного разноцветными зонтами на фоне помпезного отеля с башенками. Лиза присела на диван, перевернула открытку и прочитала послание, написанное острым косым почерком: «Милый Игоряша! Сижу на берегу Атлантического океана. На пляже пустота: вчера акула съела серфингиста. Вспоминаю, как ты голый бегал вдоль линии прибоя. Хочу вернуть старые времена. Напиши, что ты все еще любишь меня. Маргарита».
Ну, надо же. Какой он, однако, любвеобильный. Непонятно почему, но настроение у Лизы испортилось. Как будто она не догадывалась, что у такого симпатичного парня может быть целая куча женщин. Мужчины непостоянны, вероятно, с этим ничего не поделаешь. После того что она узнала о Руслане, это открытие не должно было ее особо расстроить. Но она расстроилась.
Между тем за стенами комнаты с аквариумом происходили драматические события. Как только за Лизой закрылась дверь, в кладовке раздался тонкий писк, потом грохот, после чего дверь распахнулась и в коридор вылетела сначала белая кошка, а вслед за ней встрепанная Анжелина с выражением панического ужаса на лице. Кошка, задрав хвост, кинулась к входной двери, которая оказалась заперта, развернулась и метнулась на кухню. Она тоже была в ужасе, но почему-то не мяукала и не шипела, а бежала молча, заведя уши за голову и вздыбив шерсть на загривке.
Когда, находясь в сладкой полудреме, Анжелина внезапно почувствовала, как что-то мягкое, меховое и слишком большое для мыши задело ее голое плечо, волосы у нее на голове встали дыбом. Ее воображение немедленно нарисовало крысу размером с хороший утюг, и она выскочила из кладовки с разинутым ртом, готовая орать благим матом.
Ясное дело, это была исчезнувшая сутки назад Мэри Пикфорд, невесть как просочившаяся в кладовку Северьянова. Узрев открытую форточку, она с силой оттолкнулась задними лапами от пола, сиганула сначала на стул, потом на подоконник и уже с него полетела в открытый космос. Анжелина, с трудом затормозив посреди коридора, ахнула и прижала руки к груди. Сделать она уже ничего не успевала. В самый последний момент по чистой случайности кошка ухитрилась зацепиться за что-то когтями и рухнула между оконными рамами, растопырив лапы, как какой-нибудь монстр из фильма ужасов. Глаза у нее были размером с два будильника.
