– Нет, наша поскромнее будет. Дальше стоит. Маленькая, темно-зелененькая такая. Не выпячивает себя на передний план, как некоторые джипы, – охотно пояснила Наташка.
Продавщица снова выглянула в окно и недоуменно поджала плечами – не желала мириться с тем, что российский самосвал обозвали джипом. Но спорить не стала.
– У страха глаза велики. Нет рядом с вашей машиной никаких «сорняков». Показалось вам. Так пробивать вам отраву?
– Обязательно, – с чувством подтвердила я, в то время как Наташка внимательно изучала обстановку за стеклом.
– Надо же… А ведь был мужик… И есть!!! Ирка, он сюда идет!
От резкого рывка подруги я выронила на прилавок кошелек, но поднимать его было некогда. С сумасшедшей скоростью мы сиганули в подсобное помещение. Попутно я неудачно прихватила со стенда какую-то металлическую штуку. Вместе с коробкой, на которой она покоилась. Мне все это было нужно исключительно как средство погашения скорости – чтобы хоть как-то удержать равновесие. Не получилось! Вопль продавщицы только подстегнул. Судя по всему, бедняжка растерялась, физически раздвоиться она не могла. Дверь магазина уже открывалась, не оставлять же кассу и товар без присмотра! Также не могла она позволить сумасшедшим покупательницам сходить с ума и дальше – вольным стилем в подсобке. Продавщица выбрала первый вариант – осталась при кассе. Брошенный мной кошелек, о наличии которого она громко распиналась, являлся залогом нашего возвращения. Но в тот момент я о нем не думала. Пролетев через складское помещение к запасному выходу, используемому, скорее всего, для завоза и отпуска крупногабаритного товара, мы откинули задвижку на металлической двери и вылетели наружу. Глазеть по сторонам было некогда, поэтому целенаправленно понеслись к машине и через пару секунд были уже в дороге.
Расслабляться не стоило. Я без конца оглядывалась в ожидании погони. Наташка подвывала гудению движка. Далеко позади, и вправду, маячила какая-то транспортная единица. На всякий случай я показала ей фигу.
Мне показалось, что мы отмахали расстояние до памятного поворота со шлагбаумом в рекордно-короткий срок. Дорога, можно сказать, была объезженная, по справедливости ее уже следовало считать нашей личной. Страх придавал четкость и слаженность действиям. Метров через пятьдесят по лесному тракту Наташка свернула в кусты орешника. Я вылезла из машины с намерением убедиться, что машину с дороги не видно, а убедившись, прямо по лесу направилась к шоссе – высматривать знакомый джип.
Мимо проехали две машины. Ни одна даже не напоминала джип. Особенно трактор на колесах, тащивший за собой вертлявый прицеп.
Безрезультатно проторчав в кустах минут пятнадцать, я заскучала. И именно от скуки задала себе вопрос: а зачем, собственно говоря, мы удирали? Еще не известно, что от нас надо было любопытствующему субъекту. А если даже и надо – тот самый конверт. Так мы же и возвращались лишь затем, чтобы сбагрить его в другие руки. Не все ли равно, чьи? И кто сказал, что у типа, изучавшего нашу «Шкоду», есть джип?
Наташка появилась рядом столь бесшумно, что я с большим шумом шарахнулась в кусты. Непроизвольная реакция на неожиданность.
– Ну чего тебя туда понесло? – раздраженно поинтересовалась подруга. – Я ж тебе каркнула, заранее оповестила о своем приближении.
– «Там… на неведомых дорожках следы невиданных зверей», – подводя итог количеству заработанных царапин и морщась, отболталась я. – Думала, кто-то из них. И нечего было каркать. Насобачилась. От вороны не отличишь.
– Ты знаешь, что украла из магазина ручную дрель?
– А я ее украла?..
– Покажи чек, и я возьму свои слова обратно.
– Я его не успела получить. Но… кажется, расплатилась. Хотя мне эта дрель нужна так же, как корове седло.
– Не берись судить за других. Ты с коровой не советовалась. И что-то я не помню момента твоей расплаты.
– Да я сама только что вспомнила, на кассе кошелек оставила.
Наташкино молчание было куда красноречивее слов. И я торопливо принялась уверять ее, что ничего страшного не случилось – денег на дрель в нем вполне хватит. А следуя мудрым Наташкиным указаниям, я не храню в кошельке крупные суммы. Дисконтные карты вообще едва ли кому понадобятся, оплаченная квитанция по квартплате…
Вот на этом месте я и смолкла. Зато заговорила Наташка. Да так, что я невольно зажала руками уши. Зачем мне лишний раз напоминать, что в квитанции указан мой адрес?
– Может, твой кошелек перед посторонними лицами останется не рассекреченным? Возьмет продавщица деньги за дрель, а остальные дорогие мелочи вышлет тебе по почте наложенным платежом? Я бы на ее месте выслала. Непорядочно чужими кошельками разбрасываться. А можно бы пока и не высылать, пару дней подождать – вдруг мы опять объявимся?
– А мы объявимся?
– Ну… смотря что тебе дороже – жизнь или кошелек.
– Не стоит даже обсуждать. Еще полчасика подождем и махнем дальше – к Тонику, а там видно будет.
– И что ты надеешься увидеть? В том числе и моими глазами.
Мне не хотелось делиться с Наташкой своими пугающими предположениями. И я отговорилась тем, что мы с ней вполне можем сдать конверт в милицию на обратном пути. А кто докажет, что мы наткнулись на этого «подкидыша» не далее как за три минуты до принятия такого решения?
5
Менее чем через час, сверившись с заранее нарисованной Натальей картой маршрута, мы свернули направо. Тоник детально обрисовала дорогу, в том числе три первые после съезда глубокие канавы, между которыми Наташка лавировала змейкой так, словно сдавала экзамены по вождению. Медленно и аккуратно.
– Возьми с моих коленок «путеводитель». Будешь предупреждать о дальнейших препятствиях на дороге. Читай, что дальше мною отмечено?
Я торопливо угукнула, схватила листок и принялась отмечать этапы большого пути по бездорожью: «Триста метров – мелочь, то ямки, то канавки, после накренившегося столба первый поворот налево…»
– Все ясно, нам туда не надо. Проехали! Ищи гранитный указатель. Уже не ищи… Вон он торчит. Интересно, откуда тут гранит? Неужели поблизости мастерская по изготовлению памятников? Кто-то украл полуфабрикат, но надорвался и бросил, вот он и стоит памятником несбывшейся надежде. Правильно. Здоровье дороже. Теперь сворачиваем. Интересно, куда?
– Кажется, прямо… – не совсем уверенно пояснила я. – Только там какие-то «бяки» отмечены. По плану у тебя никакого уклонизма в стороны не предусмотрено.
– Дай сюда.
Наташка остановилась и уткнулась в свою схему движения, очень напоминающую рисунки маленьких детей.
– Прямо – Шебякино. Просто название полностью не прописалось – ручка тормозила. Сразу за гранитным валуном должен быть поворот.
– Наверное, у тебя ручка опять отказала.
– Это тебе соображение с воображением отказало! – обрадовалась Наташка. – Ручка и вправду дурила, видишь, недалеко от камня пометку – «по 150»? Буква «в» с точкой не прописались. Расшифровываю: «пов., то есть поворот через 150 метров». Интересно, Тоник здесь с рулеткой ползала или шагами отмеряла?
Наташка проехала положенные метры и осторожно съехала вниз. Я сразу поняла, где именно был эпицентр ночного грозового ливня – лесная дорога выглядела слишком разухабисто.
– Жаль, что на колеса машине нельзя надеть галоши, – закручинилась подруга. – На фига, спрашивается, я ее вчера намывала?
– Если бы знать заранее… – посочувствовала я. – Единственный положительный момент – на подкрылках земли привезешь. Вдруг у Тоника своей мало? А можем себе оставить. Главное, с ней не застрять в этой тьму-таракани. Лично мне непонятна радость Тоника от полученного наследства. Полдня добираться до места. А мы вообще сутки в пути. Да еще по такой дороге.
– Тоник сказала, что она самая короткая. Правда, длинной пока вообще нет, только в проекте. Некому строить. Зато здесь хорошая экологическая обстановка.
– Еще бы! Мусорить некому. Какой дурак рискнет обзаводиться здесь фазендой?
– Но ведь находились люди! Тетушка Тоника перед своей кончиной хотела дом кому-то продать. И продала бы, да Джин-Тоник взъерепенилась. О, смотри-ка! Впереди просвет.
Выехав из леса, мы невольно ахнули. Я сразу взяла свои слова обратно. Ну, те самые… Насчет дураков. Мы остановились, вылезли из машины и вытаращились на сказочное зрелище. Дорога уходила вперед прямо вдоль пологого берега большого озера, сверкавшего на солнце многочисленными серебряными блестками. Редкие березы выглядели раскудрявыми красавицами. Да и сам зеленый берег походил на хорошо ухоженный газон. Травка густая, мягкая, коротенькая. Словно только что из салона-парикмахерской. У самой кромки воды виднелась уходящая вдаль ленточка белого песка. Противоположный берег озера охранялся лесом. Издали казалось, что он подступает прямо к воде. На правом, утопающем в зелени садов берегу, виднелись крыши домов.
