– Ты не видела ее глаза!
– И слава богу! Эта комедия могла быть рассчитана на такую чувствительную особу, как ты. Отказаться от своего счастья из-за колоды карт!
– Ты не понимаешь, Алла, – с отчаянием воскликнула Степанида, – где-то в душе я чувствую то же самое. Я боюсь за Матвея, только бы с ним ничего не случилось!
– Нельзя быть такой мнительной. Ты разве не знаешь, что мысли могут материализоваться? Ты мне лучше подскажи, как мне переоформить квартиру и имущество на себя, пока Денис в тюрьме?
– Ты неисправима, Алла!
– Интересное дело, а зачем ему все это в местах заключения? Попил он у меня крови, хватит. Ты проходи в спальню, я тебе постелю там, не брошу же я свою ненормальную подругу в беде.
В этот момент у Стеши зазвонил телефон.
– Это Матвей! Алла, спаси меня! Куда мне деться? – запаниковала Стеша.
Алла вырвала у нее из рук телефон и нажала кнопку:
– Матвей, это Алла. Да, она у меня. Наша роковая женщина решила, что представляет опасность для тебя, и бежит сама от себя. Молодец! Я тоже так считаю!
Она отключила связь и скептически посмотрела на подругу:
– Ты впервые в жизни встретила настоящего мужчину, и тебе от него не убежать. Он не отпустит тебя даже под страхом смерти. Матвей – молодец. Он такой же оптимист, как и я.
– Я не смогу выйти за него замуж, если его мать будет валяться у моих ног в слезах с просьбой оставить ее сына в покое.
– Живым или мертвым он хочет быть только с тобой. А тяжелую артиллерию в лице Веры Андреевны я беру на себя. У меня есть знакомая, она жрица белой магии. Она снимет проклятие, порчу, почистит кармы, откроет каналы, вправит мозги всем, нуждающимся в этом, и так далее… Не печалься, подруга, прорвемся! В конце концов, подменим колоду карт или уничтожим их. Я пойду на все ради твоего счастья. А твой джокер – это Матвей, вот и держись за него!
«Сегодня торжественный день…» – подумала Степанида, и слезы полились из ее глаз; сегодня произойдет самое главное событие в ее жизни – бракосочетание с Матвеем. Сказать, что она волновалась – ничего не сказать.
Несмотря на ее ярое сопротивление и обещание Вере Андреевне, что она оставит ее сына в покое, этот день все же пришел. Благодаря самому же сыну Веры Андреевны Матвею ей не удалось сдержать свои обещания. Матвей просто решил взять ее измором, он записывался к ней на прием каждый день, звонил каждые пять минут, дарил плюшевые игрушки и цветы.
У подъезда Степаниду ждали красные шарики в виде сердца, привязанные к веткам деревьев.
– Черт с тобой! – сдалась она. – Идем в загс, но учти, если с тобой что-то случится, я без тебя жить не буду!
– Мы будем счастливы и умрем в один день, – заверил ее Матвей.
И вот сейчас она стоит в элегантном платье кремового цвета, доставленном из салона Жанны ровно в срок. Красивые туфли были идеально подобраны в тон платья. От фаты Степанида отказалась, и сегодня с утра ей сделали гладкую прическу с сеточкой, украшенной жемчугом и свежими маленькими кремовыми розочками. Сердце невесты стучало в предвкушении долгожданного праздника. Она снова ощутила себя семнадцатилетней девушкой, сидящей на мотоцикле позади водителя и несущейся в ночи по пустой трассе. На этот раз ее глаза светились счастьем, и она не боялась криков «Горько!».
«Ну вот я и готова…» – осмотрела себя в зеркале Степанида и осталась вполне довольна собой. Алла обещала быть свидетельницей и собиралась прийти вместе с Александром, специально прилетевшим на торжественное событие.
Галина Петровна и Роман отказались прийти на свадьбу, чем немного расстроили Стешу, но, находясь в состоянии эйфории, она быстро забыла об этом. Она достала большой бархатный футляр, где лежали роскошное ожерелье из крупных жемчужин, браслет и серьги. Это был свадебный подарок Матвея. Когда Жанна увидела это великолепие, она чуть не потеряла дар речи.
– Подойдет к ее платью? – спросил жених у Жанны.
– Какая красота! Я не видела в Москве ничего подобного! Какой жемчуг! Да одна жемчужина стоит больших денег, а тут их столько… Где вы достали такое сокровище? – спросила она у Матвея.
– Я на два дня летал на Таити, на остров жемчуга, чтобы преподнести моей невесте этот подарок.
Степанида смотрела на крупные горошины и поглаживала их длинными пальцами.
«Возможно, когда-нибудь и моя дочка будет стоять в свадебном платье с этим украшением», – подумала она, застегивая замочек на своей шее.
Тишину прорезал звонок, Степанида незамедлительно открыла дверь, она знала, что за ней должен был приехать водитель. На пороге стоял молодой мужчина в джинсовом костюме с букетом белых роз.
– Разрешите представиться – Григорий. Я должен отвезти вас в целости и сохранности во Дворец бракосочетания. Матвей Михайлович доверил мне столь ответственную миссию, можете проверить мои права. Я – водитель-профессионал, – полез в карман Григорий.
– Да что вы, не нужно, я доверяю вам, ведь вас Матвей прислал, – улыбнулась она и взяла букет невесты. – Идемте, я не хочу опаздывать.
– Мне доводилось возить невест, но красивее вас не было никого, – подал он ей руку.
Они вышли из подъезда и уселись в разукрашенный цветами и лентами белый лимузин. Степанида разместилась в салоне, Григорий занял место водителя, и машина тронулась с места. Стеша погрузилась в свои мысли, поэтому не сразу заметила, что они едут не во Дворец бракосочетания. Она кинула взгляд на колени, затем снова в окно и почувствовала неладное. Вернувшись мыслями на землю, Стеша поняла, что ей не понравилось. На кремовом шелке ее свадебного платья лежали белоснежные розы.
«Матвей знает, какого цвета мое свадебное платье, и говорил, что розы будут такого же цвета. Он все предусмотрел и не мог упустить этот момент», – пронеслось у нее в голове.
Она словно очнулась от забытья и посмотрела в окно.
– Григорий, куда мы едем? Слышите, Григорий?! Почему вы молчите?
– Без истерик, – обратился к ней водитель, заглядывая в окошечко салона, – мне всего лишь велено привезти тебя в одно место, за это мне и платят. Видимо, кто-то не хочет, чтобы ты выходила замуж, – кривая ухмылка пролегла на его плохо выбритом лице.
Степаниду как будто облили холодной водой, ее поразили перемены в лице Григория. Глаза его стали жесткими, колючими и пустыми.
– Откройте дверь! – закричала она. – Остановите машину! Я выпрыгну!
– Не сможешь, – сплюнул он в окно.
Стеша вцепилась похолодевшими руками в ручку дверцы машины, но дверь была заблокирована. Она заметалась по салону в поисках выхода.
– Сядь, успокойся! – рявкнул Григорий. – Велено передать, что если будешь плохо себя вести, то твоему Матвею не поздоровится.
– Что? – произнесла она и сжалась на сиденье лимузина. – Что же это такое? За что?
Слезы полились из глаз, размазывая косметику по лицу. Автомобиль выехал за черту города и остановился у каких-то заброшенных ангаров.
– Иди туда, – сказал ей Григорий и разблокировал дверь, – и смотри, без глупостей.
Степанида, трясясь от пережитого ужаса, открыла дверь и вышла на неухоженную, грязную дорогу, ведущую к ангару. Всхлипывая от страха и унижения, спотыкаясь на камнях и битых кирпичах, она побрела к этому сараю. Ее мечта о свадьбе с любимым человеком разбилась словно хрустальная ваза, и она хотела посмотреть в глаза тому человеку, который позволил себе так грубо и безжалостно влезть в ее жизнь. Стеша толкнула дверь и вошла в ангар.
Дрожащая Степанида в свадебном платье стояла в пустом помещении и осматривалась. Под изящными туфельками хрустел мусор, низ красивого платья испачкался грязью, букет она потеряла где-то по дороге. Вдруг в оглушающей тишине ангара раздался характерный скрип. Она похолодела и еле удержалась на ногах. Она знала этот звук, но не спешила оборачиваться, словно не хотела верить своей памяти.
– Роман? – спросила Степанида в звенящей пустоте, так как этот скрип могла издавать только одна вещь на свете – его инвалидная коляска.
– Здравствуй, Стеша, давно не виделись.
Она повернулась к нему и посмотрела сквозь слезы. Он сидел в черной рубашке и черных брюках в своей коляске и смотрел на нее с иронией. Рома выглядел очень бледным, может быть, это казалось из-за черной одежды.
– Ты так соскучился по мне, что решил пообщаться? Тебе не кажется, что ты выбрал не лучший момент?
Роман хрипло рассмеялся.
– Тебе не откажешь в чувстве юмора, чужая невеста. Ты такая красивая…
– Спасибо.
– Твои глаза не светятся счастьем.
– Я была счастлива, помнится, ты мне этого желал, когда отпускал. – Голос Стеши дрогнул.
– Помнишь, как мы любили друг друга?
– Помню, – ответила она спокойно, пытаясь унять сердцебиение. – Чего ты хочешь? – спросила Стеша.
– Чтобы ты ответила мне, как ты могла забыть?
– Я ничего не забыла.
– Почему тогда ты сейчас стоишь передо мной в свадебном платье и плачешь по другому мужчине? Ты любила меня?
