– Так-так-так, – сказал он. – Семерка у тебя идет сто процентов?
Помню, вероятность выпадения семерки была, в самом деле, выше, чем остальных, что я и подтвердил:
– Да, семь, восемь и тридцать два, а остальное как получится.
Вместо ответа старик достал из папки несколько заполненных, но еще не сыгранных бланков лотереи "Счастливая пятерка" – те самые 5:36, выбрал один и подал мне.
Там красовались, отмеченные крестиками, те же самые 7, 8, 32 и еще два каких-то.
– Давно играешь и где? – спросил старик, уставив на меня свои очки. Он был сильно близорук, просветленные немецкие линзы тянули на восемь-девять диоптрий.
– Вообще никогда и нигде не играл и не играю.
– Не разводи конспирацию, дорогой. Я вижу, как ты работаешь с цифрами.
Я пожал плечами.
– Дело ваше, верить, не верить. С цифрами работать умею, потому что когда-то профессионально учил математику. Прогноз этот сделал исключительно от нечего делать, потому что на улице льет, а мне на этом углу надо дождаться друга.
Причем объявляю таки вам, что это не есть работа с цифрами. Это грубая прикидка наобум святого Лазаря.
– Ну таки ты, дорогой, не выбрасывай, – старик, усмехаясь, слегка спародировал мое выражение. – Сыграй на удачу святого Лазаря, судя по тебе, пятак-другой тебе не проблема. Возьми вот, – и подал чистый бланк и ручку.
Цифр у меня было девять, я отметил пять и замялся, не зная, что делать с остальными.
– Раскрутку будешь делать или по развернутой бить?
Но я не понял, о чем он.
– Э да ты и впрямь чалдон! Отмечай все, играй по коду неполного развертывания.
Опять я ничего не понял. Но деньги требовались совсем небольшие, я сыграл карточку и хотел уж было выскочить на улицу, где заметил подъезжавший фургончик с Максимом, но старик ухватил меня за рукав.
– Парень, ты не пропадай. Приходи сюда, когда можешь. Поглядим, какова твоя удача. Я тут часто бываю, а если не окажусь, спроси у Любашки, – он указал в сторону операторши – Ивана Ивановича.
– Меня тоже Иваном зовут, – сообщил я заинтригованный.
– Вот и хорошо, что тезка! Чует мой нюх, что сметаной пахнет!
На том и расстались.
Прошло, однако, недели две, прежде чем я опять очутился на углу с павильончиком "Спортлото". Карточка, изрядно замусолившаяся за полмесяца, болталась в записной книжке, и я решил ради любопытства "проверить удачу".
Краснощекая Любаша при моем появлении подняла настоящий переполох.
– Молодой человек! Вас Иван Иваныч спрашивал разов сорок, а вас все нет! Да вы хоть знаете, что выиграли?
Действительно, в таблице результатов стояли те самые "стопроцентные"7, 8, 32, и, кроме того, не входившая в число лидеров, но все же отмеченная 4. Любашка все охала:
– Две недели как выиграл и хоть бы хны! Наши б уже и деньги получили, и сыграли бы два раза еще. Иван Иваныч! Да куда он запропастился, только что был тут! Ну, подождите чуть-чуть, если есть время, они далеко не уйдут. Перекусить выскочили.
– Что, Иван Иваныч тут частый гость?
Женщина махнула рукой:
– Не то слово. Они тут все прописанные, весь ихний профсоюз. Я им так и говорю: кровати поставь, вы и ночевать тут будете.
И в это время четверо во главе с самим Иваном Ивановичем зашли в павильончик.
Цепкие глаза старика сразу остановились на мне:
– Иван! Я уж ждал, ждал, все жданки съел. Смотри на него такого, куш сорвал, и не чешется!
– И много я выиграл?
– Нет, вы его еще и послушайте! Он и не знал, сколько выиграл! Ну, давай разберемся…
Взял мою карточку.
– Четыре угадано, по шестнадцатому коду, до хрена! С тебя на пиво.
Почти два миллиона теми еще, неденоминированными. Для ясности – около восьми тысяч баксов. Недурная сумма для случайной ставки меньше девяноста тысяч. Я еще подумал, что если бы был пенсионером, обрадовался бы куда больше.
– Дуракам счастье, Иван Иваныч.
– Трепи больше! – отрезал он. – Бывает, конечно, и дураку везет, но случай в медицине чрезвычайно редкий. На моей памяти раза три-четыре, а я играю от начала "Спортлото".
Это звучало так же гордо, как "от сотворения мира", и поневоле я посмотрел на компанию с интересом. А старик поволок меня за стол:
– Время есть? Садись с нами. Мы тут уже работаем. Выкладывайте, у кого что.
Равиль, ты первый. "Лотто миллион", поехали.
Равиль был пожилой и почти однорукий татарин: от левой ладони отходил единственный указательный палец.
– Два номера на повтор, – лаконично доложил он и придвинул бумажку.
– Толя!
Толя тоже был в годах, в потертом камуфляже и со следами армейской выправки. Он тоже положил на стол листок с рядом цифр.
– Валера?
Валера был самый молодой, около сорока. Так же деловито, без слов, предъявил свой листок.
– Юрий Палыч, что у тебя?
Но Юрий Палыч, небольшого роста и предпенсионого возраста мужичок, оказался недисциплинированным. Вместо того, чтобы показать требуемое, он сунул мышиный нос в чужие листки и зашуршал ими:
– Равиль, чего, сдурел? В четвертый раз восьмерку на повтор? И пятнадцать – да никогда пятнадцать не идет после такого расклада! Ты, Валерка, чего, богатый – четырнадцать чисел? У тебя больше восьми не берут, и то во второй ряд!
Валерка посмотрел на говоруна с молчаливой ненавистью, а старик и вовсе оборвал:
– Показывай!
Тот пошарил по карманам и извлек листок. Иван Иваныч посмотрел по очереди все, что подали, и задержался на последнем:
– Юрий Палыч! А это не с прошлой недели?
Тщедушный обиделся:
– Ну вот! Равиль вечно одно и то же приносит, а я что, виноват, если мне так дало?
– Если дало – полбеды, – покачал очками старик, – а беда в том, что, сдается мне, ты брешешь.
Я склонялся к тому же наблюдению, но встревать в чужие разборки не стал. Только Иван Иваныч отмолчаться не дал и спросил:
– Тезка, а ты что скажешь?
Я ответил:
– Играть не думал даже и не готовился. Дайте несколько минут.
И все время, пока я прикидывал вероятности, кругом стояла почтительная тишина. В пять цифр уложиться не удавалось, и я опять написал девять.
Старик прямо выхватил блокнотный листок из-под рук.
– Так-так-так! Восьмерка совпала, пятнадцать совпало, – понял, Равиль?
Одиннадцать и сорок – а дальше что?
– Что, что! – влез Юрий Палыч. – Считать умеет, по нечетным исключительно! Сорок один, сорок три, сорок семь, сорок девять! Да когда оно такое было?
Я пожал плечами. Склочный мужичонка был неприятен, но Иван Иваныч смотрел вопросительно.
– Мне так дало.
– Откуда? – не унимался балабол.
– Хоть бы таки и от верблюда, – съязвил я. – Всем дает каким-то образом, а мне вот так.
Я уже просек незамысловатую терминологию.
– Уел! – засмеялся Равиль и погрозил левой рукой: она у него словно нарочно на это была приспособлена.
– А если без смеха, сынок, почему?
– Если без смеха, – объяснил я,- это объяснить вкратце таки довольно затруднительно. Кто-нибудь знает, что такое периодичность консеквенции отрезка натурального числового ряда?
Это впечатлило.
– Где тебя так выражаться научили? – спросил Равиль.
– На матфаке МГУ, – ответил я чистую правду.
– Там у вас все такие умные? – поинтересовался Юрий Палыч.
– За остальных не ручаюсь, а меня за дурака пока не держали, хоть и Иван.
– И ты всегда так бьешь? В смысле, всегда так выигрываешь? – продолжал допытываться тщедушный.
– Первый раз в жизни играл.
У бедолаги, наверно, пересохло в горле, он ерзал на стуле, блестел воспаленно глазками, поглядывая то на меня, то на Ивана Ивановича, который, безусловно, был боссом этого профсоюза. Старик, однако, и ухом не повел на его выразительные намеки. Вынул из папки чистый лист бумаги и сказал:
– Давайте работать.
Посидев минут сорок, с минимальными разъяснениями, я понял систему профсоюзной игры. Дело было поставлено на широкую ногу. Играли разные системы, но больше всего 6:49, "Лото миллион". Играли развернуто и на суммы, которые трудно было ожидать от людей, одетых довольно скромно. Но я посмотрел еще раз на роговые очки босса – очкам эти суммы соответствовали.
Итак, эти четверо приносили по несколько цифр, которые, как им казалось, могли выпасть в следующем тираже. По три цифры от каждого старик брал в конечный "главный" вариант из двенадцати чисел, по ему одному ведомому критерию определяя, что именно имеет больший шанс на выпадание. Один, впрочем, критерий был понятен: если та или другая цифра попадала в независимые вычисления двух или более игроков, оно автоматически попадало в карточку. Что до остальных приемов – я их постиг куда позже.
Потом составлялся еще один вариант из двенадцати чисел. Этот вариант составлялся более произвольно, и числа, попадавшие туда, подлежали коллективному обсуждению.
При этом босс категорически не хотел брать то, что предлагал Юрий Палыч.
– Балаболище! Неделю лодыря гонял, потом высосал из пальца что попало и приволок!
