– Нет, – ответил я. – А откуда маньяк узнал, что Горелов подрабатывает коммерцией?
– От Тефи, которая, живя в Авдеевке, несколько раз просила Горелова привезти посуду, – пояснил Макс. – Всему селу было известно, чем Виктор Петрович подрабатывает. Правда, Гусева не знала, коробейничает ли водитель до сих пор, но убийца решил рискнуть и не ошибся. С Соней он поступил похожим образом. Сейчас нарисую тебе картинку…
Маньяк припарковался возле дома, где девушка репетировала с оркестром, подстерег ее, выскочил из автомобиля и крикнул:
– Простите, бога ради, вы же Софья Вайнштейн?
– Да, – ответила та.
– Боже! Я ваш страстный фанат, – зачастил преступник. – Умоляю, дайте автограф – распишитесь на торпеде моего «коня».
Сонечка засмеялась.
– Я всего пару раз подписывала программки и никогда еще не портила ручкой автомобиль.
– Пожалуйста! – начал умолять маньяк.
– Ну, если вам так хочется, – смутилась Соня.
– Садитесь в салон, – засуетился убийца, – вам так будет удобнее…
Воронов улыбнулся.
– Очень ведь правдоподобно.
Я кивнул.
– Софья не заподозрила ничего плохого, потому что разговор состоялся в полдень на оживленной улице, мужчина был хорошо одет, от него не пахло алкоголем, он изъяснялся, как человек одного с ней социального круга, обладал совсем не дешевой иномаркой, был обаятелен, мил, лучился улыбкой. Добавь сюда воспитание, полученное Соней, ее только-только стартующую популярность, отсутствие привычки выслушивать хвалебные речи поклонников. Вайнштейн устроилась на сиденье… Стоит ли дальше рассказывать?
Макс замолчал.
– Ясно, – пробормотал я. – Про Лазареву тоже можешь не говорить. Марина на похоронах впала в истерику, кричала, что ее муж погиб из-за скрипки, добавив, будто знает, кто его убил, требовала отдать ей инструмент. Многие преступники любят участвовать в погребении своих жертв, Игорь затесался в толпу провожавших Соню в последний путь, услышал слова Лазаревой и далее действовал по отработанной схеме.
– В общем, ты прав, – подтвердил Максим. – Ошибаешься лишь в одном, Игорь тут…
Но я отмахнулся и перебил друга:
– Насколько я знаю, у серийных маньяков есть еще одно развлечение. Кое-кто из них ездит туда, где лишил людей жизни, чтобы вновь пережить приятные для себя моменты. Игорь в очередной раз покатил к сторожке. Остановился возле тропинки, ведущей от шоссе к лесной избушке, вышел из автомобиля, обнаружил, что спустило колесо, попытался голосовать, и тут его сбила проезжавшая мимо машина.
Воронов открыл было рот, но я снова не дал ему высказаться.
– Теперь объясни, какое отношение ко всему этому имею лично я? С чего вдруг Стефания Теодоровна столь нелепо обвинила меня в шантаже? До недавнего времени я и не слышал о Гусевой! Мы…
– Кстати! – остановил поток моих слов Макс. – Как вы познакомились?
Я повторил уже озвученную ранее историю:
– Пошел в очередной раз проведать Полину в больницу, а Тефи, сломав каблук, упала. Оставить пожилую даму лежать, а самому уехать – это не в моих правилах. Я довез потерпевшую до дома, помог ей подняться в квартиру, принял приглашение попить чаю, а на кухне обнаружился труп.
– Давай вернемся к моменту падения Тефи, – попросил Воронов. – Ты уверен, что в тот день впервые увидел мадам Гусеву только после катастрофы с ее обувью?
– Да, – кивнул я.
– А если подумать? Ваня, давай, напряги память! – потребовал Макс. – Во что была одета Стефания Теодоровна?
– Элегантное весеннее пальто цвета песка с черным пояском, – принялся я перечислять, – короткие сапожки, сумочка, розовый…
И вдруг замер на полуслове.
– Ага! – обрадовался друг. – Сообразил? Розовый – что?
– Шарфик, – пробормотал я. – Он был затейливо завязан. А ведь ты прав, я видел Гусеву до ее падения, причем два раза. Сначала во дворе клиники, когда бежал покупать айпад для Полины. Вроде дама меня окликнула, но я не остановился, очень спешил. Потом, кажется, мы оказались рядом у лифтов. Я летел назад с планшетником и опять не отреагировал на ее обращение ко мне. Хотя могу ошибаться, возможно, это произошло при входе в медцентр. В тот момент я был крайне взволнован и одновременно зол. Полину переводили в так называемую чистую палату, куда нельзя взять ничего, кроме не подключенного к Интернету планшетника, девочке предстояла сложная операция. А родственница одного из мальчиков сказала, что Поля скоро умрет, у нее, мол, короткая линия жизни на ладони.
– Вот мерзавка, – поморщился Макс.
– Теперь понимаешь, почему я промчался мимо незнакомки? – спросил я.
– А Стефанию Теодоровну не смутили две неудачные попытки познакомиться с тобой, она предприняла третью, – подвел итог Максим. – Иван Павлович, на тебя открыли охоту!
– Почему? – недоумевал я.
– Так ведь ты шантажировал Гусеву, – напомнил Воронов. – Сейчас объясню…
– Да уж, сделай одолжение, – занервничал я.
Макс откашлялся и начал излагать историю. Спустя пару минут я впал в изумление. Что за бред?!
Оказывается, некоторое время назад на почту Стефании Теодоровны, вполне продвинутой пользовательницы, обожающей компьютерные игры, пришло письмо такого содержания: «Я видел, как вы сбросили вместе с еще одной женщиной мальчика в колодец, и сделал фотографии. Немедленно переведите пятьсот тысяч рублей. Если не получу сумму завтра к полудню, снимки отправятся в полицию». В приложенном файле действительно содержалось изображение: Тефи и Елизавета Георгиевна стоят у колодца, а на земле у их ног лежит мертвый паренек лет тринадцати-четырнадцати по виду.
– Что? – закричал я. – Тефи и ее свекровь… убили… Кого? Ростика? С ума сойти! Но это невозможно, его лишил жизни Игорь!
Макс цокнул языком.
– Ну, Ваня… Ты же только недавно говорил мне, что никогда не следует упираться в одну версию. А сам все время повторял: Игорь, Игорь. И всякий раз, когда я пытался объяснить, что ты ошибаешься, перебивал меня. Да, свекровь и невестка сбросили в колодец тело подростка.
– Нонсенс, – растерялся я.
– Слушай! – приказал Максим.
Я сложил руки на груди. Ладно, пусть Воронов говорит, я пока помолчу. А услышал я следующее.
Прочитав послание, Гусева впала в панику и поехала к серийному убийце, показала ему письмо. Тот успокоил Тефи, пообещал разобраться во всем, велел ей отдать деньги. Он же попробует проследить за ними и, вероятно, нападет на след шантажиста. Они начали внимательно рассматривать фотографии и поняли: снимок сделан сверху, так, словно шантажист смотрел из окна второго этажа. Но около колодца никаких зданий не было, он находился на участке Гусевых, куда не заходили посторонние. Маньяку таки удалось пройти по следу денег. Он узнал, что их получил человек, зарегистрированный в Сети как I. P. Podushkin.
– Ваня, я не буду тебе рассказывать, как это выяснилось, – завершил сие неожиданное сообщение Максим. – Есть люди, способные ловко запутать финансовый след, но I. P. Podushkin к ним не принадлежит. Есть ушлые специалисты, ловко перебрасывающие в Интернете немалые суммы по разным адресам и умеющие сделать так, что человек, идущий по следу переводов, в конце концов оказывается в тупике. А наш шантажист оказался глупым селезнем, за которым и бросился умный охотник. Я попросил помощи у ребят из отдела, который занимается преступлениями в Сети, и очень скоро они мне сказали, что денежки очутились у I. P. Podushkin и что он идиот, уверенный в анонимности операций онлайн.
Я обрел дар речи.
– Макс, у меня нет личной электронной почты, я пользуюсь служебной, зарегистрированной Элеонорой, фамилии «Подушкин» в адресе нет. И я не состою ни в одной из социальных сетей, ни разу в жизни не делал покупки через Интернет, не приобретал никакие билеты, я вообще никогда ничего не совершал с его помощью. Можешь считать меня безнадежно отставшим от прогресса человеком, но это так. Меня нет в Сети!
– Ошибаешься, ты там есть, – возразил Воронов. – Например, в Википедии. Один клик мышкой – и вот вам сведения об Иване Павловиче Подушкине, сыне писателя, помощнике Элеоноры, а ныне совладельце детективного агентства. Так что Тефи живехонько узнала, в чьи руки упали ее сотни тысяч, и, конечно же, вспомнила тихого мальчика-соседа, для которого устроили домик на ветвях старого дуба как раз возле колодца на их участке в Авдеевке, и он сидел там день-деньской с книгой. Подросток частенько задерживался дотемна, читал при свете фонарика. А компрометирующее ее фото сделано именно сверху. Напрашивался вывод: подросток задержался в своем укрытии, увидел, как две женщины принесли труп, щелкнул фотоаппаратом, сохранил снимок, а теперь, повзрослев, нуждается в деньгах, поэтому господин Подушкин и решил заняться шантажом. Надо было по-быстрому избавиться от наглого сыщика. Убийца разработал план: Тефи должна познакомиться с Иваном Павловичем и отвести его на стройку.
