— Пока нет, Вась…
— Тогда подъём и в центр, готовить прикид для пятничной тусы.
— Зачем прикид? — удивился Димка. — Мы с тобой и так хоть куда парни!
— Ты не хоть куда, а в центровое место идёшь! Или ты своим хакерским образом всех девушек клуба распугать хочешь?
— Вас понял, отбой…
Бешеный слон, Бешеный слон! Душа полетела и сердце заколотилось. На радостях Вася объелся мороженного, купил новые штаны, кроссовки и побежал домой, пока обычные люди не заполонили город, возвращаясь с работы.
Дома его встретила бабушка.
— Васенька, набегался, как твои квартиранты? — бабушка, как и многие другие знакомые, думает, что он, Вася Жуков, работает риэлтором. Ищет квартиры, помогает сдать или снять, купить или продать… Это очень удобная легенда. Она объясняет всё — и ненормированный график и поездки по городу. Правда, в отличие от агентов, Вася редко добирался по работе хотя бы до третьего адреса в день. Извините, «коллеги» риэлторы, кто на что учился!
— Хорошо бабушка! Вот, рабочих сегодня выручил, они на вахту приехали, а я им комнату снять помог, — Вася пробежал на кухню, откуда пахло вкусным ужином.
— Родители не звонили?
— Нет, Васенька, сегодня мама ещё не звонила, — бабушка перевернула в сковородке скворчащие котлеты.
Конечно мама. Родители — одни из немногих, кто знает о его настоящем заработке. Из-за чего с отцом у них не клеится — он категорически против такой деятельности.
Ну — а чем плохо его Агентство плохих новостей? В отличие от телевизионщиков он не врёт. В отличие от газет он не врёт! В отличие от большинства новостных интернет сайтов он — не врёт! Должен же хоть кто-то говорить правду. М-м-м… Котлеты получились очень вкусные, бабушка Лена, как всегда, балует.
За ужином Вася вновь вспомнил свой последний разговор с отцом.
— Вот ты понимаешь, что твой так называемый заработок ничего не создаёт? — сказал ему тогда расстроенный отец.
— А что он должен создавать? Это же услуга.
— Что-то полезное. Если услуга — приноси людям радость, хорошие новости!
— Папа, хорошие никто не передаёт. Их люди сами говорят.
— Ну так никакие не носи! Бросай своё занятие дурацкое! — осерчал папа.
— Дурацкое, не дурацкое, а доход приносит!
— Доход приносит! Двадцать лет все вокруг только доход и носят, вместо того, чтобы полезное что-то делать! Вот и сидим в заднице всей страной! Вместо полезных вещей все друг другу новости плохие возят!
Вася доел последнюю котлету и задумался — а может, отец был прав?
Ладно, отложим лирику до лучших времён.
После ужина — священный отдых! Начнём с телепрограммы… По телевизору, как всегда, была одна дрянь. Вообще странное дело — как телевидение, такое денежное место, рождает такое похабное зрелище. Как много в мире загадок!
Зазвенел сотовый телефон. Но не тот, в котором был временный номер для клиентов, а с постоянным номером, по которому Вася общался только с семьёй и друзьями. С тех пор, как Вася расстался с последней возлюбленной, так поздно ему звонил обычно только Димка. Вот и сейчас, наверное, какую-либо новость сообщить спешит.
Но нет! На экране горел неизвестный номер.
— Алло!
— Выгляни в окно, — без лишних вступлений сказал грубый голос.
Вася подошёл к окну и посмотрел во двор. Напротив его подъезда стоял огромный чёрный внедорожник. Рядом с машиной стояли два крепких, коротко стриженых парня и смотрели в Васино окно. Один из них, что держал у уха телефон, помахал Васе рукой.
— Ну, привет! Выходи, дружище, поговорим!
— А вы, собственно, кто? — Васе почему-то совсем не понравились эти парни. Вспомнилось напутствие майора и на душе стало не по себе.
— Мы? Пока друзья. Выходи!
— Нет друзья. Я к вам, пожалуй, не пойду!
— Ну, тогда мы зайдём. Ты, выходи, выходи, зачем бабушку друзьями пугать?
Вот ведь — всё вынюхали. Кто такие? Васе ужасно не хотелось впутывать во что-нибудь бабушку Лену, гостеприимством которой он пользовался уже второй год, сразу, как закончил университет. Ладно, как говорится ducunt volentem fata, nolentem trahunt…
— Хорошо, сейчас выйду, — вздохнул Вася, положил трубку и пошёл одеваться.
— Ты куда? Выглянула с кухни бабушка Лена с кроссвордом в руках.
— Да, пойду с друзьями погуляю, что в летний вечер дома торчать…
— Иди Васенька. Если не поздно будешь, возьми хлеба чёрного. Полбуханки рассохлось, на сухари пущу, да мягкого кушать не останется.
— Возьму, бабуль… — Вася задумался, когда же он теперь вообще сюда вернётся и выскочил в подъезд.
Парней оказалось не двое, а трое. Третий встретил его у подъезда, дружелюбно показал пистолет, прикрытый полой спортивной ветровки, помог с остальными сесть Васе в чёрный автомобиль и прыгнул за руль.
Тронулись.
— Куда путь держим? — спросил Вася, зажатый на заднем сидении между двумя «друзьями».
— Один серьёзный человек хочет с тобой поговорить.
— А почему серьёзный? Ему не смешно? — попытался пошутить Вася, но собеседник просверлил его таким недобрым взглядом, что шутить расхотелось.
За окном проплывали кварталы, джип выбрался из светофорной толкотни на шоссе и помчался в сторону МКАД.
Сидеть в тишине откровенно надоело и Вася снова попытался пошутить.
— Ребят, я себе такой же джип купить хочу, поделитесь, вы как его на заправке — глушите, чтобы на час раньше бензин залить?
Никто не улыбнулся и даже не повернул к нему головы.
— Да ладно парни, вы что, совсем не шутите?
Попутчик справа повернулся к нему, вздохнул и участливо сказал:
— Ну вот смотри — мы сейчас приедем, у вас там разговор не сложится. Тебя надо будет вывозить в мешке, делить на части и отвозить на третью смену мусоросжигательного завода.
Остальные согласно закивали головой — мол — да, да! Сразу на третью смену!
Настроение у Васи упало окончательно.
Наконец тишина надоела и водителю. Потыкав пальцем в пульт стереосистемы он включил музыку. Из динамиков полился ритм гангстерского рэпа.
— Раскачай себя братишка, раскачай! — настойчиво проповедовал неизвестный Васе музыкальный коллектив. Попутчики стали подёргиваться и покачивать головами в ритм музыке и в этот момент напомнили Васе дуболомов из сказки «Волшебник изумрудного города».
Машина выскочила за кольцевую дорогу и свернула с шоссе в один из многочисленных проездов к лесным рощам к посёлкам, тихо лежащим между сосновых рощ.
Повиляв по просёлочным тропинкам, водитель вырулил в большому частному кирпичному дому, окружённому металлическим забором, остановился у широких ворот и погудел в клаксон.
Автоматические ворота открылись и внедорожник заехал во двор. Спортивные парни выпрыгнули на улицу и Васе ничего не осталось, как последовать за ними.
Оказавшись во дворе, Жуков почувствовал себя героем фильма про лихие 90-е годы. У ворот за ними стояли два автоматчика. Во дворе, украшенном статуями и каменными дорожками вокруг клумб, крепкие лобастые парни готовили шашлык на мангале. У входа в здание стоял небольшой худощавый пожилой человек в трико, футболке и шлёпанцах. Все его руки были сплошь покрыты тюремными наколками, отчего становились похожи на двух болтающихся в воздухе синих змей.
Сопровождающие схватили Васю и подтащили к крыльцу.
— Этот что ли? — спросил человек, кивнув седой головой.
— Он самый!
— Пойдём! — седой уголовник открыл дверь и поманил пленника за собой.
Убранство дома внутри поразило Васю даже больше двора. Золото, камень и дерево.
Мраморные лестницы и дубовые двери.
Они поднялись на второй этаж, где в большой комнате, на диване за невысоким столиком сидел плотный мужчина за пятьдесят южной внешности. На стене напротив висела большая телевизионная панель — шла трансляция футбольного матча.
Вокруг было небольшое облако дыма от сигарет.
— Вот он, партизан, — уголовник подтолкнул Васю вперёд.
— Присаживайся, — сидевший показал на стул около столика и отключил на пульте громкость телевизора.
Жуков присел на стул, разглядывая собеседника. Плотный, с выпирающими из под летней рубашки татуировками на плечах и шее, он смотрел на Васю прищуренными глазами, как удав, примеряющийся к кролику.
— Ну что ты встал! — повернулся сидящий к приведшему Васю мужчине. — У нас гость! Принеси шашлык, фруктов! А мы пока говорить будем… Меня Арсен зовут, — он протянул руку Васе.
— Меня Василий.
— Знаю, Василий, знаю… Молодой ты какой. А смелый! Дела решать сам не боишься. Я таких людей глубоко уважать стараюсь.
— Не понимаю о чём вы?
Седой вошёл в комнату с подносом, на котором стояли тарелка с шашлыком, тарелка с зеленью и тарелка с фруктами. Поставив поднос он ушёл, оставив Арсена и Василия снова один на один.
