Нарушая напряженную тишину, Аленка неуверенно хихикнула, следом нервно прыснула Людочка. Детектив, сокрушенно мотнув головой, тихо засмеялся. Славка расслабился и громко заржал. Вот тут и наступил мой звездный час продолжительностью меньше минуты. На пределе своих возможностей я проорала то, что собиралась сказать немного раньше:
– Какое счастье, что в нашей семье скоро увеличиться поголовье прекрасных женщин! Свадьбу в ресторане играть не будем. Лучше свадебное путешествие. Все это надо отметить! Девчонки – к станку! Михал Трофимыча в ванну. Славку – вон из дома. Он меня, кажется, обидел.
– Мамуль, так Славка уже притащил и конфеты, и торт. Больше его вроде незачем гнать. Мы тут посовещались и решили пока не радовать папика новостью. Если она на тебя так подействовала, то с ним еще хуже будет. Как бы от радости из Германии пешком не прибежал. Зачем нам сложности в международных отношениях? Славик, будь гидом, проводи Михал Трофимыча в заданном мамочкой направлении. Перед купанием желательно снять резиновые сапоги. Все равно ноги промокнут.
Какое-то время Людочка еще старалась держаться от меня подальше. Как раз до возвращения Натальи. Поучения моей подруги, носящие характер распоряжений, подлежащих неукоснительному исполнению, привели ее к выводу: «Бывают варианты свекровей и похуже». Что значила в сравнении с этим моя легкая непредсказуемость? Будущая невестка моментально разглядела во мне родственную душу и позволила себе расслабиться. Ну как было не ответить ей тем же? В результате она, нечаянно наступив на мои откинутые в сторону тапки, выплеснула на меня половину банки компота из ананасов, а я, от неожиданности шарахнувшись в сторону, нечаянно уронила ей под ноги поллитровую банку майонеза. Он сразу оживил брюки девушки белым бесформенным безобразием. Мы застенчиво и понимающе улыбнулись друг другу, Наташка тут же предложила позвать Михал Трофимыча. Имея определенный опыт, он быстренько отмахает Людочкины брюки до уровня шортиков, отходы искромсает на мелкие кусочки, за ужином их и съедим. Все равно все блюда под соусом «майонез» имеют почти одинаковый вкус.
– Два сапога – пара! – торжественно объявила Аленка. – С точки зрения психологической вполне объяснимо. Любящий свою маму мужчина интуитивно ищет вторую половину, похожую на нее.
– Не до такой же степени! – возразил заглянувший на кухню Вячеслав. – Я, между прочим, еще и папу люблю. А в данный момент – особенно.
Праздничный вечер затянулся. Михал Трофимыч после ванны с интересом оглядел все укромные уголки нашей квартиры, вроде как на предмет свободного размещения будущих молодоженов. Не погнушался заглянуть даже в стояк. И только после моего мимолетного замечания о бесполезности поисков Горицветы приклеился к компьютеру. Позднее неохотно принял приглашение к столу и очень старался не проявлять беспокойства. Оно же с его стараниями не считалось. Детектив ерзал на табуретке, в думах о своем, наболевшем, невпопад улыбался и, не выказывая недовольства, упорно жевал намазанную маслом половинку соленого огурца. Я попробовала – мне не понравилось. Благодаря Аленке поняла, что Миша просто перепутал огурец с хлебом. Предназначенный для Мишиного бутерброда кусок ветчины угодил в тарелку дочери, заметив его, она слегка удивилась – не похож на манну небесную.
К моему облегчению выяснилось, что заявление о регистрации брака еще не подавалось, а свадьба вообще планируется на весну. Наташка озадачилась – зачем, спрашивается, «огород городить», если до весны далеко. Я ее не поддержала. Почувствовала прилив гордости. Чтобы там подруга ни говорила, но мои дети воспитаны правильно. В отличие от Лешика, год назад прилетевшего с невестой к мамочке 6 сентября отметить факт бракосочетания, назначенного на следующий день – 7 сентября. Мой Славик поставил меня в известность о готовящемся событии за целых полгода. Успею и сама подготовиться, и мужа подготовить. За такой срок он точно устанет возмущаться по поводу необдуманности мероприятия.
– Наталья Николаевна, не надо «бросать камни в наш огород», пользуясь тем, что он не огорожен, – мягко возразила Наташке Аленка. – Свадьба тут ни при чем. Просто колготная формальность, к которой надо готовиться ради гостей. Успеется. Все дело в том, что завтра Людочка переезжает к нам. И она решила непременно заручиться мамочкиным на это согласием. Жить они будут в бабулиной квартире. А если бабуля надумает с дачи вернуться, переедут к нам. Так и быть, уступлю им свою комнату. Так что лично вам с папиком никаких неудобств не светит.
Оба фактических молодожена не отрывали глаз от своих тарелок, гоняя по ним отдельные ингредиенты салата.
– О как! – восхитилась Наташка, мгновенно ощутив свое превосходство. Ефимов, когда узнает, сбрендит от радости! Как вовремя его в Германию унесло! Интересно, а почему переезд завтра, а не сегодня? Ах, да! Вам еще надо обрадовать Людмилиных родителей и вещи собрать… Хорошо, если не на лестничной клетке. Надеюсь, они люди не с ханжеским уклоном. Ир, тебе, пожалуй, лучше прилечь. Зачем ты мажешь маслом соленый огурец? Дай сюда! Отдадим Мише. У него работа вредная.
Отвлекшийся от своих раздумий Михал Трофимыч от масленого огурца категорически отказался. Мало того, выказал брезгливость и сомнение в его съедобности.
– Может быть, мне стоит позвонить Людочкиной маме? Предупредить, чтобы не волновалась…
Я очень хотела выглядеть спокойной и рассудительной. В принципе, ничего страшного не случилось. Мало того, все просто замечательно. Теперь хоть буду нормально спать по ночам, не волнуясь за поздние Славкины возвращения. Надо хорошенько подумать и подобрать еще парочку доводов «за».
– Никаких звонков! Еще не хватало брать на себя ответственность за этот переезд. Пусть ребята сами все улаживают. – Наташка ободряюще погладила меня по плечу. – А ты позвонишь потом, и в зависимости от настроя родителей Людмилы выразишь им все то, что они и сами думают по этому поводу. А пока ищи положительные стороны в принятом молодежью решении. Теперь, например, вы сэкономите на оплате телефонных разговоров. Безлимитный тариф вам уже не нужен. Вот только на что ребятки собираются жить?
– На то же, на что и раньше, – автоматически ответила я. – Сирыми и босыми не были, хотя деньги с потолка нам на головы никогда не сыпались. Такая досада!
Детектив прищурил глаза, взглянул на меня пытливо, погладил подбородок и уставился в потолок. Не иначе как отслеживать денежный дождь. Привык подвергать все сомнению.
Мелодия моего мобильника заставила меня выскочить из-за стола. Довольно ловко и без потерь для окружающих. Схватив его, я полетела в комнату, за мной спешили детектив и Наталья. На сей раз номер звонившего высветился. Вкрадчивым голосом охранник Виктор, обозвав меня Зиночкой-Ириной, поинтересовался, удалось ли нам купить лекарство и как мы добрались до дома. Наверняка доложил руководству о нашем визите и по поручению последнего сбегал в аптеку уточнить факт приобретения нами этого очень дорогого и дефицитного лекарства. И, если я права, Иуда сейчас мысленно потирает руки в предвкушении премиальной доплаты за проявленную бдительность. Ну и дурак.
– Я не Зиночка! – Мой ледяной тон слегка остудил охранника. – Извини, Виктор, но мы с Натальей Николаевной – женщины порядочные и с неизвестными мужчинами не знакомимся. Тем более с налета, рожденного ужасом. Посему и представились не своими именами. Как выяснилось, правильно сделали. Ваш звонок считаю форменным издевательством. Лекарственные препараты в аптеках в качестве милостыни не подают. А купить лекарство мы не смогли. Боюсь, причина вам известна – в сумочке, которую я имела несчастье у вас забыть, не оказалось денег. Ответ на второй вопрос – как мы добрались до дома, вытекает из ответа на первый – в долг, разумеется!
Виктор разволновался не на шутку. Сначала клялся и божился, что сумку вообще не открывал. Бедняге и в голову не пришло, что номер моего мобильного телефона он мог узнать только благодаря лежащим в ней визиткам, да и запамятовал, что, возвращая сумку, назвал меня Ириной Александровной. Потом нехотя сознался, что сумку открывали, но больших денег в ней, точно, не было. И всерьез обиделся. Более того, пообещал отдать всю сумму, которую не брал. Пусть мне будет хуже, чем ему. Решив, что охранник наказан в достаточной мере, я милостиво пообещала поискать свои деньги в другом месте, о результатах поиска немедленно ему сообщить.
В процессе разговора детектив немного заскучал и принялся терроризировать Наталью вопросами о судьбе деревянного тотема. Подруга, как могла, отмахивалась от настырного Михал Трофимыча, поскольку принимала активное участие в моих нападках на охранника. В качестве третьего лица на стороне обвинения. И не столько словом, сколько делом. Ее ужимки и гримасы были своеобразным «ноу-хау». Очередная отмашка Натальи свалила детектива на пол, откуда он перебрался на диван, где до поры до времени и успокоился. Только иногда скрежетал зубами.
