– М-да... – буркнул Сидя. – Мальчик-то негодяй! А производил совсем другое впечатление. Я держал его за тюху!
– В тихом омуте черти водятся, – процитировала я широко известную пословицу. – Вспомним день смерти Клары. Гриша отправился за хлебом. Дома не оказалось ни кусочка. Кстати, Вера очень удивилась этому обстоятельству. «Ну как же так? – всплеснула она руками. – Я купила десять нарезных, неужели все съели?» А кто попросил белого хлебушка, кому захотелось бутерброда с колбасой? Селезневу. Кто любезно вызвался сбегать в булочную? Тот же Гриша.
– Он организовал себе алиби! – закричал Павел. – В момент убийства Селезнев находился вне квартиры, где было совершено преступление. И это могли подтвердить и Лампа, и Вера.
– Абсолютно верно, – согласился Костин.
– Выйдя на улицу, Григорий незаметно вернулся в дом, – продолжила я, – воспользовался черным, никогда не запирающимся ходом. Проскользнул в библиотеку, взял пакет с макраме покойной жены Сиди, вынул оттуда бечевку, натянул в паре шагов от двери и позвонил Кларе на мобильный.
– Дорогая, – сказал он супруге, – у меня есть для тебя сюрприз. Иди быстро в библиотеку, тайком!
Заинтригованная Клара бежит на зов мужа. Никто из присутствующих не обращает внимания на ее исчезновение, все заняты едой, выпивкой и разговорами.
Клара входит в полутемную комнату. У окна стоит Гриша.
– Милая, иди сюда скорей, – торопит он супругу.
Клара, не глядя под ноги, идет вперед, натыкается на веревку и с размаха падает. Гриша специально передвинул на выбранное место скульптурную группу из двух драконов. Муж надеялся, что «любимая жена Клара», падая, ударится лбом об одного из бронзовых монстров, но она упала горлом на толстую проволоку, которая была натянута между фигурками. Немного не по плану, но результат достигнут – Клара сразу умирает. Григорий прилепляет к подошве ее туфли принесенный абрикос. А вот это и стало его ошибкой: в тот день на столе этих фруктов не было! Веревку Селезнев отрезает, а мешок засовывает под софу. Уйти незамеченным из квартиры пара пустяков. И еще один маленький нюанс. Вернувшись с хлебом, Гриша... звонит в квартиру. Зачем? Он частый гость у Сиди и великолепно знает: дверь всегда не заперта.
– Опять алиби... – зашептал Брыкин. – Тот, кто ему откроет, потом подтвердит: Селезнев пришел после того, как нашли Клару.
– Но тело могли обнаружить не сразу! – заметил Сидя.
– Убийце повезло, – подхватил Костин, – ему сам сатана помогал.
– А зачем ему понадобился фокус с абрикосом? – спросила Рита.
Я посмотрела на Фомину.
– Все жены Павла погибли случайно, и Григорий очень тщательно продумал преступление. С одной стороны, оно выглядело как роковое стечение обстоятельств. С другой – у милиции тут же должны возникнуть вопросы: откуда в библиотеке абрикос? Почему фигурки драконов не на месте? Селезнев хотел, чтобы специалисты поняли: кто-то хотел убить Веру, выдав преступление за несчастный случай, – ну, как было со всеми женами Павла, – однако ошибся, перепутал женщин из-за одежды. Селезнев ловко набрасывал на Павла тень подозрений. Рассказывая мне о начале своего романа с Кларой, Григорий сообщил, что она очень нравилась Паше. Брыкин, мол, даже попытался за ней ухаживать, но Клара не обратила внимания на перспективного кавалера и сама позвала на свидание скромного Селезнева. Григорий потом спросил, почему же Клара не пожелала иметь дело с Павлом, а она ответила: «Он двуличный, много врет. И в отношении его будущей супруги... Думаю, с ней непременно беда случится». Хорошее заявление, да? Селезнев почти прямо обвинил Брыкина в убийстве его жен, но как ловко все проделал! Приписал эти слова Кларе, заговорил о ее экстрасенсорных способностях... И ему везло! Вера в день рождения забыла купить абрикосы, и у нас с Вовкой сразу возникли сомнения: откуда он? Григорий хотел, чтобы милиция задала себе этот вопрос. Ведь в библиотеку никогда не носили фрукты! А в тот вечер их вообще не купили, что оказалось еще одним плюсом для него. И он знал: кто-нибудь обязательно обратит внимание на то, что драконы стоят не на месте. Вот макраме Селезнев случайно под диван засунул, но потом сам же его и нашел, указал мне на мешочек.
– Но почему Григорий раньше меня милиции не сдал, если подозревал в убийстве Алены, Жанны и Ксюши? – подал голос Павел.
Я пожала плечами.
– Селезневу было выгодно иметь в друзьях «паровоз», который тащит его по жизни. Вы платили ему большой оклад, дали статусную должность. Зачем топить своего благодетеля? Но потом к Григорию впервые в жизни пришла страсть, и он повел другую игру. Все считали его тюхой, дурачком, ни на что не способным мямлей. А он-то совсем другой, просто ему было выгодно жить без проблем. Ваня разбудила в нем зверя.
– Он ловко составил уравнение, – подал голос Сидя.
– Ну да, – согласился Вовка, – смерть любимой жены спланировал со знанием дела.
– Но зачем было убивать Веру? – поразилась Рита. – Цель достигнута, Клары нет. С какой стати увеличивать число жертв?
Нина с жалостью посмотрела на Фомину.
– Ну как вы не понимаете... По замыслу Селезнева, Клара – случайная жертва, охотились за Путинковой. Ну, как можно ее оставить в живых? Нелогично. Вера была обречена. Жаль, что мы сразу это не поняли.
Фомина ойкнула и закрыла лицо руками. Светлана ткнула в меня пальцем и заявила:
– Вот она говорила, что тщательно заперла все входы-выходы! Как Гриша в квартиру попал, чтобы убить Веру?
Я кивнула.
– Очень просто. Селезнев лучший друг Павла, он знает про секреты семьи. В частности, про шкаф, который Сидя и Мотя сделали для развлечения детей. Матвей столь же беспечен, как и Ринг, входная дверь в его квартиру всегда открыта. В сущности, Сидя и Мотя, несмотря на свою гениальность, сущие дети – увлекутся интересной задачей и ничего вокруг не видят и не слышат. Кстати, Матвей до сих пор пользуется тайным лазом, пробирается по нему в квартиру Ринга.
– А почему он не лезет через шкаф? – изумилась Нина. – Там проход шире!
Я повернулась к Моте.
– Бьюсь об заклад, вы забыли о сдвигаемой стенке гардероба.
– Ну да, – моргая, ответил Матвей, – совершенно вылетело из головы.
– А вот у Селезнева все откладывалось в памяти, – продолжала я, – поэтому он ночью спокойно вошел в незапертую квартиру Матвея, через шкаф проник к Сиде, задушил Веру, которой дали снотворное, и ушел. Но потом запаниковал!
– Почему? – тут же спросила Рита.
– Когда Гриша убивал Клару, он потерял пуговицу от рубашки, самую обычную, неприметную. А потом испугался, что она может стать уликой, и вернулся на место преступления. Пришел рано утром, прихватил с собой букет – попросил у Исидора разрешения украсить цветами место гибели жены. Этакий романтический жест! А на самом деле он стал искать пуговицу. И тут вошла я. Гриша не растерялся, изобразил головокружение и отправил меня к аптечке. Он надеялся успеть найти пропажу, но я вернулась быстро и отвела гостя завтракать. Затем случилась дурацкая история с прилипшей яичницей, и Гриша снова предпринял попытку поискать улику. Но я опять помешала ему и неожиданно увидела столь нужную убийце потерянную пуговицу. И тут Гриша совершил еще одну ошибку. «Это моя, – сказал он, – оторвалась, когда я почувствовал себя плохо». И забрал пуговку.
Лишь спустя некоторое время я вдруг сообразила: на Григории в то утро была футболка без застежек. Селезневу не следовало беспокоиться о пуговице, она самая обычная, а в квартире у Сиди полнейший бардак, на полу валяется черт-те что. Но Григорий испугался и сделал ошибку.
– Идеальных преступлений не бывает, – подытожил Вовка.
– Но почему проволока? – простонала Рита. – Отчего такая жестокость? Он мог ее отравить снотворным, например.
Костин встал, налил себе чаю и, осторожно неся полную кружку к столу, пояснил:
– Григорий воспользовался инструментом из кладовой Исидора. Взял странную штуку, не знаю, для чего она нужна, – две деревянные ручки, а между ними струна.
– Штуковина называется гильдер, – живо пояснил Мотя, – им режут что-нибудь мягкое, допустим, большой пласт желе или сливочного масла. У Сиди есть все!
– Вот уж точно, – кивнул Костин. – Думаю, вы с Исидором можете в домашних условиях космический корабль собрать! Гриша взял это приспособление, убил Веру и стал ждать, что арестуют Павла. Селезнев ведь так старался – рассказал про умерших жен, дал прямую наводку на приятеля. Но милиция тормозила, и тогда Селезнев решил тайком подложить гильдер в личные вещи Павла, а потом анонимно звякнуть мне и сообщить, где лежит орудие убийства. Но не успел, мы его обыграли, устроили спектакль.
– И он поверил... – протянула Рита.
– Естественно! – воскликнула я. – Сидя и Мотя неутомимые изобретатели, Гриша ни на секунду не усомнился в существовании КПН. Да еще все участники спектакля отлично справились со своими ролями, сам Станиславский бы не придрался к их игре!
