Андрей Львович вытащил из кармана платок, промокнул лоб и решился.
– Ладно, я согласен.
– Тогда начинайте, – велел Гри, – я весь внимание.
Андрей Львович раскрыл портфель и положил перед Гри стопку открыток.
– Смотрите, они приходили в течение двух недель.
Гри взял сверху одну и прочитал:
– «Осталось четырнадцать дней…» До чего?
– Сам не знаю, – пожал плечами клиент, – каждое утро я открывал почтовый ящик, а оттуда вываливалось очередное послание. Текст стандартный, менялось лишь количество дней. Тринадцать, двенадцать, одиннадцать… А сегодня вот что пришло.
И он сунул Гри почтовую карточку. Дедок взял ее и пробормотал:
– «Срок истек, осталось ноль дней». А что внизу нарисовано?
– По-моему, гроб! – нервно вскрикнул Андрей Львович.
– Думается, вы абсолютно правы, – протянул Гри, – очень похоже на домовину, надо же, и крестик на крышечке имеется.
– Омерзительная графика, – передернулся Андрей Львович, – и теперь я хочу знать, кто сей шутник!
– Живете один? – быстро поинтересовался Гри.
– Нет, с Верой, это моя жена.
– Почему же вы решили, что открытки адресованы вам?
Андрей Львович растерялся.
– Не знаю, почту всегда вынимаю я, отчего-то подумал, что это надо мной издеваются. Вера не работает, ведет домашнее хозяйство, она нигде не бывает, подруг у нее практически нет…
– А вы что делаете?
– Преподаю в вузе, кроме того, готовлю абитуриентов к поступлению, занимаюсь частным репетиторством. У меня огромный круг общения, честно говоря, я подозреваю кое-кого…
– А именно?
– Я отказался не так давно от ученицы, – сообщил Андрей Львович, – ее не удалось подготовить даже мне. Поймите, я высококлассный репетитор, у которого поступает сто процентов обучающихся. Но надо начинать заниматься в восьмом классе, за три года до вступительных экзаменов. Школа сейчас не дает никаких знаний. Да, я стою дорого, но натаскиваю ребенка, а потом вталкиваю оболтуса в вуз. Никогда не беру никого за полгода до поступления. Но тут бес меня попутал, приятель очень просил, уговаривал: «Сделай ради меня, хорошая девочка, умненькая, старательная», вот я и поступился принципами. А в результате, – гость махнул рукой, – четыре месяца позанимался, а дальше не смог. Родители очень злились, мать все кричала: «Безумные доллары за час брали, пять раз в неделю ходили, а теперь в кусты?!» Вот я и думаю, может, они решили отомстить? Вы только точно разузнайте, кто именно, а дальше уж я сам разберусь, есть у меня кое-какие приятели, покажут поганцам небо в алмазах.
– Имена, фамилию и адрес родителей девочки скажите, – потребовал Гри.
– Самсоновы, Надежда Павловна, Игорь Сергеевич и Катя. Живут недалеко от метро «Тульская», считайте, самый центр, вот их координаты вместе с телефоном.
– Хорошо, – кивнул Гри. – Работаете дома?
– Нет, – помотал головой Андрей Львович, – по всей Москве катаюсь, от Теплого Стана до Митина.
– И много учеников сейчас имеете?
– Десять.
– Со всеми пять дней в неделю занимаетесь?
– Нет, с Катей просто была экстремальная ситуация. С остальными по три раза в неделю уроки. Но занят я капитально, сами посчитайте, десять детей трижды в семидневку, получается шестьдесят часов.
– Почему шестьдесят?! – изумился Гри. – Насколько я понимаю, трижды десять это тридцать, но у меня проблемы с математикой, может, я что-то путаю?
Андрей Львович мрачно улыбнулся:
– Нет, верно, только мы занимаемся по два часа.
– А тридцать долларов стоит весь урок?
– Шестьдесят минут, – ответил преподаватель, – поверьте, я еще не так дорого беру, кое-кто по полсотни заламывает за академический час.
В моей голове заметались цифры. Значит, десять детей по два часа, трижды в неделю и впрямь выходит шестьдесят часов. Теперь помножим шестьдесят на тридцать. Мама моя! Получается тысяча восемьсот баксов! В месяце четыре недели, в некоторых случается и пять. Ну и ну, Андрей Львович имеет от семи двухсот до девяти тысяч долларов. Ничего себе! За недолгое время, что работала в школе, я получила один раз предложение частным образом позаниматься с «митрофаном», его мать пообещала мне сто рублей за час, ходить следовало к двоечнику по субботам, просто курам на смех заработок, а тут такие деньжищи!
Не подозревавший о моих расчетах педагог спокойно вещал дальше:
– С остальными детьми полный порядок, мы встречаемся давно, абитуриенты абсолютно готовы, могу с уверенностью сказать, те, кому в этом году поступать, легко преодолеют планку. С их родителями у меня полный контакт, никаких проблем. Неприятности случились лишь с Самсоновыми, наверное, это они надо мной издеваются! Надо же, такое придумать! Открытки, гроб… Ну и шутники! Если вы точно выясните, что именно они хамят…
– Хорошо, – прервал его Гри, – все ясно, начнем работу, если возникнут вопросы, обязательно вам позвоню. Таня проводит вас.
– Уж постарайтесь, – вздохнул Андрей Львович, – а то, не ровен час, новую гадость придумают, Вера очень напугана. Вот тысяча долларов, как просили…
Мне пришлось довести Андрея Львовича до выхода. Репетитор натянул плащ и неожиданно улыбнулся.
– Вы не толстая, просто в теле, кстати, я всегда останавливаю взгляд на крупных дамах.
Я улыбнулась, Андрей Львович явно старался понравиться помощнице детектива, наверное, хочет, чтобы побыстрей справились с его заданием.
– Мне же не в балете танцевать, – вырвалось у меня.
– И то верно, – подхватил клиент, захлопывая дверь.
Повернув ключ в замке, я уставилась в овальное зеркало, висящее на стене. Да уж, на балерину я мало похожа, скорей на циркового слона. Чего греха таить, очень хочется стать тоненькой, гибкой, как веточка, да видно – не судьба.
– Таня! – крикнул Гри. – Ты где?
– Здесь, – отозвалась я и вернулась в кабинет.
– Садись, – велел Гри, – слушай.
Потом он схватил телефон, быстро набрал номер и сказал:
– Добрый день, можно Надежду Павловну? Еще раз здравствуйте. Мы с вами незнакомы, поэтому прошу прощения за звонок, но вот какое дело. У меня есть сотрудница, а у нее дочь, которая собирается заниматься с Андреем Львовичем Калягиным, хочет поступить в институт…
Повисло молчание, из трубки до меня долетел бурный писк. Очевидно, Надежда Павловна яростно выражала негодование.
– Можно она к вам подъедет? – вклинился в поток слов Гри. – А то деньги просят жуткие, хочется узнать о репетиторе побольше…
Трубка вновь разразилась противным чириканьем.
– Ее зовут Таня, – объяснил Гри, – уже бежит.
Швырнув трубку, Гри ажитированно воскликнул:
– Поняла?
– Не совсем, – осторожно ответила я, – а что следовало понять?
– Сейчас поедешь на «Тульскую».
– Зачем?
– Как же? Надо поговорить с этой Надеждой Павловной!
Я помотала головой.
– Извините. Я согласилась выручить вас ненадолго, но и только. И потом, сегодня я уже вляпалась в одну неприятную ситуацию, с меня хватит.
Гри прищурился.
– Давай говорить откровенно. Тебе сколько лет?
– Слегка за тридцать.
– А если без идиотского кокетства?
– Тридцать четыре.
– Смотришься на пятьдесят, – прищурился дедок.
– Спасибо за комплимент.
– Это правда.
– Еще лучше, – чувствуя, как к горлу подбираются слезы, ответила я, – между прочим, вы не найдете на моем лице ни одной морщины.
Гри вытащил сигареты.
– Может, и так, только пока морду взглядом окинешь, устанешь. Женщину делает молодой стройная фигура, если на талии «бублики», а на спине горб из жира, будешь казаться побитой жизнью матроной.
Я встала и пошла к двери.
– Эй, ты куда? – забеспокоился Гри.
– Домой поеду, завтра рано вставать, – спокойно ответила я.
Еще в детстве, слушая язвительные шуточки одноклассников, я очень хорошо поняла: если люди хотят посмеяться над тобой, обидеть или оскорбить, не следует доставлять им радость, не надо плакать, лучше всего сделать вид, что ядовитая стрела не достигла цели. В конце концов народу надоедает пинать того, кто не выдает в ответ агрессию, и вас оставят в покое. Главное, держать себя в рамках.
– Куда это с утречка ты решила отправиться? – проявил бестактное любопытство Гри.
– Поеду в одну фирму, там вроде нужен менеджер по продажам.
– Можешь и не стараться.
– Почему?
– Пролетишь, как фанера над Парижем. Хочешь, объясню почему?
Мои глаза начали медленно наливаться слезами, а противный старикашка вещал без остановки:
– Лет тебе не так уж и много, ты не девочка, конечно, но и не бабушка. Только на приличное место тебя не возьмут, секретарем не посадят, в торговый зал не поставят, глядишься ты пенсионеркой, одета, как чмо, задница – славянский шкаф, на голове воронье гнездо. Поэтому на хорошую зарплату не рассчитывай, вероятнее всего ты устроишься лифтершей, будешь получать три копейки и еще две от жильцов, если согласишься выгуливать в любую погоду их собачонок и притаскивать хозяйкам сумки с картошкой.
