В этот момент они услышали трель мобильного телефона, доносящуюся из кладовки.
– Кузина ведет бурную жизнь, – заметил Игорь. – Интересно, кто ей звонит?
Антон Летягин ненавидел тетку, на дачу которой они ехали справлять Новый год. Тетка была взбалмошной и рассматривала всех гостей как нахлебников, приезжавших для того, чтобы бесплатно пользоваться ее имуществом. Когда народу на даче набиралось много, она была не такой вредной, потому что распыляла силы. Но в тесной компании всем задавала жару. «Одной только Аньке все эти склоки по душе, – подумал Антон. – Она от них кайф ловит, потому что… Потому что сама такая!» Впервые в жизни он позволил себе откровенно признаться в том, что жена у него, мягко говоря, не ангел.
До отъезда оставалось не больше часа. В последнюю минуту Антон рискнул попробовать изменить ход событий.
– Ань, может, мы зря едем? – спросил он небрежным тоном. – Если бы там собиралась хорошая компания, было бы понятно, зачем тащиться в такую даль.
– Какая даль? – сердито одернула его жена. – Ближайшее Подмосковье. Тридцать минут езды. И ты даже не поведешь машину! Скажи спасибо дяде Ване… Сиди себе, расслабляйся да покуривай.
– Спасибо, – пробормотал Антон и посмотрел на жену пристально.
Она всегда гордилась своей стройностью и всячески подчеркивала, что до сих пор носит тот же размер, что и в юности. У нее был острый нос, длинные прямые волосы ненатурального белого цвета и привычка пилить мужа днем и ночью.
– Пожалуйста, – бросила она презрительным тоном. – Ну что ты за мужик? Вместо того чтобы быстро собраться, проверить, все ли мы взяли, ты ходишь и нудишь!
В тот же миг в голове у Антона как будто что-то щелкнуло, и он неожиданно увидел свою благоверную со стороны.
«Господи, и эти тощая крашеная ведьма – моя жена?! – с ужасом подумал он. – Почему я до сих пор не сбежал от нее? Что меня держит рядом с этой женщиной столько лет?»
– Хреново-то как, – вслух сказал он и сам себе удивился.
– Еще бы! – не преминула откликнуться супруга. – Не надо было пиво глушить, теперь живот диафрагму подпирает. А все твой Павлик…
– Ты бы заткнулась, а? – бросил Антон. Впервые за многие годы он не испытывал перед женой никакого смятения, и ему совершенно искренне было наплевать на то, что он сейчас услышит в ответ.
Это его «заткнись» послужило сигналом к началу боевых действий. Жена выпучила глаза и так разоралась, что затряслись стекла в серванте.
Именно в этот момент раздался телефонный звонок. Антон поднял трубку. Звонил их сын, взрослый и самостоятельный, отличный парень.
– Привет, Андрюшка! – обрадовался Антон и бросил через плечо: – Ань, перестань гудеть, Андрюшка звонит.
– Ты всегда найдешь повод, чтобы меня заткнуть! – завизжала та. – Скажи Андрюшке, что ты меня достал! Скажи ему, скажи! Что, кишка тонка?!
– Пап, может, вам развестись? – неожиданно спросил сын серьезным тоном. – С вами в последнее время встречаться можно только по отдельности. Ты не любишь мать, и это приводит ее в бешенство.
– Считаешь, это я во всем виноват? – растерялся Антон.
До этой минуты он ни разу всерьез не думал о разводе, но сейчас слово это, произнесенное сыном, неожиданно наполнилось для него совершенно реальным смыслом.
– Я ничего не считаю, – ответил Андрей. – Я просто вижу, что вам плохо вдвоем.
– Ты прав, мне действительно плохо, – согласился Антон.
– Еще бы, – фыркнула жена из угла комнаты. – Насосался пива с дружком…
– Пап, давай я тебе попозже позвоню, когда она успокоится, – предложил Андрей.
Тот согласился и, нажав «отбой», без перехода набрал номер собственной матери.
– Мам, – сказал он, не здороваясь. – Как ты смотришь на то, чтобы я снова перебрался в свою старую комнату?
– С радостью я на это смотрю! – воскликнула мать, быстро сообразив, откуда дует ветер. – Антош, неужели ты все же решился ее бросить? – В голосе ее звенела надежда.
– Кажется, решился.
– Я всей душой на твоей стороне! – с большим чувством поддержала его мать. Потом быстро заговорила: – Ты же у меня умница! Люди тебя уважают, зарплата отличная, с лекциями по заграницам разъезжаешь – что тебе еще надо? Не пропадешь! И квартира будет в полном твоем распоряжении. Я как раз собиралась перебраться к тете Лене, у нее в последнее время проблемы со здоровьем, я обещала за ней присмотреть. Ты же знаешь, мы с ней отлично ладим, нам вдвоем будет веселее. – Немного помолчав, она добавила: – Только не останавливайся на полпути! Если ты сбросишь это бремя, то будешь счастлив. С Новым годом, сынок!
Только положив трубку, Антон сообразил, что в комнате как-то подозрительно тихо. Его жена стояла возле окна и смотрела на него горящими глазами.
– О чем это ты говорил со своей мамочкой? – зловещим тоном прошипела она. – Куда ты собрался переезжать?! В ее квартиру на Соколе? Не жирно ли тебе будет одному, а?!
– Почему одному? – спросил Антон спокойным и уверенным тоном, которому сам продолжал удивляться. – Я собираюсь найти себе какую-нибудь хорошую женщину. Добрую и гуманную, – добавил он, поглядев жене прямо в глаза. – А то я уж и забыл, что такое доброта.
– Я тоже гуманная, – сказала жена с вызовом.
– Да-да. Гуманная, как испанская инквизиция.
Его благоверная неожиданно скривила лицо, упала в кресло и зарыдала. Соседская собака за стенкой сразу же стала ей подвывать.
На лице Антона не дрогнул ни один мускул, а в душе не шевельнулась жалость. Вместо того чтобы попробовать успокоить жену, он снова потянулся к телефону и набрал номер Павлика.
– Слушай, – спросил он, когда друг откликнулся, пытаясь перекричать музыку, гремевшую в «Одноглазом коне». – Тут вот какое дело… Я не очень разбираюсь во всех этих тонкостях… Как все это происходит… Короче, я хотел спросить, как мне можно договориться с Анжелиной?
– Вряд ли она согласится! – проорал Павлик. – Ты ведь чертов женатик. А она не настоящая девушка по вызову. Так, подрабатывает иногда, чтобы за квартиру платить. На самом деле она ищет себе мужа.
– С пропиской? – насторожился Антон.
– Не, у нее прописка есть, просто братьев и сестер очень много. И родители алкоголики. А что, ты на нее запал?
– И ты еще спрашиваешь! По мне разве не видно было? – хмыкнул Антон и положил трубку.
Не обращая внимания на булькающую в кресле жену, он немедленно позвонил Анжелине, номер которой отпечатался в его мобильнике.
– Алло, – ответила она низким хмельным голосом. – Это ты, нежный жираф? Я не выполнила контракт. Я сижу в кладовке, а они бегают снаружи и топают. И дверьми хлопают…
– Конракт отменяется, – бодро сказал Антон. – Никуда не уходи, я скоро приеду.
– Н-да? А зачем?
– Хочу тебя оттуда забрать.
– И увезти в золотой чертог? – спросила Анжелина заплетающимся языком.
– Ну, что-то в этом роде, – улыбнулся Антон.
– Ладно, я тебя жду, – легко согласилась она. – Как войдешь – сразу направо. Я буду в кладовке. Мне тут тепло.
Антон положил трубку и глубоко вздохнул. Дышалось непривычно легко и свободно. Было странное ощущение – как будто бы несколько лет подряд он просидел в подземелье и вот наконец-то выбрался на свет божий. Жизнь неожиданно представилась ему такой заманчивой и интересной, что захватило дух.
– Антошенька, – сказала жена, вынырнув из кресла и заискивающе глядя ему в глаза. – Ну, прости меня, я просто устала, пока собиралась на эту чертову дачу. Ну, хочешь, мы никуда не поедем?
– Можешь не волноваться, – твердо сказал Антон. – Вдвоем мы уже точно больше никуда не поедем.
Звонок зашелся очередной трелью. Игорь широко улыбнулся и отправился открывать.
– Ну, это уж точно родители, – сказал он. Распахнул дверь и озадаченно моргнул.
На пороге стояла крупная девушка в пуховике и меховой шапке с завязанными под подбородком «ушами». Ядреный румянец через все лицо и чемодан в руке наводили на совершенно определенную мысль. У девушки были соболиные брови и плутоватые глаза игрока в наперсток. Завидев Игоря, она широко улыбнулась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он ее остановил.
– Подождите, подождите! – воскликнул он, вытянув руку вперед. – Дайте я угадаю. Вы – моя кузина?!
– Да! – радостно воскликнула девушка и поставила чемодан на пол.
– Из Саратова?! – возликовал Игорь.
– Да!! – еще радостнее ответила она и раскинула руки, словно собираясь объять весь мир. – Меня зовут Фаня! Я тети Фаинина дочка. Мы вам открытку послали!
– Ёлки-палки, ну конечно! Открытку! Лиза, иди скорее сюда. Кузины пошли косяком!
В тот момент, когда он потерял бдительность, тети Фаинина дочка бросилась на него и обхватила обеими руками. Игорю показалось, что на него напал медведь. Весь воздух сразу же вышел из его легких, и он засипел. Наконец она его отпустила и, схватив чемодан, шагнула в коридор, который сразу показался узким и тесным.
