Банащак помрачнел, но ничего не спросил.
– Так что когда они проверят все машины и ничего не найдут, то наверняка вспомнят про машину Заславской.
– И что ты предлагаешь? – наконец отозвался он.
– В разговоре с прокурором я между прочим упомянула, что давно подумываю продать свою «Варшаву», водитель, мол, из меня никудышный, возиться с машиной не люблю. В ответ он сказал, что я могу смело продавать свой автомобиль.
– Если захотят, они машину и у другого хозяина найдут. – Банащак явно был разочарован. – У автомобиля, как и у человека, есть своя метрика…
– Да, но у другого хозяина машину могут угнать… Ее надо уничтожить! Утопить или сжечь на каком-нибудь пустыре… Ты должен это как-нибудь устроить, пока еще не вышли на наш след! – Я еле выговорила это «наш». – Готова вернуть тебе сто тысяч злотых, часть наличными, часть ювелирными украшениями, это все, что у меня есть…
– Неплохо придумано, – пробормотал Банащак.
– Я это предлагаю вовсе не из симпатии к тебе, просто у меня нет ни малейшего желания оказаться замешанной в уголовщину! И больше на свое имя ничего записывать для тебя не стану!
«Если сейчас начнет спорить, – мелькнуло у меня в голове, – придется прибегнуть к шантажу. Пригрожу ему прокурором, припомню треклятые карты, кровь на колесе…»
На самом деле крови на колесе я не заметила, но ведь Банащак-то этого не знает! Во мне крепла мрачная уверенность, что это именно он убил ту женщину. И мне было все равно, случайно или предумышленно.
– Соглашайтесь. Даю сто тысяч, – повторила я. – Больше мне взять негде.
– Омеровича тоже хочешь сплавить?
Я не поймалась на его покорный тон. Омеровича я непременно «сплавлю», но не сейчас, не стоит перегибать палку.
– Омерович мне не мешает, в отличие от машины!
– Хорошо… В течение месяца ты продашь машину, хотя мне это сейчас жутко не на руку. Купит ее Бися… барменша из «Омара», но сначала ты дашь объявление о продаже в газету.
– И в течение двух месяцев «Варшава» должна исчезнуть!
– Ладно, подумаю… У прокурора ты неплохо потрудилась.
– Не ради твоих прекрасных глаз, не надейся! – в ярости выдохнула я, его похвала стегнула меня, как плетка.
– Знаю, знаю, можешь не повторять. Но я тебе верю, – процедил он. – Глянь вон там… Уже четвертая такая писулька…
На столе лежал лист бумаги. Я взяла его в руки. Крупные буквы, вырезанные из какой-то газеты, складывались в строчку:
ЛИНЯЛЫЙ АЛЬФОНС, ВАЛИ В СВОЙ ЩЕЦИН, ЕСЛИ ТЕБЕ ЖИЗНЬ ДОРОГА.
Подпись: «Пиковая Дама».
Господи, неужели Банащак решил, что это я клею анонимки? А почему бы и нет? Он ведь не в состоянии понять, что той Жемчужины, которую он знал, давно уже не существует. В его глазах я осталась прежней, разве что немного поумнела да в жизни неплохо устроилась.
– И кто, по-твоему, эта Пиковая Дама? Меня подозреваешь? – скривилась я, отшвырнув листок. Внутри все так и съежилось от страха. Но если это не первая, почему до сих пор Банащак ни словом не обмолвился об анонимках?
– Нет, – он покачал головой, – эти номера с тобой не вяжутся.
Визит к Банащаку лишь еще больше встревожил меня. Я не знала, что и думать. Туз пик, Дама Пик… кто раскладывает этот зловещий пасьянс?
Неужели это Даму Пик размазало по шоссе колесо моей машины?
Анонимки пишет человек, которому известно щецинское прошлое Банащака. Дама Пик… До чего ж претенциозный псевдоним… Итак, в темной игре, которую ведет Банащак, появился еще один персонаж. Аноним. А какова моя роль? Пешки, которой манипулируют более сильные фигуры? И от которой безжалостно избавятся, как только в ней исчезнет надобность?..
Под утро из постели меня вытащил телефонный звонок – звонил начальник райотдела милиции.
– На шоссе сбили женщину, виновник аварии сбежал. Приедете?
Я прекрасно знал, что шефу милиции мои выезды на место преступления что кость в горле, тем не менее он исправно сообщал мне о каждом новом деле.
– Что за вопрос, конечно, приеду!
Когда я, одевшись, сбежал вниз, патрульная милицейская машина уже тормозила у моего дома.
Погибшая лежала в пятнадцати метрах от щита, обозначающего границу города. Когда мы с начальником райотдела прибыли, вокруг места происшествия уже горели прожекторы дежурной бригады, а сами криминалисты занимались осмотром.
Услышав про эти самые пятнадцать метров, я крепко выругался.
– Судьбина наша горбатая, – согласился со мной шеф милиции.
На сей раз мы прекрасно поняли друг друга. Сшиби чертова тачка бедолагу на пятнадцать метров дальше, уже наши коллеги из варшавского воеводства мучились бы с «висяком». На первый взгляд дело казалось безнадежным.
Женщина лежала ничком, раскинув руки. Когда ее перевернули, специалист по трупной косметике лишь беспомощно пожал плечами. Он должен был приготовить лицо погибшей к фотографированию, но на сей раз мог не утруждать себя – лица попросту не было.
Раздавленное, вбитое в гальку и изуродованное до неузнаваемости. Это наводило на единственную гипотезу: речь идет не о дорожном происшествии, а об убийстве. О том же свидетельствовало еще одно обстоятельство: на убитой не нашли ничего, что позволило бы установить личность, никаких драгоценностей, на запястье нет часов, при этом погибшая одета в роскошную шубу.
– Норка, – сказал сержант. – Светло-бежевая норка, ее еще называют «опаловой». Шубка-то потянет тысяч на сто злотых.
В карманах шубы стоимостью в хороший автомобиль не обнаружилось даже трамвайного билета. Рядом с убитой валялась сумочка из блестящей коричневой кожи, очень элегантная и наверняка дорогая. Сумка, как и карманы шубы, была пуста – ни клочка бумажки, ни всех тех мелочей, которыми обычно набиты сумочки всех женщин мира. Только в боковом кармашке, как сюрреалистическая метафора, торчала игральная карта. Туз пик!
Таких мне видеть не доводилось. Карта была уже и длиннее обычных карт, яркая рубашка переливалась красными, золотыми, синими и черными арабесками. Такой же орнамент вился по периметру лицевой стороны. Сами пики ничем не отличались от обычной масти: одна пика в центре, четыре по углам. Карта была новехонькая: скользкая и жесткая.
С лакированной кожи удалось снять несколько отпечатков пальцев, скорее всего владелицы сумочки. Чуть в стороне, на обочине, обнаружили осколки от фары. Должно быть, машина задела бетонный столбик ограждения.
На этом находки исчерпывались. Единственным и весьма сомнительным свидетелем, да и то не самого происшествия, был абсолютно пьяный хозяин пары тяжеловозов и телеги.
Этот наш, прости господи, свидетель, Феликс Мачко, прославился в местном отделении милиции фантастическими выходками, которые учинял всякий раз, когда бывал в подпитии. Фелюсь, как его фамильярно именовали милиционеры, на рассвете подкатился к дежурному и долго что-то бормотал, прежде чем тот понял, о чем речь.
Поначалу дежурный не поверил: Фелюсь тем и снискал себе славу, что рассказывал небывальщины, порожденные алкоголем, и при этом клялся, что видел все своими глазами.
– Пан начальник, человек подыхает, а пан тут задницу греет! – начал бушевать Фелюсь, чего с ним в участке вообще-то не случалось. – Коли вру, пан меня может запереть, как последнюю суку, и под суд отдать за хиханьки над народной властью… А теперь пошли, может, еще дышит…
Фелюсь рассказывал, что до утра пировал в придорожной забегаловке. Когда же выехал с боковой дороги, которая ведет в деревню, и свернул на шоссе, сразу же заприметил машину.
Обнаружив труп, дежурный уже не отпустил Фелюся домой, тот мог куда-нибудь запропаститься. Сейчас этот оригинальный свидетель трезвел в камере.
Утром Фелюся доставили ко мне. Похмелье у него было жуткое, даже глаза был не в силах открыть.
Допрашивать стал начальник местного отделения милиции.
– Небось допился до провалов в биографии, а, Фелюсь? – заботливо спросил он.
– Никак нет, пан начальник, только трясет меня, впору по стеночке ходить… Пивка глотнуть дайте, а? Сразу в башке прояснится, а то сейчас у меня не мозги, а студень… Жизнь отдам за пузырек пивка, пан прокурор! – Он умоляюще уставился на меня опухшими глазками.
Я разрешил принести пиво, рассудив, что в таком виде от свидетеля толку мало.
Фелюсь жадно открыл бутылку и в один присест вылил содержимое себе в глотку. И прямо на глазах начал оживать. Он повторил то же, что ночью рассказывал милиционерам.
– …сначала-то услышал, как взвыл мотор, а потом уже машину увидел, она никак с места тронуться не могла. Когда я из-за поворота выкатился, она как раз дернулась. Ка-а-ак газанет! Я и номера не заметил, грязью все заляпано, но буковки-то были точно варшавские. Чтоб я сдох, пан прокурор, ежели это мне приблазнилось. Факт! Ну, выпимши я был, но в состоянии… Загадка человеческой природы, понимаешь, никогда не ведомо, как человек назюзюкается. Один раз все в мозги шибает, а по половице пройти можешь, хоть и не знаешь, как до дому добрался. А иным разом башка– чисто компьютер, все видишь и помнишь, а ноги – как пришитые или вовсе чужие. А меня Господь таким уж создал, что я напиваюсь только половиночкой, когда верхней, когда нижней!
