оказалась на улице. В руках у нее была кассета, а в душе пустота. Она не понимала, в каком направлении нужно шагать дальше, чтобы в итоге дойти до поимки преступника. Приходилось двигаться наобум.
Фима позвонила Михаилу.
– Как здоровье?
– Спасибо! Худшее уже позади.
– Это вы так думаете. А на самом деле жизнь ваша висит на волоске.
Михаила эти ее слова по понятным причинам сильно взволновали, и он пожелал уточнить, что имеет в виду девушка.
– На вас планируется еще одно покушение. На вас и на Венди. Есть какие-то догадки по этому поводу?
– Не представляю, кому может быть выгодна наша с Венди смерть.
– Но если это как-то связано с Татьяной? Вы же работали с ней вместе.
– Работали – это сильно сказано. Мы помогали ей обманывать людей и за это имели определенный процент в ее бизнесе.
– Но оторванных кусочков банкноты больше, чем два.
Последовала пауза, после которой Михаил признался:
– С нами был кто-то еще.
– Кто-то? Вы что, не знаете, кто именно?
– Не знаю. Этого человека привела лично Татьяна. Только она с ним и контактировала. Я даже не знаю, кто это был – мужчина или женщина.
– Как же это?
– Я видел этого человека только в гриме. И могу сказать, что это настоящий мастер перевоплощений. Вот мы с Венди профессиональные артисты, у нас за плечами опыт, но такого мастерства даже мы никогда не демонстрировали. Этот человек настолько точно вписывался в образ, что я первое время думал, что Татьяна всякий раз привлекает нового компаньона. И даже попенял ей, что это может быть опасно. Тогда она и объяснила, что это один и тот же человек, но всякий раз надевающий на себя новую личину.
– И даже по голосу нельзя было понять, мужчина это или женщина?
– Нет. Голос он пародировал столь же умело, как и внешность.
– А рост? Телосложение?
– Думаю, что он среднего или даже невысокого роста, потому что по личному опыту знаю, из маленького человека можно соорудить гиганта, а вот уменьшить гиганта до размеров гномика – это уже потруднее будет.
– И вам с Венди не было любопытно? Вы ни разу не попытались проследить за ним?
– И любопытно было, и пытались, но ничего у нас не вышло. Это человек просто какой-то неуловимый. Зашел в кафе, через несколько минут мы зашли следом, но его там уже не было.
– Вышел через запасной ход?
– В том-то и дело, что такого в кафе не имелось. То есть теоретически он был, конечно. Но воспользоваться им было невозможно из-за коробок, которыми он был плотно заставлен. Мы с Венди провели в кафе не меньше часа, пытаясь вычислить, кем может оказаться наш неуловимый друг, но так и не смогли этого сделать.
– В кафе было так много одиночек?
– Вот как раз одиночек там не было вовсе, все сидели парочками или даже целыми компаниями.
– А что за кафе?
– Обычная закусочная на Лиговском проспекте. Я сейчас даже не назову точного адреса. Где-то не доезжая до Обводного канала.
– А у Обводного канала находится дом Татьяны.
Мысль о том, что Татьяна привлекла кого-нибудь из своих соседей для работы в шайке мошенников, Фима отвергла сразу.
Увы, больше Михаил не мог ничего добавить.
Но уже прощаясь, Фима спросила у него:
– Значит, третий кусочек от банкноты Татьяны находится сейчас у этого мистера Икс?
– Думаю, что да. Раз Татьяна разделила банкноту между своими помощниками, то и ему тоже должно было достаться.
И тогда этому человеку может грозить опасность! Если только он и не является убийцей. Ведь если банкнота и впрямь ведет к спрятанному Татьяной сокровищу, то польститься на него может ее третий компаньон. И если он решил, что целое лучше одной трети, то физическое устранение Венди и Михаила является лишь логическим завершением этого решения.
– Если Венди и Михаил умрут, то не смогут претендовать на деньги Татьяны. И вся сумма целиком достанется ее третьему таинственному сообщнику. Всего-то и надо, что устранить трех человек. Да, но тогда при чем тут Анатолий? Или все-таки яд достался ему по ошибке?
Но как найти этого преступника, если он был настолько ловок, что даже ближайшие сообщники никогда не видели его настоящего лица и не знали о нем ничего, кроме того, что он является знакомым Татьяны?
– И у кого же я могу спросить о знакомых убитой? Кто у нас там есть из числа неохваченных друзей, знакомых, родственников? Даже не знаю… Разве что Катя осталась?
С дочкой Анатолия Петровича сыщица еще не успела толком пообщаться. И ей казалось, что это не совсем правильно. Столько всего навалилось, а с Катей они не обсудили.
Фима позвонила Кате, но та была занята.
– Я сейчас на работе.
– Так поздно?
– Кафе работает до одиннадцати. Если хочешь поговорить и это срочно, то подъезжай к этому времени.
– А куда?
– Доедешь на метро до Обводного канала, потом пройдешь по Лиговскому проспекту одну остановку. И вот ты уже на месте. Ну что? Приедешь?
Фима подтвердила, что приедет. Если раньше у нее еще были какие-то сомнения, то, узнав адрес работы дочки Анатолия Петровича, сыщица уже не сомневалась. Ей срочно нужно туда! Ей нужно в это кафе! Она должна своими глазами увидеть место, где работает третий таинственный помощник Татьяны в тонком деле отъема денег у граждан без их на то согласия.
Время было уже позднее, когда Фима подходила к нужному ей месту. На улицах совсем стемнело и Фиме казалось, что фонари тут светят слишком тускло, словно им больше не под силу прогнать ночную мглу. Наверное, так казалось, потому что Фиме было страшно.
– Неужели Катя и есть тот третий таинственный помощник Татьяны, который всех убивает? И Анатолия Петровича тоже она отравила? Ужас-то какой! Он же ее отец!
Но если смерть Анатолия Петровича от руки Кати еще как-то укладывалась в голове у Фимы, все-таки отец бросил их с матерью, а потом безобразно мало уделял времени своей дочери, предпочитая откупаться от нее деньгами, то смерть его жены не лезла уже ни в какие рамки.
– Одно дело яду в еду или питье нелюбимому папеньке подлить, который слишком зажился на белом свете и все никак не помрет и наследства за которым не дождешься. И совсем другое, вот так взять и забить насмерть молотком другую женщину. Все-таки такой способ убийства не вяжется с образом юной девушки.
Но опять же, кто сказал, что у Кати не
