по плечу, и услышал задыхающийся голос Флоры Лидберн:
– Прошу прощения, инспектор, если можно, встаньте, пожалуйста, а то вы совсем раздавите мне грудную клетку!
Приняв наконец вертикальное положение, все смущенно переглянулись. Кит не смел поднять глаз на жену, а та еще жадно хватала ртом воздух. Иможен с трудом оправлялась от полученного удара, но уже обдумывала самые страшные планы мести. Фиона оценивала урон, нанесенный ее гостиной. Мак-Клостоу раздумывал, насколько его поведение соответствует требованиям закона. А Дугал все никак не мог взять в толк, каким образом начатый по всем правилам искусства допрос закончился общей потасовкой. А кроме того, он с тревогой задавал себе вопрос, как нужно поступить, чтобы, не нарушая долга, замять скандал и при этом возместить убытки хозяйке дома. Первой нарушила молчание Фиона:
– Кто за все это заплатит?
Этого-то Дугал и опасался больше всего. Но Лидберн неожиданно проявил великодушие:
– Раз драку, сам того не желая, начал я, стало быть, на мне и лежит материальная ответственность…
Мак-Хантли и сержант, с облегчением переведя дух, искренне поблагодарили мясника, но благостную картину подпортило язвительное замечание Флоры:
– Вполне естественно, что вы купите этой женщине новую обстановку, коль скоро для вас здесь, в сущности, дом родной!
Эту ненужную реплику встретили ледяным и откровенно враждебным молчанием, и Флора поняла, что напрасно не придержала язык. Но теперь ничего другого не оставалось, как напустить на себя самый высокомерный вид.
– На сегодня с меня развлечений довольно, – сухо бросила она. – Я возвращаюсь домой. Извольте следовать за мной, Кит, если, конечно, вы не предпочитаете остаться с этой особой… Вероятно, вам есть о чем вспомнить.
Однако мясник, чувствуя, что обещание привести в порядок гостиную миссис Рестон обеспечило ему всеобщие симпатии, держался гораздо увереннее, чем раньше.
– Я пойду с вами, Флора, хотя, повторяю, по неизвестным мне причинам Фиона солгала и, следовательно, вы не имеете права разговаривать со мной таким тоном. Прошу вас вести себя разумнее, иначе наши отношения очень быстро испортятся!
Мак-Хантли решил, что пора и ему вставить слово.
– Извините, миссис Лидберн, но вашему супругу придется пойти с нами в полицейский участок – надо же окончательно прояснить это дело.
– Так забирайте его! И можете вообще оставить у себя – я не заплачу!
Еще раз кольнув таким образом мужа, Флора Лидберн с достоинством выплыла из гостиной. Инспектор подозвал Мак-Клостоу.
– Проводите мистера Лидберна, сержант Мисс Мак-Картри, я должен вам бутылку виски.
– Я выпью ее за ваше здоровье, инспектор, – с притворным смирением проговорила Иможен, – равно как и за удивительную эффективность вашей манеры вести расследование.
Полицейский побледнел от ярости, но молча двинулся следом за Арчибальдом и мясником.
Оставшись вдвоем, Фиона и мисс Мак-Картри весело переглянулись.
– Ну что, сцена вполне в вашем вкусе, Иможен?
– Да, в такие минуты я чувствую, что в моих жилах течет кровь Роберта Брюса. Будь при Каллодене только шотландцы вроде меня, доброго принца Чарли ни за что бы не расколотили и мы остались бы свободным народом!
– Ну, пока у нас есть еще хоть несколько таких, как вы, далеко не все потеряно!
– Спасибо, Фиона!
Подруги со слезами на глазах обнялись, и миссис Рестон, скрывая волнение, вдруг воскликнула:
– Подумать только, а ведь этот полицейский воображает, будто вы и в самом деле меня предали!
– Даже толстый болван Мак-Клостоу не попался бы на удочку!
– Будем справедливы, Иможен. Как он мог угадать, что вы сказали это с единственной целью взбаламутить спящие воды нашего городка и заставить убийцу всплыть на поверхность?
– Вы замечательно сыграли свою роль, Фиона.
– Я хочу, чтобы они оставили Ангуса в покое! – с суровой решимостью заявила вдова.
– Ну, а я, дорогая, совсем не прочь дать хороший урок этому самоуверенному детективу. Будет знать, как относиться ко мне свысока!
Глава 6
Инспектор Мак-Хантли начинает сомневаться в себе
Дугал, устроившись за столом Мак-Клостоу, гораздо дружелюбней, чем прежде, разговаривал с мясником.
– Если вы уже расстались с миссис Рестон…
– Повторяю вам еще раз, инспектор, между нами никогда ничего не было!
– Но зачем ей обманывать в подобном вопросе?
– Понятия не имею.
– Я не верю вам, мистер Лидберн.
– Догадываюсь… Но, черт побери! Что заставило Фиону так говорить?
– Быть может, нежелание обманывать полицию?
– Клянусь вам…
– Ладно, оставим пока… Давайте лучше потолкуем о миссис Рестон. Что она за человек?
– Трудно сказать…
– Мне намекали, будто миссис Рестон отнюдь не была образцовой супругой. Это верно?
– Послушайте, инспектор, не стоит судить о Фионе вкривь и вкось. Родители заставили ее выйти за парня, которого она терпеть не могла, а Хьюг женился, отлично зная, что девушка его не любит. Фиона и не думала это скрывать. Но Рестон и мысли не допускал, что кто-то может не склониться перед его волей – уж такой был человек. Поэтому-то Фиона не столько по природной склонности, сколько в отместку мужу принялась кокетничать с кем попало.
– Значит, теперь, овдовев, она может наконец успокоиться?
– Не уверен.
– А?
– Честно говоря, инспектор, и при условии, что это останется строго между нами, по-моему, Фиона, хоть до сих пор она, вроде бы никогда никого не любила, на сей раз влюбилась по-настоящему.
– В кого?
– В Ангуса Кёмбре.
– Но он ведь по крайней мере на двадцать лет моложе ее!
– На шестнадцать!
– Ну, знаете!
– Любовь не подчиняется никаким законам.
– Вы уверены, что не ошиблись?
– Я сам несколько раз заставал их во всяких укромных уголках.
– Вы, что ж, хотите сказать, что молодой человек разделяет эту, довольно-таки… чудовищную страсть?
– Думаю, да… Потому-то я так упорно противлюсь замужеству Дженет. А раз правду сказать невозможно, приходится делать вид, будто вопрос упирается в деньги, пусть это и не очень красиво.
– Но почему вы не хотите откровенно поговорить с дочерью?
– Не решаюсь… И потом, она все равно не поверит.
– Ну что ж, спасибо, и, если хотите, в случае успеха сам побеседую с вашей дочкой.
– Вы оказали бы мне чертовски большую услугу!
Инспектор и мясник вместе вышли из участка: один направился к себе в «Черного Лебедя», другой – в лавку. Тем временем Тайлер расспрашивал шефа, что у него с лицом.
– У этих
