Однако нельзя было терять время, нужно было срочно уходить отсюда – и с этого чердака, и из этого дома, где ее легко могли найти… Второй раз ей так не повезет.
Женя выскочила с чердака, плотно закрыла за собой дверь и побежала вниз по лестнице. Пробежав несколько маршей, она подумала о том, что у нее нет ни денег, ни документов – спасаясь от убийцы, она выскочила из квартиры, ничего с собой не взяв. Нужно было снова зайти в квартиру за самым необходимым, но ей так страшно было снова войти туда, где она боролась с этим ужасным человеком!
«Дуреха, – обозвала она сама себя, – он убит, лежит сейчас на чердаке, безобидный, как грудной младенец. Успокойся, все позади, все кончено!»
Хотя в действительности она понимала, что ничего не кончено, и Штабель, не дождавшись сообщения от своего киллера, пошлет другого. Конечно, невозможно себе представить, что ее везение будет бесконечным, что она сможет убить и следующего убийцу… Нужно убежать, скрыться, лечь на дно, переждать опасное время…
Женя поравнялась с дверью своей квартиры. Ноги сами остановились. Она открыла дверь, которая по-прежнему была только слегка приотворена. В квартире все было как раньше, и две сумки с необходимыми вещами стояли на полу в коридоре. Женя прислонилась к притолоке, облегченно перевела дыхание. Только теперь, когда напряжение борьбы и погони было позади, она почувствовала, как смертельно устала… Отдохнуть, отдохнуть, – умоляло ее тело. Но отдых пока был недоступной роскошью. Нужно было срочно убегать, снова убегать.
Женя наклонилась, взяла спортивные сумки…
И услышала за спиной насмешливый голос:
– Устала, детка?
Женя повернулась в ужасе: ей показалось, что она услышала голос убитого киллера. Но это был не он. За ее спиной, загораживая входную дверь и криво усмехаясь, стоял плотный коротко стриженый мужчина лет сорока и поигрывал длинным шелковым шнурком.
– Что, детка, перехитрила Федю? Стар, стар стал, болезненый, зажился на свете… А был ловок раньше, ловок и хитер, в жизни бы такую дешевку не упустил… Вот что значит старость! А я сижу, жду его в машине – нет Феди и нет… Пришлось подняться самому поглядеть, как здесь и что…
Женя смотрела на нового убийцу с ужасом и обреченностью. Он сделал шаг в ее сторону, поднял руки с натянутым шнурком и тихо сказал:
– Не бойся, детка, это совсем не больно.
* * *Алексей Иванович Ангелов, известный в определенных кругах как Леха Ангел, занимался достаточно необычным и вместе с тем солидным бизнесом. Он проводил подпольные аукционы.
Если какой-то солидный человек хотел выгодно продать дорогую вещь сомнительного происхождения, например, краденую картину или драгоценности не вовремя скончавшейся родственницы – стоило обратиться к Лехе Ангелу. Поговаривали, что иногда на его аукционах продавался и живой товар, но скорее всего, это были всего лишь слухи.
Ангел снимал для своих аукционов роскошные виллы в ближайших пригородах Петербурга – каждый раз торг проводился в новом месте, чтобы обеспечить его безопасность. Вообще безопасность торгов была главным достоинством Лехиной фирмы. Его люди следили за тем, чтобы вспыльчивые клиенты проходили в зал без оружия, они же проверяли аккуратность расчетов, следили за порядком в зале, заботились о том, чтобы продавец, получив деньги за свой товар, сумел убраться восвояси живым и с деньгами. Кроме того, миловидные девушки из ангеловской фирмы придавали аукционам привлекательность и уют, разносили среди гостей напитки и старались, чтобы, даже в случае неудачи на торгах гости ушли довольными.
За все это Ангелов брал десять процентов от общей стоимости проданных на аукционе лотов, и он свои деньги всегда отрабатывал.
Если кто-то позволял себе на аукционе у Ангелова недостойное поведение – конечно, то, что считается недостойным «по понятиям», а также такие поступки, которые могли поставить под удар устоявшуюся репутацию фирмы, – нарушителя вежливо, но решительно выпроваживали из зала и впредь на аукционы не допускали.
Короче, у Лехи Ангела была солидная фирма. Поэтому ни Муса, ни Штабель не удивились, когда Равиль Каримов выставил непременным условием своего участия в торгах за картину Жибера, чтобы аукцион проводил именно Ангелов. Все посчитали это пожелание разумным и понятным.
Леха Ангел сначала удивился, узнав, что на аукционе будет выставлена только одна вещь, но когда он услышал, что стартовая цена за картину назначена четыреста тысяч долларов, успокоился: на аукционах цены поднимаются от стартовых очень значительно, и его гонорар обещал стать вполне приличным. Единственно, на чем он настаивал – что участников аукциона должно быть минимум трое, таковы правила, иначе аукцион не состоится. Скрепя сердце Муса согласился считаться третьим участником. Своих больших наличных денег у него не было, он взял четыреста тысяч под залог у человека, с которым предпочел бы не связываться, и теперь очень по этому поводу переживал. Вообще, он понимал, что дело с картиной, казавшееся таким простым вначале, теперь стало трудным и непонятным. Муса боялся, что дело выйдет из-под его контроля (на самом деле так и случилось, но татарин об этом пока не подозревал).
Ангел договорился об аренде на двое суток подходящего помещения. Два дня требовалось для того, чтобы подготовить зал для аукциона. Место проведения торгов держалось в глубочайшем секрете. В назначенный день все участники аукциона должны были по отдельности прибыть в названное Ангелом место. Там в их машины садились люди аукционщика, и дальше уже они командовали движением.
* * *День аукциона настал.
Гоша Фиолетов попетлял по городу, чтобы убедиться в отсутствии «хвоста». Наконец остановился возле фотоателье Джинчарадзе. Шота вынес свернутый в рулон холст, посмотрел ободряюще, и Гоша поехал на место встречи с человеком Ангела – на Обводный канал, возле начала Витебского проспекта. У них с Шотой все было оговорено на случай благоприятного исхода. В случае же полного провала Гоша решил покориться судьбе и никаких мер не предпринимать для своего спасения. Но все равно он нервничал и постоянно оглядывался в зеркало заднего вида – это был самый опасный участок пути. Если бы Муса вздумал изменить свои планы, он мог напасть сейчас на машину Фиолетова, отобрать картину и продать ее напрямую. Конечно, это было бы глупо и нелогично, аукцион обещал большую прибыль, но Фиолетов готов был ждать любой подлости от злого и нервного татарина, запсиховавшего после смерти Шмыгуна. Впрочем, Гоша понимал, что мыслит он нелогично оттого, что сам сильно психует.
Наконец Гоша подъехал к условленному месту. Из черного джипа, номер которого Гоше сообщили накануне, вылезли двое подтянутых плечистых ребят. Они назвали Фиолетову пароль и сели в его машину. Гоша вздохнул с облегчением: теперь за его безопасность отвечал Леха Ангел.
Один из сопровождающих сел на место водителя, и автомобиль, промчавшись по Витебскому проспекту, вырулил на Киевское шоссе. Не доезжая до Пушкина, они свернули на второстепенную дорогу с отличным покрытием, немного покружили и наконец остановились перед двухэтажным коттеджем причудливой новорусской архитектуры, украшенным башенками и колоннами, напоминающими одновременно все стили европейской архитектуры от готики до модерна. Еще раз подивившись диковинным эстетическим предпочтениям новых хозяев жизни, Гоша Фиолетов вышел из машины. Перед входом в коттедж аккуратные элегантные охранники вежливо, но вместе с тем очень тщательно обыскали его, затем проводили в уютную гостиную, где можно было дождаться начала аукциона. Во избежание конфликтов все участники будущих торгов были разведены по разным комнатам, благо размеры арендованного особняка вполне это допускали.
Миловидная девушка в классической униформе горничной предложила Гоше на выбор любые напитки от боржоми до лучших сортов шотландского или ирландского виски и элитных французских коньяков. Гоша, боявшийся утратить ясность мысли, выбрал банальный апельсиновый сок.
Наконец дверь гостиной распахнулась, и сам Алексей Иванович Ангелов в смокинге и бабочке пригласил Фиолетова в аукционный зал.
Гоша передал помощнику Ангелова холст, и «Бассейн в гареме» занял почетное место на мольберте в центре зала.
Участники аукциона расселись, Леха Ангел, очень представительный в своем смокинге, занял место за столом, больше напоминая не аукционера, а дирижера симфонического оркестра.
– Господа, внимание! – произнес он хорошо поставленным баритоном. – Аукцион начинается!
– Валяй, Леха! – подал ответную реплику брюнет со сломанным боксерским носом, один из двух представителей Штабеля.
Развалившись в глубоком кожаном кресле, «боксер» потягивал из толстого дымчатого стакана виски «Джонни Уокер». Ангел недовольно оглянулся на развязного малого, но не стал заводиться и объявил:
