Если Ирина была сегодня без грима, то сам Маркиз на всякий случай тщательно загримировался. Он не хотел, чтобы Ирина раньше времени увидела его настоящее лицо, и перед поездкой на заброшенный завод засунул за щеки плотные ватные шарики, нанес на кожу тональный крем, наклеил пышные рыжие усы, густые брови, надел ярко-рыжий парик – словом, восстановил тот грим, в котором не так давно в том самом доме на Мойке изображал работника кабельной сети.
– Однако, никудышный у вас сторож, Вера Николаевна, все на свете проспит! – с усмешкой проговорил Маркиз. – Или вы предпочитаете, чтобы вас называли Ириной?
– Мне все равно, – безразличным голосом проговорила молодая женщина, – это вы звонили мне?
– Я, – Маркиз кивнул, – теперь, надеюсь, вы убедились в том, что я говорил вам правду?
– Я видела Евгения, – упавшим голосом подтвердила Ирина.
– Значит, теперь вы поняли, что Михаил обманул вас, сговорился с Лисичкиным и играет свою собственную игру?
– Я теперь больше не знаю, кому верить! – выкрикнула Ирина, закрыв лицо руками.
– Людям вообще можно доверять только в самом крайнем случае, – с усмешкой проговорил Маркиз, – только, если совершенно нет другого выхода!
– Чего же вы хотите от меня? – спросила Ирина, убрав руки и окинув Леню острым, пристальным взглядом.
– Я хочу предложить вам помощь.
– И почему, интересно, я должна верить совершенно незнакомому человеку, которого вижу впервые в жизни, если даже близкие люди предали меня, как только дело дошло до денег?
– Именно потому, что нам с вами никакие деньги делить не придется. У нас с вами, Ирина, тоже есть общие интересы, но вовсе не денежные, а это куда действеннее. Вы ведь хотите уцелеть, хотите благополучно выкарабкаться из этой скверной истории?
– Допустим, – осторожно проговорила женщина, – трудно представить, что кто-то не хочет уцелеть!
– И наверняка хотите отомстить тому, кто пытался вас обмануть, сделать из вас круглую дуру, да еще и подставить перед крутыми бандитами, свалить на вас вину за провал операции?
На этот раз Ирина ничего не ответила, но ее взгляд был красноречивее любых слов.
– Ну вот, и у меня сходные интересы. Я тоже хочу отплатить Михаилу, когда-то он устроил мне колоссальную пакость. Вообще, Ирина, Михаил – человек очень опасный и совершенно безжалостный…
– Я это прекрасно знаю, – прервала его женщина, – можете это мне не объяснять… но ко мне он до сих пор относился хорошо…
– А хотите, я скажу вам, почему? Хотите, объясню, почему вы все еще живы? Согласитесь, что здесь, на этом заброшенном заводе, ему очень просто было бы разделаться с вами!
Ирина ничего не ответила, но по ее глазам видно было, с каким волнением она ждет продолжения.
– Причина очень проста, – проговорил Маркиз после короткой паузы, – и если вы немного подумаете, то и сами сможете догадаться. Вы ему пока еще нужны. Нужны, чтобы получить деньги. Как вы с ним договаривались? Наверное, вы должны будете позвонить ему в день проведения операции, чтобы подтвердить, что деньги получены? Разве я неправ?
– Правы, – нехотя подтвердила Ирина.
– Значит, вы в безопасности только до тех пор, пока не выполнили свою часть работы. А как только вы сделаете то, что ему нужно, он от вас отделается, причем, скорее всего, чужими руками.
– И что же из этого следует?
– Из этого следует только одно – вы не должны играть по его сценарию! Не должны оставаться послушной марионеткой в его руках!
– Пока это только общие слова.
– Естественно, – согласился Леня, – а вот вы посвятите меня в подробности операции, тогда мы и перейдем к обсуждению конкретных деталей. Кое-что я и сам знаю. Знаю, что Михаил украл крупную партию наркотиков у сильной киргизской группировки, так? Не знаю, как вы с ним познакомились, но уж как-то законтачили, и именно вы свели его с Лисичкиным, так?
– Так, – еле слышно сказала Ирина.
– Потом он убедил вас, что Лисичкина нужно убрать, правда, тот и сам способствовал этому решению, потому что совершенно зарвался и требовал аж шестьдесят процентов всей суммы только за то, что сведет Михаила с покупателями, так?
– Так… откуда только вы все это знаете?
– При этом Лисичкин ничем не рисковал, потому что все должны были выполнить вы с Михаилом…
– Вот именно, – криво усмехнулась Ирина, – слушайте, а вы не из полиции?
– Упаси бог! – притворно испугался Маркиз. – Даже слова этого при мне не произносите! И хватит о ерунде! Говорите, когда назначена операция по обмену наркотиков на деньги?
– Завтра, – чуть помедлив, сказала Ирина, – возле бизнес-центра «Аквариум» на Выборгской набережной в шестнадцать ноль-ноль. А я должна буду ждать человека с деньгами в кафе «Стамбул», что на Московском проспекте.
– Что ж, спасибо за откровенность, – протянул Маркиз.
– Мне все надоело! – сказала Ирина. – Мне уже все равно, что будет дальше!
– Возможно, – Маркиз приблизился к Ирине и понизил голос, – но вы, верно, не откажетесь от денег…
– Разумеется, нет! Имейте в виду: я потому вам все рассказала, что деньги все равно можно получить только через меня. Тот человек… он знает только меня. Михаил будет занят в другом месте, а Лисичкин никогда не будет светиться, он боится, что его узнают! И вообще, он привык загребать жар чужими руками!
– Тут вы правы, – сказал Леня и подумал, что Евгений Лисичкин был отвратительным типом. Мало того, что он требовал от подельников львиную долю денег, так все-таки жадность взяла в нем верх, и он вообще захотел получить все! Именно с этой целью он послал три дня назад невезучего Костю Черепкова абонировать почтовый ящик в отделении на Бронницкой улице. И теперь Леня Маркиз был почти уверен, что Ирина напрасно будет сидеть в кафе «Стамбул» и ждать появления человека с деньгами. Никого она не дождется, потому что деньги пойдут другим путем. Их должен был получить Лисичкин, но его нет на свете, поэтому получит их Леня Маркиз. Или тот, кого он пошлет. Главное теперь – это не ошибиться в мелочах, скоординировать свои действия. И чтобы никто не помешал.
– Вы уж держите себя в руках, – посоветовал Леня Ирине на прощание, – Михаил очень наблюдательный…
– Я еще не сошла с ума!
– Надеюсь! Иначе вас ждет та же судьба, что Надежду Ратникову.
– Значит, он все-таки разделался с Надей! – убитым голосом проговорила Ирина. – Ведь я так просила пощадить ее…
Маркиз ничего не ответил, но его взгляд был выразительнее всяких слов.
На следующий день без десяти минут четыре на охраняемую стоянку возле бизнес-центра «Аквариум», расположенного на Выборгской набережной, в двадцати метрах от Невы, въехал длинный черный лимузин с дипломатическими номерами. Охранник, малорослый щуплый парень лет двадцати пяти, проводил лимузин любопытным взглядом. Около «Аквариума» хватало дорогих иномарок, от новеньких «Мерседесов» и «Ауди» до «Порше» и «Ягуаров», но лимузины с дипномерами попадались не каждый день.
Черный автомобиль остановился в дальнем конце стоянки, около водоема с фонтаном. Фонтан представлял собой веселого бронзового дельфина, из пасти которого летом била водяная струя. Сейчас в бассейне фонтана была свалена куча серого снега.
Одно из тонированных окон лимузина плавно опустилось, и из машины выглянул человек с узким загорелым лицом, украшенным маленькой черной бородкой.
Человека с бородкой в узких кругах знали под именем Хусейн Мехлеви. Вряд ли это было его настоящее имя. Настоящего его имени не знал никто, как никто не знал его происхождения, никто не знал истинных размеров его состояния и сферы его интересов. В настоящий момент он числился атташе по вопросам торговли маленького балканского государства – княжества Лангобардия. Этот почетный пост, который Хусейн получил, вложив в экономику маленькой и бедной Лангобардии значительные средства, давал ему возможность свободно перемещаться по миру, пользуясь дипломатической неприкосновенностью. При его специфическом бизнесе это играло очень большую роль.
Дело в том, что господин Мехлеви занимался наркотиками.
Сотни крестьян в горах Афганистана, в глухих уголках Ирака и в прочих опасных и труднодоступных местах Ближнего и Среднего Востока выращивали мак. В маленьких тайных мастерских, в грязи и антисанитарии этот мак перерабатывали в опиум-сырец. Дальше он попадал в настоящие подпольные лаборатории, где из сырого опиума люди в белых халатах готовили чистый героин и другие тяжелые наркотики морфиновой группы. Потом курьеры везли смертоносное зелье в Марсель, Амстердам, Гамбург, где дилеры занимались его реализацией. И за всей этой огромной, разветвленной организацией стояло несколько богатых людей, таких, как Хусейн Мехлеви. Хусейн получал свои сорок-пятьдесят центов с каждого доллара, который платил за дозу наркотика в гамбургском порту американский моряк, с каждого евро, отданного наркодилеру антверпенской школьницей.
