Настя сейчас бы запустила телефонной трубкой в следователя, если бы он стоял напротив.
– А убивать вдову сразу было нельзя, немедленно бы заподозрили. Поэтому он и дал пожить Зое Федоровне пять лет. Это как бы его алиби. А вот сейчас как раз время…
– Он в тюрьме! – выпалила Настя.
– Покушения, если предположить, что имели место именно покушения, произошли до того, как Петр был арестован. – Следователь был совершенно несносен.
– Да какие там покушения?! Меня саму машина чуть не сбивала раз сто. В Москве такое движение! И что, на меня тоже были покушения? Какой-нибудь недотепа разлил масло на лестнице, и Зоя Федоровна приняла случайность за покушение на свою жизнь. Неудачное покушение, правда же? Мог выйти любой человек, не только она, и точно так же сломать ногу, поскользнувшись. Разве ж можно утверждать, что акция была направлена именно против нее? Глупости! – затараторила Настя.
– Лазарева, успокойся, ты мне сейчас своими воплями телефон посадишь. Еще один минус для твоего Петра: покушения на Зою Федоровну прекратились, как только его изолировали от общества. Ты хотела моего профессионального совета, так вот что я тебе скажу. Думаю, что в ближайшие лет пять Зое Федоровне ничто угрожать не будет – пока он будет сидеть.
Настя отключила связь. Ее просто разрывало от обиды, злости и бессилия.
– Этого просто не может быть, просто не может быть… – крутилась в голове одна-единственная мысль, словно заезженная пластинка.
– Купи мандарины, дорогая, – обратился к ней один из продавцов.
– Что? – не поняла Анастасия.
– Новый год, красавица! Чего стоишь с елкой, тоскуешь? Купи мандарины, два килограмма по цене одного отдам.
– Да? Спасибо… – Настя была готова на все.
В том состоянии, в какое впала Настя после разговора со следователем, ей лучше было бы не встречаться с рыночными мошенниками. Она вышла с рынка, потратив все пять тысяч, которые были с собой, получив везде какие-то бешеные скидки. Уже дома у Зои Федоровны Настя обнаружила, что принесла в дом кучу ненужных вещей. Чего только она не купила: яйцерезку китайского производства, которая развалилась на составные части уже при распечатывании коробки, так что разрезать яйцо для нее оказалось бы непосильной задачей; ершик для мытья бутылок, хотя давно и никто уже не моет никакие бутылки; мышеловку и еще кучу абсолютно ненужных в хозяйстве вещей. Из продуктов она принесла два килограмма действительно хороших мандаринов, килограмм яблок, килограмм неизвестно какого фрукта и кочан капусты. Довершала список покупок куцая елка, которая обсыпалась при легком дуновении ветерка.
– Какой же Новый год без елки? – попыталась пошутить Настя.
Зоя Федоровна осмотрела все принесенное ею добро и ужаснулась.
– Мда… И вот это ты приобрела на рынке нам на Новый год?
– Да, это… – села снимать с себя сапоги Анастасия.
Молния голенища совсем не слушалась ее холодных пальцев.
– А из мясного мы с тобой что будем есть? А… вижу, тут есть мышеловка. Мы будем ловить мышей и жарить их на маленьких шампуриках в духовке. Типа: «Прощай, год Крысы! Эге-гей, год Быка!» Так?
Настя не отреагировала на комедийно-сатирическое выступление старушки.
– Хреновая ты хозяйка, Настя, вот что я скажу! – выпалила Зоя Федоровна в сердцах.
– А я и не возражаю, – пожала плечами Анастасия. – Не было ни семьи, ни хозяйства, да, видимо, и не будет… Для кого готовить?
– С чего вдруг такое пессимистическое настроение? – сразу же уловила суть Зоя Федоровна. – Я понимаю, тяжело встречать Новый год без любимого человека. Я, когда похоронила мужа, года три для него тарелку на стол ставила – по инерции. Но у тебя, в отличие от меня, еще все может быть. Ты дождешься своего Петра, и у вас все будет хорошо. Но я тебе советую не тянуть с ребенком, ведь его можно зачать и на встречах в тюрьме. Все-таки тебе не двадцать лет, что тянуть? А выйдет он, поживете и для себя, а малыш уже будет.
– Как у вас все просто! – прервала ее Настя и разрыдалась. – Он теперь неизвестно когда выйдет!
– Что ты такое говоришь?! Что за настроения?! – Зоя Федоровна кинулась ее утешать, прижав к себе и гладя по голове.
– Ох, зря я пришла к вам, Зоя Федоровна. Так мне и надо! Узнала на свою больную голову!
И Настя не смогла сдержаться, рассказала старушке и о завещании, составленном ее мужем, и о том, что теперь в покушениях на вдову тоже будут подозревать Петра.
Зоя Федоровна молча взялась за сердце и удалилась. А вернулась с уже знакомым запахом валерианки и еще каких-то лекарств.
– Чего ты тут сидишь? Я на твоей стороне. Я не верю ни одному слову, Петр не может быть причастен к покушениям на меня. Я его знаю очень хорошо, Петя не способен другому человеку сделать плохо. Просто потому, что он такой человек, – уверенно произнесла пожилая женщина.
– Но все же помог вашему мужу отправиться на тот свет, пусть и из добрых побуждений, – возразила Настя.
– А я и в этом не уверена, – отмахнулась Зоя Федоровна. – И ты не смей так плохо думать о любимом человеке! Пойдем, накапаю тебе успокаивающих капелек.
– Да, они мне сейчас не повредят, – согласилась Анастасия.
– Вот и славно! Ну-ка, давай приведем тебя в порядок… Ишь, что удумали… – бубнила про себя Зоя Федоровна, одетая в яркий цветастый халат.
Уже через несколько минут Настя выпила какие-то капли, щедро налитые хозяйкой квартиры в большой бокал, и почувствовала себя очень умиротворенной и обласканной.
– Зоя Федоровна, а вас совсем не смущает тот факт, что ваш покойный муж завещал все после вашей, извините, смерти Петру? – спросила она у вдовы.
– Даже не знаю, что тебе сказать… Нет, меня это нисколько не смущает. Он сколотил неплохое состояние и вправе был позаботиться о его судьбе. Спасибо, что он не оставил меня без средств существования. Видишь, как хитро сделал: пока я живу, всем и пользуюсь. Видимо, Наум не хотел, чтобы после моей смерти нажитое им добро досталось неизвестно кому. Он был очень рационален, вот и позаботился даже о таком моменте заранее. Что тут криминального? Детей у нас не было, родственников тоже. Петр – единственный приближенный к нему человек. Почему б и не завещать ему все? Нет, зная странный расчетливый ум своего мужа, я абсолютно не удивлена.
– Вашими бы устами да мед пить… А если вас вызовут в суд, вы повторите все, что сейчас сказали мне? – спросила Настя.
– Не волнуйся! Я всегда говорю, что думаю. Надо будет, повторю слово в слово, – успокоила ее Зоя Федоровна.
– Я знаю, кому я сейчас позвоню! – сорвалась с места Настя.
И она целый час уговаривала адвоката Петра встретиться с подзащитным и выяснить один-единственный вопрос.
– Ведь только вас пустят к нему! – мотивировала она.
– Анастасия, ведь Новый год на носу, я не могу! Я обязательно навещу его после праздников! – всеми силами отбивался адвокат.
Но Настя была слишком настойчива, и он сдался.
Позвонил Виктор Васильевич уже поздно вечером.
– На вопрос, знал ли Петр о завещании, составленном в его пользу, он ответил отрицательно, – отчитался адвокат перед Настей.
– Что и следовало доказать, – воодушевилась Зоя Федоровна. – Значит, и на меня покушаться ему не было никакого смысла.
– Только кто ж ему поверит, что он не знал? – расстроенно откликнулась Анастасия, которую уже сильно клонило ко сну после успокоительных лекарств, которыми ее напоила Зоя Федоровна. – Ой, у меня просто глаза закрываются…
– Спи, дорогая, спи…
Зоя Федоровна укрыла задремавшую на диване Настю пледом, погасила свет и тихонько вышла из комнаты.
Всю ночь Насте снился Петр – то в роли злодея, то в роли мягкого и пушистого котенка. В конечном итоге в ее кошмаре он все-таки зарезал хирургическим скальпелем Зою Федоровну и сообщил, что индейка к Рождеству готова.
Настя сильно дернулась и открыла глаза.
«Давно не снился такой бред… Просто ужас какой-то! А ведь сегодня тридцать первое декабря, и стоит подготовиться к Новому году», – подумала она, морщась и зевая.
Настя притащила свое бренное тело в душ, вовремя вспомнив, что вчера сделала неудачные покупки, посему сегодня придется кое-что докупить.
Она пошла на кухню в ожидании встречи с Зоей Федоровной, которую всегда встречала там. Вдова вставала всегда очень рано и успевала приготовить завтрак с кофе. На этот раз утро явно не задалось, так как Зои Федоровны Настя не обнаружила. Завтрака тоже не было. Настя пошла блуждать по большой, когда-то коммунальной, квартире в поисках хозяйки, открывая все двери подряд и резво зовя старушку. Но Зою Федоровну так и не нашла и не на шутку всполошилась.
«Где она? Она же не выходит… Куда она могла пойти без моего ведома? Даже ничего мне не сказала, не предупредила… Что же делать?»
Настя, чтобы хоть как-то отвлечься, занялась уборкой квартиры, а затем из находящихся в холодильнике продуктов стала пытаться приготовить хоть что-то к новогоднему столу. Однако как ни пыталась убить время, напряженность только возрастала. Зоя Федоровна не возвращалась домой и не звонила. Словно исчезла! Главное, что Настя не знала, с кем ей связаться, чтобы узнать, где она могла быть.
