- Нам нужна помощь, - сказала я Хукеру. – Здесь не тот случай типа, когда Билл стащил бочонок с пивом. Все серьезно и не уладится само собой. Нам нужно как-то привлечь органы правопорядка.
- Согласен, - произнес Хукер. – Какую же помощь нам попросить?
- Не имею понятия. Кто бы взял на себя ответственность за возможное устранение бомбы?
- Тут я малость теряюсь. Я могу водить машину, в этом я виртуоз, могу даже взбить яйцо, но совсем ничего не знаю о вероятных бомбах. Полагаю, мы можем начать с ФБР.
Я объехала квартал три раза. Наконец за полквартала от здания с офисом Сальзара открылся просвет, и я втиснула туда «мини».
- Ты хочешь прямо сейчас связаться с властями? – спросил Хукер. – Или сначала вытащить Билла?
- Сначала Билл. Если возможно.
В это время дня на Калле-очо был приличный поток транспорта. По мере приближения к «мини» машины замедляли ход, глаза у их владельцев распахивались, а потом автомобили прибавляли скорость.
Хукер нахохлился на своем сидении.
- Можно подумать, они первый раз видят машину, прошитую пулями.
Мы поездили еще с полчаса. Билл не показался. Я не могла ему позвонить. У него не было сотового телефона. Я еще раз позвонила Джуди. У Джуди не было новостей.
- Давай войдем и поспрашиваем, - предложил Хукер. – Разузнаем, не проходил ли он мимо стойки на входе.
Я непроизвольно скривилась.
- Эй, это может быть забавным, - заметил Хукер.
- Ты не волнуешься?
- Хочешь знать правду? По моим парнишкам мурашки ползают. Когда все это закончится, ты мне будешь ох как должна.
Мы вышли из машины и прошагали пешком полквартала до входа в здание. Потом вошли в стеклянные двери, пересекли вестибюль и подошли к стойке.
- Я тут должна встретиться со своим братом, - сказала я парню за стойкой. – Билл Барнаби не появлялся?
Желудок ухнул вниз.
- Да. Он с мистером Сальзаром. Они ждут вас.
Великолепно. Я повернулась к Хукеру.
– Они ждут нас.
Хукер положил ладонь мне на затылок.
- Нет нужды подниматься нам обоим. Почему бы тебе не подождать здесь? Помниться, тебе нужна была дамская комната.
Я обратилась к парню за стойкой.
– Где здесь женский туалет?
- Идите по коридору в сторону лифтов. Там справа.
Мы с Хукером вместе пошли к лифтам.
- Выбирайся отсюда, - приказал Хукер. – Сделай вид, что идешь в туалет и поищи выход. Я позвоню по мобильнику, когда мы с Биллом выйдем из здания. Если не услышишь меня в следующие десять минут, иди в полицию.
Я прошла по коридору к туалету и огляделась вокруг. В конце холла висела камера наблюдения. Я зашла в туалет и пару раз глубоко вздохнула. В туалете, кроме меня, никого не было. Помещение находилось на первом этаже. Рядом с раковиной имелось окно с матированным стеклом. Я отомкнула защелку и открыла окно. Оно выходило на служебную подъездную дорогу. Я вылезла наружу и спрыгнула на землю. Потом поискала камеры наблюдения. Одна нашлась в дальнем конце здания над черным входом. Я пошла в противоположном направлении.
Затем срезала через другую служебную подъездную дорогу и обогнула квартал. Я не хотела идти к «мини». Хукер находился в здании уже десять минут и не отзывался. Пора звонить в полицию. Я пошла назад по Калле-очо. И встала на дороге за один дом от здания с конторой Сальзара. Отсюда мне были видны маленькая стоянка и парадный вход.
Из здания вышел человек и прошел к одному из «лимузинов», припаркованных на стоянке. Он влез в машину и выехал с парковки. Я дошла до угла и увидела, как машина проехала перекресток и сворачивает на подсобную дорогу. Я дошла до той дороги, остановилась на углу и стала наблюдать. Машина остановилась у черного хода. Спустя мгновение задняя дверь отворилась, вывели Билла и Хукера и погрузили в «лимузин». С ними было три типа. Двое из них залезли в машину, и та отъехала.
Весьма сомнительно, что я могла бы последовать за «лимузином», даже если бы ездила довольно быстро. Некогда было бежать до «мини». В любом случае я боялась вернуться к нему. Я припустила рысью к перекрестку, заглядывая в окна автомашин, не оставил ли кто ключи в гнезде зажигания, и нашла такую машину почти мгновенно. «Хонду сивик» с открытой дверью и болтающимися ключами. Она была припаркована перед невзрачным ресторанчиком, рекламирующим «фаст фуд» и бутерброды. Кто-то сильно спешил и был слишком беспечен.
Я села за руль, повернула ключ и была такова. Доехав до угла, я обнаружила, что «лимузин» едет на запад по Седьмой улице. Когда я добралась до поворота, то отставала на несколько машин, но не упускала «лимузин» из виду. На Седьмой транспорт двигался медленно. Мы ехали еле-еле. «Лимузин» свернул к северу на Семнадцатую.
Через три квартала в зеркале заднего вида я заметила мигалки. Полицейская тачка. Проклятие. Дыши глубже, сказала я себе. Только без паники. Притворись, что за тобой эскорт. Что тут плохого? Просто дай им следовать за тобой и помочь вытащить Билла и Хукера из «лимузина».
Еще три квартала. Полицейские все еще ехали позади меня и сверкали мигалками. Я могла ошибиться, но, похоже, к первой присоединилась вторая машина. Я увидела «лимузин», пересекающий Первую улицу. Я доехала было до перекрестка, но тут с Первой подъехала третья полицейская тачка, встала углом передо мной и перегородила дорогу.
Я вышла из машины. Кто-то орал мне, чтобы я положила руки за голову. Я сделала, что мне велели, и подошла к первой полицейской машине, стоявшей позади меня.
- Мне нужна помощь, - взмолилась я. – Я следовала за черным «лимузином». Он принадлежит Луису Сальзару, он похитил моего брата.
- Как оригинально, - заметил коп. – Обычно нас пичкают историями про ПМС.
- Это правда!
- Вызови по радио женщину, - сказал он напарнику. – Нам нужно обыскать эту девицу на предмет наркотиков.
И защелкнул наручники у меня на запястье. Потом завел руку за спину и защелкнул браслет на другой руке.
- Вы делаете большую ошибку, - умоляла я. По моим щекам струились слезы. Я окончательно все провалила.
- О, черт, - выругался полицейский. – Ненавижу, когда доходит до этого. – Он смахнул пальцем мои слезы. – Леди, не следовало принимать наркотики. Вы такая прелесть в этой коротенькой розовой юбочке и розовой шляпе. Зачем вам наркотики?
- Спасибо, - поблагодарила я. Что ж, хоть я очевидная неудачница, но, по крайней мере, выгляжу прелестно. Я попыталась сказать себе, что это чего-то да стоит, но ничуть не убедила себя.
Один из копов ушел. Двое остались. Эти двое не выключали мигалки, и я подозревала, что в больнице будет наплыв пациентов с эпилептическими припадками, вызванными вспышками света. Транспорт медленно обтекал полицейский цирк, водители таращились на мои наручники, на копов, державшихся руками за кобуру на случай, если я вздумаю сбежать.
Через пару минут до меня дошло, что к нам присоединилась еще одна машина без опознавательных знаков. Она припарковалась позади полицейских машин мне в хвост. Мигая голубыми спецсигналами-стробоскопами. Кто был в машине, я не могла рассмотреть. Слишком далеко, и очень мешал блеск ветрового стекла. Один из патрульных подошел и стал говорить с водителем. Потом повернул ко мне голову и оглядел меня. Затем снова повернулся к водителю и помотал головой. Последовала продолжительная дискуссия. Патрульный вернулся к своей машине и связался с кем-то по радио. После пятиминутного разговора, полицейский снова пошел к той машине. Вид у него был несчастный.
- Что происходит? – спросила я одного из копов.
- Похоже, федералы качают права, - ответил полицейский.
После короткого разговора между патрульным и машиной спецслужб открылась дверца со стороны водителя, вылез парень и направился ко мне. Это был Слизняк.
Я непроизвольно придвинулась поближе к копам.
- Ты освобождена под мою опеку, - заявил Слизняк.
- Ни за что! – Я прижалась к патрульному. – Не хочу никакого освобождения. Я требую ареста.
- Не мне решать, - заявил патрульный, расстегивая наручники.
Слизняк схватил меня за руку и потащил к своей машине.
- Просто заткнись и иди со мной, - приказал он. – Последнее, что нам нужно, это твой арест. Хотя мне вообще-то наплевать, очутись ты за решеткой. Ты же настоящая заноза в заднице.
- А ты кто?
- Федеральный агент. Одна из этих организаций на три буквы. Если я тебе скажу, какая, то тогда придется тебя прикончить.
Узнать, что он на моей стороне – единственная новость, которая пострашнее, чем думать, что этот шут работает на Сальзара,.
- Ты совершенно некомпетентен.
- А ты совершенно не образцовый гражданин.
- Ты шутишь? Да я примерный гражданин. Думаю, я смогу кому-нибудь накатать на тебя жалобу. Ты застрелил Хукера.
- Я усыпил его. И просто для протокола, твоя подружка Фелиция всадила в меня пулю, когда я даже не вытащил оружие. Это немножечко незаконно.
