– Надо нейтрализовать покойницу! – шепотом произнесла на одном дыхании. – Наверняка у нее в руках спички. – И чуть не заорала: – Там же дети!!!
Испуганно зажав рот двумя ладонями, опять ощутила боль в левом плече. Это окончательно отрезвило. Умные Сахновские вообще не подавали с пола признаков жизни.
Димка торопливо оглянулся по сторонам, схватил телевизор, но тут же поставил его назад на тумбочку. Метнулся к большой напольной вазе, улегся на пол и, волоча ее за собой, по-пластунски пополз наружу следом за Наташкой. Снизу послышался громкий голос Андрея:
– Хорошо. Всем отступить дальше по коридору! Видите, я кладу мобильник и оружие на ступеньку… Вот. Положил. А сейчас поднимусь и вынесу все, что вы требуете. Только не делайте глупостей. И может, вы отойдете подальше от кухни? Или разрешите молодым людям убраться в ближайшую комнату?.. Ах, не разрешаете… Ну тогда… Видите, я уже поднялся на первую ступеньку.
– Ну да, – с горечью подумала я, – Андрей выкинет ей со второго этажа мою косметичку с ценным содержимым, а она, покидая помещение, покончит с оплотом Серафиминого самодержавия. Достаточно закинуть в кухню зажженную спичку.
Мне с трудом удалось поймать мужа за ногу. Он еще не совсем выполз из комнаты – правая пятка находилась в пределах досягаемости моей правой руки, и мне удалось эту пятку ухватить. Муж оглянулся. Яростной мимикой лица, как могла, попыталась убедить его в том, что у него не все дома. Есть более подходящий план, нежели попытка метнуть напольную вазу в убийцу. Все равно промажет. Трудно попасть в цель, когда она за углом. Кроме того, убийца от неожиданности машинально добудет огонь из источника возгорания.
Андрей внизу все еще продолжал тянуть время, перемежая торговлю за более выгодные для молодежи условия медленным подъемом. Димка предпринял безуспешную попытку вернуться назад. Это привлекло внимание Наташки. Я с удовольствием отметила, что голова у нее на месте, как и связка ключей от дома, которая в данный момент ей очень мешала. Пара жестов с моей стороны, и она, ткнув Димку кулаком в бок, заставила его расстаться с вазой и следовать за собой. В сторону кабинета подруга поползла довольно резво, заставив меня усомниться в том, что она никогда не служила в десантных войсках.
Оказавшись в безопасном месте, ползуны быстро скрылись в торцевой комнате, которую убийца ночью не смогла открыть. Надежда была только на них двоих: оставлять кого-то из жильцов дома в живых убийца не собиралась. А еще я боялась, что в ближайшую минуту в дом заявится Янка.
Тем временем Андрей достиг лестничной площадки, о чем известил убийцу. Заметив, что я наполовину торчу из двери, явно обрадовался:
– Все в порядке, вот и Ирина Александровна на полу нашлась! – громко возвестил он. – Сейчас приведу ее в чувство и отправлю вниз к остальным заложникам. Дмитрий! Наталья Николаевна, прошу вас организованно сползти на первый этаж! – И тихо прошипел мне на ухо:
– Быстро! Где мобильник?
– Действующий уполз вместе с Димкой и Наташкой, – отчаянно прошептала я, глазами указав, куда именно они отправились. – Мой и Наташкин – на столике, разряженные.
– Спускайся вниз! – громко сказал Андрей. – Подойдешь к ребятам и встанешь рядом…
Я покорно встала. Фиксирующая вправленный вывих повязка из разорванной простыни голубого цвета с белыми цветами лотоса явилась для детектива несколько неожиданной частью моего туалета.
– Тебя ранили? – растерянно брякнул он, готовясь оказать мне помощь и одновременно броситься в рукопашную с еще одним пока еще невидимым противником.
– Иду-у-у! – радостно пропела я, отталкивая машинально протянутую мне Андреем руку помощи и мучаясь от боли в плече. Это было ужасно – преодолевая сопротивление повязки, завести руку назад. – Только манто поправлю.
Взглянув вниз, я увидела то, что и ожидала: перед лестницей показалась стройная фигура в черном костюме «ниндзя», задравшая любопытную голову вверх. Только на голове вместо маски был противогаз. Наверняка из кладовой. Ему-то я ослепительно и улыбнулась. Не обращая внимания на застывшего Андрея, приветливо помахала сверху здоровой рукой и пропела: – Добрый вечер, Анита Ильинична! С возвращением!
Женщина опустила голову и торопливо схватилась за противогаз, проверяя его исправность. Мне очень мешала ваза – держать ее за спиной больной рукой – сущая мука. Пришлось перехватить правой, и, как ни жаль, тут же скинуть вниз. Свидетельница эпохи Мин угодила точно по уродливому порождению поздней цивилизации – противогазу… В следующую секунду фигура Ниндзя и судьи «негритят» в одной упаковке исчезла из моего поля зрения, даже не успев грохнуться на пол: Аниту мгновенно облепили Борис, Славка и Лешик.
Аленку и Дарину в полуобморочном состоянии сразу же вытащили на улицу, где они мужественно пытались оказать друг другу посильную моральную помощь. Минут через десять от ворот по дорожке мимо них прошла Янка. Кажется, они ее не заметили.
– Я что, опоздала? – спросила она у Андрея, которому мой муж только что вправил ногу вывихнутую при броске вниз, вслед за моей вазой. Голубой цвет остатков простыни прекрасно гармонировал с цветом его глаз.
В этот момент сверху раздался удивленный голос проснувшегося Ванечки:
– Вау! Здесь что, «Звездные войны» снимают?
Сидящая у его ног храбрая Денька не рискнула сорваться с поводка. Боялась несправедливых упреков в трусости. Как выяснилось, Ванечка случайно обнаружил собаку под кроватью, куда полез за тапочками. Денька маскировалась под коврик.
Леонида Сергеевича похоронили почти рядом с могилами друга и любимой. Чуть поодаль нашла приют и обрела вечный покой Сахновская Вероника Георгиевна. Эти печальные события не дали нам в полной мере ощутить себя счастливыми, но в течение последующей недели мы все-таки обрели возможность грустно смеяться. Чего нельзя было сказать о новых отдыхающих на пляже, ежедневно наблюдающих странную группу из двенадцати взрослых, одного ребенка и собаки. В принципе, странным было то, что четверых взрослых, в гипсе и бинтах, каждое утро стаскивали на пляж буквально на руках и также поднимали обратно. Отдыхали калеки в креслах под зонтиком. Среди новичков на пляже гуляла неофициальная версия о счастливо выжившей из ума группе российских туристов после авиакатастрофы в Турции. Через пару дней добавились еще двое – супруги Карпенко, которым удалось избежать смерти от отравления угарным газом при пожаре в собственном доме. Не говоря уже о более страшных последствиях. Незначительные ожоги не в счет. Не могу сказать, что соседство Галы и Степана нас радовало. Но во-первых, им некуда было деваться, а во-вторых – это не наше дело. Пусть решает Дарина.
Красковская предусмотрительно укатила в Москву, больше мы с ней никогда не встречались. Я лодырничала – с вывихнутым плечом не могла оказывать кому бы то ни было посильную помощь в ведении домашнего хозяйства. Зато, пользуясь тем, что язык без костей, захочешь – не вывихнешь, долго развлекала всю нашу компанию сведениями, которые подсказала моя интуиция. Иногда вносил коррективы Андрей. Кое-что добавляла Гала.
Нелька Красковская оказалась верной подругой Галины и свято соблюдала доверенную ей тайну. Правда, Степан время от времени делал Нельке прекрасные подарки за молчание. Она искренне считала, что ничего плохого не сделала. Галина, встретившись с Нелей, не решилась сообщить правду из суеверия. В свое время она поклялась здоровьем собственной дочурки Леониду хранить молчание. Красковской объяснила, что маленькая дочь Серафимы неожиданно умерла и сама Галина, испугавшись ответственности, смалодушничала и скрылась. Неля решила, что, если на старости лет Серафима обрела наконец ребенка, которого искренне считала своим, то это благое дело.
Именно Нелька сообщила Галине о внезапной смерти Серафимы и дала совет ни в коем случае не признаваться, что Степан и Янка накануне были в Москве. Янка прикатила, надеясь помириться с приемной матерью, нужны были деньги. Степан прилетел вместе с ней, чтобы отвезти хозяйку после выписки домой – к морю. И был несказанно удивлен тем, что его отказались принять. Это обеспокоило. Он решил проникнуть к работодательнице другим путем. Позвонил ее лечащему врачу и представился Леонидом Сергеевичем. Увы, и как Леонида Сергеевича его не пропустили. Он успокоился и одновременно рассердился. Пусть капризная баба добирается, как хочет. Днем в пятницу вместе с Янкой и вернулся назад. Только Янка сразу же мотанула в Сочи – к гражданскому мужу. К матери приехала по ее настоятельной просьбе уже после звонка Красковской.
Узнав, что по факту скоропостижной смерти Серафимы возбуждено уголовное дело, Нелька окончательно струсила. Подозрения сразу же пали на обоих – на Степана и Янку. Но звонок Галине поколебал ее уверенность. Известие о смерти Серафимы Игнатьевны явно поразило не только ее, но и Степана. У того на нервной почве действительно «заклинило» позвоночник. Выяснить хоть что-то у Дмитрия Николаевича не удалось – он, как мог, напустил тумана. Нелька перезвонила мне домой – свекровь по телефону пожаловалась, что после нашего сегодняшнего отъезда в Виноградное кошки обрыдались. Нелька моментально сорвалась и прилетела к Галине держать совет. Вот тогда Гала и раскололась – настоящая дочь Серафимы живет вместе с родным отцом. Нельке окончательно похужело. Она сняла комнату в Виноградном и съехала от подруги. Вернуться в Москву не могла – на месте, худо-бедно, можно было отследить развитие событий. Не хватало еще, чтобы по дурости подруги вся ее карьера и тщательно налаженная жизнь в одночасье рухнули.
