Впрочем, на дворе стояло теплое благодатное лето, и Пу И было жарко даже в собственной меховой шубке, куда уж еще надевать комбинезон!
Леня с Пу И миновали двор, вышли на улицу и направились к парку. То есть это был не совсем парк, скорее большой сквер, зато он находился почти рядом с их домом.
В сквере царило оживление. Леня взял Пу И на руки и быстренько проскочил детскую площадку. Не то чтобы Пу И мог обидеть детей, скорее они налетели бы на него, как обычно, привлеченные удивительно маленькими размерами. Они считали крошечного песика игрушкой. Пу И же был собакой с достоинством, очень уважал себя, как личность, и терпеть не мог, когда его гладили посторонние.
На берегу небольшого пруда ирландский сеттер нырял за палочкой, а рыжая колли наблюдала за ним с презрением — вода в пруду была не слишком чистая. Пу И, которого Леня спустил на землю, попятился и прижался к его ногам, он побаивался крупных собак.
— Эх ты, трусишка! — Леня поднял песика на руки.
Пу И поглядел с укором — у каждого из нас есть свои слабости, говорил его выразительный взгляд.
Они пошли дальше, где на солнечной полянке расположились владельцы собак поменьше. Были тут рыжий кокер, пекинес и очаровательная мальтийская болонка.
При виде болонки Пу И оживился и сделал попытку спрыгнуть.
— Нет уж, подожди, греховодник ты этакий, приговаривал Маркиз, — делу время, потехе — час.
Сначала я должен поговорить по телефону.
Он заметил на тенистой аллейке уединенную скамеечку, привязал Пу И к ножке и набрал нужный номер на мобильнике.
— Я недоволен! — послышался голос заказчика.
— Я тоже, — спокойно ответил Маркиз, — более того, я очень удивлен.
— О чем вы говорите? — заказчик повысил голос. — Вы можете объяснить, отчего сорвалась операция?
— Оттого, что вашего человека убили, — ответил Маркиз, — вы разве не в курсе?
— В курсе, — угрюмо сказал заказчик, — однако это… Вас мне рекомендовали как надежного и умелого человека.
— Мне вас тоже рекомендовали как человека опытного и осторожного, — перебил Леня, — я со своей стороны выполнил все обязательства — добыл капсулу. Когда же я по договоренности собирался передать ее вашему человеку, оказалось, во-первых, что за мной следят, а во-вторых — вашего человека убили, и вместо него мою партнершу ждал кто-то другой, возможно — сам убийца. Кто мог знать, что встреча назначена в гипермаркете?
Телефон они прослушать не могли, я был очень осторожен.
— Это исключено, — согласился заказчик.
— Кто мог знать, что ваш человек — от природы рыжий, — продолжал Маркиз, — потому что убийца появился перед моей партнершей в рыжем парике. Мы с ней работаем только вдвоем, за нее я ручаюсь, стало быть, утечка информации где-то у вас…
— Пожалуй… — протянул заказчик, — вы меня почти убедили… И что вы предлагаете?
— Девушку чуть не убили, — сурово сказал Маркиз, — я не могу рисковать ее и своей жизнью. Наши обязательства остаются в силе, я принял заказ и готов передать вам товар, как только вы меня убедите, что это безопасно. То есть вы должны выяснить, кто охотится за товаром и желает получить его так сильно, что даже готов убивать. Вы знаете мое кредо: никакого насилия, так что пока я вынужден товар придержать. Я позвоню вам через три дня, нет, пожалуй, через четыре, — Леня вспомнил, что в перспективе у него поиски восьми медведей. — Ищите протечку в близком окружении…
— Я разберусь, — сухо сказал заказчик и отключился.
В это время Маркиз повернулся и заметил, что Пу И каким-то образом удалось отвязаться от ножки садовой скамейки, и теперь паршивец несется по алее к видневшейся вдалеке очаровательной мальтийской болонке.
— Пу И, стой! — заорал Леня и бросился следом.
Однако не тут-то было. Пу И, движимый низменными животными инстинктами, сделал вид, что не слышит сурового окрика хозяина, на полном скаку подлетел к болонке и, судя по всему, покусился на ее честь. Болонка, может быть, была бы и не против, но ее смущало присутствие хозяйки. Положение обязывало разыгрывать неприступную невинность. Она взвизгнула и отскочила с таким видом, как будто ее преследует, по меньшей мере, шайка разбойников. Хозяйка, чья стройная тоненькая фигурка даже на большом расстоянии произвела на Леню сильное впечатление, заслонила собой болонку от разнузданного маленького донжуана, при этом поводок опутал ее ноги.
Пу И продолжал преследование, он бросился вслед за кокетливой болонкой, и при этом его поводок тоже захлестнул ноги дамы. Поводки переплелись, хозяйка четвероногой кокетки вскрикнула и упала.
Леня, как настоящий джентльмен, мчался на помощь даме, попавшей в затруднительное положение. Он подбежал к ней, нагнулся и помог подняться, приговаривая:
— Извините, девушка, моего паршивца! Он такой необузданный, бросается за каждой собачкой, как какой-то сексуальный маньяк…
Хозяйка болонки выпрямилась, отряхивая запачканный плащ, и повернулась к Маркизу лицом.
Леня поперхнулся. «Девушке» было не меньше шестидесяти.
Увидев растерянное Ленино лицо, она расхохоталась:
— Что, «сзади — лицей, спереди — музей»? Сорок лет в балете, знаете ли, накладывают свой отпечаток!
— Что вы! — Леня справился с невольным удивлением и попытался сгладить неловкость.
Пу И тем временем успел уговорить болонку, и они дружно бежали к ближайшим кустам.
* * *
В ближнем пригороде Петербурга, на берегу одного из Суздальских озер, среди помпезных особняков «новых русских» красуется нарядное трехэтажное здание в стиле швейцарского шале.
От окружающих домов этот особняк отличается тем, что на площадке перед ним, за высокой бетонной стеной, построен целый детский городок — горки и лесенки, беседки и батуты, все, конечно же, самое дорогое и самого лучшего качества.
В этом особняке располагается элитный детский сад «Ручеек».
Конечно, большинство богатых людей воспитывает своих детей дома, приглашая к ним всевозможных нянь, бонн и гувернанток, однако некоторые родители придерживаются того мнения, что маленькому ребенку для правильного развития необходимо общество сверстников, причем сверстников из того же социального слоя — для того, чтобы с детства научиться жить среди людей, приобрести необходимые психологические навыки, сделаться «командным человеком» и к тому же приобрести знакомства, которые могут пригодиться впоследствии, во взрослой жизни.
Детей привозили в «Ручеек» по утрам личные шоферы, они же телохранители, передавали с рук на руки охране детского сада и забирали оттуда вечером.
Около этого самого особняка остановилась в двенадцатом часу дня Ленина машина.
Маркиз посигналил, но в ответ никто не вышел к воротам, только развернулась в его сторону управляемая видеокамера.
— Что надо? — сухо осведомился нелюбезный голос в динамике.
— Санэпидемнадзор, — сообщил Леня, выглянув в окно машины, — плановая проверка!
На некоторое время воцарилась тишина — должно быть, внутри решали, как поступить с неожиданной инспекцией. Наконец открылась калитка, и к машине подошел широкоплечий детина в бронежилете, весьма слабо напоминающий сотрудника дошкольного учреждения.
— Документы! — рявкнул охранник, заглянув в машину.
Леня мило улыбнулся, достал из нагрудного кармана белого халата удостоверение и протянул охраннику. Лола, которая сидела рядом с ним, последовала его примеру.
Охранник, насупившись, изучил документы, возвратил их владельцам и вернулся на охраняемую территорию. Леня не сомневался в документах: они были сделаны на совесть, куда лучше настоящих.
После небольшой паузы ворота детского сада распахнулись, и машина въехала внутрь.
К прибывшим спешил невысокий толстенький лысоватый мужчина, администратор «Ручейка».
— Здравствуйте, здравствуйте! — проговорил он с фальшивым энтузиазмом, лучезарно улыбаясь и суетливо потирая маленькие ручки, — чем обязаны? Разрешите представиться, Матвей Иванович Пузичкин, здешний администратор… Честно говоря, мы вас не ждали.., у нас все вопросы решены непосредственно с Рубеном Мартиросовичем…
— В том-то и дело, — Леня так же лучезарно улыбнулся, — Рубен Мартиросович под следствием.
— Под следствием? — испуганно переспросил толстячок. — Что вы говорите! А по какому, простите, поводу?
— Нам с вами разве скажут? — Леня не переставал улыбаться, так что у него уже начало сводить скулы. — Темнят в интересах следствия! Однако, говорят, что-то серьезное…
Администратор, как только ему сообщили о незапланированном визите санитарной инспекции, попытался связаться со своим человеком в городском санитарном управлении, но все телефоны управления при помощи нехитрого электронного устройства были заблокированы, так что ответом на все звонки был сигнал «занято».
