Наконец пану Зелинскому удалось вырваться из пробки на Черняковской, и он как сумасшедший погнал к Пулавской через Стегны и Служевецкую Долину. Элюня припустилась за ним, ей надо было туда же, потом она несколько сбросила скорость и, сворачивая на свою улицу, увидела перед одним из особняков белую мазду, в спешке брошенную с распахнутой дверцей, и без особого интереса зафиксировала в памяти: вот, оказывается, пан Зелинский живет совсем рядом. Спрашивается, какой смысл тогда договариваться о встрече на Балтийской, в следующий раз предложит ему встретиться дома.
* * *
Когда через полтора часа Элюня снова там проезжала, направляясь в Константин, белая мазда стояла в том же положении и очень мешала движению. Квартал особняков в районе аллеи Летчиков вообще не любил, когда машины оставляли на проезжей части, и везде понаставил запрещающие знаки. А тут еще у мазды крутились какие-то два типа, которые произвели на Элюню не наилучшее впечатление. Вот не везет человеку, подумала девушка, мало того, что в доме несчастье, так еще заблокируют машину или отправят куда-то подальше, выручай потом. И опять сочувствие шевельнулось в добром сердце Элюни. К тому же благосостояние пана Зелинского напрямую было связано с ее.заработком. Надо помочь человеку.
Элюня решила – сходит, возьмет у хозяина ключи и поставит машину по правилам. А заодно и запрет дверцу.
Для начала поставив по правилам свою машину в некотором отдалении от дома пана Зелинского, девушка подошла к двери особняка и позвонила. Никто не отозвался. Позвонив безрезультатно третий раз, Элюня встревожилась. Хозяин должен непременно быть дома, раз мазда стоит здесь. С другой стороны, в доме несчастье, какое – неизвестно, может, газ взорвался, все полегли на месте, может, какое другое, не может она так уехать!
Перестав напрасно звонить, Элюня спустилась с крыльца, обошла дом и попыталась заглянуть в окно.
Мешала занавеска, но создалось впечатление, что кто-то в комнате есть. Девушка постучала по стеклу. Распахнулась входная дверь, и выглянул пан Зелинский собственной персоной.
– А, это вы! – удивленно произнес он. – Как пани меня нашла? Пожалуйста, заходите.
Тут Элюня заметила, что, произнося эти слова, хозяин особняка строит какие-то странные гримасы, хмурит брови, крутит носом и подмигивает. Элюня вовсе не собиралась наносить визит в незнакомый дом, хотела лишь сказать о машине и узнать, не надо ли в чем помочь. Обеспокоенная непонятными гримасами хозяина, девушка вновь поднялась на крыльцо. Когда разговаривала с ним в офисе, бизнесмен выглядел нормально, чего же теперь дергается? Может, это несчастье вызвало нервный тик?
– Да нет, – неуверенно сказала она. – Просто я тут неподалеку живу, увидела, ваша машина брошена перед домом, а когда выходила из вашего офиса, услышала – у вас что-то стряслось. Не могла бы я помочь?
– Да, могли бы! – не переставая подмигивать, чуть ли не крикнул пан Зелинский. – Да, конечно! Нужна помощь! Войдите же!
Последнее приглашение прозвучало как-то странно, потому что пан Зелинский одновременно с приглашением отрицательно мотнул головой.
– Видите ли, у меня мало времени...
– Да входите же, холера ясна!
Под воздействием этого вежливого приглашения Элюня автоматически сделала два шага вперед, а хозяин так стремительно попятился, словно его кто отдернул назад.
Сразу же за дверью две сильные руки схватили девушку и потащили в квартиру. Схвативший мог не беспокоиться, ошарашенная Элюня и не думала сопротивляться и безропотно позволила доволочь себя до гостиной. И узрела там уже хорошо знакомую сцену: на одном стуле сидела привязанная дама, на рту которой красовался пластырь, на втором – мальчик лет двенадцати, в таком же положении, наверняка жена и сын пана Зелинского, а самого пана в данный момент усаживали и привязывали на третьем стуле. Для Элюни предназначался четвертый.
У пани Зелинской из ноги струилась кровь, а из глаз – слезы. И она беспрестанно шмыгала носом, не имея возможности высморкаться. Воспользовавшись тем, что еще может говорить, пан Зелинский быстро произнес:
– Извините меня, пани Эля, что я вас втянул в это дело, но они пригрозили – выстрелят в ребенка. Вы сообразили, что что-то произошло, а я, как последний кретин, сказал этим – мы связаны по работе. И они велели вас сюда заманить, уж вы меня про...
Больше несчастный ничего не смог сказать, ему тоже залепили рот. Он утратил дар речи, зато Элюня его наконец обрела.
– Ничего, не беспокойтесь, пожалуйста, – ответила она хозяину. И обратилась к бандитам:
– Панове тут грабят?
Тот из панов, что вязал ее руки за спиной, фыркнул в своем мешке, второй не отреагировал. Он держал пистолет у колена мальчика и не отвлекался на глупости. Оба грабителя были в обычной одежде – джинсы, свободные куртки. На головах черные мешки, закрывающие и плечи.
Основательно, хотя и не слишком больно привязав Элюню, злодей заколебался, взяв в руки пластырь.
– Ты кто? – мерзким шепотом поинтересовался он.
Должна ли порядочная девушка общаться с такими отбросами общества? Элюня подумала, что бабушка наверняка в таком случае гордо бы промолчала. Однако, невольно бросив взгляд на дуло пистолета у ноги невинного ребенка и вспомнив Не в головку, в коленку!, решила не раздражать бандитов.
– Не королева английская, уж это точно, – не удержалась она все-таки хотя бы от издевки. – И не дочка Онассиса. Хотя не знаю, есть ли у Онассиса дочка...
– Хочешь получить?
– Что именно?
– В зубки, дорогуша, в зубки! Можно и в ушко. Или в почечки.
– Нет, благодарю вас, не хочу.
– Тогда отвечай без выкрутасов.
– Ладно. Я не из богачей и вообще не важная персона. Графикой занимаюсь, ну художница, рекламу рисую. Вот и для пана Зелинского...
– А счет в банке у тебя есть?
– Есть.
– Чековая книжка с собой? Кредитные карточки?
Наконец– то у Элюни появилась возможность порадоваться! Она так и расцвела.
– Чеки у меня как раз кончились, я заказала новую книжку, проше бардзо, можете проверить, вот сумка. На кредитной карточке у меня осталось двадцать восемь злотых. Да и на банковском счету мелочь, я ведь, проше пана, как живу: что заработаю, то и потрачу, что заработаю, сразу же и потрачу. Так что я, наверное, вам не подойду...
Элюня говорила правду. Новые чеки заказала, но еще не получила. На кредитной карточке действительно мелочь, а о наличии долларовой кредитной карточки совсем не обязательно им знать, тем более что она дома, ведь пользоваться ею Элюня решила за границей. Оценив создавшуюся для нее ситуацию как на редкость благоприятную, девушка решила сосредоточиться на наблюдении, представив, как осчастливит Бежана.
Похоже, злоумышленник тоже счел Элюню неподходящим объектом для рэкета, потому как расспросы прекратил и собрался заклеить ей рот пластырем.
Не очень удобно ему было это делать, потому что неосмотрительно привязал девушку к стулу, стоящему у журнального столика. Теперь пришлось нагибаться через столик, а на нем стояла большая пепельница, полная окурков...
И тут Элюня чихнула. Не сдерживала чиха, да и не могла сдержать, не могла также ни шевельнуться, ни отвернуться, вот и чихнула прямо в упомянутую пепельницу! В лицо злоумышленника тучей полетел не только пепел, но и окурки. Правда, на бандите был мешок, но с довольно большими прорезями для глаз.
– Корова! – отпрянув, страшным голосом вскричал злоумышленник.
– ...Царя небесного? – догадалась Элюня. Ассоциация сработала мгновенно.
Негодяй замер. Даже перестал протирать глаза и попытался взглянуть на девушку. А та снова чихнула.
– Ох, извините, пожалуйста, – сокрушенно попросила Элюня.
Зелинский-юниор рассмеялся, невзирая на пластырь, а бандит с пистолетом хрюкнул в своем мешке. Второму было не до смеха. Повернувшись к хозяевам спиной, он сорвал с головы мешок и, бессвязно бормоча ругательства, принялся протирать глаза. К мешку прилепился пластырь, которым он собирался заткнуть рот Элюне. Бандит метался по комнате, наверное, никак не прочищались глаза и нос, а от сигаретного пепла по лицу негодяя текли слезы. Это Элюня заметила, потому что, не владея собой, тот неосторожно повернулся, и девушка смогла увидеть его лицо. В профиль, но все-таки... Главное, увидела нос!
И, ясное дело, опять обомлела. Да и как не обомлеть, если это был знакомый нос? Ну да, тот самый, длинный и на конце бульбой, красный, блестящий, очень заметный, можно сказать, выдающийся нос! Элюня моментально опознала его. Будучи не в состоянии отвести взгляда от профиля бандита, воспользовалась случаем и зарегистрировала в памяти остальные, доступные ей, черты лица: низкий выпуклый лоб, срезанный подбородок, щетинка маленьких усиков. И характерная форма головы – совершенно круглая.
Третий чих, спасибо ему, согнал оцепенение, но, к сожалению, и бандита тоже: тот отчаялся протереть глаза и боком бросился в кухню, чтобы промыть. Его напарник, гневно бормоча что-то нечленораздельное, швырнул пистолет на стол, сорвался с места, отрезал новый кусок пластыря и наконец заткнул Элюню. И поспешил принять прежнюю позу.
