Карина Тихонова - Ночь большой луны

― Спасибо, ― подал голос Егор. ― Вы свободны. Да, Елена Васильевна…

Он поколебался.

― Передайте сотрудникам, что у них два выходных дня.

― Хорошо! ― радостно ответила Леночка.

И торопливо покатила пустой столик к двери. Это же надо! Всему коллективу кинули шубу с барского плеча! Можно поехать на дачу, к маме…

― Ну, ― ворчливо напомнил Степка, когда дверь за секретаршей закрылась. ― Говори, зачем вызвала!

Ника положила на колени маленькую дамскую сумочку, покопалась в ней. Достала небольшой прямоугольный лист бумаги, испещренный подписями и печатью, протянула Ваське.

― Это тебе, ― сказала она.

Степка спрыгнул с подоконника.

― Что это? ― спросил он недоверчиво. ― Почетная грамота общества бескорыстных археологов?

― Нет, ― ответила Ника. ― Это чек. На двести тысяч английских фунтов.

― Что?

Степка выхватил у сына из рук клочок бумаги, расправил ее дрожащими руками. Несколько мгновений пристально вглядывался в чек, как в китайскую грамоту. Посмотрел на Егора и сказал:

― Ничего не понимаю!

Ника засмеялась.

― Это нам за то, что мы клад нашли? ― допытывался Степка. ― Да? Четверть, как полагается?

― Нет, ― ответила Ника. ― Это чек за эксклюзивные материалы, предоставленные редакции одного влиятельного английского издания.

― Чего-чего? ― не понял Степка. ― Можно попроще?

― Ты продала пленку англичанам? ― спросил Егор. Ника кивнула. Ее глаза сияли.

― Но почему? ― недоумевая, спросил Степка. ― Ты же такая патриотка!..

― Понимаешь, Степ, ― ответила Ника, ― наши издания не обладают таким весом и такой независимостью, как английские. Как только материал вышел в свет, у нашего государства немедленно нашлись деньги на раскопки того захоронения. Нашлись штатные единицы, нашлось оборудование… все нашлось! Это же сенсация мирового уровня!

Она помолчала, легко вздохнула и договорила:

― Теперь я спокойна. Никакой вор не сможет растащить то, что там лежит.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

― Двести тысяч фунтов, ― сказал он растерянно. ― Это сколько же в долларах? А? Егорша!

― Почти четыреста тысяч, ― ответил Васька, потому что Егор не слышал вопроса.

Егор смотрел на Нику и улыбался.

― Четыреста…

Степка запнулся.

― Я продала материалы от твоего имени, ― объяснила Ника Ваське. ― Надеюсь, ты не против?

― Не-а, ― великодушно ответил Васька.

― К тебе приедет английский корреспондент, ― извиняющимся тоном продолжала Ника. ― Ты уж поговори с ним, ладно? Расскажи, что мы видели…

― Все рассказать? ― спросил Васька многозначительно.

― Кроме того, что не нужно, ― ответила Ника. Махнула рукой и добавила: ― Чего уж там! О мертвых или хорошо, или ничего…

Посмотрела на Егора и спросила:

― Чего теперь будет с компанией Романа?

― Не знаю, ― ответил Егор. ― На днях приходил временный управляющий. Просил меня выкупить контрольный пакет.

Степка хлопнул себя по коленям.

― Нет, ты посмотри! ― сказал он торжествующе. ― А помнишь, как он над тобой издевался? Помнишь, как обещал купить твою фирму? Помнишь?

― Помню, ― тихо ответил Егор.

― Вот так! ― закончил Степка. ― Бог шельму метит!

― Не надо, Степ, ― сказала Ника. ― Он был болен. Серьезно болен.

― Он был полный дебил, ― отозвался непримиримый Степка, и Васька поддержал отца:

― Точно!

― Ладно, ― примирительно сказала Ника. ― Забудем.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

― И что? ― спросил он, обводя Егора и Никой недоверчивым взглядом. ― Прямо можно идти деньги получать?

― Прямо можно, ― ответила Ника. ― Васька, ты извини, придется твоему отцу получить деньги по доверенности. Ты пока несовершеннолетний.

Васька закатил глаза под лоб.

― И когда это кончится! ― пробурчал он недовольно.

― Когда кончится, ты об этом пожалеешь, ― пообещал Степка грустно. И тут же запальчиво сказал Нике: ― А ты чего улыбаешься? Между прочим, эти деньги я на двоих поделю! Половина нам с Васькой, половина Егору! А ты под определение не попадаешь! Ты у нас борец за идею!

― Договорились, ― сказала Ника, смеясь.

Степка споткнулся на полуслове.

― Нет, ты все-таки дура, Стеллецкая, ― сказал он сердито. ― Нельзя же быть такой безмозглой!

И тут же мечтательно добавил:

― Может, удастся купить кобылку… Хоть одну! И Ваську с Дениской теперь учиться отправлю…

― Пап, мы пойдем учиться на ветеринаров, ― предупредил Васька.

― Ладно, ладно, не начинай сначала!

Ника сказала, глядя на Егора:

― Я в понедельник уезжаю.

― Куда? ― спросил Егор. И сам ответил: ― В станицу Заречная…

Ника кивнула.

― С археологами, ― объяснила она.

― Ура! ― возликовал Васька.

― Надолго? ― спросил Егор, не замечая ничьих восторгов.

― Нет, ― ответила Ника. ― До конца августа.

― На целый месяц, ― уныло пробормотал Егор.

―До начала учебного года, ― объяснила Ника.

Степка молча переводил взгляд с Егора на Нику. Вдруг он тронул Ваську за плечо и заторопился:

― Ладно, Егорша, мы пошли. Дел по горло…

― Каких дел? ― изумился Васька и получил выразительный толчок в затылок.

― А-а-а! ― сообразил он. ― Так бы и говорил!

― Куда вы направляетесь? ― спросил Егор, вставая с кресла.

― В гостиницу, ― ответил Степка деловито. ― Говорят, в Москве теперь запросто можно в гостиницу устроиться…

Егор немного помолчал, потом просил:

― Степ, а ты знаешь, сколько стоит в самой скромной московской гостинице двухместный номер?

― Нет, ― ответил Степка. Его глаза наивно округлились. ― Дорого?

Егор вздохнул.

― Степ, ты меня обижаешь, ― сказал он мягко. ― Получается, я могу к тебе в гости приехать, а ты ко мне нет? Все! Никаких разговоров! ― отрубил Егор железным тоном. ― Вы живете у меня!

Он подошел к столу, нажал на кнопку внутренней связи.

― Да, ― торопливо и радостно откликнулась Леночка.

― Елена Васильевна, организуйте свободную машину с шофером, - распорядился Егор. ― Моих гостей нужно отвезти ко мне домой.

― Слушаю, ― ответила Леночка.

― Вот это да! ― восхитился Васька. ― Поедем, как баре!

― А мы теперь баре и есть, ― сказал Степка. Сунул чек во внутренний карман пиджака, сказал: ― Ладно, Ника, увидимся в станице.

Васька сделал рукой прощальный жест. Ника ответила ему тем же.

― А вещи ваши где? ― спросил Егор.

― Как это где? ― удивился Степка. Поднял с пола небольшую спортивную сумку, показал Егору.

― Вот!

Ника рассмеялась.

― Степка, ты философ, ― сказала она.

― Сама такая, ― ответил Степка беззлобно. ― Ладно, бывайте.

Егор вытащил из кармана ключ, сказал:

― Разберешься, что к чему…

― Разберусь, ― пообещал Степка.

И они с Васькой вышли из кабинета.

― Извини, ― сказал Егор Нике.

Соединился с секретаршей, торопливо попросил:

― Елена Васильевна! Попросите шофера проводить моих гостей до двери! У нас там консьерж вредный, пускай шофер объяснит все, что нужно…

― Не волнуйтесь, ― заверила Леночка. ― Все будет в порядке.

Егор вернулся, уселся в кресло. Но тут же поднялся, потому что Ника торопливо вскочила с места.

― Ну, ладно, ― сказала она, не глядя на Егора. ― Мне пора.

Егор тяжело вздохнул.

― Как Игнатий? ― спросил он робко.

― Нормально, ― отрывисто ответила Ника. ― Только валерьянку до сих пор глотает. Как маски увидел, так все никак в себя не придет.

Бросила на Егора короткий взгляд и сухо попросила:

― Присмотри за ним, пока меня не будет.

― Договорились.

Помолчали еще несколько секунд. Щеки Егора покрыла неровная багряная краска.

― Ты меня на дух не выносишь? ― спросил он горько.

― Наоборот, ― ответила Ника очень быстро и тихо.

До него дошло не стразу. А когда дошло, то Егор даже пошатнулся.

― Тогда почему…

― Потому что дура, ― ответила Ника отчаянно. ― Не слушай меня, Егор. Никуда я не тороплюсь. Просто трушу.

Егор почесал затылок.

― Может, поужинаешь у нас? ― предложил он пошатывающимся голосом. ― Я, конечно, все понимаю. И торопить тебя не собираюсь… Все будет очень прилично: я, Степка, Васька, Тюбик…

И умоляюще завершил:

― Я не буду к тебе приставать.

― Все это прекрасно, ― сказала Ника. ― За исключением одного. Я, конечно, очень люблю Степку, Ваську и Тюбика, но предпочла бы, чтоб их сегодня с нами не было.

Егор глотнул побольше воздуха и ухватился за стол. Сон, не сон?

― Ты подождешь меня? ― спросил он, не веря, что все это происходит с ним наяву.

― Конечно! ― ответила Ника.

― Я быстро! ― пообещал Егор хриплым голосом. Сорвался с места, вытряс из кармана содержимое. Схватил ключи от машины, попросил: