class="p1">– Значит, не погиб.
– Мертвые бандиты собак не кормят, – вежливо согласился Арсений. – Этот Лопахин был не просто рядовым членом банды, он был одним из наиболее приближенных и доверенных лиц Малкина. Мы поговорили кое с кем из бывших членов этого бандформирования, они в один голос подтвердили, что Лопата был на особом счету у их главаря.
– И чем же он так пришелся Малкину по душе?
– Душа тут ни при чем. Лопахин был руками их банды. Все приспособления для ограблений, механизмы для вскрытия сейфов – все это было его рук делом. А кроме того, оружие! Переделать или починить, он все умел и мог. Золотые руки были у этого человека!
– Поэтому Малкин его и ценил.
– Я навел справки, Лопахин и впрямь был личность неординарная, неудивительно, что у главаря было к нему особое отношение. Малкин был бандитом, но он был умен и умел разбираться в людях. А сам Лопахин не был простым уголовником. Когда-то он учился в одном из лучших высших учебных заведений страны, собирался стать конструктором. Выучился на инженера, начал работать в одном конструкторском бюро, но участие в пьяной драке и потеря в ней чертежей с грифом «секретно» да плюс полученный им пусть и небольшой и условный, но все же срок, навсегда поставили крест на его карьере. Его уволили с волчьим билетом. Больше на работу по специальности его не брали. Никто не хотел связываться с таким ненадежным сотрудником, который может навлечь беду на всех своих коллег. Лопахин с трудом устроился в дом быта, где работал в мастерской, чинил лампы и примусы у населения. И так на протяжении многих лет. Неизвестно, как и при каких обстоятельствах он познакомился с Малкиным, но они поняли, что могут быть полезны друг другу. С этого момента между ними завязалось что-то вроде дружбы. Сейчас посмотрю, что на этого Лопахина есть в нашей базе.
Арсений открыл скачанное на смартфоне приложение и открыл базу данных. Увидеть фотографию на маленьком экране было затруднительно. И все же им показалось, что в размытых чертах Лопахина проглядывает что-то знакомое. Неизвестно, долго бы они так пялились на экран, если бы рядом не возникла любопытная Полина.
Девушка заглянула через плечо Фимы и воскликнула:
– Надо же! Да это же наш Пал Степаныч!
– Ты уверена?
– Точно! Только тут он совсем молодой. Его нипочем не узнать!
– Как же ты его тогда узнала? – с ревностью спросил у нее Арсений.
– Так я сколько раз видела у него в комнате фотографии, на которых он как раз такой молодой и есть. Потому сразу и узнала!
Фима покачала головой.
– Что-то тут не сходится. Павел Степанович совсем не Лопахин.
– Точно! Смирнов он!
– Смирнов Павел Степанович. Фамилия очень распространенная. Имя и отчество тоже не редки. Сколько же полных тезок нашего Пал Степаныча может существовать в стране?
– Ни к чему нам собирать всех этих Смирновых, – возразил Арсений. – Не нужны они нам. Отпечатки пальцев врать не будут. Павел Степанович никакой не Смирнов, он Лопахин. Поехали к нему!
Павла Степановича они обнаружили в его флигеле. Он возился возле окна, замазывал дыру, которая зияла в стене.
– Все разваливается, – посетовал он, когда гости вошли в его комнату. – Просто беда. Хотел окно открыть, а из стены кусок штукатурки вывалился.
– Судя по всему, вывалился он вместе с приличной частью кирпичной стены?
– Да, да, так и есть.
– Можно я задам вам вопрос? Что вы ищете, гражданин Лопахин?
Услышав свою фамилию, Павел Степанович вздрогнул. Потом бросил шпатель обратно в ведро с раствором и выпрямился.
– Давненько меня никто не называл этим именем. Вдвойне странно, что случилось это сейчас.
– Значит, вы признаетесь, что все эти годы жили под чужим именем?
– Не совсем под чужим. Павлом Степановичем моего деда звали по материнской линии. А Смирнова – это девичья фамилия моей бабушки. Так что, как видите, какое-то отношение к этому имени я все же имею.
– Бросьте валять дурака. Вы живете по поддельным документам, обманываете всех много лет подряд. Но теперь все, теперь мы знаем, кто вы такой. Знаем, что вы состояли в банде Малкина. И один вопрос, который у нас остался: с какой целью вы поселились в этом месте?
– А какая цель мне была нужна, чтобы устроиться в интернат? Тут нужен был учитель для отбившихся от рук мальчишек и девчонок. Место предлагалось с проживанием и питанием. Я одинок, а новая жизнь дала мне новое имя, но не дала нового жилья. Я подумал, что пригожусь в этом месте, и не прогадал. Все эти годы я усердно вдалбливал в головы мальчишек математику, физику и черчение. Учил их работать в мастерских. Что умел, все дал им. Что у меня не получилось в жизни, пусть получится у них. Что от меня зависело, я для этого сделал. Дал им базу, а уж дальше они пусть как хотят сами.
– И только желание воспитать новое молодое поколение ученых и конструкторов является причиной вашего нахождения в стенах этого здания?
– Какое же еще у меня могло быть желание?
– Но почему именно сюда вы пришли в поисках работы и нового смысла в жизни?
– А какая, собственно говоря, разница?
– Вы не правы, разница есть, и очень большая. В другом месте вам не удалось бы вести свои поиски.
– Поиски чего?
– А вот на этот вопрос вы нам и ответьте.
И Арсений указал на широкий провал в стене, который виднелся за спиной Павла Степановича.
– Я ничего не ищу, – опустил тот глаза. – Здание разваливается. Ему нужен новый ремонт.
– Капитальная реконструкция была проведена в этом здании чуть больше двадцати лет назад. За это время стены не могли начать разваливаться. А у вас во флигеле они выглядят так, словно по ним палили крупной картечью. Что вы тут ищете?
– Ничего.
– А по слухам, у Малкина в его особняке был сделан тайник, в котором он хранил награбленное.
Фима с интересом взглянула на приятеля. Вот дает Арсений!
– Преимущественно в тайнике Малкина хранилось золото и доллары. Всякую прочую валюту он презирал. Но золото лишь дорожает со временем. Да и доллар пока что от него не сильно отстает. Тот, кому повезет найти тайник Малкина, станет очень богатым человеком. А вам, гражданин Лопахин, хотелось бы богатства?
– На что оно мне? Я уже старый человек. Мне о душе надо думать, а не о деньгах. Ну да, признаюсь, я слышал о том, что где-то в доме у Леонарда был сделан тайник. Даже знал, что он располагается
