– Да нет у нее никого, – устало ответила Лина, – а нанимать все равно не станет. А если станет, то выкопает какую-нибудь каракатицу, а платья для показа у меня на твою фигуру, ты же знаешь…
С первого взгляда было ясно, что хозяйка нового бутика – худая стервозная дама. Неясно было, разбирается ли она в модной одежде. Тина показала несколько платьев, костюм, короткие брюки, к ним – свободный жакет. Хозяйка смотрела, не меняясь в лице и не отпуская никаких замечаний. Тина – профессионал и давно уже привыкла, думая о своем, придавать лицу отстраненное выражение. Конечно, здесь не подиум, нет журналистов и публики, и ее знаменитый взгляд одинокой волчицы в данном случае совершенно неуместен. Тина надела на лицо маску полного равнодушия, чего никак нельзя было сказать о ее подруге. Лина принимает все слишком близко к сердцу, надо будет поработать с ней перед зеркалом, а то вон прямо губы дрожат от волнения. Тина исподтишка глянула на хозяйку и отметила в ее глазах искорку интереса. Вещи у Лины отличные, правда, никто не знает ее имени. А клиенты в основном ловятся только на фирменные этикетки.
Однако по тому, как хозяйка профессионально ощупала ткань, проверила швы и даже зачем-то проглядела одежду на свет, Тина поняла, что дама понимает в своем деле. Они переглянулись с Линой, та успокоенно кивнула – дело, считай, на мази.
– Беру вот эти платья, к двадцатому нужно по три штуки, – отрывисто сказала хозяйка, не глядя на Лину, – ну… пожалуй, эта блузка пойдет, возьму две штуки на пробу.
Блузка была из жесткого топорщащегося шелка огненного цвета, к ней хороши были бы мягкие свободные брюки. Хозяйка, однако, от брюк отказалась – наверное, у нее такие были в продаже.
– Ну вот еще это и это, если не успеете за месяц, в договоре будут предусмотрены штрафные санкции…
Лина молча кивала.
– И разумеется, у меня должно быть эксклюзивное право на продажу ваших вещей, – протянула дама напоследок.
В этом месте Тина не выдержала и ткнула подругу кулаком в бок.
– Что-о? – возмутилась Лина. – За такую цену эксклюзив? И вы еще говорите, что, если вещи не продадутся, вы их мне вернете? И что я с ними буду делать, куда понесу? На барахолку?
– Это будут ваши проблемы, милочка, – хозяйка поджала тонкие губы.
– Так не пойдет! – со слезами в голосе сказала Лина и стала складывать одежду.
Тина еще не успела снять последнее платье – чудного зеленого цвета, Лине очень удался крой. Она прошлась будто ненарочно, покрутилась на каблуках. Платье отлично облегало фигуру. Хозяйка бутика не смогла отказаться от такой вещи.
– На модели оно сидит неплохо, – ворчливо сказала она, – но как будет на самом деле… У клиенток ведь фигуры неидеальные… И потом цвет… не всем пойдет.
Лина оживилась, и начался профессиональный разговор. Тина подошла к окну и задумчиво глядела вниз. На стоянку под окном въехал синий микроавтобус, вышел водитель – приземистый, коренастый, судя по походке, не очень молодой. Лица не было видно под надвинутым козырьком кепки.
Водитель поглядел на колеса, потом поднял глаза вверх. Тина поскорее отошла от окна.
– Вот видишь, все уладилось, – сказала она Лине, когда они ехали в ее машине обратно в мастерскую, – ты должна быть смелее.
– Уладилось, – вздохнула подруга, – мне она заплатит гроши, а сама наварит цену раз в десять, если не в двадцать. А сколько еще расходов? Тамара за месяц не успеет, так что мне придется нанимать еще одну швею. И эта зеленая ткань, я покупала ее в прошлом году, и вряд ли сейчас мне продадут ее за ту же цену. В общем, почти никакой прибыли, работаю, считай что, даром… Еще хорошо, что ты соглашаешься приезжать на показы по дружбе…
– Не горюй, подруга! – улыбнулась Тина. – На меня ты всегда можешь рассчитывать! Но зато я оставляю за собой право открывать твой личный показ где-нибудь в Милане или в Париже…
– В Брюсселе, – улыбнулась Лина.
– И закрываю показ тоже я в шикарном подвенечном платье. Что там Армани и Гальяно? Мы всех заткнем за пояс!
– Едем в кафе! – рассмеялась Лина. – С меня причитается!
Звонок настиг ее на парковке.
– Слушаю! – сказала Тина недовольно – торопясь вытащить мобильник, она выронила ключи от машины и теперь пыталась найти их возле бардюра.
Это был Леонид. Не тратя времени на разные зоологические разговоры, он сообщил, что завтра в четыре часа они с Тиной идут на открытие какой-то выставки. Первой мыслью было отказаться. И вообще, заявить, что их договор расторгается и Тина больше не станет появляться с Леонидом на людях. Но все же они провели вместе много времени, и теперь Тине нужно найти в себе силы, чтобы объявить об этом лично, по телефону такие вещи обычно не говорят. Кроме того, если они сейчас расстанутся, Тина так и не узнает, Леонид или кто-то другой рассаживает вокруг нее трупы, как кукол в витрине магазина. Прижав трубку к уху, Тина сказала, что придет.
Ключи нашлись в двух метрах от машины в середине большой лужи. Бегать они умеют, что ли?
Не успела она войти в свою квартиру, как соседская дверь распахнулась. На пороге появился Миша. Он был в фиолетовом спортивном костюме и вид имел самый заговорщический. В одной руке сосед держал мусорное ведро, другую руку прятал за спиной.
– Привет! – Тина улыбнулась ему.
Вместо ответа Миша исполнил целый акробатический номер: он зажал под мышкой стопку листков (именно ее он прятал за спиной), таким образом освободил руку, поднес палец к губам и прошипел:
– Тсс!
– Ты с кем это там разговариваешь? – донесся из квартиры грозный оклик его супруги.
– Ни с кем, Машуня! – выпалил Миша и торопливо зашептал, протягивая Тине листки: – Вот все, что я сумел нарыть по этому делу! Почитай, может, пригодится…
– Спасибо! – так же шепотом ответила Тина и ретировалась в свою квартиру.
Не раздеваясь, она прошла в гостиную, разложила листки на столе и принялась читать.
Это были вполне отчетливые ксерокопии вырезок из какой-то местной газеты. На краю листа можно было прочитать название этой газеты – «Зауральский курьер» – и дату, примерно десятилетней давности.
Первый по времени заголовок гласил:
«Будущее строится сегодня».
Статья под этим заголовком сообщала, что крупный западноевропейский концерн проявил интерес к инвестициям в местную промышленность, в частности, в восстановление Зауральского горно-обогатительного комбината. Поскольку проект является очень важным для города и социально значимым, городской и областной бюджет со своей стороны также выделит на нужды комбината значительную сумму. В связи с чем городская администрация решает вопрос – какие местные коммерческие структуры будут участвовать в этом многообещающем проекте. Скорее всего, среди соискателей будет проведен закрытый тендер.
В завершение автор статьи самыми радужными красками рисовал светлое будущее Зауральска, к которому приведет восстановление комбината – тысячи новых рабочих мест, огромные инвестиции в городскую инфраструктуру, как следствие – улучшение демографической обстановки в городе…
Тина пожала плечами – все эти громкие слова ничего не говорили по делу.
Следующая заметка была гораздо меньше и далеко не так оптимистична. Опубликована она была в газете «Молодежь Зауралья», подписана явно псевдонимом – Петр Пронырливый.
Этот пронырливый журналист писал, что вокруг намечающегося восстановления горно-обогатительного комбината кипят нешуточные страсти. За право участвовать в этом проекте борются очень влиятельные силы: с одной стороны, компания «Уралимпекс», за которой стоит предприниматель Софронов, прежде известный как криминальный авторитет по кличке Рашпиль, с другой стороны, фирма «Вест-Урал», возглавляемая крупным бизнесменом Савицким, с которой, кроме того, связывают имя некоего влиятельного сотрудника городской администрации.
«Пока я не могу назвать вам имя этого чиновника, – писал Пронырливый, – потому что не имею на руках полноценных доказательств, но надеюсь в ближайшее время получить эти доказательства, и вы, мои читатели, первыми все узнаете».
В конце своей заметки Пронырливый намекал, что ни одна из сторон на самом деле не собирается восстанавливать комбинат, а вся борьба ведется за право наложить лапу на огромную сумму, которая будет отпущена на проект из городского и областного бюджета.
Тина уронила лист бумаги и сообразила, что сидит за столом в куртке и сапогах. На нее редко находила такая забывчивость, обычно, входя в собственную квартиру, она воочию слышала голос тети Зины: «Ноги!» В детстве этот крик следовало понимать так: застыть на коврике у двери и, балансируя на одной ноге, снять уличную обувь, босиком подойти к вешалке, повесить пальто и только потом обуть тапочки. Тапочки были все одинаковые, войлочные, серо-коричневого цвета, больших размеров и без задников. Тете Зине они доставались почти даром – не то кто-то из знакомых выносил с фабрики, не то кому-то выписывались такие кошмарные тапки для хозяйственных нужд. Тетка не любила тратить деньги зря, а на красоту, как уже говорилось, не обращала внимания. После ее смерти Тина выбросила мешок новых тапок на помойку и купила себе пушистые, с помпончиками.
