числились собственностью Татьяны, но по завещанию были отданы их владельцем его сестре – Марине.
– Учитывая, что все трое мертвы, оставь пуфики себе. Чего тут думать?
– Хорошо, а брильянты, которые в них были? Тоже себе оставить?
Арсения упоминание о брильянтах заинтересовало. И Фиме пришлось объяснить, как нашла в пуфике чужие семейные брюлики.
Какое-то время Арсений думал, потом сказал:
– Это не телефонный разговор. Вечером приду, будем ужинать и все обсудим.
Ужинать! Это слово заставило Фиму развить бурную деятельность. Она позвонила кондитеру Варваре Крошкиной, чей ассортимент уже изучила у нее на сайте, и спросила, что из перечисленного там можно получить уже прямо сегодня.
Варвара смутилась:
– Ну… вообще-то я так не работаю.
– Умоляю! Должна сразить кавалера! Наповал!
– Не вы одна такая, – засмеялась кондитер. – Но все-таки обычно заказы делают хотя бы за день.
– Так получилось. Не знала, что заявится!
– Ладно, посмотрим, что же я могу для вас сделать. Пирожки с капустой подойдут?
Капуста! Какая там капуста, когда Лена закармливает его начинкой из вкуснейшей семги и пирожными.
– А с мясом ничего нет?
– С курицей.
– Пусть будут с курицей. И пирожные! Ваши фирменные!
Фима решила, что сначала подаст бульон с пирожками, потом запеченную в духовке свинину и напоследок «добьет» Арсения пирожными. Если будет спрашивать, кто готовил, возьмет грех на душу и соврет, что сама.
Бульон было делом нехитрым, тут главное косточка посимпатичней, и огонь под кастрюлей поменьше. Ну, а терпения, наоборот, побольше. Плюс ароматные коренья да морковка с головкой лука. И будет вам ароматный и прозрачный бульон без всяких дополнительных ухищрений. Разве что пенку вначале снять, а дальше пусть варится.
Так и получилось. Бульон был хорош. Прозрачный, словно слеза матери сына, отдающей свое дитя в чужие, но такие надежные женские руки. А свинину Фима запекла по рецепту своей бабушки, которая обильно намазывала кусок шейки снаружи смесью соли, перца и чеснока. И обязательно в духовку ставила тазик с холодной водой, которая по мере готовки испарялась, придавая мясу требуемую сочность.
Арсений был ошеломлен приемом, который ему оказали. Особенно впечатлил его богато накрытый стол, на котором не было свободного местечка.
За этим уж проследил лично Павлик, который с презрением относился ко всем нововведениям современной гастрономии, когда блогеры в один голос твердят, что при еде хорошо и полезно только то, чего мало.
– Это ты себя можешь обманывать всеми этими цветочками! – заявил он сестре, заметив, как она красиво раскладывает по тарелкам тоненько порезанные почти прозрачные кусочки свежих огурцов и помидоров. – Настоящий мужчина должен понимать, что жена его всегда будет кормить не только вкусно, но и обильно. Тогда он охотно приручится и вскоре на тебе женится.
Слова братца запали Фиме в душу, и она не стала мешать Павлику выставлять на стол одну закуску за другой. То ли братцу не терпелось сбагрить Фиму замуж, то ли он просто увлекся, но в ход пошли все заготовки, сделанные мамой за лето. И маринованные белые грибы, и соленые рыжики, и домашнее лечо. Так что в итоге они вдвоем даже малость перестарались.
Арсений, увидев стол, просто испугался:
– Мне этого и за неделю не съесть!
Но что бы вы думали? Съел за милую душу! Конечно, помогли тетя Римма с Павликом, но основной удар принял на себя Арсений.
Фима сама удивилась тому, как быстро все исчезло. И в душе у нее даже шевельнулась тревога, а сумеет ли она соответствовать и дальше? Ведь с этим ужином она провозилась не меньше трех часов, но это один раз и в охотку, а если такой подвиг предстоит совершать каждый день и не по одному разу? Ведь есть еще завтрак, а по выходным дням и обед, которого тоже никто не отменял.
И все же она засунула эти мысли подальше, очень уж красив был наевшийся от пуза Арсений. Глаза блестели, щеки румянились, даже волосы стали кудрявиться с какой-то особенной силой, словно тоже были довольны.
– Как тебе пирожки?
– Очень вкусно.
– Они тебе ничего не напоминают?
Арсений пожал плечами.
– Хорошие пирожки. Но я с мясом люблю. Это тебе на будущее.
– А они с чем?
– С капустой.
Фима была готова провалиться сквозь землю, но Арсений, кажется, не видел ничего зазорного в том, что она потчует его покупными пирожками.
– А вот еще десерт.
– Сладкое я уже не смогу, – отказался Арсений, даже не взглянув в коробку. – Да и не люблю я его особенно.
Вот и получилось, что приготовленное Фимой он ел да нахваливал, а вот изумительные, да и дорогущие, если уж говорить честно, покупные пирожки и пирожные не вызвали в его сердце никакого отклика. И что? Получается, путь к сердцу мужчины хоть и лежит через желудок, но прокладывать этот путь каждой женщине предстоит своими собственными силами, не надеясь в таком деле на других?
Все когда-нибудь заканчивается, кончился и ужин.
И Фима с нетерпением спросила у своего гостя:
– Так что же теперь будет?
– Ты имеешь в виду, кто понесет наказание за совершенные преступления?
– И это тоже.
– Перед судом окажутся четверо. Марина, как ты понимаешь, для нашего суда уже недоступна, теперь ей предстоит отвечать в высших инстанциях. А вот ее сообщнику – Стасу грозит реальный земной срок за убийство двух женщин.
– Татьяна и Марина на его совести.
– Да и ты…
Арсений кинул на Фиму странный взгляд.
– Если бы не тот парень, который сумел скрутить убийцу. Кстати, ты не знаешь, как это он так вовремя сумел появиться там в Комарове? Служит он совсем в другом месте. Я выяснял.
Выяснял он! Скажите, какой бдительный.
В таких случаях лучше всего говорить чистую правду. Ее Фима и сказала.
– Специально приехал, – улыбнулась она, – чтобы меня спасти.
Но Арсений воспринял ее слова как шутку.
– Ну да! Рассказывай. Повезло тебе, что этот Андрей рядом оказался. Если бы не он, не разговаривать бы нам сейчас с тобой. Стас двух баб прикончил и тебя бы не пощадил. Такие деньжищи на кону были!
– А мне показалось, что деньги для него были не главное. Он Марину любил, а она его использовала в своих целях. А потом еще и убить пыталась, вот он и обозлился.
– Этому мужику я не завидую, сидеть ему долго. Зато Михаил, Венди и Катя отделаются куда более мягким наказанием за участие в мошеннических спектаклях под руководством Татьяны, да и то, если факт их участия в том или ином эпизоде будет доказан.
– А что там доказывать? Они ведь уже во всем признались.
