Я подумала, посмотрела в его глаза и кивнула.
– Куда ты идешь? – озаботился мой жених.
– К бабушке, – честно ответила я.
– Ну конечно! К бабушке… Ты знаешь, не стоит. Не стоит… Ее все равно съест волк. А-а-ам! – Он разинул рот и громко щелкнул зубами. – А где живет твоя бабушка?
Я огляделась и созналась, что теперь совсем не знаю, где она живет.
– А я про что! – поддержал меня суженый. – Мы заблудились! Знаешь, что делают заблудившиеся в лесу туристы?
После нашего с мамой трагического похода для меня это был не вопрос.
– Нужно залезть на верхушку самого высокого дерева и осмотреться!
Похоже, он не ожидал такого рвения, но самой высокой поблизости оказалась ель, на нее я лезть категорически отказалась, описав ему, что бывает с человеком после укуса энцефалитного клеща. На некоторое время мужчина с бородкой Темучина впал в ступор, с удивлением отслеживая каждое мое слово по губам, – вероятно, это с ним случилось от подробного описания синдромов частичного паралича у укушенного клещом человека. Но потом кое-как понял, чего я хочу, и подсадил меня высоко на сучья старого дуба.
Очень высоко лезть не пришлось. Слева я увидела между веток краснеющую вдали черепичную крышу, а справа – поворот той самой дороги, у которой застрял его автомобиль.
Если нет компаса, нужно идти по намеченному направлению по солнцу или по выросшему на коре деревьев мху. Но гораздо проще оказалось идти по следам нашего пробега – поломанные ветки, глубокие следы в мокрой черной земле у корней деревьев и даже несколько пуговиц от его рубашки по ходу продвижения. Через двадцать минут мы оказались у кустов, из которых я подглядывала. Мужчина остановился первый и застыл, разглядывая мою корзинку, прикрытую лопухом. Он даже остановил меня, больше удивленный, чем испуганный, и сообщил, что недалеко в траве валяется металлоискатель и лучше не трогать незнакомые предметы в лесу, пока не убедишься…
– Это моя корзинка! – обрадовалась я. – Там пирожки с яблоками и рыбное масло!
– Рыбное… масло? – уточнил он, и его вырвало.
– Меня тошнит! – заявила я в лимузине.
– А чего ты хочешь? Останавливаемся через каждые двести метров – час пик! – зевнул на это Ёрик. – Еще бы час провозились, нужно было бы менять лимузин на «Жигули». – Он затряс расслабленным животом, упиваясь собственным остроумием.
– А мою маму везут? За ней послали такси? – Меня почему-то зазнобило.
– За ней послали «Мерседес» с цветами, за кого ты нас принимаешь? – оскорбился Ёрик.
Мы с Авоськой только грустно посмотрели друг на друга.
– Она не сядет в «Мерседес», да еще если он украшен цветами! – вздохнула я.
– На этот случай твою маму занесут в автомобиль на руках. Да, я не сказал? Сначала, перед посадкой в машину, ей сделают подарок.
– Ну, тогда все! – Я с тоской подумала об электрошокере, который мама последнее время всегда носила с собой в сумочке. «Представляешь! – с возмущением объясняла она это приобретение. – Какой-то извращенец предложил мне на улице золотые часы! Мадам, сказал, возьмите это в подарок, а мне субсидируйте пару сотен на сегодняшний вечер! – и предложил обмыть нашу сделку в машине!»
– Еремей Срулевич… – начала Авоська.
– Только не сейчас! – подпрыгнула я. – Меня укачивает, а тут еще вы начнете ругаться!
– Я просто хотела спросить: вы всегда так халатно относитесь к данным вам поручениям?
– Ты у меня дождешься! – погрозил Еремей пальцем.
– Мама! – закричала я, стуча в тонированное стекло.
Моя мама с совершенно отрешенным видом стояла между двух огромных мужчин в строгих костюмах. Одного из них я уже видела – это он с невозмутимостью тяжелоатлета держал сотню роз. Сейчас, обхватив двумя пальцами мамину руку чуть выше локтя, он медленно и мощно двигал челюстями, словно зажевал сразу всю пачку жвачки вместе с оберткой.
Не дожидаясь, пока кто-то из сопровождающих нас с Авоськой четверых мужчин выйдет и откроет дверцу невесте, я выскочила из лимузина и побежала короткими шажками, семеня на высоких каблуках.
– Нетка?.. – покачнулась было моя мама, но огромные пальцы сжались сильней и поддержали ее. – Что случилось? Кто эти люди?
– Добро пожаловать на свадьбу, – подошел мой жених. Он ехал в другой машине и добрался раньше. – Разрешите представиться: Гамлет.
– Очень смешно, – съежилась мама. – Пусть он отпустит мою руку, или я закричу, – доверительно прошептала она жениху.
Пальцы разжались. Охранник, не переставая двигать челюстями, что-то прошептал Гамлету и отошел.
– Извините за недоразумение, – бесцветным голосом продолжил знакомство жених, – но мы не предполагали встретить подобную агрессию в момент приглашения на свадьбу дочери.
– Свадьбу? – Мама отступила и внимательно оглядела меня. Остановив взгляд на щиколотке в бриллиантах, она подняла глаза с таким выражением, что я на всякий случай шагнула за спину Гамлета.
– Мама, это тот самый мужчина, которому я обещала выйти замуж семь лет назад, это он!
– А-а-а?.. – Она опять покачнулась, теперь ее поддержал под локоть другой охранник.
– Не волнуйся, пожалуйста, он подписал брачный договор, по которому обязуется содержать Нару. Все в порядке!
Подошли Ёрик и Авоська. Авоська тут же шепнула:
– Старайся ходить медленней, а то ты похожа на подстреленную в задницу японку!
– Агелена! – с надеждой бросилась к ней мама. – Что тут происходит?
– Да все в порядке, – отмахнулась Авоська. – Посттравматический синдром несостоявшегося изнасилования вылился у вашей дочери в маниакально доверительное отношение к человеку, встретившемуся ей в лесу в десятилетнем возрасте. А чего вы ожидали? Воспитание в неполной семье, отсутствие мужчины как примера поведенческого и физиологического…
– Заткнись! – толкнула я ее плечом.
– Изнасилование?! – единственное, что поняла из слов Авоськи мама.
– Разрешите, я все объясню, – взял ее руку Гамлет и осторожно приложил к губам. – Семь лет назад я предложил вашей дочери руку и сердце. Она согласилась с условием, что сначала закончит школу. На выпускном я напомнил ей о выданном обещании, сегодня у нас свадьба. Я обязуюсь любить вашу дочь и оберегать ее от неприятностей.
– То есть эти люди, которые… – Мама махнула рукой и закрыла глаза.
– Да, это двое моих людей, которые поехали за вами, чтобы привезти на свадьбу дочери.
– А я… Извините, я не знала. Я одного молодого человека… Понимаете. – Мама понизила голос и кивнула в сторону отошедшего охранника: – Ему надо к врачу.
Гамлет повернулся, осмотрел охранника, пожал плечами и успокоил ее:
– Не думаю.
– Видите, он все время двигает челюстями? Я его ткнула электрошокером вот сюда, под подбородок.
Гамлет несколько секунд внимательно всматривается в честные глаза мамы, потом спрашивает:
– Зачем?
– Он схватил меня за шею!
– Мама! – простонала я. – На тебя надевали жемчуг!
– Во-первых, никто не предупредил меня, что собирается что-то надевать на шею! – повысила голос мама. – А во-вторых – жемчуг мне не идет! И раз уж мы об этом заговорили – мне идут только изумруды! Изумруд – мой любимый камень, он подходит к цвету глаз!
– Извините, – кивнул Гамлет. – Это моя вина. Я приказал своим людям надеть на вас подарок, усадить в автомобиль и привезти к загсу. Ваша дочь настаивала, чтобы до свадьбы мы с вами не виделись. Если бы я познакомился как полагается – заранее…
– Не начинай! – перебила я. – Когда это заранее? Вчера или позавчера?
– Хорошо! – сдался Гамлет. – Просто подчеркните в каталоге любое изделие из изумрудов, которое вам понравится! – Он склонился ко мне и тихо спросил: – Как зовут твою маму, я уже могу это узнать?
– Марина Семеновна.
– Можно просто – Марина! Какие еще каталоги? – Мама вздернула голову и переключила внимание на меня.
Первым делом она осмотрела мой наряд.
– Пока ты не начала ругаться, я должна тебе объяснить, что на мне надето! – успела я до того, как она открыла в возмущении рот.
– Девочки. – Гамлет взял нас обеих под руки. – Объяснитесь по дороге, умоляю!
– И что же это на тебе надето? – Мама старается из-за жениха рассмотреть меня получше.
Гамлет соединяет перед собой наши локти и отходит.
– Ты знаешь, какой паук плетет самые прочные сети?
– Паук?..
– Да, паук! Самые прочные сети плетет паук по имени Нефила!
– Неточка, прошу тебя, не начинай…
– Это на другую тему! Из сетей Нефилы не может выбраться даже небольшая птица!
– Ну и ладно, ну и хорошо, – гладит мама мою руку.
– Конечно, хорошо! Знаешь, где живет Нефила? На Мадагаскаре. А знаешь, зачем ходят в лес мадагаскарские женщины?
– Ну, зачем?.. За бананами, наверное?..
– Нет.
– За грибами, за червями… я не знаю!
– Они ходят в лес за пауками! Очень бережно собирают много-много нефил в корзины и несут их домой.
