— Мама с Гошей? У них все хорошо, поехали на недельку в Германию, Гоша — по работе, а Сима вместе с ним, развеяться.
Он усмехнулся, вспоминая, как отчим басом напевал что-то из "Тангейзера", укладывая чемодан, а Серафима смотрела-смотрела на мужа, а потом вдруг надела на голову перевернутую алюминиевую мисочку и элегантно набросила на плечи диванное покрывало. Брунгильда вышла хоть куда. Георгий и Симочка радовались, точно дети, что закончилось тяжелое душное лето, что можно съездить в Европу с ее мягким климатом и удобными отелями.
— В самом деле, — рассуждал Даня, устанавливая вместе с кузиной привезенные им агрегаты, — родичи заслужили право на отдых. Поездка им мозги проветрит, шлаки выведет, кислотно-щелочной баланс нормализует. По возвращении будут как новенькие. Оська тоже неплохо устроился, уехал недавно с Зиной на Крит. Его, видите ли, к морю потянуло. Да нет, чего ради мне писать, бумагу переводить? Вернутся на той неделе, лично все расскажут.
— Слушай, — Зойкины щеки горели от любопытства, — а у Зины с Оськой отношения всерьез завязались? Или…
— Или, кузиночка, или, — иронически заметил Данила, водружая металлическую гармошку в указанный Зоей угол, — Зина, похоже, особой разницы между романом с Осей и походами в кафе-кондитерскую не делает. Она — лакомка, а мой бедный друг — какой-никакой деликатес.
— Несчастный! — жалостливо всхлипнула Зоя, но глаза ее искрились смехом, — Какая трагедия его в будущем ожидает!
— Какая еще трагедия? — ухмыльнулся Даня, — По-моему, для Иосифа Прекрасного этот роман — тоже приключение, а отнюдь не смысл существования. Не трать сочувствия на довольных собою охламонов! Считай, что это тебе посоветовал индийский гуру устами Веры Константиновны. Как она, кстати?
— Да как обычно. Без подружек очень скучает, а с папой они помирились. Верка приходит время от времени, пироги приносит, потчует всех на убой, раз мы теперь сироты. Дашка с Настей зовут ее "безжалостной кормилкой". А как там дело с Евсеевной обернулось? — Зоя старательно протирала стол, пряча глаза.
— Да так же. К ней когда пришли, обнаружили: для них все что надо да-авно приготовлено: на столе стопочка справок о психическом заболевании, медицинское освидетельствование и всякие прочие бумажки, облегчающие участь преступника. Основательно тетушка затарилась, ничего не скажешь. Предчувствовала недоброе. Наверное, до суда и не дойдет. Зинаида нашла Лидии хорошего адвоката, а сама бабулька пока в клинике. Племянничек Евсеевну навещает. Ладно, все, давай не будем! Лучше про вас расскажи.
— Ларка и Руслан снова привезли акулят на дачу и бродят с ними по лесу целыми днями, — облегченно затараторила Зойка, — грибов набрали — тонну! Возьмешь домой, родичей побаловать?
— И еще спасибо скажу! А ты здесь, на даче, всю осень думаешь просидеть, Павлушу обихаживая?
— Да нет, все, конец моей вольнице, хватит на фазенде куковать. В сентябре выхожу на работу, на должность с красивым названием "промоутер", а попросту, рекламщицей. Вот, напоследок ремонт затеяла, надо домик в порядок привести, а то отец переезжать не хочет. Ему тут хорошо: тихо, уютно, соседки его, как недавно овдовевшего, жалеют наперебой. К тому же у папы домашний питомец завелся, на кухне. Сходи, повеселись! Совершенно непредсказуемая живность!
На кухне Даня встретил Павла Петровича. Дядюшка сидел с микроскопическим кусочком колбасы в руке и с умилением смотрел куда-то в щель между кухонным шкафом и стеной. Увидав племянника, он беззвучно поманил его к себе. Данила подошел и заглянул за шкаф, куда Петрович показывал пальцем. Все пространство между задней панелью и стеной было оплетено разветвленной системой туннелей и ловчих сетей из добротной, серой от пыли паутины. Чтобы создать такое обширное жилище, пауку понадобилось бы минимум три месяца не потревоженного шваброй творчества. Павел Петрович примерился и точным броском запустил кусочек колбасы прямо в центр паутины. Вскоре сеть заколебалась, и из темного угла солидной поступью вышел сам "архитектор" — здоровенный, жирный паучище неброского серо-черного окраса. Задумчиво потоптавшись вокруг угощения, паук принялся то ли за еду, то ли за плетение кокона вокруг колбасной крошки. Действовал он так неторопливо и размеренно, что любому было понятно: насекомое ощущает себя в полной безопасности, сознает заботу и ласку хозяина.
— Как звать? — деловитым шепотом спросил Данила у дядюшки, с упоением наблюдающего за своим любимцем.
— Машкой! — с гордостью сообщил Павел Петрович.
— Так это дама? — изумился Даня, с уважением оценивая могучие бока и крепкие конечности паучихи.
— Ага! — дядюшкиному энтузиазму позавидовал бы сам председатель клуба юннатов, — Если повезет, сейчас Эдуардик вылезет, ты и на него посмотришь!
Эдуардик оказался хлипким, раза в три субтильнее Машки, шустрым паучишкой, который тихой сапой появился у выхода узенького паутинного лаза и тут же принялся осторожно описывать сужающиеся круги — "вышел на орбиту", как назвал этот маневр Павел Петрович.
— А он ее, похоже, боится? — предположил Данила, тоже втянувшись в наблюдение.
— Не то слово! — сообщил Павлуша, — Это уже третий, а может, четвертый. Предыдущих мужиков она поела.
— Что предыдущих? — поразился Даня причудам природы.
— Ну да! Мужик Машке на предмет потомства нужен. А потом она его хряп! — и снова веселая вдова!
— Суровая особа, — с уважением отметил Данила, рассматривая широкий Машкин зад, нервно подрагивающий над дармовой колбасой, уже почти целиком спрятанной в коконе.
— В иные дни раз по пять подряд кормлю, — рассказывал дядюшка, — до того паучья семейная жизнь завлекательная штука, прямо сериал. Любому телику сто очков вперед даст!
Возвращаясь домой, Данила улыбался, вспоминая трепетный танец хилого Эдуардика вокруг могучей, несокрушимой Машки. "Ну, совершеннейшая Варвара!", — посмеивался Даня, вспоминая неторопливую походку и грузную фигуру дядюшкиной питомицы, — "Вот и утолил Павлуша свои печали. Как затоскует по супружнице — сразу шасть на кухню! А там ее насекомая копия благоденствует. Верка бы сказала, что это Вавочкино следующее воплощение в череде переселения душ. А что? Похоже… Ведь пауки — каннибалы: а Варвара тоже любила схряпать кого-нибудь, людоедка чертова. Да-а… Смешно: Эдуардик этот — ну вылитый Алексис! История, как всегда, дважды повторяется: первый раз — в виде трагедии, второй — в виде фарса. Правда, если Эдуардик Четвертый вдруг Машку сожрет, а не наоборот, для дядюшки это будет настоящая трагедия, а совсем не фарс. Полюбил он Машутку, всем сердцем полюбил!" И Данила отчетливо осознал, что душевный дискомфорт, вползавший по ночам в его сновидения, исчез безвозвратно. Убийственные теткины именины отступили в тень, стали сумрачным полузабытым прошлым. Надвигалась "унылая пора", утешение страстей и очищение мира. Лес вокруг потихоньку загорался осенним костром: ягоды рябины пылали оранжево-алыми гроздьями, желтые листья сквозили в зелени, будто ранняя седина в пышной шевелюре брюнетки. Небо, очистившись к вечеру от туч, засветилось густой бирюзой. Даня посмотрел вперед и неожиданно для самого себя запел из Бетховена, согревающее душу: "Выпьем, ей-Богу, еще, Бетси, нам грогу стакан, последний, в дорогу. Бездельник, кто с нами не пьет…"
