– На каком задании?
– Я – частный детектив!
Теперь Копейкина расхохоталась по-настоящему.
Парень провел пальцем по пухлой щеке и с грустью в голосе констатировал:
– Видимо, я в вас ошибся.
– Не сердись, не хотела тебя обидеть. Но согласись, ты ведь еще слишком мал для работы детектива.
– Возраст значения не имеет. А для моего частного расследования – тем более.
– Если не секрет, за кем ты ведешь слежку?
– За одним уродом!
– А конкретнее?
– За мужем матери.
– Ты меня заинтриговал, продолжай.
– До недавнего времени мы жили в Иркутске: я, мать и отец. Потом родители разошлись. Папа слишком мало зарабатывал, и матери надоело влачить нищенское существование. Сначала я думал, что она раскается в содеянном, вернется к отцу, но не тут-то было! Мать познакомилась с мужиком и вскоре сказала, что мы перебираемся к нему. Полгода назад приехали в этот город, поселились за городом, у этого урода. Через месяц мать собирается за него замуж, вот я и ищу компромат на Костю, чтобы у матери глаза открылись и она вновь воссоединилась с отцом.
– Много компромата нарыл?
– Пока ничего, но ведь я начал слежку за Костей совсем недавно. Мама уехала к бабушке в Иркутск, и я сразу перевоплотился в сыщика. Должен заметить, что после ее отъезда Костя каждый вечер проводит вне дома. Позавчера приезжал сюда, вчера зависал с дружками в клубе, сегодня опять здесь.
– Что это за место?
– Сам не пойму. Пытался пройти – куда там! Охранник уперся рогом, и ни в какую. Хотел дать ему на лапу – не взял.
– Аналогичная ситуация.
– Ага, вот вы и попались!
Катка смутилась:
– Каюсь, я соврала. И как мы теперь поступим, есть идеи?
Паренек задумался:
– Для начала нам необходимо познакомиться. Я Артур.
– Катарина.
– Согласны стать моим партнером?
– Похоже, у меня нет другого выхода. Одна голова – хорошо, а две – лучше.
– Следуйте за мной, – велел парень.
Они прошли метров пятьдесят, после чего Артур кивнул в сторону пристройки.
– Я сегодня приезжал сюда днем, и мне удалось выяснить: пристройка – не что иное, как прачечная.
– И?
– Охраны здесь нет, но зато в одном месте имеется деформированный прут. Смотрите сами. Я из-за своей комплекции не пролезу, а вот вы… Попробуйте!
Катка просунула голову.
– Прошла.
– Значит, и все тело пройдет.
– Артур, ты гений!
– Ничего гениального в этом нет, просто наблюдательность и немного смекалки.
Оказавшись по ту сторону, Катарина присела на корточки:
– Жди меня здесь, попытаюсь пронюхать, что и как.
– У вас по физре какая оценка была?
– Твердая тройка.
– Хреново… Простите, вырвалось.
– Почему ты спросил про физру? – поинтересовалась Катка.
– Сможете к окну подтянуться?
– Ну, не такая уж я рохля, к тому же оно не очень высоко расположено.
– Тогда вперед!
Лавируя по газону между кустами можжевельника, Копейкина подбежала к окну. Вроде пронесло. Никто не заметил, вокруг царит тишина.
Поставив ногу на уступ, Катка подтянулась. В комнате было темно. Но в данной ситуации – это большой плюс. Мобилизовав все свои силы, Катарина сделала резкий рывок, и вот она уже на подоконнике.
Ловко получилось!
Теперь на повестке дня – найти дверь, ведущую в главное здание. А вдруг двери нет? Тогда Катку ждет второй облом за вечер.
Облома не последовало. Дверка-таки имелась, причем она была не заперта.
Прошмыгнув в узенький, слабо освещенный коридор, Копейкина попыталась сообразить, куда двигаться дальше. Направо или налево? Интуиция склонялась ко второму варианту.
Прежде чем свернуть, Ката выглянула из-за угла. Никого. Но где-то впереди слышались звуки музыки.
Второй коридорчик закончился быстро, Катка уперлась в очередную дверь. Надавила на ручку – поддалась.
Взору ее предстало светлое помещение средних размеров. Стол, компьютер, кресло, шкаф…
Катка даже не успела испугаться, когда чьи-то крепкие руки схватили ее за плечи. Ухмыляющийся мужик с бритой черепушкой перекатывал во рту жевательную резинку:
– Опочки! И куда это мы пробираемся?
– Т-ту-туда.
– А зачем?
– Я… за-заблудилась.
– Как сюда попала?
– Через дверь.
– Не звезди! Че, опять в прачечной окно закрыть забыли? Ну, елки, головы поотрывать козам безмозглым!
– Пустите меня!
– Э-э, нет, ты незаконным путем проникла в частные владения!
– Вызовите милицию?
– С тобой и без ментов разберутся.
Мужик достал сотовый, гаркнул что-то в трубку и толкнул Копейкину в кресло.
– Сейчас за тобой придут.
– Я могу все объяснить…
– Только не мне, киса, только не мне!
Через десять минут Катка сидела в богато обставленном кабинете и пялилась в огромное зеркало. Сзади стоял рыжеволосый крепыш.
– Долго меня собираются здесь держать?
Рыжий молчал.
– Эй, я с тобой разговариваю, – она попыталась встать, но сильные руки рыжего придавили ее к стулу.
– Будешь сидеть до тех пор, пока мне не скажут, как действовать.
– Боже, неужели я попала на ракетную базу?! И кто, черт возьми, должен сказать, как тебе действовать?
Ответом послужила полная тишина.
Катарина скорчила гримасу своему отражению.
В кабинете появилась молоденькая брюнетка.
– Кирилл, все в порядке, проводи гостью до ворот. – И, обращаясь к Копейкиной, ангельским голоском она добавила: – Надеюсь, вы уясните раз и навсегда, что проникать на чужие территории небезопасно.
– Выслушайте меня…
– Кирилл, быстро проводи гостью!
Катку буквально вытолкали за ворота. Растирая ноющее плечо, она потопала к машине. Артур все понял без слов.
– Засекли, козлы! Удалось хоть выяснить, что это за место?
– Не-а.
Артур сжал кулаки.
– Признай, сегодня мы потерпели неудачу. Пора по домам, садись, подвезу, – предложила Ката.
– Я просто так не сдамся, – заявил парень.
– И тем не менее лезь в машину.
– Спасибо за заботу, я доберусь до дому самостоятельно.
Парень быстро пошел куда-то.
– Я тоже не сдамся, – прошептала Копейкина. – Не в моих это правилах!
Но, прежде чем продолжить расследование, Катарине необходимо было еще пережить предстоящие выходные. Ведь именно в эти выходные в особняке Красницкого состоится выход свекрищи в образе… тамады.
– Господи, спаси и помилуй!
В субботу утром в особняке начался настоящий переполох. В восемь часов вместе с помощницей Мисутина приехали грузчики. Под чутким руководством Раисы Александровны мужики втащили в дом пять столов. Круглые столики Красницкого, доселе покоившиеся в столовой, были перемещены в кабинет.
Раиса Александровна отдавала распоряжения:
– Ставьте сюда, нет, нет… ближе… Стулья пока оставьте в покое. Осторожней, не поцарапайте!
Наталья нервно жалась в уголке, ощущая себя лишней на этом празднике жизни.
Как только столы установили, четыре официантки начали расстилать белоснежные скатерти.
В девять приехала машина с посудой. Раиса занялась сервировкой. Тут уж и Наталья подключилась к процессу.
Катарина сновала из столовой в спальню и обратно. Свадьба – это, конечно, хорошо, но почему ее так трясет? Создается впечатление, что замуж выходит не Таисия, а она сама.
Свекрищи в поле зрения не наблюдалось. Забеспокоившись, Катарина постучала в спальню родственницы.
– Входите!
– Розалия Станиславовна, там уже приготовления идут полным ходом. Раиса с Наткой накрывают на стол, к двенадцати подвезут продукты из ресторана, а…
– Ты за этим приперлась?
– Почему вы не выходите?
– Готовлюсь. На меня возложена колоссальная ответственность! Надо повторить роль, к слову сказать, довольно-таки трудную. У меня столько идей, столько идей… Я им такую свадебку отгрохаю – онемеют от счастья.
– Раскройте секрет, что вы придумали?
– Ни за что! Это тайна! Эксклюзив! Увидишь вместе с остальными. А сейчас оставь меня, мне необходимо заняться лицом.
В коридоре Катка столкнулась с живностью. Чувствуя, что сегодня хозяевам не до них, четвероногие заскучали. Парамаунт с Лизкой апатично топали по второму этажу, время от времени шипя на вредную Леопольдину. Мартышка, дабы не скучать в одиночестве, придумала увлекательную игру. Она подкрадывалась к котам сзади, дергала их за хвосты и мигом запрыгивала на бра.
Персы рычали, скалили зубы, но, к их большому сожалению, обезьяна находилась вне зоны досягаемости.
Иногда по коридору пролетал Арчибальд. Выкрикивая матерные лозунги, пернатый старался привлечь к собственной персоне хоть чуточку внимания.
В полдень стол ломился от всевозможных кулинарных изысков и дорогущего спиртного.
Спустившаяся в столовую, Розалия кивнула Раисе Александровне:
– Скоро они подъедут?
– Минут через сорок.
Свекрища поежилась. Облаченная в брючный костюм цвета перезрелой вишни, туфли на двенадцатисантиметровой шпильке и ярко-рыжий парик, она не могла не вызвать восхищения Раи.
