Ознакомительная версия.
– Да, у нас были специальные уроки по кулинарии. Но их даже нельзя сравнивать со школьными, у нас все было намного серьезнее, – ответила Вера. – Нас там многому обучали… и этикету, и эстетике, и танцам, и кулинарии, и вышиванию… Институт благородных тигриц! Как выйти замуж – это тоже преподавали, но я эти уроки до слез ненавидела… понимала, что лично мне замужество не грозит. Когда мы закончили обучение и покинули стены этой тюрьмы, наши с Людой пути-дорожки не разошлись, как бывает в большинстве случаев. Мы продолжали дружить. Я была уверена, что это навсегда. Да уж… – прошептала она и, отвернувшись к окну, о чем-то задумалась.
Юля не торопила ее.
– Ведь ей даже жить было негде! – тихо продолжила Вера. – Мать ее и на порог не пустила, увидев, до чего ее дочь красива. Сунула деньги и захлопнула дверь, не забыв предупредить, чтобы она не вздумала еще хоть раз появиться в квартире.
– Как – захлопнула? Почему? – удивилась Юля.
– Это не очень приятная история, мне не хотелось бы сейчас ее рассказывать. Как-нибудь в другой раз…
– Как хочешь. И куда же Людмила направилась?
– Ко мне. Жила в моей комнате, пока на работу не устроилась. Когда ее взяли в «Эскорт», Люда стала зарабатывать хорошие деньги, сняла квартиру, а потом и собственную жилплощадь купила. Вот так. Столько лет вместе, и вдруг… неожиданный финал!
– Доктор сказал, что к тебе придет следователь из прокуратуры. Что ты собираешься делать, Вера? – спросила Юля.
– Пусть приходит, – равнодушно пожала та плечами. – Скажу, что сама насыпала яд в свой кофе, хотела свести счеты с жизнью. Думаю, этот факт его не очень-то удивит, когда он меня разглядит…
– И ты не скажешь, что отравительница – Людмила?..
– Нет.
– Почему?
– Мне, конечно, очень больно и обидно, но я уже ее простила… почти.
– Она могла отправить тебя на тот свет! И рассчитывала она именно на твою жалость, – возмутилась Юля. – Это преступление, Вера! Неужели ты не понимаешь, что твоей подруге место в тюрьме? Как ты можешь ее простить?
– Простила, и все, – упрямо повторила та.
– Я не понимаю!
Вера посмотрела на Юлю глазами больной собаки…
– Не хотела рассказывать, но придется, иначе ты действительно ничего не уяснишь. Помнишь, ты была у меня в гостях и я говорила, что Люда только кажется такой самоуверенной и гордой, а на самом деле все совсем иначе?
– Помню.
– На самом деле Людмила – очень несчастный и одинокий человек… внутренне одинокий. Ясно?
– Не совсем, – откровенно призналась та. – Ты говорила о тайне… которую не можешь мне открыть. В этом дело?
– Однажды Люда приехала домой на каникулы. Матери не было дома, только отчим – новый молодой муж. Он ее изнасиловал и пригрозил, что убьет, если она проболтается. А Люда пожаловалась матери. Знаешь, что та сделала?
– Что?!
– Выгнала дочь, заявила, что Люда – лгунья, маленькая потаскушка, и чтобы она больше не смела приезжать из интерната. А ведь Людмиле едва тринадцать лет исполнилось. Можешь вообразить, какую травму пережил ребенок в тот момент?
– С ума сойти! – ахнула Юля, с ужасом глядя на Веру.
– Платить за обучение мать продолжала, но этим все и ограничивалось. Являться домой Люде не позволяла, подарки не присылала, с праздниками и днем рождения не поздравляла. Люда и решила, что всего добьется в жизни сама, чего бы ей это ни стоило, пусть даже придется пройти по трупам.
– Поэтому ты ее и прощаешь?
– Я могу ее понять… деньги затмили ее разум… да, я ее прощаю. В интернате я была ее единственной и самой близкой подругой, она делилась со мной всем самым сокровенным. Я просто не могу ее не простить.
– Дело твое, но все же подумай.
– Я уже подумала.
– Зачем же мне рассказала?
– Хотела выговориться, чтобы все встало на свои места. Ты ведь обещала, что этот разговор навсегда между нами?
– Кроме моих близких друзей, никто об этом не узнает, – пообещала Юля. – В милицию я не собираюсь. А что касается Киселева и Соломатина… им рассказать придется, но лишь для того, чтобы они оставили в покое тебя. И знаешь… мне кажется, Киселев – не такой благородный, как ты. Людмила свое получит, – заметила она.
– Не думаю… у нее же есть на него компромат. В милицию он тоже не пойдет, а остальное меня мало волнует, Людмилу он вряд ли найдет.
– Поживем – увидим, – проговорила Юля, оставаясь при своем, сугубо личном мнении.
– Юля, прости, я ужасно устала, хочу спать, – Вера потерла глаза. – Я почти всю ночь глаз не сомкнула…
– Уже ухожу, отдыхай, – спохватилась та. – Я обнаглела с этими разговорами…
– Я сама этого хотела, не переживай. Спасибо за то, что выслушала.
– Пока, Вера, поправляйся. Если что, ты мой номер знаешь, – и Юля тихо вышла из палаты.
– Девушка, будьте добры, покажите эту бутылочку ликера, – попросил молодой человек у продавщицы.
– Ничего, что и я тут стою? – возмущенно спросила Юля. – Я тоже покупатель, между прочим!
– Прошу прощения, не заметил, – пробормотал парень. – Девушка…
– Девушка, дайте мне, пожалуйста, коробку конфет, самую большую, – резко перебила его Юля, наступила парню на ногу каблучком и нажала покрепче.
– Ой, блин! – сморщился тот от боли. – Ты с ума сошла?!
– Прошу прощения, не заметила, – лучезарно улыбнулась Юлька.
– Ну и нахалка, – изумился молодой человек. – Где тебя воспитывали?
– Мои университеты – это сама жизнь, и учителей хватает с избытком! На улице, в метро… или в магазине!
Юлька расплатилась, презрительно взглянула на парня и пошла к выходу с гордо поднятой головой.
– Бестия! – хмыкнул тот, глядя ей вслед.
Юлька села в машину и поехала на дачу Маркова, где недавно прятались братья Чугункины.
– Привет, – закричала она с порога. – Все в сборе? Данила, у тебя когда-нибудь рот закрывается? Ты жуешь круглосуточно!
– Я просто пробу снимаю, – промямлил тот с набитым ртом.
– С бутерброда? – засмеялась Юлька.
– Ага.
– Ты скоро в дверь не пролезешь, бегемот.
– Не волнуйся, я гибкий и юркий, – хмыкнул Данила.
– Пусть питается на здоровье, вон сколько наготовлено, – Алиса указала на уставленный деликатесами стол. – Проходи в кухню, поможешь, я ничего не успеваю.
– Легко, – согласилась та. – А где твой благоверный?
– Наверху, играет с Вовкой в железную дорогу, Илья ему привез, – сказала Алиса.
– Ты ему все объяснила?
– Да, – вздохнула Алиса.
– Почему ты с таким лицом об этом говоришь?
– Не спрашивай. Он так разозлился, думала, прибьет меня на месте.
– За что?
– За то, что мы с тобой поехали в поселок, чтобы к Киселеву в дом пробраться. Обещал кое-кому голову оторвать. Похоже, тебе!
– Почему во всем всегда обвиняют меня? – возмутилась Юля. – Можно подумать, у других своих мозгов в голове нет или я их на аркане тащу!
– Что за шум, а драки нет? – спросил Илья, появляясь в кухне. – О, а ты откуда взялась? – удивленно уставился он на Юльку.
– Оттуда! Кто этот невоспитанный нахал? – обратилась она к Алисе.
– Это Илья, Володин брат. Разве вы знакомы?
– Недавно… познакомились, – кивнула Юля, не отводя взгляд от молодого человека. – В магазине… в одной очереди стояли.
– Она мне ногу отдавила. Тебя как зовут, ершистая?
– Это Юля, – ответила Алиса.
– Я и сама могу ответить, язык пока на месте!
– Остренький язычок-то, – отметил Илья.
– Какой есть, – парировала Юля. – Не твое дело.
– Хватит! – хлопнула в ладоши Алиса. – Только ссоры и не хватало. Юля, неси хлеб в столовую, поставь поднос на подоконник.
Девушка схватила поднос и, вздернув нос, вынесла его из кухни.
– Это твоя подруга? – спросил Алису Илья.
– Что, понравилась?
– Забавная, – неопределенно ответил он.
– Пошли, все уже собрались, пора за стол, – Алиса хитро покосилась на деверя.
Когда все расселись, Кирилл поднялся и провозгласил тост.
– Минуточку внимания, друзья! Я предлагаю выпить за присутствующих здесь дам! За наших очаровательных Алису и Юлию! Если бы не они, неизвестно, сидели бы мы за этим столом или нет. За вас, девчонки, – и он приподнял свой бокал.
– Ура! – подхватил Данила.
– Ура! – вторил ему Владимир.
– Ува-аа! – закричал Вовка, высоко подняв стаканчик с кока-колой, и все засмеялись.
Когда дружеский ужин подошел к концу и все пили кофе, Владимир вдруг спросил:
– Юля, а Людмилу вы больше так и не видели?
– Нет, и вряд ли когда-нибудь увидим, – пожала плечами та.
– Почему?
– Я разговаривала с ее мужем. Он сказал мне, что она, уйдя из дома в тот день, когда отравила Веру, больше не появлялась. Правда, о том, что она подсыпала яд своей лучшей подруге, он не знает. Я ему ничего не сказала… Вера строго-настрого запретила. Игорь думает, что Люда просто ушла от него, в последнее время у них разладились отношения, разговор о разводе уже состоялся. Она наверняка за границей. Когда слушала Верину исповедь, она упоминала, что визы у них уже были готовы.
Ознакомительная версия.
