Ознакомительная версия.
Девушки заверещали, но быстро заткнулись под ледяным взглядом вновь пожаловавшего убийцы. А коротышка, увидев такой конец своих людей, проявил похвальное благоразумие, быстро позволил разоружить себя, отдав оружие и встав рядом с девушками.
Те со страхом и недоумением разглядывали их нежданного спасителя. Честно говоря, на благородного героя он был не слишком-то похож. Тощий, поджарый и какой-то неуловимо подвижный, словно змея, он не производил впечатления хорошего человека. Конечно, хорошие люди тоже могут выглядеть по-разному. Но все-таки вряд ли у них будут такие холодные оценивающие глаза.
– И что же я вижу? – размеренным, невыразительным голосом произнес этот человек. – У меня конкуренты! Какая неприятность. Бумаги Льва Илларионовича нужны еще кому-то? Девушки, что вы можете мне сказать?
– Эти люди хотели нас убить!
– Ни за что, ни про что!
– Но вы нас спасли!
– Огромное вам за это спасибо!
Спаситель недовольно поморщился. То ли от излишней скромности, то ли потому, что спасать молодых и красивых девушек было не его амплуа. Но так или иначе, никакой радости он не демонстрировал. На девушек и коротышку он внимания больше не обращал. А вовсю интересовался бумагами, которые все еще валялись на полу. Просто поветрие какое-то!
– Сколько же народу за ними гоняется?
– Не так уж много, как эти бумаги того заслуживают, – понял вопрос Мариши их странный спаситель. – Перечислить?
– О да!
– Ну что же, во-первых, эти вот двое, с позволения сказать, господ разведчиков и их руководитель. На самом деле все трое давно уволены из рядов нашей доблестной разведки по более чем справедливому подозрению в несанкционированном сотрудничестве с криминальными структурами.
– Значит, они не состоят на службе у государства?
– Сейчас эти двое состоят на службе только у своего босса, а он работает исключительно на самого себя! И действует не в интересах государства, как он вам тут, я полагаю, наплел, а в целях личного обогащения.
У девушек мигом отлегло от сердца! Значит, они имели дело с обыкновенными бандитами! Тоже приятного мало, но все-таки куда лучше, чем встать на пути у могущественной организации.
– Затем за этими бумагами охотится издатель, к которому год назад обратился ваш дедушка и который после смерти Льва Илларионовича лишился надежды получить рукопись, а следовательно, и огромные барыши за тираж книги. Разумеется, сам издатель гоняться за бумагами не мог, ранг не позволяет, да и комплекция не та. Поэтому этим щекотливым делом занялась его служба безопасности. С одним из представителей которой вы, Мила, полагаю, знакомы очень хорошо.
Так тот бритоголовый любовник Милы на самом деле сотрудник службы безопасности одного из издательств, которое охотится за бумагами Льва Илларионовича! Ну да, все ясно. Сенсационные разоблачения – это огромные тиражи. А огромные тиражи – это огромная прибыль. Тут поневоле засуетишься. Каким бы богатым ни был человек, каждому охота стать еще богаче. Вот издатель и предпринял ряд мер, чтобы заполучить бумаги Льва Илларионовича.
Наверное, старик показал ему их. Поэтому издатель и был убежден в их баснословной ценности.
– И, наконец, – произнес их спаситель, – третья заинтересованная сторона представлена весьма умеренно. Всего одним-единственным человеком. Вашим покорным слугой.
– Вы? – изумилась Вика. – А вам-то зачем нужны эти бумаги? Тоже хотите их продать?
– О нет! Мне они нужны по глубоко личным мотивам.
– Как это?
– Дело в том, что ваш уважаемый дедушка на страницах своего опуса описал некоторые из моих, скажем так, приключений.
– Что же тут плохого?
– Увы, они являются приключениями такого рода, что я предпочел бы их похоронить в своих воспоминаниях. А уж доказательства некоторых моих дел и вовсе недопустимы для широкой огласки.
И мужчина улыбнулся. Да, да, на его тонких губах заиграла какая-то змеиная улыбка. Но веселей девушкам от нее не стало. Страшный человек! И приключения у него, должно быть, были страшные! Подруги искренне порадовались, что не успели ничего прочитать.
И тут же жуткая мысль пронзила их. А если этот тип не поверит, что они ничего не прочитали? Что, если и он захочет избавиться от свидетелей?
– Вы правы, что боитесь меня, – произнес мужчина, без труда поняв изменившееся выражение лиц всех трех девушек. – Очень правильная позиция. Но, увы, боюсь, несколько запоздалая. Бояться вам следовало до того, как вы влезли в это дело.
Девушки молчали. А убийца продолжил:
– Скажите, и почему только печальный пример жизни и смерти Варвары Сергеевны и ее мальчика не насторожили вас?
– Это вы их убили? – спросила Мариша, ничуть не сомневаясь, что так оно и было.
– Я! – не стал скрытничать мужчина. – И ничуть об этом не жалею!
– Но за что? Ведь у них не было бумаг дедушки!
– Они кое-что знали про меня. Я имел неосторожность обратиться к ним за помощью. И они посмели шантажировать меня! Меня! Сначала мать, а потом и ее сынок. А я не прощаю людям такого отношения! Поэтому я раздавил двух мерзких гадин без всякой жалости!
Сам он гадина! Еще более мерзкая и противная, чем двое господ в строгих костюмах, и даже более мерзкая, чем их коротышка-хозяин! Трудно себе представить разочарование, которое охватило трех девушек при мысли, что сейчас их снова будут убивать. И, похоже, на этот раз удачно.
– И что вы с нами сделаете? – дрожащим голосом произнесла Мариша.
– А как вы думаете сами? Убью, конечно.
Конечно! Да у этого человека нет ни капли жалости в сердце! Он даже не старается изобразить, будто бы ему жаль. Но не успели девушки в очередной раз проститься с жизнью, как за дверью раздался страшный шум, потом грохот, и в коридоре раздались громкие голоса множества людей. Убийца с внезапно появившимся у него в руках тонким стилетом метнулся к Вике и схватил ее за шею.
– Пустите!
– Тихо! Побудешь пока со мной, красавица! – прошипел он своим змеиным шепотом. – И стой спокойно, иначе...
Он мог не продолжать. Лежащий на полу мужчина в строгом костюме и с разорванным горлом очень живо демонстрировал Вике, что с ней может случиться в случае непослушания. Да и второй, с пробитой головой, тоже надежды на благополучный исход не добавлял.
И тут в комнату ворвались люди из холла. Кто они такие, Мариша уже решительно не понимала. Может, служба безопасности издательства, куда обратился со своими мемуарами Лев Илларионович? Но коротышка, когда он еще был с пистолетом, утверждал, что служба безопасности отдыхает под лестницей и им не опасна. Тогда кто же все эти люди?
В руках у них были автоматы, одеты они были в черные облегающие трикотажные костюмы, а грудь и спины прикрывали бронежилеты. Излишне говорить, что на головах у них красовались черные шапочки с прорезями.
Итак, к ним в гости пожаловала группа захвата, в народе больше известная под названием «маски-шоу». Казалось бы, можно радоваться. Очередные спасители прибыли вовремя. Но наученная горьким опытом Мариша радоваться не торопилась. К тому же она прекрасно помнила про Вику, к сонной артерии которой было приставлено холодное острие. И Мариша почему-то не сомневалась, что человек со змеиной улыбкой не будет колебаться и перережет девушке горло, как только сочтет момент подходящим.
Кроме бойцов в масках в комнате оказались еще два человека. Вот их Мариша знала! Это были следователь Прохоров и Слава. Последний был без наручников, что заставило Маришу, с одной стороны, обрадоваться, а с другой испугаться. Но Слава и сам был напуган. Его взгляд не отрывался от человека с ножом. А если быть совсем точной, то от Вики, к горлу которой и был приставлен этот нож.
– Отпусти ее, – одними губами прошептал Слава.
Но, кажется, мучитель Вики его тоже прекрасно понял и лишь злобно ухмыльнулся в ответ.
– Если бы ты действовал более оперативно и нашел бумаги первым, твоя красавица осталась бы цела и невредима, – сказал он.
– Отпусти ее! Я найду способ вернуть тебе бумаги.
– Не слушай его, Слава! – воскликнула Мариша. – Не слушай! Он – убийца. Он уже убил одного человека у нас на глазах! Вон, лежит весь в крови!
– И Варвару Сергеевну с Ваней тоже он убил!
– И если бы ты отдал ему бумаги, то он бы убил тогда и тебя, как сейчас хотел убить всех нас!
Слава побледнел. Видимо, описанная Маришей и Милой картина как нельзя лучше соответствовала его собственному мнению об этом человеке. И он взглянул на Викиного мучителя уже более твердо:
– Отпусти ее!
– Пошел ты! Сопляк!
Наконец и следователь Прохоров решил вмешаться в происходящее.
– Так, – грозно произнес он. – И что тут такое у нас творится?
При этом от его взгляда не укрылось ни тело мужчины в строгом темном костюме, распростертое на полу в луже крови, ни Вика в руках злодея. Ни второй злодей, слабо шевелящийся на полу. Ни девушки, все еще стоящие с поднятыми руками.
Ознакомительная версия.
