Встал я только после того, как Разумовский приготовил ужин и позвал к столу.
-Я едва не забыл.- Сказал иерей, придвигая ко мне тарелку.- К тебе заходили какие-то парни, пока тебя не было. Сказали, что они твои знакомые.
-Из угро?
-Не знаю. Когда узнали, что тебя нет дома, ушли. Обещали зайти позже или перезвонить. Один высокий, чуть ниже меня, но очень худой. Волосы светлые, почти белые. А второй нормального роста, симпатичное лицо, темно-каштановые волосы.
-Не знаю,- пожал я плечами.- Может, из ЖЭКа, сантехники или кабельное телевидение... А как меня спросили?
-Николая Куницына,- иерей невольно улыбнулся, вспомнив.- Слегка ошалели поначалу, когда меня увидели. Минуты три глазами хлопали. Я-то к такому вниманию
привык, а вот им явно не часто доводилось священников встречать.
-Священников, может, и приходилось, а вот громил с крестом на груди вряд ли. Ладно, батюшка, ты выполнил свою роль телохранителя, я свою роль сыскной овчарки, теперь - спать. Я устал, как… Сильно устал. Завтра будешь бегать ты, а я малость переведу дух. Хотя это сложно будет назвать отдыхом... У тебя нет на примете какой-нибудь доброй прихожанки, которая могла бы приютить у себя ребенка на денек-другой? Пока мы с этим делом все не утрясем? Вдвоем мы успели бы сделать куда больше, да и машина твоя была бы весьма кстати. Знаешь, сколько я сегодня денег на такси выкинул?
Иерей задумался И кивнул:
-Есть такая. Очень добрая и милая женщина. Надеюсь, она сможет приютить девочку у себя на некоторое время... Думаешь, у нас есть шанс разобраться в этом деле?
Я поставил грязные тарелки в раковину, минуту помучился над вечно неприятным для меня вопросом: мыть или не мыть? Лень победила, и я побрел в гостиную. Единственную кровать занимала раскинувшаяся меж разбросанных подушек спящая Наташа, и нам с Разумовским оставалось выбирать между диваном и матрасом на полу. Мы кинули жребий, и, разумеется, диван достался иерею. Достав из шкафа постельное белье, я бросил один комплект довольному Разумовскому и только тогда ответил на его вопрос:
-Все будет зависеть от нас. Под лежачий камень вода не течет. Это ведь не случайное ограбление. Оно было совершено по наводке кого-то из близких или знакомых. Значит, В поисках мы невольно заденем кого-то, наберем информацию, сопоставим... Но возни будет!.. А может, ничего и не получится, как знать? В городе раскрывается не больше двадцати процентов совершенных преступлений, что бы ни говорили в сводках... Видно будет... Погаси свет.
Выключатель щелкнул, и я заворочался на своем жестком ложе, устраиваясь поудобнее. Подушки мне не хватило, и я положил под голову свернутую куртку, пуговицы которой больно впивались в щеку. И все же: почему тебе не дает покоя именно этот проповедник? Устав бороться с курткой, я вывернул ее наизнанку, поморщился, услышав шкрябанье собственной щетины о шелк, и напомнил:
-Если девочка говорит правду и ее действительно пытались украсть, возникает вопрос: зачем? Убийц она не видела. Ни о чем не догадывается. Отбрасывая книжные версии о настоящих родителях, фамильных медальонах и картах с обозначениями несметных сокровищ, нарисованных на обратной стороне ее платья, остается одно: она мешает кому-то. Единственная ценность в данном случае - квартира. Если нет другой доверенности или завещания, значит, нужно приглядеться именно к Худенко. Хотя я не исключаю версии, что он интересуется только квартирой, а к убийству отношения не имеет. Я тоже считаю, что действовать вот так, в открытую, из-за квартиры он бы не стал... И есть еще один важный фактор: я не верю в безвозмездную помощь и кристально чистых людей, кладущих свою жизнь ради других.
-Врешь. Ведь ты сам помогаешь нам. Бескорыстно и во время своего отпуска.
-Я это делаю только потому, что не вижу другого способа отделаться от вас. Почему ты всегда хочешь казаться хуже, чем есть? Иногда ты действительно ведешь себя, как засранец!
-Говнюк, поправил я, перевернулся на другой бок и моментально заснул.
* * *
Проснулся я оттого, что кто-то мокрыми пальцами теребил меня за нос. Я заворчал и попытался с головой спрятаться под одеялом, но холодная ладошка настигла меня и там. С трудом я приоткрыл один глаз и едва удержался от вопля. На меня смотрело мертвецки бледное лицо с пронзително-голубыми глазами. Нечто подобное я видел в музеях, но там оно называлось “маской смерти, используемой вождями африканских племен перед ритуальным поеданием пленников”.
Где моя зубная щетка?- строго спросила меня Наташа, размазывая по щекам зубную пасту.- Я вся перепачкалась.
-Это я вижу.- Я медленно приходил в себя после пережитого шока.- А где этот проклятый,… Где отец Владимир?
-Он покормил меня и уехал. Сказал, что сегодня я поеду к тётеньке в гости, и он должен ее обрадовать.
-Обрадует,- согласился я и, вскочив с матраса, запрыгал на одной ноге по комнате, пытаясь попасть ногой в штанину.
-А что это у тебя за полоска?- Удивилась Наташа, глядя мне на спину.
Я схватил со стула рубашку и быстро привёл себя в порядок.
-С кошкой играл, буркнул я.
-За хвост таскал?- укоризненно нахмурив брови, догадалась девочка. -Кошек нельзя обижать, они царапучие.
-За хвост, за хвост,- я взял ее за руку и отвел в ванную.
-А где она сейчас?
-Кто? Не крутись так, мыло в глаза попадет.
-Кошка, которая тебя поцарапала?
-Это было пять лет назад,- припомнил я.- Значит, лет через пять выйдет из зверинца и снова будет мышей ловить... Смотри, как перепачкалась, даже платье по пояс в пасте… Ну, немудрено- в тюбике почти ничего не осталось. Вытирайся. Вот так. А теперь иди в комнату и поиграй во что-нибудь.
-Поэтому у тебя нет кошек? Ты их боишься?
-Нет, просто нигде не нахожу. Как только где-нибудь увижу, сразу пяток-другой прихвачу. Страсть как люблю этих блохас... этих милых существ.
Ножевой шрам у меня на спине оставил вор-рецидивист Петр Голубкин, когда я сдуру в одиночку сунулся в его лежбище, организованное в подвале дома. Сумки с вещами с последнего грабежа, сваленные в углу, на секунду отвлекли мое внимание, и я не сразу заметил, как за моей спиной из тем
ноты выросла тень... Я лежал в больнице три недели, он свыше двух месяцев, ибо две пули в его ногу всадить я все же успел. Банальная история, но, к моему счастью, в куда более крутых переделках я не получил ни царапинки. Пока что мне везло.
-А если я найду киску, можно я ее с собой возьму?
-А? Ах, киску... Знаешь, пока не стоит. Потом, через недельку или через две... А может, через три...
-Тогда во что мы будем играть? -ребенок был настроен решительно.
-Во что хочешь... Дядя Андрей не сказал, во сколько он собирается вернуться?
-Нет, он сказал, что позвонит. В пиратов играть будем?
-В пиратов?- насторожился я,- Давай лучше кукол будем спать укладывать. Увлекательнейшая игра! Все девочки в “дочки-матери” играют. А индейцы, пираты и всякие там “казаки - разбойники” -это мальчишечьи игры.
-Не хочу в куклы! Хочу в мальчишечьи игры! Я буду пиратом и стану зарывать сокровища. А ты будешь их находить.
-А когда найду?
-Я буду нападать на тебя и пытать!
-Милые наклонности. Нет, такая перспектива меня не радует. Давай я тебя лучше чему-нибудь хорошему научу... Например, в карты играть? Все настоящие пираты после грабежей и убийств садятся в таверне на винные бочки и проигрывают друг другу награбленные сокровища.
Эта идея ее устроила, мы расположились на диване, и я протянул ей колоду:
-Пять карт мне и пять себе. Цифры знаешь? Да, меня мама учила.
-Вот и отлично. Семерка бьет пятерку, восьмерка семерку и так далее.
-А дяденьки и тетеньки?
-Кидай их, как хочешь, главное не в этом. Самое главное - запихать в рукава как можно больше тузов... Вот эта карта называется “туз”. Или ас. Были раньше такие боги в древней мифологии. У кого тузов больше, тот и победил.
-А если я в рукава все четыре спрячу?
-Валяй,- разрешил я и отошел к телефону.- Пока ты раздаешь, я позвоню...
Но телефон опередил меня, сам разорвавшись трелью.
-Где тебя носит, старый осел?!- заорал я в трубку.
-Почему же “старый”,- обиделся Новиков,- я еще молодой...
-К-хм... Ой, извини. Я думал, это один мой знакомый...
-Ничего, бывает. Слушай, у меня хорошие новости. Сегодня утром задержали парня, который пытался продать у входа в универсам кое-какие вещи. И сдается мне, что это вещи из квартиры Хмелевских. Ты интересовался этим делом, вот я и решил тебе позвонить. Парнишка - мелкий хулиган, из неблагополучной семьи. Сам на крупное дело не способен, промышляет тем, что сбывает для других “палёные” вещи. Получает долю, с того и живет. Мы его хорошо знаем, поэтому, как с вещами увидим, так хватаем... Самого его выпускать приходится, молод больно. Так что поторопись, а то можешь не застать.
