скомандовала я и, подхватив под руки Киру и дарлинга, по крутой дуге утащила их в ближайший проулок. – Уфф… Все-таки такое маленькое курортное местечко имеет свои минусы. Шагу не ступишь, чтобы не наткнуться на кого не надо!
– Но зато и кого надо вполне реально засечь! – подхватил Петрик, радуясь нашему успешному спасению от Дорониной. – Кирюша, мы знаем, где можно встретить твоего Макса!
– Где? Где?! – Кира заволновалась, завертела головой.
– Так, не будем вести важный разговор на улице! – Я сориентировалась и потянула спутников в нужном направлении. – Идем на видовую площадку.
Попетляв по узким улочкам, заставленным хаотично припаркованными автомобилями, мы поднялись на высокий холм, увенчанный облупившейся лавочкой, в этот час еще пустой. Под вечер, судя по пристроенным с двух сторон объемистым урнам, тут нет отбоя от романтиков с сигаретками, бутылочками, пластиковыми стаканчиками и нехитрой закусью.
– Видишь вон тот волнистый мыс, весьма отдаленно похожий на длинную и кривую шею лошади? – Я встала на цыпочки, указывая Кире направление.
– Мы называем его Змеиный, – поспешил вставить Петрик. – А люди с худшим знанием фауны – Конским, но это не важно.
– А что важно? – Кира, несколько ошеломленная, перевела взгляд с мыса на Петрика, с него на меня.
– Важно, что за этим мысом находится уединенная бухта…
– Называется – Тихая, – снова влез дарлинг, но поймал мой предостерегающий взгляд и скомкал свою речь: – Впрочем, это тоже не важно.
– Важно, что там ты, возможно, встретишь своего Макса! – наконец договорила я.
– Правда?!
Несчастная влюбленная дурочка так потянулась к далекому мысу, что мне пришлось оттащить ее подальше от обрыва.
– Сядь тут и слушай. – Я усадила Киру на лавочку. – Тихая бухта славится как идеальное место для купания, там, говорят, никогда не штормит. Но чтобы попасть туда, нужно пройти через лес и спуститься с горы по тропинке. На повороте растет большой ежевичный куст, а под ним мы нынче утром совершенно случайно нашли розовые ласты сорок первого размера…
– Которые на прошлой неделе купил в палатке на пляже кудрявый красавчик с ножкой Золушки! – Петрик все-таки не удержался.
– Вы только ласты нашли? А Макса…
– Нет, сам он под кустом не лежал. – Петрик вдруг обиделся за такого же, как он сам, красавчика с Золушкиной ножкой. – Кира, такие мужчины на дороге не валяются!
– Но мы предполагаем, что Макс оставляет свои ласты в ежевике, как в шкафчике, до следующего визита в бухту! То есть он ходит туда регулярно, а это значит…
– Что я могу его там дождаться! – Кира вскочила с лавочки, забила в ладоши. – Где тропинка, куда мне идти?
– Сейчас? – я выразительно покосилась на предзакатное солнышко. – Не думаю, что твой любимый практикует ночные купания. Пойдешь в бухту Тихую утром…
– И не одна, сама ты заблудишься, мы тебе провожатого выделим, – добавил Петрик и незаметно для Киры заговорщицки подмигнул мне.
Все-таки молодец дарлинг, я ведь и не подумала, что на этом этапе вполне можно загнать двух зайцев разом: и Кире в ее поисках пропавшего ухажера помочь, и братцу в его ухаживаниях за нашей новой знакомой посодействовать.
Эмма наверняка не откажется составить Кире компанию в ее походе по лесам и горам, не говоря уж о лежании в засаде под ежевичным кустом.
Мы договорились, где и в котором часу встретимся следующим утром, и Кира пошла гулять по набережной, а мы с Петриком отправились к себе и очень приятно провели воскресный вечер в своей компании.
Понедельник. Кто тут бездельник?!
Наутро водитель явился за нами один, без Дорониной.
– А где?.. – спросил Петрик, жестами и мимикой изобразив не то вставшего на дыбы медведя, не то опять же Гингему, рассыпающую с крючковатых пальцев молнии.
– Дора Михална? – безошибочно узнал Артем. – Она встретила какую-то знакомую и велела ехать без нее. Сказала, сегодня Люся будет за старшую.
– Почему это сегодня за старшую будет Люся? – надулся Петрик.
– Потому что «старшая» и «старая» – однокоренные слова, а ты у нас еще совсем молодой. – Я гениально отбила едва возникшую у дарлинга претензию. – Отлично! Я-то голову сломала, не зная, как затолкать в машину великолепную пятерку пассажиров, но без Доры нас четверо, так что все прекрасно.
– Люся, Петя, Эмма, – пересчитал по головам водитель. – А кто четвертый?
– Ты с ней еще не знаком, очень милая девушка, наш пиарщик-стажер. Так, все готовы? Тогда вперед, на выход! Кира ждет нас через пять минут.
К назначенному времени мы немного опоздали, потому что передвигаться по курортному поселку на машине не так удобно, как пешком. На своих двоих до шанхая, где поселилась Кира, мы добежали бы за пару минут, а на авто пришлось петлять по узким улочкам, пробираясь между хаотично припаркованными машинами и ежесекундно останавливаясь, чтобы пропустить перебегающих дорогу отдыхающих.
Кира ждала нас, стоя под одиноким фонарем. В утренний час он не горел, зато сама девушка сияла и блистала. Не иначе, прихорошилась и принарядилась в расчете на скорую встречу со своим любимым.
– Думаешь, на каблуках и в мини-юбке тебе будет удобно бродить по лесам и карабкаться по горам? – деликатно покритиковала я экипировку неразумной красавицы.
Кира вывернула ногу, посмотрела на красную подошву с высоченной шпилькой и покаянно вздохнула:
– Вот я дура, да?
– Нет, нисколько! – жарко заспорил галантный Эмма. – Ты такая красавица!
– Красавица, – желчно поддакнул Петрик, – но все-таки сходи переобуйся, дорогуша. Лабутены и пересеченная местность – две вещи несовместные. А мы подождем, ты нас пока еще не сильно задерживаешь.
Покрасневшая красавица со всей доступной лабутенам скоростью убрела в отель, и я попеняла дарлингу:
– Не обижай ты девочку. Она слишком взволнована перспективой встречи с неверным милым и от этого не в себе.
– Не в себе – это пустяки, лишь бы не в гробу, – здраво рассудил дружище. – А на таких каблучищах она точно загремела бы в пропасть, так что пусть скажет мне спасибо за уместную критику.
– Кгхм, кгхм! – покашлял, врываясь в нашу беседу, Артем. – Я не понял, мы куда собираемся? Упоминались лес и горы, а я планировал показать вам место с очень удобным подъездом. Там прямо из машины можно выйти в полосу прибоя!
– Шикарно, но это чуть позже, – единолично решила я как назначенная старшей. – Эмме и Кире нужно в Тихую бухту, доставим их туда – и покатим в прибой.
– Отсюда до Тихой быстрее пешком, – оглядевшись, сказал наш водитель. – Не надо через весь поселок пробираться, вон там дворами пройти – и в лесочек, в лесочек.
– А не заблудимся? – заколебался Эмма, не желающий посрамить временно присвоенное ему гордое звание
