Еще ни разу в жизни я не испытывала таких сентиментальных чувств, как сейчас, когда переступила порог своей квартиры. В гостиной горел свет, я не помнила, чтобы оставляла его, уходя утром на работу, но это меня мало волновало. Я очень рассеянна и часто забываю, когда надо драться, а когда сдаваться на милость победителя. Я была счастлива наконец вернуться домой.
Пять минут назад я рассталась с Рафаэлем и дала сама себе обещание никогда больше не вступать с ним в деловые отношения. В деловые и любые другие.
Принять горячий душ, выпить кофе и приказать своей памяти выбросить все, связанное с трупом и латиноамериканцами, — это была моя программа, которую я мечтала выполнить.
В спальне я сбросила с себя всю одежду и облачилась в халат. Прошла в ванную, включила свет, сняла халат и, распахнув дверцу, протянула руку, чтобы включить воду.
— А-а-а!.. — я заорала так, что испугала сама себя. Да и кто бы не заорал?
На полу, под душем, сидел мужчина. Он удобно расположился, вытянул руки, словно хотел поймать падающие капли. Его парик, словно скальп, залихватски съехал на одно ухо...
Передо мной сидел «Джордж».
В голове промелькнуло: «И труп преследовал ее».
Я закричала и метнулась назад, в гостиную.
Мертвец настиг меня! Он ткнул мне в спину своим ледяным пальцем. Почему я не лишилась чувств — не знаю. Наверное, потому, что я крепкая девушка и владею собой.
Я резко повернулась, готовая ко всему.
Позади меня стоял и ухмылялся этот фотограф из дома Втормов. Битник Терри!
— Ну и фасад у тебя, куколка! — восхищенно сказал он, оглядывая меня.
Только тут я сообразила, что халат остался висеть в ванной на крючке.
Глупо визжать и закрывать руками то, что уже было рассмотрено во всех подробностях. Да и всего моего девичьего смущения все равно бы не хватило, чтобы закрыться.
Я холодно смерила его взглядом и сказала:
— Что вам нужно в моем доме? Убирайтесь!
— Такая классная телка и так принимает меня в своей квартире! Я надеялся на клевую встречу после того, что сделал для тебя и твоего лабуха.
Теперь мне стало понятно, как «Джордж» из багажника оказался в моей ванной.
— Так это вы!
— Отпад! Только сейчас скумекала!
— Зачем вы перевезли труп Вторма сюда? — я не понимала, что он несет.
— Для такой телки еще и не то можно слабать. Я решил выручить тебя... Вот и прошвырнулся с мертвецом... Сечем?
— Не очень!
— Жаль, конечно, что тебе не удалось схоронить мертвяка, — этот парень явно издевался.
— Я с удовольствием схоронила бы сначала вас, а потом — Джонатана Вторма! — я сказала это вполне искренне.
— А я решил, что в ванне ему будет в кайф.
— Вы на его месте выглядели бы куда привлекательнее — с дыркой во лбу!
— Тебе не нравится этот мертвяк? Я думал, что ты к нему уже привыкла...
Он был какой-то уж чересчур спокойно-наглый.
— Угости, бэби, битника хоть каплей виски.
— В баре есть бутылка...
Я показала, где находится бар, и убежала одеваться. В спальне я услышала, как кто-то позвонил в квартиру. «Ну уж нет, потерпишь, кем бы ты ни оказался», — подумала я о новом визитере, натягивая трусики и бюстгальтер с крючочками спереди — очень забавно наблюдать, как некоторые представители мужской части населения справляются с расстегиванием этих самых крючочков. Затем я надела свитер и брюки и только после этого вышла из спальни.
Кто бы мог звонить в такое время? Кому не спится? А может, человек просто ошибся дверью, тем более, что позвонили только один раз?..
Я вошла в гостиную. Терри там не было. Бутылка виски стояла на столе, но она не была распечатана.
Обогнув диван, я наткнулась на неподвижное тело мужчины. Я заорала и отскочила. Господи, что за невезуха!
Как загипнотизированная смотрела я на новый труп. Мужчина лежал лицом вниз.
Я сообразила, что его спина кажется мне знакомой. Осторожно я подошла к трупу и перевернула его. Бог мой, это был Джонни Рио. Он был жив. Во всяком случае дышал.
Ни разу в жизни я не делала искусственное дыхание. Брызгать на Джонни водой было бесполезно. Воду он не пьет. А вот смочить его глотку виски — это то, что надо.
Я так и сделала.
Джонни очнулся и сел. Ничего не соображая, посмотрел на меня, узнал и скривился.
— Кто это меня так приласкал? — он потер голову. — Я позвонил, дверь открылась... Дальше не помню... Дай-ка сюда виски.
Джонни, не поднимаясь, взял бутылку, потребовал стакан, выпил и повторил свой вопрос:
— Кто меня ударил?
— Разумеется, не я. Когда ты звонил в дверь, я одевалась в спальне.
— Значит, здесь был еще кто-то. Кто?
— Битник. Помнишь, я рассказывала про фотографа, который заснял, как мы с Рафаэлем волокли труп в дом Вторма.
Джонни сокрушенно покачал головой:
— С кем ты путаешься, Мэвис! Темпераментные сеньоры, стреляющие на любой шорох, грязные битники, бьющие твоего компаньона по голове...
— Это моя индивидуальность, Джонни.
— А ты не боишься ее потерять... вместе с головой? — холодно спросил Джонни и потребовал: — Налей еще виски. Кумпол раскалывается...
Он глотнул целебную жидкость и, кряхтя, поднялся на ноги.
— Пойду в ванную, ополоснусь.
— Джонни, пожалуйста, не ходи в ванную. Ополоснись на кухне.
— На кухне? Дикость!
Джонни был очень раздражен и, естественно, поплелся в ванную.
Когда через десять секунд он заорал так, как будто ему отрезали часть тела, я даже обрадовалась: если на мужчин вид трупа так действует, то что говорить обо мне, слабой женщине!
— Мэвис, — Джонни появился в дверях гостиной, испуганный до мурашек, — у тебя в ванной сидит Джонатан Вторм...
— Да, разумеется, — сказала я, откалывая от ледяного куба кусочки и бросая их в бокалы.
— Он был в багажнике Рафаэля Вега, — Джонни покачал указательным пальцем; этот жест означал: меня не проведешь.
— Да, был в багажнике, — согласилась я, протягивая компаньону бокал виски со льдом. — А теперь моется у меня под душем.
— Мэвис, не шути, — Джонни облизнул серые губы. — Это тот самый труп? Почему он здесь?
— Его принес битник.
— Тот, который стукнул меня?
— Он.
Джонни нащупал кресло и с опаской пристроил свой зад.
— Битник, который живет с мадам Вторм? Так ты говорила? Ничего не понимаю.
— Мы с Рафаэлем повезли Вторма домой. Мадам нас поджидала и велела этому битнику сделать компрометирующие снимки. А потом приказала нам везти труп мужа к Алексу Мэлройду. Мэлройд завернул нас в дом Артуро. Они все словно взбесились и все угрожали нам оружием. Пришлось таскать «Джорджика» туда-сюда... В доме Артуро мы наткнулись на самого Артуро, он счел меня достойной своего внимания и попробовал поиграть... В общем, я справилась на «отлично».
Я не стала говорить Джонни, как красиво летел Артуро и как падали картины, но в душе у меня запели птицы.
— А потом... потом в дом ворвались копы. Они перевернули все в поисках трупа, но битник оказался проворнее их и умыкнул «Джорджа». Я приехала домой, а мистер Вторм уже здесь — моется.
Джонни опрокинул стакан в себя и шлепнул губами:
— Повтори все сначала.
У некоторых умных девушек такие компаньоны, которые с первого раза не понимают, что им говорят.
Пришлось пересказывать все заново, с подробностями и репликами персонажей. Бутылка виски соответственно пустела.
Я закончила рассказ. Джонни закрыл глаза.
— Эй, ты уснул, что ли? Только не у меня! В конце концов ты не мой босс, а я не твоя секретарша. Мы компаньоны!
Но Джонни не спал — он думал. Открыв глаза, Джонни начал говорить, и весьма связно.
— Итак, Рафаэль Вега убивает известного человека, финансиста, приняв его за заговорщика. Потом он идет к нам в агентство, потому что еще раньше был с нами знаком. Мы нужны ему, чтобы помочь спрятать труп. Так? Тебе приходит в голову неплохая мысль — доставить труп финансиста в его собственный дом, чтобы полиция решила: убил кто-то из домочадцев. Но вдова, увидев мужа-покойника, ведет себя странно: вместо того, чтобы от горя рвать волосы на голове, начинает шантажировать вас с помощью какого-то битника с фотоаппаратом и заставляет подбросить труп Алексу Мэлройду, человеку с большими связями и темным прошлым. Мэлройд с подачи некоего очкарика настаивает на возвращении трупа на место убийства — в дом Артуро, его временную резиденцию. Он же, предположительно, сообщает в полицию об убийстве. Прибегает свора полицейских во главе с лейтенантом, но в это время битник перевозит труп к тебе. Кстати, как он вошел в квартиру? Но это — детали. Так вот, подытоживая все, что я сказал, у меня, дорогая, возникают три больших «почему».
— Три «почему»? Почему?
Дальше Джонни показал, что мужская логика — это все-таки сила:
— Почему сеньор Вега вместо того, чтобы сообщить полиции, что он разделался с заговорщиком, заявился сюда? Почему вдова не вызвала полицию, когда увидела труп мужа? И почему Мэлройд не обратился в полицию, когда понял, что мужчина и женщина подбросили в его дом мертвое тело?
