Леня цыкнул на моську, что, надо сказать, совершенно не помогло, и оглядел нужный дом. Вот и окна восьмой квартиры, и занавески плотно задернуты, а времени, между прочим, уже двенадцатый час. Спят еще голубки, ну так он их разбудит. Он поднялся по лестнице и внимательно прочитал все надписи под звонками восьмой квартиры.
Тут Леня осознал, что понятия не имеет, как зовут любовницу Черепкова, а стало быть, не знает, кому звонить. Волей-неволей приходилось вступать в отношения с аборигенами.
Во дворе по-прежнему никого не было, кроме все той же старухи с моськой.
– Будьте добры! – заорал Леня, чтобы перекрыть визг вредной собачонки. – Не подскажете ли…
– Молчать! – гаркнула старуха, и Леня от неожиданности чуть не прикусил язык.
Оказалось, что команда относилась к моське, которая, и верно, притихла.
– Чего надо? – нелюбезно спросила бабка.
– Справку, – любезно ответил Леня.
– За справкой в справочное иди! – культурно ответила старуха, и Леня понял, что с ней надо говорить по-свойски.
– Значит, так, – сказал он, приближаясь и понизив голос, – быстренько мне подскажите, бабушка, как зовут одну такую женщину из восьмой квартиры, которая… ну как бы это поделикатнее выразиться…
– Мужиков водит? – догадалась бабка.
– Точно! – расцвел Леня. – И вот как раз вчера вечером…
– А тебе зачем? – подозрительно спросила бабка. – Сам, что ли, к ней намылился? Так место занято, это точно, со вчерашнего вечера хмырь один неотлучно у ней находится. Вон, видел? Занавески задернуты… Так что иди себе, а не то я заранее участкового вызову…
– Если бы я сам к ней намылился, то уж верно знал бы, как ее зовут… – охладил вредную бабку Маркиз, – а участковый нам тут без надобности, сами как-нибудь разберемся.
– То-то, что сами! – передразнила старуха. – И откуда только такие бабы берутся, как эта Алька? Муж есть, все время в командировках, мы ему всем двором твердили, что шалава она – не верю, говорит! И ее люблю, а вы все – сволочи! Вот и делай людям добро после этого!
«Ох, и добрая же женщина мне попалась! – мысленно восхитился Маркиз. – Так и жаждет доброе дело сделать, а люди отмахиваются!»
– Так как, говорите, этой Альки фамилия? – нетерпеливо спросил он.
– А я ничего не говорю, – невозмутимо ответила старуха, – и не скажу, пока не узнаю, зачем тебе к Альке нужно. Потому как, ежели скандал какой, то я заранее участкового…
– Стоп! – прервал ее Леня, ему надоели и бабка, и ее зловредная моська, которая, глухо рыча, пыталась атаковать его брюки. – Вы собачку-то свою приструните, тогда и будет разговор…
– Сидеть! – гаркнула старуха так, что с крыши дома вспорхнули две галки, и гулкое эхо заплясало в вышине, а моська со страху присела на задние лапы.
Леня повертел головой, чтобы избавиться от звона в ушах, и тяжко вздохнул.
– Этот, что у Альки ночует, Константин – зятек мой непутевый…
– Да ну? – изумилась старуха. – А на вид и не скажешь…
Хоть и не хотелось Лене обзаводиться такими родственниками, но на что не пойдешь для пользы дела?
– Точно, сестры муж, – подтвердил он, понемногу входя в роль, – сестренка у меня одна, а женщина она, не скрывая скажу – просто святая! Обихаживает этого паразита – готовит ему, стирает, торты печет… Вот вы, бабушка, торты печете?
– Сметанник, – ошеломленно ответила старуха и в доказательство потрясла пустым бидоном.
– А она – каждую субботу, и все разные, ей-богу не вру! А он, паразит…
– Точно, – энергично закивала старуха, – вот уж паразит!
– Душа у меня болит, глядя на сестренку единственную! – с чувством продолжал Леня. – Вот и пришел с этим паразитом по-семейному поговорить! А вы тут – с участковым…
– Извини, – серьезно сказала старуха, – я же не знала. Раз у вас дело семейное, то участковому тут делать нечего. Значит, ты иди сейчас в восьмую квартиру, фамилия Алькина – Бубенцова, Бубенцова Алевтина Павловна.
Леня в очередной раз ловко увернулся от зубов противной моськи и оглянулся, взявшись за ручку двери. Глаза у старухи горели волчьим огнем в предвкушении замечательного скандала.
Черепков проснулся от какого-то шума и грохота. Он не сразу осознал себя в чужой и душной постели. Увидев же рядом с собой светлые спутанные кудри, Константин поморщился и вспомнил, как накануне он явился к Алевтине, как они долго и со вкусом ругались, потом помирились и даже выпили по этому случаю дешевого молдавского вина. Заснул он поздно, и сон его был тяжелый и нездоровый. Вспомнил Черепков и то, как били его вчера после работы бандиты. Еще бы ему забыть, если все тело болело, как будто его сначала загребли снегоуборочной машиной, потом долго везли куда-то в старом грузовике, а потом выбросили на свалку. Самое ужасное же было, что Черепков решительно не знал, что ему делать дальше. Где взять пять тысяч долларов, чтобы отдать бандитам, он понятия не имел. Да к тому же вчера со страху он обещал, что отдаст деньги по двойному, так сказать, тарифу. Ну, это-то как раз ерунда, потому что все равно денег нет.
Он еще вчера сообразил позвонить своему непосредственному начальству и сказаться больным. Голос у Константина был такой несчастный, что начальство поверило и разрешило отдыхать до понедельника. Сегодня пятница, стало быть, три дня он может быть спокоен, но что делать потом? На работу нельзя не выходить, а то уволят. Конечно, жизнь дороже, но долго ли станет его терпеть Алевтина?
Домой нельзя – бандиты обязательно туда придут, когда узнают, что сегодня он не был на работе. За своих домашних Черепков не слишком боялся: жена с ребенком по причине школьных каникул уехала в пансионат, а тещу он как-то выпустил из виду.
Тут он осознал, что звуки в коридоре коммунальной квартиры стали более назойливыми и приблизились к двери. Алевтина рядом подняла с подушки встрепанную голову и недоуменно моргала. Не смытая с вечера тушь растеклась под глазами неровными черными пятнами.
Раздался стук в дверь. Это случилось потому, что Лене Маркизу надоело звонить в звонок, под которым было написано «А. Бубенцова», и он стал трезвонить во все звонки подряд. Обитатели квартиры по причине рабочего дня отсутствовали почти все, так что открыла Маркизу долгожительница Софья Никодимовна, и то только потому, что выползла в коридор по своим делам и оказалась таким образом вблизи двери. Старуха открыла, не спрашивая, кто, потому что по причине глухоты все равно не расслышала бы ответа.
Леня громко постучал в дверь комнаты и крикнул сурово:
– Откройте!
– Не открывай! – зашептал покрывшийся потом Черепков. – Это за мной!
– Ну и что? – злым шепотом ответила Алевтина и вырвала свою руку. – Так и будем в комнате сидеть?
– Гражданка Бубенцова! – гремел в коридоре Маркиз, так что даже глухая Софья Никодимовна слышала его вполне сносно. – Вы скрываете преступника! Нам доподлинно известно, что Константин Черепков у вас! Откройте, иначе у вас будут большие неприятности!
– Не открывай! – вопил обезумевший от страха Черепков, видя, как дверь сотрясается от ударов.
– Да пошел ты! – взвизгнула Алевтина, вскочила и открыла дверь, едва запахнув халат.
Леня ловко просочился в комнату и поплотнее прикрыл дверь, так чтобы Софья Никодимовна ничего не увидела из коридора, после чего сложил руки на груди и сурово уставился на Алевтину.
– Что же это такое получается? – грозно спросил он. – Заперлись, значит, дверь не открываете?
– А вы вообще кто? – опомнилась Алевтина. – Документы предъявите, если из полиции!
– А кто вам сказал, что я из полиции? – искренне удивился Маркиз.
– А зачем я тогда вам дверь открыла? – удивилась в ответ Алевтина.
– Говорил тебе, дуре, не открывай! – крикнул Черепков и тут же малодушно спрятался под одеяло.
– Ага! – закричал Леня. – Черепков? Вас-то мне и нужно!
Одним прыжком он оказался возле высокой кровати и сорвал с Черепкова одеяло.
– Караул! – вскричал тот, сообразив, что сейчас его будут бить, и, кажется, еще сильнее, чем вчера. – Помогите!
– Эй! – осмелилась встрять Алевтина. – Гражданин хороший, вы что это делаете? Ворвались в чужую квартиру…
– Ты помолчи пока, – строго сказал Леня, – до тебя очередь тоже дойдет.
Он запер дверь изнутри на ключ, а ключ положил в карман, но пока отворачивался, Черепков, осмелевший от отчаяния, бросился сзади ему на спину, нечленораздельно мыча. Маркиз, не глядя, ткнул кулаком и попал Черепкову в живот, по ушибленному уже месту. То взвыл и отполз обратно к кровати. Леня глянул на часы и понял, что время уже поджимает, а он все возится с этим противным Черепковым. Зять Серафимы Петровны и раньше не вызывал у него особо теплых чувств, а теперь стал и вовсе противен.
– Слушай, ты! – грозно сказал Леня, придвигаясь к кровати. – Урод тряпочный! Несчастье ходячее! Живо рассказывай, отчего ты третьего дня домой не в шесть часов приходил, как обычно, а днем заявился.
