Женщины настырно пытались выяснить, кто мы такие, из какой немыслимой грязи вылезли и зачем нам какие-то Полетаевы. Наташка отделалась короткими, но емкими ответами: «Мы пешком из первопрестольной. Грязные, потому как толкали попутные застрявшие машины, а Полетаевы, чтоб им пусто было, на фиг нам не нужны». Пока удивленная троица анализировала ее слова, мы поспешно ретировались. Не менее удивленные нашим видом собаки сочли своим долгом сопроводить нас до конечной точки, старательно облаивая с двух сторон и дружелюбно виляя хвостами.
Мне сразу не понравилось, что коттедж, якобы арендуемый Полетаевыми, расположился на отшибе. Еще больше не понравился высокий забор, отгораживающий его от внешнего мира. Поискав глазами кнопку звонка и не обнаружив, я принялась колотить в ворота ногами. Наташка мне активно помогала, сопровождая удары требованиями немедленно открыть железный занавес, не то хуже будет. Воображение рисовало самые страшные картины на участке, грохот стоял неимоверный. Испуганные собаки поспешили отбежать в сторонку, но своим яростным лаем являли собой достойную группу поддержки.
— Это не дача, это ловушка для Димки. За что? — в отчаянии простонала я, пытаясь форсировать ворота сверху. Бесполезно. Обезьянье начало в моем генеалогическом древе засохло окончательно и бесповоротно. Мало того, в свое время я ненавидела уроки физкультуры и старалась отлынивать от них всеми возможными способами. Вот когда пришлось об этом пожалеть!
— Собаки гавкают, — в свою очередь простонала Наташка, прыгая на одной ноге — отбила пятку. — Полетаевы на нас собак натравили.
— Боялись мы их тявканья! Из-за такого-то забора… — отважно заявила я и осеклась. Группы поддержки на прежнем месте не было. Со всей очевидностью именно она надрывалась по ту сторону, на участке.
Наташка не дурнее меня и поняла это мгновенно, мало того, она не прогуливала уроки физкультуры. В беге вокруг забора легко меня обошла, а посему в какой-то момент просто исчезла из моего поля зрения. В тщетной попытке не упустить подругу из вида, я обежала весь участок по периметру и только тогда поняла, что следовало высматривать не ее, а лазейку в заборе. Она оказалась с торцевой стороны. Оттуда уже тревожно верещала Наташка, органично вплетясь в собачий хор. Коллектив интересовался, куда меня унесло. Судорожно пропев «иду-у», я метнулась к основательно отогнутой снизу секции забора и через эту треугольную амбразуру в половину человеческого роста мигом переметнулась на другую сторону. Возможно, кто-то из местных жителей пробовал тайком разобрать забор на металлолом, но не смог противостоять железному характеру ограждения. А может, просто решил поживиться тем ценным, что в спешке оставил хозяин в доме. Странно, почему Полетаевы первым делом не заделали дыру.
Убедившись в полной моей целости и сохранности, Наталья отогнала собак, организовавших бурную встречу. Я недоуменно озиралась по сторонам. Судя по окружающей обстановке, больше встречать нас было некому. Обиженные псы, потеряв к нам всякий интерес, с независимым видом потрусили к лазейке.
О том, что коттедж необитаем, в первую очередь свидетельствовал ряд забитых досками оконных проемов. То ли не дождались своих стеклопакетов, то ли дождались, но впоследствии лишились. Коттедж выглядел мрачно. Ничего удивительного, если дом утратил свое назначение и планы стать надежным и уютным семейным гнездом. Не украшал его даже дикий девичий виноград, разросшийся на приволье по всей стене.
— Слушай, да оба Полетаевых форменные психи! — всплеснула руками Наташка и с раздражением пнула какой-то засохший корешок.
Он не поддался — намертво врос в землю, за что подруга посла его к черту и тут же без всякого перехода предложила обратиться в полицию. Я молча хлопала глазами. Честно говоря, подобная идея возникла и у меня, просто Наташка высказала ее первой. Тут же взыграло чувство противоречия. Оно-то и заставило упрямо обосновать глупость этой затеи. Хотя был более приемлемый вариант отговорки: мобильники лежали в машине. Как-то вылетело из головы. В результате получилось не очень убедительно, но настырно: «А то полиции больше делать нечего, как разыскивать злоумышленников Полетаевых». Где основания к тому, что они намеренно заманили хирурга Ефимова в ловушку? Ничего плохого он им не сделал. А нас с Наташкой сюда вообще не заманивали. Сами явились, без приглашения. Полетаевы вполне могли застрять по дороге на арендованную дачу, а мобильники разряжены. Сестрица Валерии в неведении. В конце концов, заблудились люди. Имеют право. Не хуже нас. Что же касается неухоженности дома, то с фасада он наверняка выглядит лучше. Ряд помещений готов к временному проживанию. Сняли их за гроши. Зачем двоим Полетаевым огромные хоромы? А свежего лесного воздуха здесь немерено, все условия, чтобы затаиться от коллег и друзей и тем временем поправить здоровье главы семьи.
— Я и говорю — психи! — заявила Наташка, впрочем, не возражая. — Ни за какие коврижки не стала бы проживать в нескольких комнатах заброшенного дома. Пусть даже с евроремонтом. По вечерам точно будет одолевать тоска по оружию обороны от неведомого противника. С ним бы ночи и коротала. Я имею в виду оружие. Лучше всего чугунная сковорода. Впрочем, Полетаевы могли приобрести этот особняк по сходной цене и постепенно осуществлять евроремонт. Тогда логично начать с места наилучшего ночного залегания — кухни, например. Приобрести водяной матрас… Блин, есть хочется! Так и стоит перед глазами родная кухня с шестичасовым ужином на столе. — Подруга взглянула на часы и присела на камень. — О! Внутренний таймер сработал. Ровно шесть. Но долг прежде всего. Ударились в демагогию, а надо Кикимора болотного спасать. Какая жалость, что Димка еще не приехал. Точно лес прочесывает — тебя ищет. Не может же он лишить себя радости в очередной раз уличить жену в бестолковости. Лет двадцать будет поминать сей случай. Надо же так распустить мужика! Лично мне ка…
А вот лично мне ничего не казалось. Я была уверена: ветви дикого винограда, прикрывающие основную часть проема крайнего окна слева, были принудительно потревожены. Кто-то изнутри тайком, а потому осторожно пытался обследовать видимую территорию участка. Я инстинктивно рванула подругу за рукав и потянула вниз. Мы слаженно рухнули в высокий бурьян, возможно бывший когда-то газоном. Наташка даже не пикнула, зато приготовилась заорать. От неожиданности успела только открыть рот и набрать в него солидную порцию воздуха. Видимо, решила, что моя исключительная выдержка мне изменила и я, впав в состояние дикой ярости от ее нравоучения, больше не в силах противостоять любым словесным нападкам.
— Там-м-м… — промычала я, пытаясь указать глазами на дом. От волнения получалось плохо. Глаза отчаянно косили, я никак не могла сфокусировать направление взгляда. Завороженная этим зрелищем подруга непроизвольно закрыла рот. — Первый этаж, последнее левое окно. Кто-то живой…
— А нам нужен мертвый? — не задумываясь, прошелестела Наташка. — И на фига он нам такой нужен? Мама дорогая! Лежа, я плохо соображаю.
— Тихо! Эта особь, скорее всего, мужского рода…
— Особист Полетаев, — услужливо подсказала подруга.
— …просто прячется в особняке. Услышал наш стук да гром, плюс собачий перебрех и затаился. А сейчас вылез и пытается оценить обстановку — есть ли кто посторонний на территории.
— Нету, — уверенно прошептала подруга. — Здесь только мы.
— Тихо, говорю. Вот нам по полной программе и достанется, раз конкурентов не имеется.
— Не мели ерунды. — Наташка внимательно изучала все окна дома. — Хотя кое в чем ты права: этот человек сам боится. Если, конечно, он тебе не померещился. С чего бы ему прятаться? И кто его знает, чего этот тип со страху не наделает. Ир, а вдруг в особняке сам Полетаев? Бабы говорили, ночью кто-то приехал. Почему ночью? А потому, что тайком. Не зря Светлана Павловна за сестрицу опасалась. Чокнутый зять привез жену сюда, прикончил, а тело спрятал. Твой дорогой Ефимов заявится, на него он свою вину и повесит. Говорила же, надо звонить в полицию.
— Пустозвон! Забыла, что мобильники остались в машине?
Наталья тихонько ругнулась и прошептала:
— Как думаешь, мог Полетаев нас заметить?
— На этот вопрос точно ответит только он сам, но мне как-то не хочется его спрашивать. И вообще, наверное, зря трясемся. Есть и другое объяснение — перед нами прекрасный вид на жительство какого-нибудь залетного бомжа. Дом пустой, почему же им временно не воспользоваться? Нашей машины на территории нет, следовательно, Димку искать здесь бесполезно.
— Ир, ты предлагаешь немедленно отсюда уползать?
Я кивнула и напомнила, что в болоте нас ждет не дождется Кикимор. Повалялись, отдохнули и будет. Подруга тоже кивнула и напомнила, что он нас ждет не с пустыми руками. Надеется, что прибудем на «скорой» и с вещами. Только непонятно, где их брать. Еще раз кивнув в знак согласия, я предложила вломиться в дом и ограбить бомжа. Наташка возмущенно покрутила пальцем у виска, попутно выразила соболезнование родным мне людям. Это только в выдуманных триллерах героини шляются по пустующим строениям, будоража настырным вопросом «есть здесь кто-нибудь?» напряженную тишину, а заодно притаившегося в доме маньяка или, на худой конец, разгулявшегося призрака. Лучше попросить помощи у деревенских. С другой стороны, вдруг бандиты, от которых удрал Кикимор, местного разлива? Работы в деревне нет, каждый крутится, как может.
