Джонни рассмеялся и, легко потрепав Лив по щеке, весело проговорил:
- А что ты хотела, Оливка? Да, девочка, тебе еще предстоит узнать, что мужчина – это не тряпка для твоих прекрасных ножек и не тренажёр для упражнений в красноречии. Если это не какой-нибудь пугливый мозгляк, он в два счета докажет тебе, что из вас двоих маленькая, слабая девочка в его руках – это ты. – Джонни направился в свою комнату, тихо продолжив:
- И как ты до сих пор это не поняла, после истории с Блейком? Ума не приложу…
Он ушел, а Лив вдруг резко все поняла… Опустившись на диван, она зажмурилась, признавая для себя ужасную мысль – ей до боли хочется пойти с Максом на свидание, хочется зацепить его, заставить влюбиться в нее, завоевать его душу… Как же ей хотелось видеть его восхищенный взгляд на себе, ощутить его страсть по отношению к ней… почувствовать ее… Но вместо этого она продолжала оскорблять его мужское эго и, возможно, уже порядком надоела ему, поэтому он и согласился на свидание – чтобы отделаться от нее. Да. Так оно, несомненно, и есть… Лив с горечью закусила губу, понимая, что на ее усиленные эмоции влияет алкоголь… Но все же… Она наверняка раздражает его, это факт.
Погруженная в свои невеселые раздумья и вконец несчастная Лив поплелась в свою комнату и, на удивление, быстро вырубилась, хотя дурацкие мысли жестким натиском атаковали ее мозг.
Глава 20
Около половины седьмого черный «Линкольн Навигатор» уже занял одно из парковочных мест возле шикарного и очень дорогого ресторана «Император», и Лив, которая выпросила у Джонни позволения сесть за руль (это так она называет то, что поставила его перед фактом, ловко сперев у него ключи из кармана прямо под носом), невольно с горечью вздохнула. На ней была ее черная толстовка с капюшоном, черные спортивные штаны и «найковские» кроссовки в тон «наряду». Да, к огромному сожалению, она не пойдет с Максом в это восхитительное место, куда мужчины и женщины заходили в изящных вечерних платьях и дорогих смокингах, привлекая замысловатыми прическами, вечерним макияжем и дорогими сигаретами…
Лив с тоской посмотрела на Джонни, который все еще злился на нее из-за ее затеи и сидел, сложа руки на груди, нахмурено глядя на подъезжающие на парковку шикарные авто. На нем была модная серая куртка со стоячим воротником, белая футболка, драные джинсы и все прежние залихватские синие «найковские» кеды, одним из которых он нервно постукивал по блестяще чистому резиновому коврику «Навигатора».
- Поверить не могу, что я на это согласился! – воскликнул Джонни, раздраженно глядя на Лив. – Пойти на похищение с целью обмена! Да еще кого! Моего лучшего друга Макса Вератти! Оливка, имей ввиду, я иду на это только по той причине, что дело действительно имеет слабый шанс выгореть… Ну и из-за Джесси, конечно, в первую очередь. Но учти, разбираться с ним будешь сама! – пригрозил он ей.
Лив виновато вздохнула. Она ужасно не хотела подставлять Джонни, а уж тем более окончательно настраивать против себя этого чертового красавца Макса… Но, как выразился Джонни, дело действительно может выгореть… Черт… А счастье было так близко! Хоть на один вечер Лив мечтала почувствовать себя нормальной, не одинокой, адекватной… в общем, обычной девушкой! Но нет, не судьба.
- Думаешь, я могла бы ему понравиться… ну, знаешь, по-настоящему? – вдруг тихо, сама поражаясь своей откровенности, спросила Лив.
Джонни удивленно посмотрел на нее, даже забыв о том, что сердится. Затем он ухмыльнулся и проговорил:
- Не глупи, Оливка. Ты ему уже нравишься. «По-настоящему», как ты говоришь. А как же иначе? ТЫ же настоящая. – просто и серьезно сказал Джонни.
- Но я могу все испортить.
- Несомненно.
- Черт.
- Лучше откажись от своей бредовой идеи и иди с ним в ресторан…
- Ну уж нет.
- Тогда ты сильно рискуешь. – вздохнул Джонни. – Сама знаешь, чем.
Лив тоже грустно выдохнула:
- Я должна… - и она замолчала, в ожидании уставившись на шоссе.
Около семи часов Лив и Джонни заметили черный «Крайслер» Макса на шоссе, только теперь, как отметила Лив, его не сопровождали две «Тойоты». Лив снова тяжело вздохнула и сосредоточилась.
«Крайслер» затормозил через пять машин от «Линкольна», и Макс открыл дверь, но не вышел. Лив видела, что он в потрясающем дорогом черном костюме, только подчеркивающим его темные волосы, в модных и самых стильных туфлях «GY» и в белой рубашке, расстегнутой на верхние пуговицы, в связи с чем галстук был ослаблен, небрежно и свободно болтаясь на шее.
Джонни и Лив тихонько выскользнули из «Линкольна», откуда Лив, в тайне от Джонни, захватила толстый, металлический гаечный ключ…
Они неслышно подкрались к Максу, который смотрел в свой телефон, расслабленно развалившись за рулем своей шикарной машины, и Джонни слегка кивнул Лив.
Лив с сожалением посмотрела на Макса и грустно окликнула его:
- Привет, франкенштейн!
Макс улыбнулся и повернулся к Лив… И в эту секунду девушка спокойно проговорила:
-Извини. – и, размахнувшись, она врезала ключом ему по голове. На секунду блеснули удивленные синие глаза, и вот прекрасный принц из сказки Лив уже лежал без сознания в собственном автомобиле.
- Ты… ты что делаешь?? – закричал на нее Джонни, выхватив у нее ключ. Он был вне себя от гнева, его зеленые глаза пылали, и Оливия ощутила холод, исходящий от него. – Совсем уже??? Мы же договорились, ты должна была только отвлечь! Зачем ты врезала ему?? Ладно, хоть не убила, но сотряс ему точно обеспечен… - Джонни всплеснул руками и, наклонившись к Максу и убедившись, что тот дышит, все же слегка поднес к его носу ту самую тряпку с хлороформом, которой они усыпляли работников на границе. Затем, оглянувшись, он схватил его безжизненное тело и, взвалив себе на спину, быстро понес в сторону «Линкольна», не забыв ногой захлопнуть дверь «Крайслера».
Лив виновато поспешила за ним, хотя в глубине души была довольна – один удар – и Макс в отключке! Вот это круто!!! Хотя… После такого она вряд ли сможет на что-то рассчитывать с его стороны…
Лив плюхнулась за руль, слушая ворчания Джонни, свалившего своего лучшего друга на заднее сиденье и занявшего переднее пассажирское сиденье, и думала, думала…
- Поверить не могу, что ты это сделала! – тихо бубнил Джонни, энергично размахивая руками. – И как вообще в твоей маленькой, красивой головке рождаются такие зверские идеи? Если Макс продолжит клеить тебя после всего этого, то значит твой удар сделал из него полного идиота…
Лив же думала о том, чего у нее не было. У нее не было никаких отношений с Максом, кроме игры в «пойду-не пойду на свидание» и рабочих моментов, связанных с Генри Уолшем. Возможно, она могла бы быть счастлива с ним… Это несомненно. Лив мельком глянула на его потрясающее правильное лицо, нос, губы, вспомнила его обворожительную улыбку и эти горячие синие глаза… Но это могло быть. Ключевое слово «могло». А вот Джесси… Джесси по-настоящему была, родная сестра, о которой так часто вспоминала Лив маленькой девочкой и о которой мечтала все свои одинокие серые годы в пансионате. Видимо, ей придется заплатить цену своей мечты в обмен на завершение собственной миссии. Она должна отомстить за Джесси и не собирается останавливаться на полпути.
Лив помогла Джонни тихо внести Макса к ним домой и оставить его на кровати в спальне Джонни. Джонни все еще был зол и, неодобрительно покачав головой, глядя на прекрасное, но безжизненное тело Макса, шепотом проговорил:
- Я за тебя заступаться не буду, Оливка, так что тебе остается надеяться, что он не будет слишком зол и не захочет прибить тебя на этом самом месте.
Лив спокойно посмотрела на Джонни и язвительно и холодно хмыкнула:
- Уж с этим я как-нибудь разберусь, не нуди, Джонни. Не боюсь я этого павлина! Идем на кухню, так есть охота!
- Ты троглодит, Оливка. – усмехнулся Джонни, сверкнув вдруг неожиданно появившимся весельем. – В твоем животе бермудский треугольник, что ли?
Так расслабившись и иногда хихикая, Лив и Джонни просидели на кухне несколько часов, ожидая, когда проснется Макс, и вот, наконец, из спальни послышался шум.
Лив подскочила и направилась туда. Остановившись в дверях, она нехотя, впилась взглядом в Макса. Как же она соскучилась по нему, а ведь они не виделись всего пару недель… Макс сидел на кровати, облокотившись локтями на колени и потирая ушибленную шею. Лив невольно заметила его потрясающую фигуру, широкие плечи, мощные руки…
Он поднял голову, и Лив встретилась взглядом с его горящими синими глазами, ощутив его мужество, брутальность, силу и уверенность… И все тот же игривый огонь, страсть, притяжение… Он вдруг захохотал, глядя на Лив, и, покачав головой, весело проговорил:
- Белоснеееежка… Значит ты решила устроить мне свидание с… битой?.. кувалдой?.. Прости, не разглядел, что там у тебя в руках было. – он подмигнул ей, все также потирая ушибленную шею и затылок. – Отлично бьешь, раз я был без сознания… М-м-м… - он с трудом сфокусировал время на наручных золотых часах «Ролекс» на кожаном ремешке и вопросительно посмотрел на Джонни, угрюмо стоявшего позади Лив, сложа руки на груди и облокотившись о дверной косяк.
