Орлов положил трубку. Буквально через минуту аппарат ожил и из него полезла бумага с именами, фамилиями и семизначными номерами телефонов.
Часов в шесть вечера аппарат смолк, израсходовав к тому времени весь запас термобумаги. Список составил 5675 человек, включая 65 замминистров и примерно столько же жён.
«Да, работа завтра предстоит нелёгкая», — подумал Михаил Петрович, с тоской глядя на гору бумаги.
По дороге домой Орлов забежал в гастроном купить себе что-нибудь на ужин. Неожиданно внимание его привлекла продавщица, огромным ножом отрезавшая куски ветчины, колбасы, сыра, буженины, срезающая верёвочки с колбасных палок, снова и снова кромсавшая продукты широким, остро отточенным ножом.
Орлова не покидало ощущение, что разгадка где-то рядом, что надо только немного сосредоточиться, напрячься, и он всё поймёт в этом запутанном убийстве. Но увы.
На следующий день капитан Орлов пришёл на работу пораньше. Предстояло оформить командировку в Москву и наметить план действий по розыску таинственного замминистра и его любовницы.
«Не исключено, что этот замминистра причастен к убийству, — рассуждал сам с собой Орлов. — Возможно, Старобабин, пытаясь вернуть жену, пробовал его шантажировать. Угрожал всем рассказать о его романе с Галиной. Напуганный чиновник мог запросто «заказать» Старобабина… А может «Замминистра» — это кликуха, или, как говорят у них, погоняло?..»
У следователя были свои ключи от райотдела, он вынул их из кармана брюк ещё на углу и шёл, насвистывая и крутя ключи на длинной цепочке.
У двери Михаил Петрович насторожился. Из замочной скважины торчала белая бумажка. «Вчера её не было», — машинально отметил про себя следователь.
Осторожно, чтобы не размазать отпечатки пальцев, Орлов ногтями вытащил бумагу. Развернул. Крупными, вырезанными из газеты «Спорт-Экспресс» буквами на бумаге значилось:
«АРЛОВ! БОЛЬШИ В ДИПО К НАМ НИ ХАДИ! ИЩИ УБИЙЦУ В КАМИРЕ У КАЛЮЖНОВА! УПАСИ ТИБЯ БОХ!»
«Вот и ещё одна ниточка к Калюжному, — устало подумал Михаил, — кто-то очень хочет, чтобы мы посадили бедолагу… Кто-то спит и видит директора филармонии возле параши! Эх, люди, люди…»
Едва Орлов успел войти к себе в кабинет, как сразу же раздался телефонный звонок. Следователь стремглав поднёс трубку к уху.
— Да, слушаю!
В трубке послышалось чьё-то смрадное дыхание, затем вкрадчивый женский голос произнёс:
— Не валяйте дурака, бросьте всё и уезжайте из города.
— Алло, кто это говорит?! — крикнул Орлов.
— Вы подвергаете опасности не только свою жизнь, — продолжал голос, — подумайте о ваших детях и внуках…
— О каких ещё, к черту, внуках?! У меня нет ни детей, ни внуков!
— Так… — озадачилась женщина. — Разве ваша фамилия не Стригун?
— Нет! Я Орлов! — раздражённо сказал Орлов. — Стригуну звонить 33-27-57!
— Ох, простите… Для вас, господин Орлов, у меня другой текст… минуточку… Вот он: «Орлов, ты труп!» Ну что ж, до свидания, всего вам хорошего…
В том, что кто-то очень хочет посадить Калюжного, Орлов ещё раз убедился чуть позднее, когда в очереди в милицейском буфете полковник Стригун тихо шепнул ему на ухо: «Миша, мне кажется, что Калюжный должен сидеть в тюрьме!»
Орлов вытаращил на шефа удивлённые глаза. В ответ полковник лишь развел руками — мол, сам понимаешь, как на меня давят.
И это было чистой правдой, потому что часом раньше в кабинете полковника Стригуна тоже раздался странный телефонный звонок. Полковник снял трубку.
— Алло.
— Стригун?
— Да, а кто его спрашивает?.
— Из мэрии мэра города. Отдел муниципального транспорта. Зам. начальника Тусузов. С кем говорю?
— Полковник Стригун.
— Очень приятно. Вернее, очень неприятно, полковник, что ваши люди вынюхивают что-то в наших депо…
— Не вынюхивают, а производят следственные действия в связи с убийством вашего сотрудника.
— Да знаю я, знаю, тоже на юридический поступал. Короче, скажи своим ищейкам ментовским, чтобы они не лезли, не мешали работать, понял?!
В трубке раздались короткие гудки…
Через два дня Михаил Петрович Орлов прибыл в Москву. Остановился у Гилевичей. Во-первых, деньги за гостиницу экономились, а во-вторых, там же, на диване, жил сам капитан Гилевич.
Оказалось, что разыскать в Москве замминистра — всё равно, что найти иголку в стоге сена. Однако, столичные милиционеры, подключив свою агентуру в правительстве, помогли коллеге из провинции выйти на некоего Драчёва Владимира Ананьевича, замминистра в одном весьма солидном столичном министерстве.
Агент сообщал, что Драчёв месяц назад побывал в Горноуральске, вернулся оттуда очень довольный и в узком кругу высокопоставленных друзей, за выпивкой, хвастал своей новой любовницей.
По линии ФСБ удалось выяснить, что Драчёв женат, воспитывает сына тридцати двух лет.
Михаил Петрович немедленно отправился в офис к подозрительному руководителю.
В приёмной Владимира Ананьевича Драчёва Орлов провел более трёх часов. всё это время к замминистра входили какие-то люди с папками и канистрами, и через короткое время выходили из его кабинета. Но ни один из многочисленных посетителей, ни секретарша ничего не знали ни о любовнице Драчёва, ни о брошенном ею в Горноуральске муже, ни о его убийстве. Это насторожило опытного следователя.
Наконец, решительно отстранив от двери очередного просителя, Орлов ворвался в кабинет замминистра.
— Здравствуйте, Владимир Ананьевич, у меня к вам есть ряд вопросов, — заявил он с порога.
— Ну нету у меня мазута! Нету! — проорал Драчёв в телефонную трубку, бросил её перед собой на стол и прищурился на Орлова. — А ты его уставился? Шары вылупил. Слышал же — нету мазута. всё!
— Я лейтенант Орлов из Горноуральска. Я по делу Старобабина.
— А, знаю, знаю! Ну, слушай, дорогой, ну максимум могу тридцать тонн тебе дать. Тем более у вашей области такой долг перед министерством за топливо.
— Да нет же, я хотел расспросить вас относительно кондуктора.
— Ну, хорошо, уговорил! Пятьдесят тонн. всё, больше не дам!
Орлов решил перехватить инициативу.
— Скажите, Владимир Ананьевич, — строго сказал он, — где вы были в момент совершения убийства?
При слове «убийство» чиновник вздрогнул и побледнел. Похоже было, что он, наконец, понял о чем идёт речь.
— Я не совершал убийства… в момент убийства… — забормотал он. На лбу его выступили крупные капли пота. — Мне некогда убивать, я солидный, занятой человек, у меня мазут… Я был в сауне. У меня и плёночка есть, если нужно подтверждение, и две свидетельницы там засняты...
Драчёв открыл сейф, вынул из него видеокассету с надписью «Баня» и протянул милиционеру.
— Плёнка — это, конечно, хорошо, — сказал Орлов. — Мы её обязательно рассмотрим. Вы мне вот что скажите: зачем вы ездили в Горноуральск?
— Видите ли, это сейчас я занимаюсь мазутом. А тогда в моем ведении были провода и ток, который по ним идёт. И вот, в Горноуральске с током возникли перебои. То есть мы, из Москвы, послали им государственный ток, а до потребителя он не дошёл Вот я и поехал в Горноуральск, чтобы на месте всё выяснить.
— Ну, и нашли вы, куда ток уходил?
— Да, быстро нашли, там диспетчер один, на пульте у вас в «Уралэнерго» очень оборотистый оказался. Провода под полом протянул и ток ворованный сбывал налево и … э-э, направо.
— А… как вам вообще наш городок?
— Знаете, на удивление замечательный город оказался! Люди очень душевные. Я на экскурсии в депо троллейбусном был, так там мне вот… — Драчёв полез в ящик стола и вынул футляр бордового бархата, — … сувенир преподнесли.
Замминистра открыл футляр. На тёмно-вишнёвом бархате тускло блестел кусок контактного провода из чистой меди. По тщательно отполированной поверхности шла затейливая буквенная вязь «Навеки связаны и ток и напряженье, и…», дальше Орлов не разобрал, потому что Драчёв резко захлопнул футляр.
— А я вам тоже сувенирчик привез! — Михаил Петрович полез в свою папку, вынул простые стальные наручники и ловко застегнул их на вытянутых руках чиновника. Лицо Драчёва сразу посерело, глаза стали пусты и бессмысленны, щеки и второй подбородок безвольно обвисли, даже уши, казалось, трусливо спрятались куда-то под волосы.
— Ну? Как вам мой подарочек? — Орлов редко испытывал такое наслаждение. Он сотрясался от беззвучного смеха. — Да, полно, успокойтесь, я пошутил, — он расстегнул браслеты, — но, я вижу, вам есть что рассказать органам! Как поживает ваша уважаемая любовница, которую вы у нас в Горноуральске подцепили? А?
— Вы имеете в виду Галю?.. То есть жену… То есть вдову кондуктора Старобабина? — замминистра был в явном замешательстве.
В этот момент из приёмной донёсся шум и возмущённые голоса. В дверь настойчиво постучали чем-то металлическим.
— Знаете, товарищ лейтенант, — устало произнёс Драчёв, — я, между прочим, работаю, у меня там за дверями народ…
