– Не цепляйся к словам, – вяло огрызнулась я и посочувствовала следователю, у которого опять вспотел лоб. – Сейчас я быстренько повторю то, что уже сказала, а дальнейший разговор продолжим в ресторане. Как раз Таисия и Кречетникову доставит. Мухатской словесно раскидать всех сотрудников с их проблемами – пара пустяков.
Ресторан порадовал приятной прохладой кондиционеров и тишиной. Хорошо, когда нет отдыхающих. Кто-то уехал на очередную экскурсию, кто-то отправился досыпать… Сдвинув вместе несколько столов, присутствующие делали вид, что увлечены завтраком. Мне даже и это было заказано – рассказывала продолжение истории с портретом Полины. Назвать убийцу наотрез отказалась. Лучше, если оперативники схватят его прямо за руку. Мои выводы субъективны и подлежат проверке. Ждать осталось недолго – вот вернется наша Настенька с железнодорожного вокзала в Великих Луках, привезет картину…
– Вы тоже украли картину? – мило ощерился следователь.
– Да. С разрешения Кречетниковой.
Ольга подтвердила мою правоту и решила было пространно объяснить почему, но следователь ее вежливо оборвал:
– Я понял!
Мой рассказ отличался монотонностью. Я бубнила продолжение, уставившись на зеленую скатерть. Цвет почему-то глаз не радовал. Сказывалась усталость, мешала головная боль. Я коротко обосновала предположение, по которому, на мой взгляд, пытались убить Дятлова. Преступнику не хотелось, чтобы картина покинула дворец, а Дятлов собирался уговорить Ольгу ее продать. Потапов же устранен не только по этой же причине. Самое интересное – убийца совершенно не собирался красть полотно. Его, как и Веронику, устраивало, чтобы «Полина» навсегда осталась здесь. Только мотивы у него и у Вероники были разные.
– Итак, к вернувшемуся в номер Дятлову убийца проник с помощью ключей, украденных у того ночью… Кстати, – я с трудом оторвала взгляд от скатерти, – надо проверить, обращался ли утром Дятлов к дворецкому за запасным ключем.
– Уже проверяли. Об этом сказал сам Дятлов. Обращался! Продолжайте. – Следователь нетерпеливо поерзал на стуле.
Я невольно поерзала тоже и подчинилась.
– Очевидно, Дятлову было плохо. Он не думал, что ему может быть еще хуже, и не успел привести себя в относительный порядок. Это было крайне необходимо, поскольку он ждал милую незнакомку. Вот эта милая женщина, воспользовавшись ключами, которые стащила у него ночью, к нему и заявилась. Только ранее назначенного срока. И вечным подстрекателем к любви Купидоном, даром что из искусственного мрамора, шарахнула антиквара в ванной по голове. Не знаю, удалось ли ему увидеть небо в алмазах. Я уже отмечала, что он удивительно везучий человек. Нападающую толком не видел. Опять-таки к счастью. Иначе получил бы контрольный удар.
– Почему вы решили, что это была женщина? – Опершись подбородком на руку, следователь задумчиво посматривал на присутствующих. На всех, кроме меня. Я была вне подозрений.
– Потом объясню. – Чтобы не нервировать Ольгу, Ляну, Наталью, Таисию и Веронику, которая вообще сидела ни жива ни мертва, я быстро залопотала о том, что преступница беспрепятственно вышла из номера, повесив на дверь табличку «Не беспокоить!». Понимала, что смерть Потапова и, как была уверена, антиквара, рано или поздно свяжут с картиной. Кроме того, тайна подземного хода Вероникой уже была рассекречена. Девица ухитряется без конца перетаскивать картину с места на место. Ну и ладно. Все равно главная цель достигнута – картина в безопасности, а следовательно, останется во дворце, можно не торопясь продолжить начатое.
В плане безопасности преступница оказалась права. Обнаружив картину очередной раз у себя, мы подняли бунт, потребовав смены замка в двери. Уставшая от «картинных» приключений и связанной с ними нервотрепки Ольга Леонтьевна тут же решается продать полотно Дятлову, не зная, что ему уже не до картины. Мы тоже в неведении, поэтому направляемся к нему для торгов.
Надо сказать, что не подними мы с Натальей тревогу и не настучи Ольге на его недостойное поведение, едва ли вопрос его выживания был бы решен положительно. Словом, картину мы унесли обратно. Вместе с ней я прихватила барсетку Дятлова. Не корысти ради, а токмо волею собственной любознательности. Думала обнаружить в ней ежедневник с какими-нибудь интересными пометками или мобильник с сообщениями, проливающими свет на попытку его прикончить. Самым неприятным сюрпризом в барсетке была не крупная сумма денег, а пистолет. За отсутствием свободного времени, картину я спрятала самым примитивным способом – положила в пакет, соорудила ему люльку из двух шарфов – моего и Натальиного… Знаете, на кровати такой ужасный каркас с перекладинами! Для надежности еще прилепила пакет лейкопластырем к обратной стороне своего матраса. Потом еле отодрала. А вот пистолет изощренно скрыла под матрасом подруги. Чуть позднее и уже после моего чистосердечного признания приятельницам о благонамеренном хищении барсетка со всем содержимым вошла в опись личного имущества, обнаруженного в номере у Дятлова, и туда же возвращена. Пистолет у нас, увы, украли. Затем, чтобы вместе с барсеткой подкинуть нам же. Разумеется, во время нашего отсутствия. Кстати, никто, кроме Ольги, водителя и Насти, не знал, куда мы вчера делись и как долго будем отсутствовать. Следовательно, на детальный обыск номера в поисках картины убийца не решилась. Тем утром мы вывезли картину в Великие Луки и поместили в багажную ячейку. Вернулись и едва не сменили имидж на арестантский. Подкинутый к нам в номер пистолет, барсетка с деньгами Дятлова и пачка презентованных Ольгой резиновых перчаток вызвали у следствия повышенный к нам интерес. Преступница явно рассчитывала на наш арест, ей была нужна наша временная изоляции, чтобы найти в номере спрятанную картину и успокоиться. Дело в том, что Ольга, полетевшая за врачом и «скорой помощью» Дятлову, притащила с собой целую кучу народа. В общей массе находилась убийца. Весьма наблюдательная, ибо она заметила, что, открыв дверь, я тут же слиняла из номера антиквара вместе с большим завернутым в банное полотенце свертком…
Тяжело вздохнув, я посетовала на то, что у меня не было времени выяснить у Ольги Леонтьевны, Насти и Вовчика, интересовался ли кто причиной нашего длительного отсутствия. Да мне и без этого известен убийца. Получилось довольно хвастливо. Я чувствовала, как физиономия наливается жаром. Впрочем, следователь тоже покраснел. Только как-то странно – шеей и ушами. Итог моего выступления приводил к выводу – он дурак, а я…
– Я не такая идиотка! – выдала я, с ужасом осознав, что усугубляю ситуацию. У следователя стал краснеть лоб. Решив поправить положение, я моментально вскочила и протянула следователю руку, чтобы дружески ее пожать, таким образом, уравняв себя с ним в плане умственных способностей. Он резко шарахнулся в сторону – импульсивная защитная реакция, свидетельствующая о том, что последним моим словам Юрий Сергеевич не поверил…
Пастушка-официантка грациозно убирала со стола и пола последствия несостоявшегося рукопожатия. Так, словно танцевала менуэт. С лицом, полным раскаяния, я продолжала стоять на месте, чувствуя, как правая рука затекает от неловкого положения «на весу». Даже тогда, когда следователя общими усилиями вытащили из-под стола, куда он проследовал без остановки, будучи скинутым испуганной Наташкой со своих коленей. Ох, не следовало ему так резко реагировать на выпад моей руки. У Наташки защитная реакция почище, чем у него будет.
Меня ругали. Не последними словами, конечно, но все равно… Если коротко, то я являюсь источником высокого умственного напряжения, от которого систематически сыпятся искры, сея вокруг себя опасные очаги возгорания.
– Юрий Сергеевич что, сгорел на работе? – пришла в себя я, а следом поспешила мне на помощь подруга. Ну не терпит она, когда меня ругают другие. И шлепнула по моей все еще поднятой руке. Рука тут же опустилась. Почти автоматически, как шлагбаум. И я заговорила. В том плане, что больше ничего не скажу. Вернее, скажу, но только наедине со следователем. Кажется, он этому не очень обрадовался, поэтому я вынуждена была присоединить к компании Ольгу и попросить перерыв для того, чтобы выпить кофе.
Конфиденциальная встреча с Юрием Сергеевичем и Ольгой прошла на высшем уровне – последней сверху лестничной площадке запасного выхода. На подходах несли караульную службу оперативники. Я не стала собирать воедино все косвенные улики, обличающие преступницу. Ольга отказывалась верить моим выводам и все время норовила опровергнуть их одним и тем же: «Этого не может быть! Клянусь вам, она хорошая!» Следователь был более последователен в рассуждениях и быстро со мной согласился. Таким образом, мой план по поимке преступницы «за руку» все же был одобрен.
Через полчаса была арестована Вероника – негласно для отдыхающих и весьма гласно для сотрудников пансионата, проживающих во флигеле. Могло быть и потише, да вмешался Кисель, голой грудью вставший на защиту девушки. Не успев напялить футболку, вылетел в коридор, раскидал оперативников в разные стороны и, бешено вращая малярной кистью, заорал, что убьет каждого, кто приблизится к Веронике. Та от неожиданности перестала громко причитать о своей невиновности и взглянула на своего защитника другими глазами – сухими и злыми. С первого этажа примчались Лянкины ученицы, наверху столпилось достаточное количество зрителей, но им было велено немедленно разойтись. Задержание гражданки Ковалевой в качестве подозреваемой по фактам убийства из корыстных побуждений гражданина Потапова и покушения на убийство гражданина Дятлова производится на основании оформленного в законном порядке документа. Удивленный яростной немилостью в глазах любимой, Кисель спокойно позволил арестовать сначала себя – за противодействие правоохранительным органам, а затем и Веронику. По крайней мере, у него была возможность быть рядом с ней до самых Великих Лук. Проводы мне понравились. Все шло по плану, тем более, что я успела получить от арестантки устраивавшие меня ответы на парочку заданных вопросов.
