– Небось, пока мы с Ксюшей возились со стиркой, ты тут все облазил, а теперь нам голову морочишь! – попыталась я разоблачить Павла.
– А зачем мне вам голову морочить? – разозлился Павел. – По-твоему, мне заняться больше нечем, от скуки дурью маюсь?
– Ладно, не злись, – примирительно положила ему руку на плечо Ксюша. – Пошли лучше проверим твои фантазии, экстрасенс ты наш.
– Пошли! – вскочил с кресла Павел. – Мне и самому интересно.
И мы отправились проверять. Хотела бы я видеть наши физиономии со стороны, когда мы тупо рассматривали мангал, лежащий в кладовке, оказавшейся именно там, где сказал Павел! Я растерянно подняла глаза и выдохнула:
– Ни фига себе!
– Вот именно! – пробормотал Павел. – По-другому и не скажешь!
– А что ты еще можешь вспомнить про этот дом?
– Что значит вспомнить? – опять завелся Павел. – Я точно знаю, что никогда не бывал в этих краях, я не знаю, кто живет здесь, не знаю никакого дядьки Альки!
– Тогда откуда ты можешь знать, что где находится? – не отставала я от парня.
– Понятия не имею! – схватился за голову Павел. – Словно фотографии в альбоме перебираю. На одной – эта кладовка, на другой… – Он внезапно замолчал, лицо его исказила гримаса боли, потом растерянность, потом безумная радость, он поднял глаза на Ксюшу и… потерял сознание.
Сказать, что мы испугались, значит не сказать ничего. Ксюша побелела и, похоже, собиралась тихонько прилечь рядом с Павлом, но я не могла ей этого позволить. Я подскочила и отвесила ей звонкую оплеуху. Помогло! Взгляд Ксюши прояснился, и она начала активно помогать мне перетаскивать Павла на диван в гостиной. Кое-как мы дотянули его, и я побежала на кухню за водой, поскольку времени на поиски аптечки не было. Я основательно заплевала несчастного, фуркая водой со всем энтузиазмом, пока он не пришел в себя. Павел сел на диване, потряс головой. Брызги полетели во все стороны, словно от мокрой собаки. Павел удивленно посмотрел на меня:
– Я что, в ванную упал? Вроде мы возле кладовки были?
– Это я тебя лечила! – гордо ответила я. – Помогло, как видишь! Ты лучше скажи, что случилось, а то Ксюша чуть было не отправилась следом за тобой с перепугу.
– Черт его знает, я и сам не пойму! – пожал плечами Павел. – Я что-то вспомнил, а потом в голове словно все взорвалось, дикая боль – и темнота.
– Господи, Павлуша, не надо, не пытайся больше ничего вспоминать! – бросилась ему на шею со слезами Ксюша. – Если с тобой что-то случится, как же я!
– Не волнуйся, маленький, – ласково погладил ее по голове Павел, – у меня уже вряд ли получится, я не помню, что я видел перед тем, как все случилось. Ничего не помню.
– И про этот дом тоже? – не удержалась от любопытства я.
– Хватит, Уля! – орлицей кинулась на защиту своего дуси Ксюша. – Не приставай к нему! Лучше скажи, ты что-нибудь придумала по поводу наших дальнейших действий?
– Что-нибудь придумала! – гордо ответила я. – Главное, чтобы в этом доме был работающий телефон.
Телефон был.
К сожалению, большого выбора помощников у меня не было. У меня вообще никакого выбора не было. Ну что это за жизнь такая – в целом мире есть только один человек, который с радостью бросится мне на помощь, и этот человек – маленькая девочка! Что поделаешь, сама виновата, что так бездарно прожила. Собственно, от посыпания пеплом головы пользы большой не предвиделось, поэтому я прекратила душевные стенания и отправилась звонить Кузнечику. Благо, моя подружка дала мне номер своего мобильного телефона, который она выпросила у бабушки с дедушкой на день рождения. В трубке зазвенел веселый голосок:
– Инга Артуровна вас внимательно слушает!
– Ух ты, как все серьезно, Инга Артуровна! – улыбнулась я.
– Улечка! – раздался радостный вопль, от которого у меня заложило ухо. Пришлось переложить трубку в другую руку. – Ну чего ты так долго! – продолжал стрекотать Кузнечик. – Я жду-жду, а она все не звонит и не звонит! Так друзья не поступают!
– Здравствуй, ребенок, – вклинилась я, – раньше не получалось. Зато теперь у меня времени свободного очень много будет.
– Да? Ты что, уволилась наконец из своей дурацкой больницы?
– Ну, не совсем уволилась, – хмыкнула я.
– А что тогда?
– Понимаешь, Кузнечик, – замямлила я, не зная, как все объяснить маленькой девочке. Но маленькая девочка решительно прекратила мое блеяние:
– Уля, не надо разговаривать со мной, словно с детсадовским малышом! Я, между прочим, в школу давно хожу! Ты что, сбежала?
– Хм, – только и смогла выдавить я. Средоточие мирового разума и красноречия просто!
– Да ладно тебе! – спокойно продолжила юная подружка. – Я еще удивляюсь, что ты раньше этого не сделала!
– Понимаешь, Кузнечик, не все так просто, – решилась наконец-то я, – мне пришлось выручать попавших в беду двух очень хороших людей, времени составить какой-то план у нас не было, так уж получилось. И мы ушли в чем были, у нас нет ни документов, ни одежды, ни денег. Пока мы укрылись в твоем доме, вернее, в доме твоего дядьки Альки…
– И правильно сделали! А теперь приезжай ко мне, в Москву, я с дедушкой поговорю.
– Дело в том, что нас ищут, везде дежурят их люди, мышь не проскользнет. Поэтому я не могу и носа высунуть, иначе я не стала бы тебя грузить, ребенок.
– Уля, я, конечно, ребенок, но я не дура, правильно? – рассудительно проговорила девочка.
– Это точно! – согласилась я.
– Так вот. Не надо больше ничего объяснять, я все поняла. Вам нужна помощь взрослых, ведь я вам могу только одежду притащить, а вот с документами и с деньгами я не справлюсь. У меня есть, конечно, копилка, но там совсем мало денег.
– Ты все правильно поняла, умница!
– Знаю, знаю, – ворчливо проговорила малышка. – Так, а кто же вам помочь сможет? Я сначала думала дедушку попросить, но он последнее время ходит очень мрачный, расстроенный. О, точно! Раз уж вы все равно в его доме оказались, так пусть он и дальше помогает! – логично, ничего не скажешь.
– Кто, дядька Алька твой? – почему-то испугалась я. – А он захочет? Или как узнает, что в его доме без спросу беглецы спрятались, так и сдаст нас от греха подальше, еще и тебя отругает, что ключи мне оставила.
– Ну что ты за ерунду говоришь! – возмутился Кузнечик. – Вот не знаешь ничего про дядьку Альку, а такие гадости думаешь! Да он самый лучший в мире, после папы, конечно!
– Извини тогда, подружка, – примирительно сказала я. – Делай, как считаешь нужным. Только знаешь, не говори пока своему дядьке, что нас трое тут, просто скажи, что нужна его помощь, что твоя подруга попала в беду и что я хочу все объяснить ему сама.
– Ничего не поняла, но если ты так хочешь – пожалуйста, – прощебетала девочка. – Я сейчас же позвоню дядьке Альке, и если он дома, то мы сегодня же и приедем, а если его опять нет, то придется подождать. Я тебе перезвоню, ты же с его телефона звонишь?
– Ну откуда же еще. Ты на меня не сердишься, подружка, за то, что я тебя втянула в свои взрослые проблемы?
– Уля, ты сегодня какая-то глупая! – рассмеялась Инга Артуровна.
– Спасибо большое!
– Ты не обижайся, а лучше прекрати говорить глупости! – Ну и девчонка, палец в рот не клади, наш человек! А Кузнечик тем временем продолжила: – Как я могу обижаться, если так интересно! Это же настоящее приключение, так здорово! – Дите, оно и есть дите, для нее это игра. Ну и ладно, так даже проще. Главное, чтобы ее дядька Алька действительно оказался порядочным человеком.
Кузнечик отправилась звонить, а я осталась сидеть возле телефона и ждать от нее новостей. Господи, ну, пожалуйста, пусть у нас все получится! Мне бояться особо нечего, не убьют же меня, а вот Павлу и Ксюше никак нельзя попадаться, они не смогут друг без друга, да и не выдержат издевательств. А вот и они, легки на помине. Павел вопросительно посмотрел на меня.
– Жду звонка от Кузнечика, – объяснила я, – она должна сейчас переговорить с хозяином этого дома и привезти его сюда. Я пока попросила не сообщать, что нас тут трое, Инга скажет, что я одна. Хоть малышка и стоит горой за своего дядьку Альку, но она ведь ребенок, откуда ей знать, на что способен ее дядька. Приедет – я с ним одна переговорю, а дальше – по обстоятельствам.
– Тебе виднее, – согласился Павел. Ксюша же смотрела на меня застывшим взглядом, губы ее шевелились, она была не здесь, ушла куда-то. Павел тоже обратил на это внимание и, обняв Ксюшу за плечи, спросил: – Что с тобой, маленький, что случилось?
– Инга, – завороженно проговорила она, – какое красивое имя. Это твоего Кузнечика так зовут?
– Да.
– Но ведь… – Ксюша болезненно сморщилась и сдавила руками виски, – черт, как голова болит, сил нет! Как будто изнутри что-то давит и рвется наружу, голова скоро лопнет!
– Ты иди, полежи лучше, – испугался Павел, – не дай бог, что случится, а мы и врача позвать не сможем!
– Нет, я останусь, это пройдет, – упрямо ответила Ксюша и обратилась ко мне: – Уля, расскажи подробнее про свою маленькую подружку, пожалуйста! Времени у нас много, делать особо нечего, расскажи, а?
