Ознакомительная версия.
В общем, через шесть месяцев грянул гром. Сначала уволилась очень опытная дама Зинаида Ефимова. Она не собиралась пресмыкаться перед вздорной хозяйской дочкой, высказала той в лицо свое мнение о ней и хлопнула дверью. На место Ефимовой Мила поставила главную доносчицу Лику Завьялову. У Лики был длинный язык, но короткий ум, и очень скоро она загубила огромную партию растений. Причем, нанеся фирме значительный материальный урон, Завьялова попыталась свалить вину на работниц склада. Те возмутились и делегацией отправились к Антону Петровичу.
Разъяренные бабы не постеснялись выложить хозяину правду о его дочери и закончили «выступление» ультиматумом:
– Либо Людмила Антоновна покидает пост управляющей, либо почти все сотрудники уходят прочь.
Побоявшись понести огромные финансовые потери – за растениями-то требуется ежедневный, кропотливый уход, – Антон Петрович приказал Миле сдать дела. Но в пылу гнева рявкнул:
– Послал же господь ребенка! Ничего делать не умеет! Только зря бумагу красками марает!
Мила более не появлялась на фирме, в ее жизни начался новый этап.
– Милка мне никогда ничего о своих попытках рулить семейным бизнесом не рассказывала, – растерянно произнесла я.
– Правильно, – кивнул Олег, – во-первых, вы перестали часто общаться. Ты ведь уже давно не ходила к Каркиным, как в детстве, каждый день. Во-вторых, кому охота сообщать о неудачах?
– Но в последнее время картины Милы внезапно стали замечательно продаваться, она начала получать хорошие деньги! – воскликнула я.
Олег усмехнулся.
– Слушай дальше…
Потерпев крах в качестве бизнесвумен, Мила оседает дома. Антон Петрович уже не трогает дочь, а мама талдычит старое:
– Опять малюешь ерунду? Иди учись на ботаника! Кому фирму передавать?
Бу-бу, гу-гу, гав-гав… Мила огрызается, в доме постоянный скандал. И тут Людмила совершенно случайно знакомится с Кириллом Велигжановым, хозяином турбюро. Кирилл узнает, что Милочка дипломированная художница, и предлагает ей работу.
Велигжанов мошенник, он торгует «раритетами» – якобы привозит из своих командировок в Африку «редкости» и всучивает их наивным людям. Вместе с Кириллом работают его брат Филипп и семья Онопко. Схема получения денег была проста, как валенок. Филипп и Кирилл находили по-детски наивного человека, такого, допустим, как Антон Петрович, и начинался спектакль. Сначала парочка разведывала, чем интересуется коллекционер. Ну, он собирает картины, статуэтки, маски или что-то еще… Потом Милочка делала «произведение» искусства (она на самом деле талантливый человек, скопировать способна что угодно, но вот создать собственное полотно у нее получалось плохо). Потом подделка доставлялась Кириллу, и тот капитально запудривал мозги собирателю, сдирал с того очень большую сумму за ничего не стоящий кусок дерева или холста. А Онопко (на самом деле доктор наук и профессор) служил этаким «прессом», давил на лоха своим научным авторитетом.
Почему мошенникам удавалось дурить народ, причем довольно долго? Все очень просто. Хорошие психологи, Велигжановы выбирали лишь тех, кто абсолютно не разбирался в предмете своего коллекционирования, и каждый раз придумывали сказочку о том, как у них появилась та или иная вещь. Обманщики не зарывались, дело на поток не ставили, фальшивых копий Ван Гога Мила не писала, в основном ориентировались на «древние» предметы культа, правильно оценить которые способны лишь очень узкие специалисты, а их мизерное количество. Ну, например, кто сможет определить подлинность фигурки вождя Эльца, которую Филиппу продал в Мексике потомок древних майя? И так далее, и тому подобное. У Милы появились деньги, а чтобы объяснить, откуда они, дочурка наврала родителям об успехе своих картин…
– И люди верили Велигжанову? – прервала я рассказ Кудрина.
– Ага, – кивнул Олег. – Наш народ доверчив, в особенности когда речь идет о всяких религиозных прибамбасах. Увы, Антон Петрович Каркин принадлежал к этой армии. И в конце концов Мила решила надуть собственного отца. Думаю, ей просто хотелось отомстить ему за увольнение с места управляющей. Представляю, как она веселилась, когда Антон Петрович приволок сделанное дочерью чучело крокодила и начал озвучивать историю Роберто, вдохновенно придуманную Кириллом.
– Эй, постой! – воскликнула я. – Но дядя Антон говорил, что Роберто стоил ему двести рублей!
– Конечно, это неправда, – помотал головой Олег. – За крокодила Каркин отвалил внушительную сумму, а чтобы тетя Аня не стала пилить мужа за неразумную трату денег, лихо соврал про две сотни. Ясно?
– Да, – кивнула я. – Непонятно иное. Зачем Милочка разыграла комедию – приехала ко мне, изобразила страх, поволокла к Кириллу, прикинулась, что не знакома с ним, рассказала леденящие душу подробности о Роберто?
Олег улыбнулся.
– Ей жутко не повезло. Ты слушай дальше…
Дядя Антон начал хвастаться перед всеми тотемом, он демонстрировал Роберто гостям и рассказывал о нем, захлебываясь от восторга. А потом Каркину позвонил некий ученый из Санкт-Петербурга и попросил: «Разрешите посмотреть на ваше новое приобретение. Я защищал диссертацию по тотемам, сейчас готовлю книгу и хотел бы сфотографировать чучело. Если, конечно, позволите!»
Антон Петрович пришел в неописуемый восторг и помчался в столовую, где семья пила чай.
– Ко мне приедет ученый, тотемовед, профессор! – начал он делиться радостью с женой и дочерью. – Роберто опишут в книге, поместят там его фото!
– Замечательно, – отозвалась без особого восторга Анна Семеновна.
А вот Милка испугалась не на шутку, представив себе дальнейшее развитие событий. Настоящий специалист тут же поймет: перед ним подделка. И, конечно, скажет об этом Каркину. Антон Петрович, который на самом деле отдал за Роберто далеко не двести рублей – и даже не двести долларов, – помчится к Велигжанову и потребует деньги назад. Кирилл не сумеет вернуть сумму, Антон Петрович пригрозит милицией, и тогда хозяин турбюро заявит: «Лучше вам сидеть молча, если, конечно, не желаете неприятностей собственной дочери». И как поступит Антон Петрович, узнавши правду? Как отреагирует на известие о том, что его дочь мошенница, способная обмануть родного отца?
Людмила не просто испугалась, она пришла в ужас. В ее планы никак не входило лишаться спокойной, обеспеченной жизни в загородном особняке, на всем готовом. С Кириллом она связалась лишь по одной причине – хотела, чтобы родители заткнулись и перестали ее поучать. Если ее картины продаются, то старшим Каркиным останется лишь прикусить язык. Так думала Мила. А теперь… Что же делать? Тихонько выбросить Роберто? Инсценировать кражу? Но особняк тщательно охраняется, вызванная милиция моментально заподозрит вора среди своих.
И тут Милу осенило: крокодила должна унести Вилка. Пусть гнев папы в случае чего падет на бывшую одноклассницу. Но как заставить Тараканову выполнить задуманное?
И Мила придумывает занимательный сценарий. Она рассказывает историю о Роберто, врет о таинственных перемещениях крокодила по дому, придумывает рассказ от лица домработницы Ларисы, приплетает к истории Онопко, плачет, льет сопли, разыгрывает страх, отвозит свою хорошую подругу к Кириллу, который, тоже не желая неприятностей, исполняет свою роль…
– Все было неправдой? – подскочила я.
– Да. Милка наврала от «а» до «я», а Кирилл ей помог, – кивнул Олег. – В конце концов ты согласилась увезти Роберто. Вы приехали с Милой в особняк… и тут случилось непредвиденное. Мила отправила тебя за чучелом, но вдруг погас свет.
– Я помню!
– Антон Петрович, о присутствии которого в бане никто не знал, вылез из парной…
– Можешь не рассказывать, – прошептала я. – Он испугался при виде чучела!
Олег покачал головой.
– Ты не виновата, произошла трагическая случайность. Да, он, очевидно, испытал страх, когда нос к носу столкнулся с невесть как очутившимся в коридоре и как будто висящим в воздухе Роберто, упал и разбил голову о батарею. Но умер он от большой дозы яда!
– Момбат! – заорала я. – Эльза! Хотя, постой… Нет, ведь крокодила-то подсунула Мила! Ничего не понимаю!
Олег поманил официантку.
– Девушка, принесите нам две порции коньяка.
– Мне не надо! – нервно воскликнула я.
– Тебе лучше выпить, – мрачно перебил Куприн, – потому что сейчас ты услышишь совсем уж неприятные вещи. Тебя не удивил тот факт, что Антон Петрович, который дневал и ночевал на работе, вдруг приехал домой рано и, что было совсем ему несвойственно, отправился сразу мыться в баню? Каркин посещал парную лишь по воскресеньям, вечером, и никогда не изменял традиции. А в тот день кинулся в парную прямо с порога. Что же случилось?
– Я не знала о его привычке. И потом… замерз, наверное, решил согреться… Хотя дни стояли теплые…
Ознакомительная версия.
