улыбнулся. Ира успешно справлялась с его просьбой. Расстояние между девчонками сокращалось, Ира вот уже хотела взять ребенка за руку, как тот стал отходить назад.
— Не торопись — подсказывал Алексей из-за спины. Ира шла, не слушая подсказок с задних парт. Ей надо было показать ребенку, что она безобидна и контакт с ней абсолютно безопасен. Ирка сорвала цветок, растущий у входа и протянула девочке. Та заулыбалась, но цветок не взяла.
— Есть что-нибудь блестящее, яркое? — спросила Ира, поворачиваясь назад.
У Алексея в карманах был только фонарь, да пара фантиков. Он вспомнил, что на ключах от машины у него висел брелок, привезенный из Турции. Гладенькая, залакированная стекляшка болталась на связке вместе с ключами. Лешка стал быстро отцеплять ее, пока Ирке удавалось сохранять контакт. В этот момент Ира старалась понять, чего хочет ребенок. Прочитать по глазам желания ребенка Ира не смогла. Маленькая девочка улыбалась, смотря на нее, но близко не подпускала к себе, цветов не брала.
— Жалко, что продуктов не взяли — подумала Ира. Но те вскоре и не пригодились.
— Вот, держи — сказал Алексей, протягивая Ирке побрякушку. Та взяла иностранный оберег в руки и взглянула на дите. Девочка смотрела на нее, по прежнему улыбаясь. Тогда Ира показала ей маленькую игрушку, девочка сначала удивилась и долго не сводила взгляд с маленькой штучки, которая блестела в последних лучах солнца. Время шло, Ирка прикладывала все усилия, но ребенок по прежнему не шел на контакт.
— Сходи за куклой, она на печи в доме напротив. Только не перепутай, там лежит ребенок, в руках соломенная кукла с платочком — шепнула Ира за спину. Алексей встал и легким бегом направился к дому, что стоял напротив. На печи он отыскал куклу, вышел и прибежал обратно.
— Чего ты так долго, она чуть было во внутрь заходить не начала — шепнула Ирка, беря в руку куклу.
— Да, не бойся, если в дом зайдет, заберем так — сказал Алексей.
— Ага, вот ты забирать и пойдешь — сердилась Ира. Ей уже почти полчаса не удавалось наладить связь с дикой девочкой. На Иркину удачу, та взяла куклу и прижала ее к себе. Ира было хотела взять ребенка за руку, но тот стал снова отходить назад.
— Нет, это просто невозможно! — шептала Ира, не сводя глаз с чада.
— Попробуй голосом — предложил Алексей. Он помнил, что в какой-то передаче рассказывали про связь между матерью и ребенком, второй должен постоянно чувствовать ласку родителя и тянуться к нему. Он вспомнил, что по этому поводу даже проводился опыт, правда на обезьянах. Детенышу макаки предложили на выбор две куклы, имитирующие мать: одна была металлической и имела бутылочку с питательной смесью, вторая была просто мягкой игрушкой с головой, глазами и лапами. На удивление, из этих двоих детеныш предпочитал скорей ту, что больше походила на настоящую мать. Значит ребенок не мог сделать свой выбор, основываясь лишь на чувстве голода, ему в большей степени необходима была родительская ласка, которой по всей видимости был лишен и данный конкретный ребенок.
— Ты че там, заснул что-ли? — окликнула Алексея Ирка.
— Что случилось? — переспросил он.
— Смотри — ответила Ира. Алексей выглянул и увидел, как девочка стоит за дверью и показывает пальчиком, мол «иди». Ира не могла понять, зачем ребенок зовет ее в дом. Может там лежит больная чем-то мать или у нее есть своя коллекция кукол. Ребенок по всей видимости хотел показать ей что-то внутри дома. Но Ира никак не решалась пойти.
— Лешь, может ты? — спросила она уставшим голосом.
— Иришь, она к тебе уже привыкла. Давай так, если в доме она за тобой не выйдет, поедем одни, ок? — спросил Алексей.
— Окей — сказала она со вздохом. Еще чуть помедлив, Ира вошла за ребенком в дом и скрылась за дверью. На улице наступила тишина. Алексей стоял на узкой тропке перед домой, вглядываясь в дверь. Через минуту та открылась, на пороге показалась девочка, снова показывая пальчиком, мол «заходи».
— А где она? — Алексей постарался максимально ласково спросить, где Ира. Ребенок повернулся и посмотрел куда-то в темноту.
— Куда я ее отправил-то без фонаря, еще упадет — подумал Алексей, подходя к крыльцу.
— Ира! — крикнул он. Но ответа не последовало. Алексей достал из кармана ручной фонарик и подсветил темный ход дома. Девочка обернулась, за ней, далеко в самой горничной Алексей увидел Иру. Она лежала на полу, так что луч света выхватывал ее лицо, прикрытое руками.
— Иришь, ты чего упала! Живая нет?! — спрашивал Лешка, поднимаясь по ступенькам, вслед за чадом, не выпуская Иру из вида. В этот момент девушку словно волоком кто-то или что-то оттащило с того места, куда бил фонарь, спрятав за угол печи. Лешка оторопел и стал пятиться назад. Он не спускал глаз с того места, где мгновение назад находилась Ира.
Он опустил фонарь и огляделся по сторонам. Вокруг по прежнему было не души. Девчонка скрылась с крыльца, забежав вовнутрь. Алексей стоял на месте, не зная, что делать дальше. Вмешаться и вытащить подругу, может она еще в сознании, если она еще жива. Он чувствовал себя животным, на которого вот-вот должны были начать охоту. Выскочить из-за угла о гнать по улице. Лешка вертелся во все стороны, озираясь по сторонам, в этот момент на крыльцо вышла девочка, Алексей находился где-то в прострации, в голове все плыло, пока он не посмотрел на нее. В правой руке она держала соломенную куклу, испачканную в чем-то темном. Лешка аккуратно подсветил фонарем.
— Кровь — подумал он, ноги начали цепенеть.
В левой руке она тянула за собой соломенный, шар? — не мог понять Алексей и направил на него луч света. Тот выхватил пучок длинных блондинистых волос, который держал ребенок, пара прядей мерцала кислотно розовым. Алексей с ужасом произнес.
— Ира — сказал он и посмотрел на девочку, та улыбалась как ни в чем не бывало.
Алексей направил фонарь внутрь дома, тот выхватил высокую человеческую фигуру, она двигалась к выходу, в одной из рук блестел топор, а во второй Иркина голова. Алексей стал пятиться назад, продолжая смотреть, как фигура выходит из горничной в сени. Он уткнулся спиной в забор и выронил фонарь. Словно сон рукой сняло, он понял опасность вусей ситуации.
— Надо выбираться! — подумал он, обходя забор.
Убегая прочь, Лешка краем глаза выхватил силуэт, который показался из под тени дома. Казалось он сейчас броситься за ним, поэтому Лешка гнал что есть сил. Когда деревня осталась позади, парень
