Рыжий то и дело самозабвенно выкрикивал:
— Десять! На красное! Восемнадцать на черное!
И раз за разом проигрывал и проигрывал. Когда фишек перед ним совсем не осталось, все они перекочевали к крупье, рыжий Гена, чье имя Свистунову успел шепнуть проникшийся к нему доверием охранник, выругался, встал из-за стола и нетвердым шагом двинулся к автоматам. Там он обошел их все, присматриваясь и выбирая себе самый удачный. Выбрал. Сходил в кассу, обменял последние деньги, которые были у него в кошельке, вернулся обратно и плотно засел за игру.
Лицо у него побагровело. Пот тек уже не ручьями, а целыми реками. Но он самозабвенно скармливал автомату жетон за жетоном.
— Ты поняла? — спросил у Киры Свистунов. — Он игрок.
— Мне кажется, он болен.
— Так и есть. Азарт — это та же болезнь!
— И что нам делать?
— Ничего. Ты же хотела понаблюдать? Вот и будем наблюдать.
Рыжий сражался долго. Коварный автомат то подбрасывал ему выигрыш, то забирал вновь. Но в конце концов рыжий Гена проиграл все. И, пошатываясь, ноги у него от долгого сидения затекли, поплелся к выходу.
Но домой он не поехал.
— Уже поздно. Куда же он едет?
Оказалось, что Гена поехал к некоей дамочке, чей силуэт мелькнул у приоткрытого окна. Пробыл он у нее не больше двух часов. И лишь после этого отправился в родные пенаты.
— Мама дорогая! — простонала Кира. — Когда я в первый раз увидела этого пупсика, то подумала, что он самый порядочный зануда из всех, кого я знала.
— А теперь?
— Теперь я знаю, что он игрок, мот и имеет любовницу!
— Видишь, как иной раз внешность бывает обманчива. Никогда не стоит верить первому впечатлению.
Кира кивнула. И внезапно воскликнула:
— Господи! Как я могла забыть?!
— Что?
— Леся! Я ее оставила возле кондитерской. Она мне доверилась, а я про нее забыла.
— И что сделала?
— Укатила следить за этим рыжим.
— А она?
— Она осталась!
— Ничего страшного. Она могла бы тебе и позвонить.
Эти слова навели Киру на еще одну мысль. В самом деле, почему Леся ей не позвонила? Ведь должна была бы! Кира вытащила свою трубку из сумочки, и у нее вырвался сердитый возглас:
— Так и есть! Разрядилась!
— Можешь позвонить с моей, — великодушно предложил Свистунов.
И Кира позвонила. Сначала Лесе на мобильник. А так как тот она не брала, то на домашний телефон. Наконец заспанный Леськин голос ответил:
— Алло. Кто это?! Говорите же!
— Леся! Лесенька! Это я!
Последовало продолжительное молчание. А затем Леся спросила:
— С тобой все в порядке?
— В полном!
— А где ты?
— Я?.. В одном месте. Понимаешь, я стала следить за подозрительным человеком возле дома Дины. А потом… Потом я встретила Свистунова.
— Так ты сейчас с ним?!
Судя по голосу, сон у Леси словно рукой сняло.
— Все в полном порядке.
— А что у тебя с телефоном?
— Он разрядился и выключился!
— Вот видишь. А говоришь, что все у тебя в порядке! Выходит, что не все.
Кира не стала спорить. Пусть Леся думает, как ей удобней.
— А что за тип, за которым ты следила?
— Так. Один азартный игрок. Не понимаю, что может связывать его и Дину.
— А разве связывает?
— Я видела, как они спорили возле ее дома. И… И он грозился ее убить.
— Ого!
— Вот именно. Поэтому я и стала за ним следить!
И так как про себя Кире больше рассказывать не хотелось, она спросила:
— А как вы посидели?
— Нормально. Только не слишком долго.
— Почему?
— Я волновалась за тебя. А ребятам, по-моему, хотелось остаться вдвоем. Так что я не стала им мешать. И ушла.
Что же, все это тоже вполне естественно и лишних вопросов не вызывало. Но все же Кире хотелось знать подробности пребывания подруги в гостях. Вдруг Дина и Даниил тоже что-нибудь придумали? Ведь должны же их мозги работать над той же загадкой, над которой уже который день бьются подруги.
А если две головы лучше, чем одна, то ясное дело: четыре еще лучше, чем две.
— Но о чем-нибудь вы говорили?
— Да уж, не сидели молча.
— И что? Даниил не намекал, кто бы мог желать ему зла?
— Это нет, — ответила Леся. — Тут он сам в полной растерянности.
— А насчет Железного? Даниил что-нибудь сказал про него?
— Мне кажется, тут есть кое-что, — сказала Леся.
— И что же? Говори, не томи!
— Дай мне проснуться, — рассердилась Леся. — Сама звонит среди ночи, а потом упрекает, что я с мыслями не могу собраться.
— Ну, собирайся.
Леся еще немного поворчала. Но уже просто так, для порядка. И сказала:
— По словам Даниила, дрессировщик диких кошек в последнее время стал какой-то странный.
— В каком это смысле?
— Ну, дерганый. Ни с того ни с сего мог впасть в агрессию. А потом долго и слезливо извиняться. Но при этом чуть что, все могло повториться заново.
— Он пил?
— Спиртным от него не пахло. Его животные этого запаха не переносят. Так что он не пил.
— Тогда что?
— Я думаю, что это были наркотики.
Кира задумалась. Что же, вполне вероятно. Если Леша распространял среди артистов цирка кокаин, то Железный вполне мог быть его клиентом. Почему бы и нет? Очень даже похоже. Отсюда и постоянные смены настроения. И слезливость, и повышенная возбудимость. Может быть, он и на манеж вышел в наркотическом трансе? Отсюда и ошибка при работе с хищниками?
Однако наркотическая зависимость дрессировщика Железного никак не объясняла, откуда возле клеток его подопечных кошечек взялась та странная «витаминная добавка». Леша к этому времени был уже мертв. Тогда кто же постарался? И зачем?
А Леся тем временем щебетала:
— Сейчас же позвоню Дине. Скажу, что ты нашлась!
— Не поздно ли?
— Ты не представляешь, как она за тебя волновалась! Я поклялась, что позвоню ей, хоть среди ночи.
И, положив трубку, Леся в самом деле отправилась звонить Дине. По домашнему телефону долго никто не отвечал. Леся перезвонила во второй раз, но с тем же результатом. Люди уже спят? Но ведь ее-то Кира разбудила без всякой жалости. Почему же она, Леся, должна страдать в одиночестве.
И она решила, что еще разок звякнет. На мобильник.
— Алло! — произнесла Дина, взяв трубку после первого же гудка.
В голосе не было даже намека на сонливость.
— Ты не спишь? — изумилась Леся. И услышав шум машин, она добавила: — Ты куда-то едешь?
— Так, — неопределенно произнесла Дина. — Решила немного прогуляться.
— Даниил с тобой?
— Нет. Он как раз спит.
— А я вам домой звонила, звонила. Никто не подходит.
— Телефон отключен. Я всегда домашний на ночь отключаю. Даниил очень чутко спит. От каждого шороха просыпается. А если какая-нибудь придурочная среди ночи его разбудит, то он потом до утра не уснет.
Леся сделала вид, что не поняла намека.
— Ну, чего звонишь-то? — спросила у нее Дина.
— Кира нашлась!
— Поздравляю. И где она?
— Представляешь, оказывается, она со Свистуновым!
— С кем?!
Голос Дины неожиданно взвился почти до крика. Леся даже удивилась. Чего это она так нервничает?
— Ты чего?
— Ничего. На кочку наехала. Чуть управление не потеряла. Вот и…
— А-а-а, но теперь все в порядке?
— В полном. Так с кем, говоришь, наша Кира?
— Со Свистуновым.
— А это кто?
— Один наркоделец. Мы с ним познакомились, когда шли по следу Лешиного убийцы.
— И Кира сейчас с ним?
— Да.
— Именно сейчас?
— Ну да.
Леся продолжала недоумевать. Чего Дина прицепилась к этому Свистунову? Какое ей дело? Леся просто решила ей сообщить, что Кира нашлась и с ней все в порядке. А что с ней и с кем она — это уже другой разговор.
Но Дина, похоже, твердо решила выведать все в подробностях. Она даже автомобиль припарковала, чтобы не отвлекаться на разные там кочки и ухабы. И не успокоилась, пока не выяснила у Леси все до конца. Где и с кем находится Кира. И как долго собирается там быть.
— Ладно, — сказала проныра, выпытав у Леси все подробности. — Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как ты мне помогла, — и, не прощаясь, отключила трубку.
Недоумевая, Леся убрала свою. И полезла обратно в кровать. Что происходит на этом свете? Кира дружит с преступником. А Дина так от этого разволновалась, что даже не попрощалась с Лесей.
Так, недоумевая, Леся и заснула. Не подозревая, что, если бы не этот ее ночной звонок, вся история могла бы пойти совсем по другому пути.
А Кира со Свистуновым и не думали прощаться. Напротив, каждый из них считал, что они еще толком и не познакомились.
— Знаешь, — обратилась Кира к Свистунову, терпеливо ожидающему, когда она закончит телефонный разговор с подругой, — мне кажется, что в этом цирке творится что-то неладное.
— Не в цирке, а только в той труппе, которая сейчас там выступает. С самим цирком пока что все в порядке.
