— Почему твой муж пригрозил сдать пиджак в прокуратуру? — Ксения продолжала ощупывать подкладку.
Начало было положено, я принялась врать дальше:
— Да тут такая история получилась… Сама Майка за ним все не ехала, потом сообщение передала, что ты приедешь. Но у нас на тот вечер свои планы были, а предупредить о них лично я не могла, Майкин телефон не отвечал. Соответствующее сообщение ей отправила. А позднее мы решили реабилитироваться — прокатиться по адресу Кочневых, который узнали в турбюро, чтобы доставить пиджак на дом. Приехали, а их дома нет. Более того, сосед такую жуткую историю про бывших жильцов рассказал! Но не Кочневых. Фамилию не помню. Заодно сообщил, что у них есть племянница, но номер телефона назвать отказался. Муж решил, что нам вообще не следовало связываться с возвратом этого пиджака. А тут как раз и ты по Майкиному мобильнику позвонила. В отношении прокуратуры он просто так ляпнул, побочное действие рассказа соседа. Посуди сама, кому и зачем он там нужен?
— Майка вам еще звонила?
— Если бы звонила, я бы пиджак ей вернула. А вы, наверное, близкие родственницы? По дяде. Только совсем не похожи. Интересно, дождь будет?
— Родственницы. По Кочневу.
Ксюша внимательно вгляделась в мое лицо, не иначе как в поисках родимых пятен дебильности. Я постаралась ее не разочаровать. Улыбка получилась в меру кривой, но добродушной, взгляд в безмятежно-голубое небо достаточно глупый.
— А что, с ней что-то случилось? — я изобразила легкую озабоченность.
Ксюша перестроилась на доверительный лад. Очевидно, пришла к окончательному выводу, что я человек не очень разумный. Навешать мне на уши украшение в виде лапши ничего не стоит. Я была ей нужна, иначе она давно бы со мной рассталась.
— Понимаешь, Кочневы неожиданно исчезли. Если ты знаешь, что случилось с моим дядей, не можешь не понять, как за них волнуюсь.
— Наверное, эта квартира аномальная. Все жильцы из нее исчезают. А с чего ты решила, что Кочневы тоже исчезли? Могли просто куда-нибудь уехать, не попрощавшись.
— Кочнев целую неделю на работу не выходит, на звонки не отвечает. Ты не торопишься?
— Не очень, — обрадовалась я, но тут же уговорила себя не задавать девушке лишних вопросов. Главный из них: почему она считает Кочнева непьющим? Неужели в наше время есть такие особи? Не иначе как инопланетного происхождения. С синей аурой.
— Может, в кафе зайдем?
— Да нет, долго рассиживаться не могу. Лучше тут постоим.
Краем глаза я заметила Наташку, в паре шагов от нас старательно изучающую витрину киоска.
— А почему ты родственников по имени не называешь?
Ксения достаточно умело сыграла легкую грусть:
— Просто отголоски старой обиды. Александр здесь, конечно, ни при чем. Это все дядя. Как выяснилось, у него имелся внебрачный сын. И когда он вырос, дядя на старости лет терзаемый муками совести, решил одним махом откупиться от старых грехов. Тайком от меня составил завещание, по которому единственным своим наследником определил Александра. Более того, прописал в свою квартиру и пристроил на тепленькое местечко в свою фирму.
— А твоя тетя? Она что, все это спокойно приняла?
— А моя тетя — дура редкостная. Всю жизнь дядюшке в рот смотрела. Сама не могла родить, вот и считала, что, живя с ней, он был лишен всех радостей жизни. Он, кстати, иногда очень умело этим пользовался. Сколько раз она мне плакалась! Впрочем, я не разумнее тети Насти. До последнего ездила к ним, помогала ей с уборкой, с походами по магазинам. Летом торчала на даче, чтобы мои старички не скучали. Жалела обоих. Как говорится, не корысти ради… Могли бы и правду сказать. По крайней мере, честнее было бы. А то использовали просто как приходящую домработницу.
Прямо перед нашим носом возникла тележка с коробками, пополнение товарного запаса ларька, и недовольный извозчик попросил перейти в другое, более удобное для болтовни место. От него несло явной неприязнью и чесноком. Вопреки моим ожиданиям, Ксения его не «отбрила».
— Может, все-таки зайдем в кафе? — еще раз поинтересовалась она, совсем как Наташка, оттащив меня в сторону. — Понимаешь, у меня к тебе есть просьба.
— В кафе? — громко переспросила я, так как будто в моей практике общения с людьми такого слова никогда не упоминалось. И покосилась на Наташку. Та, не отрывая внимательного взгляда от красовавшейся на витрине ларька витиеватой булочки, легонько помахала левой рукой, пальцы которой были свернуты в фигу. Большой палец при этом оживленно шевелился.
— Нет, честное слово, время уже поджимает. Излагай свою просьбу, если смогу, выполню.
— Для начала все-таки скажи, откуда у тебя номер моего мобильного телефона?
— А-а-а, ерунда! Уж очень хотелось избавиться от этого пиджака. Я тебе по секрету скажу, с его появлением в моей сумке у меня начались сплошные неприятности. Самовнушение, наверное, но мне показалось, что если его сбагрю по назначению, все пройдет. Словом, в тот вечер неудавшегося визита к Кочневым на выходе из подъезда старушка словоохотливая попалась. Она-то и просветила нас в отношении фамилии, имени, отчества их соседа. Адрес имелся. Пробили телефон и, прозвонившись, убедили жену Ишаченко дать твой номер телефона. Правда, не надеялись, что повезет. Случайно выяснилось, что ты подруга ее дочери.
— Ты как-то странно разговаривала со мной в пятницу.
— Просто еще один побочный эффект от страшного рассказа Ишаченко. — Я решила переключить внимание Ксении на другой момент. — А тебе не приходило в голову, что внебрачный сын твоего дяди мог организовать его похищение? Чтобы не затягивать с получением наследства.
— Эта версия следственными органами уже проверялась и не нашла подтверждения. На момент похищения у Кочневых алиби. Кроме того, выяснилось, что Александр и понятия не имел, что является потомком славного рода Горшковых, соответственно, о содержании завещания тоже. Считал, что добрый дядя Николай Тимофеевич просто облагодетельствовал его, как сына бывшего друга, взял на работу менеджером, зарегистрировал по своему адресу, причем постоянно. Последнему обстоятельству Сашка очень удивился. Он-то считал, что регистрация временная. И я так думала. Во всяком случае, у Александра имелся испорченный бланк заявления, где он собственной рукой отметил шестимесячный срок. Кочневы собирались купить отдельную квартиру, денег не хватало, но они нашли покупателя на свою комнату и удачно ее продали. Надо было куда-то выписываться, дядя и предложил свои услуги. Он же и занимался пропиской. Переписал Сашкино заявление собственной рукой, почерковедческая экспертиза это подтвердила. Кочнев потом только подпись поставил. Как объяснил — не читая. Честно говоря, я очень обижена на дядюшку. Да и Кочневых терпеть не могу. Но заподозрить их в организации похищения… Нет, это невозможно. Ну ты посмотри, какая вредная баба! — Ксюша нервно вытащила из сумочки пачку сигарет и закурила. — Половину товара охаяла, а все торчит у ларька.
Наташка предпочла сделать вид, что не расслышала. Я легкомысленно махнула рукой и заявила:
— По-моему, тебе не стоит так переживать. Тем более из-за Кочневых. Учитывая все обстоятельства, едва ли ты успела с ними сродниться. Странно, конечно, что все из этой квартиры пропадают. Может, инопланетяне хулиганят?
— Кочневы в дядиной квартире не жили. Снимали однокомнатную где-то в районе Митино. Я бы не беспокоилась, но недавно в фирме произошли странные вещи. Впрочем, это к делу не относится. — Ксения докурила сигарету и ловким щелчком направила окурок в урну. — Так вот о моей личной просьбе: если Майка или кто-то по ее просьбе свяжется с тобой по телефону, постарайся уговорить их встретиться. Место и время определишь сама, единственное, что тебе следует сделать, немедленно сообщить об этом мне. По тому же самому моему номеру, который у тебя есть. В долгу не останусь.
Я была готова к такому предложению, но мастерски выразила удивление. Оно не вызвало сомнений даже у Наташки, после долгого раздумья решившей купить пачку чипсов, которые терпеть не могла.
— Не уверена, что Майя согласится на встречу. Пиджак как повод отпадает.
— А ты не говори, что уже передала его мне. Кроме того, можешь сослаться на странный звонок, звонил, мол, неизвестный тебе человек и просил ей передать, что, вопреки правилам, от перемены мест слагаемых итоговая сумма не всегда остается неизменной, хотя обязана таковой быть. Запомнишь?
Кивнув головой, я скороговоркой повторила таинственную фразу.
— И еще: скажешь, что здоровье Ельцова Михаила Петровича резко ухудшилось. Не перепутай. Лучше запиши.
— Не волнуйся, у меня хорошая память.
— Хорошо. Ельцову обязательно надо увидеться с Сашей. Майка наверняка попросит поделиться подробностями. Твоя задача — настоять на личной встрече. На контакт со мной она может просто не пойти. Поверь, тебе все это ничем не грозит. Просто есть сведения, составляющие коммерческую тайну нашей фирмы.
