Ознакомительная версия.
– Не зря же Лана ляпнула про Чудный Уголок! Уверена: она живет рядом с нами.
– Она могла сказать просто так. Чудных Уголков на нашей планете пруд пруди!
– Но не в каждом совершается убийство, которое мы и расследуем.
Смущало подруг лишь то, что девушка на фотографии, которую они раздобыли в редакции «Краснодарского вестника», была им совершенно незнакома.
– Такая в нашем поселке точно не живет! Мы бы ее знали.
– Нет, эту девушку мы никогда не видели.
И тем не менее подруги не находили ничего другого, как пойти ва-банк! Лана или ее сообщница, взявшаяся мстить трем бывшим дружкам отца, избежавшим разоблачения и оставшимся на свободе, могла быть где угодно. И им предстояло вычислить ее.
– Сама Лана после отъезда из родного города могла изменить свою внешность с помощью пластических операций.
– У нее не было денег.
– Не обольщайся! У этих богатеев, как их ни потроши, всегда найдется заначка где-нибудь на Каймановых островах или в одном из неподкупных банков Швейцарии. Вот и денежки Филина лежали себе там в целости и сохранности, пока за ними не приехала дочурка и наследница. Для швейцарских банкиров неважно, откуда у Филина взялись эти деньги. Он им доверил свое состояние, и те сохранили их для законной наследницы.
– Значит, ты считаешь, что Лана находится где-то в нашем поселке?
– Да. Я считаю, что она живет тут.
– Но как? Как это возможно?
– Сменив внешность, она могла сменить также и имя.
– Но почему она поселилась именно у нас?
– Думаю, что тут сыграло роль то, что тут жила одна из жертв.
– Николай?
– Он самый.
– Выходит, она следила за ним?
– За ним и за двумя другими. Ей очень повезло, что Николай и Игорь, волею обстоятельств, тесно общались в последнее время. С первой ее жертвой такого везения преступнице не предоставилось. Иван жил отдельно, в небольшом городе, где каждый человек на виду. Думаю, что преступнице стоило больших трудов влезть в его окружение и сделать это к тому же незаметно.
– Ты думаешь, она была среди гостей? В тот вечер, когда убили Ваню?
– Уверена. И я даже знаю, кто это была. Та самая внезапно пропавшая приятельница Гриши!
Звонок во Владимир подтвердил догадку подруг. Нина – сожительница убитого и фактически его вдова – наконец сумела поговорить с Григорием.
– Не видел он своей девушки с того самого дня! Оказывается, она вовсе не из нашего города. Гриша сказал, что убийство Вани так сильно на нее повлияло, что она даже больше не захотела оставаться у нас во Владимире. И сразу же после убийства, как только нам разрешили покидать пределы города, она уехала.
– И ее приятель не удивился столь поспешному отъезду?
– Гриша сказал, что девушка была очень сильно напугана случившимся. Только и бормотала, что про какие-то секты, которые убили Ваню и которые могут добраться и до нас всех. Что у сектантов на уме одни злодейства. И она не хочет стать их следующей жертвой.
– И он ей поверил?
– А почему бы и нет, – удивилась в ответ Нина. – Мне и самой первые месяцы страшновато к себе домой возвращаться было. Все-таки убийство! Да еще такое жуткое!
Конечно, понять девушку можно было. Но что-то мешало подругам поверить в то, что испуг этот был правдой, а не хорошо продуманной маскировкой, обманувшей и недалекого Григория, и всю его развеселую компанию.
У подруг не было ясного описания преступницы. Русоволосая молодая женщина с невыразительной внешностью и ничем не примечательной фигурой. Да таких на свете полным-полно! И дочь мэра – Лана – никак не подходила под это описание. Вот она была девушкой яркой, со сверкающими голубыми глазами и белыми, словно снег, волосами.
Девушка на фотографии была очень хорошенькая. Про такую никак нельзя было сказать, что она ничего собой внешне не представляет. Недаром молодой врач из больницы никак не мог забыть свою прекрасную пациентку.
– Выходит, у Ланы есть сообщница. Блеклая и невыразительная особа.
– И кто же она? Мать ее мертва. Тетка? Близкая подруга? Сестра?
Увы, Лисица, к которому подруги пришли за помощью, разочаровал их.
– Никакой близкой родни у девушки нет и не было. Мать ее рано осиротела, ее воспитывала бабушка, которая до рождения правнучки тоже не дожила. Да вы же и сами сказали, что в больнице она лежала за счет своей медицинской страховки и никто ее там не навещал.
– Да. Врач сказал, что к больной никто не приходил. Но мы подумали, может быть, после выписки из больницы родственники все-таки объявились.
– Некому там было объявляться, – проворчал Лисица. – Она это убивает. Больше некому.
– А подруга?
Но эту версию Лисица высмеял со всей безжалостностью, присущей ему:
– Где вы видели таких подруг? Это уже не подруга получается, а какой-то Терминатор! С такой дружить, можно и самой с жизнью распрощаться. Сегодня подруга ради тебя трех человек положила, а завтра ее перемкнет, она и тебя саму завалит.
– Но как же быть? – в отчаянии воскликнула Леся. – Никто из наших свидетелей не опознал Лану – девушку с фотографии!
Лисица промолчал, возразить ему на сей раз было нечего. Действительно, ни девушка Нина из Владимира, ни многоопытная знахарка тетя Нюра, сколько подруги ни умоляли их, не согласились признать лицо дочери мэра знакомым.
– Ни капельки ни похожа!
– Та девушка совсем другой была. Милая, домашняя. А эта задавака!
– Эта сразу видно, что вся такая атласная и с кружевами. А та была простая, как трусы за десятку. С кружевами один раз оденешь, и привет. А простые каждый день носишь, и сносу им нет.
– Девушка Гриши была очень работящая. Помните, она и посуду всю у меня помыла, и салаты для гостей нарезала. А эта сразу видно, что сроду ничего, кроме пилочки для ногтей, в руках не держала.
– Ту девицу, что я видела, никто бы красоткой назвать не решился. А эта красавица!
Одним словом, свидетели ушли в отказ. Подруги были в отчаянии. Если преступница – это не Лана, то кто же тогда? Но все же оставался один-единственный шанс поймать преступницу. Шанс очень маленький и даже, прямо сказать, фантастический в своей нелепости. Ничего другого подругам не оставалось.
К делу было решено подключить домочадцев. И с самого раннего утра вся веселая команда расползлась в разные стороны нести ложную весть в народ.
– А вы, ребята, слышали новость? Мои-то племяшки поймали убийцу! – хвастался перед мужиками в магазине дядя Боря, заправляясь очередной порцией пива и, не чинясь, определяя себе в родственницы еще и Киру. – Ну, еще не поймали, но уже на крючке. Так что я все равно теперь отвальную готовить буду. Уезжаю я от вас! Следователь уже звонил, как они арестуют настоящую преступницу, так мне билет на родину предоставят. И всему моему семейству нижайший поклон и извинения за причиненное беспокойство.
– Нашли! Вычислили! – жарко шептала на детской площадке тетя Галя желающим послушать ее кумушкам, которые, как и она сама, вывели на площадку своих птенчиков. – Вот умницы девочки! И мне по секрету сказали… Нет, не могу говорить. Молчать обещала… Ну, разве что вам. А больше никому! И вы тоже никому! Нашли они преступницу! Вычислили! Кто бы подумал, у нас и живет преступница эта! Вот вы бы сами подумали? Вот и я бы никогда! Нет, имени пока что не знаю. Девочки знают, а мне не сказали. И следователю пока не сказали. Ждут чего-то.
Такой же инструктаж получили и мальчишки – сыновья тети Гали. В промежутках между футбольными таймами они, задорно блестя своими хулиганскими глазенками, врали приятелям напропалую.
– Тетки нашли убийцу! Только почему-то не говорят, кто он. Мы только подслушали, что этот тип живет у нас в поселке! Тсс! Это страшная тайна!
И разумеется, уже к вечеру все в поселке от мала до велика знали о том, что где-то рядом находится убийца. И народ повалил к дому главы поселка и к дому подруг.
– Мы не желаем жить бок о бок с убийцей!
– У нас дети!
– Мы боимся!
– Девочки, назовите его имя, если знаете.
– А если не знаете, то и нечего воду мутить!
Но Лисица быстро успокоил мятежные настроения в толпе.
– Тихо! Отставить панику! – неожиданно грозно рявкнул он. – Девочки ждут ответа на один свой запрос. Как только он к ним придет, все сразу же станет ясно!
– Они что же, еще не знают, кто преступник?
– Пока нет. Но повторяю: ждать осталось недолго.
Люди разошлись весьма недовольные тем, что еще одну ночь им придется провести бок о бок с преступником. С наступлением темноты на улицах не было ни души. Двери были заперты на все замки. А мужчинам в эту ночь вменялось в обязанность вовсе не спать и караулить, как бы преступник не полез в их дом.
Подруги у себя дома также были во всеоружии. Они не сомневались, что преступница явится к ним. Верней, делали вид, что не сомневаются. Но червячок сомнения их все же точил.
– А вдруг она просто удерет?
– Некуда ей убегать. Да и не станет она убегать, оставляя за собой опасность разоблачения. Тогда ей придется снова менять имя, а может быть, и внешность. А это дорого и хлопотно.
Ознакомительная версия.
