Лола так ясно увидала блестящую лысину и черные усы Пеликанского, как будто он стоял рядом.
«И я так хорошо вижу свою квартиру, и чудесную розовую спальню, и гостиную, и кухню в сиреневых тонах. Кот Аскольд любит сидеть у батареи, клетка Перришона стоит на холодильнике. И Пу И, мой дорогой песик, как он там без меня? Неужели даже Пу И — плод моего больного воображения?»
Снова без стука открылась дверь и вошла знакомая горничная — плотная, коренастая, с круглым глуповатым лицом.
— Ваш завтрак, Алина Сергеевна! — сказала она вроде бы приветливо, но Лола расслышала в голосе нотки настороженности.
Лола хотела заметить, что для завтрака вроде бы уже поздновато, но ощутила, что ужасно хочет есть. Еще бы — прошли почти сутки с тех пор, как она ела в последний раз.
На подносе стояли тарелка с кашей, стакан апельсинового сока и чашка кофе. Еще лежали два тоста и масло в хрустальной розеточке.
«Как в больнице!» — подумала Лола.
Где свежие круассаны, где булочки с шоколадом, где дразнящий запах кофе? Этот кофе пах чем угодно, только не молотыми кофейными зернами. Лола поморщилась, но тем не менее вежливо поблагодарила горничную.
— Спасибо, Таня!
Та удивленно вскинула глаза, но тут же отвела взгляд и поспешно вышла. Лола решила задобрить горничную, чтобы она дала ей какую-нибудь одежду. Невозможно было видеть на себе эту жуткую ночную сорочку. Или она обшарит всю комнату, но найдет какой-нибудь инструмент, чтобы открыть шкаф.
Лола понюхала кашу и скривилась. Она с детства терпеть не могла геркулес, а уж от манки ее просто трясло. Еще Лола ненавидела гороховое пюре и лук в супе.
От кислого апельсинового сока свело желудок. Лола похрустела пустым тостом, потом решилась все же намазать его маслом. Сливочного масла она не ела уже давно — исключала по мере сил из рациона все жирное, однако голод — не тетка, и можно один раз поступиться принципами. Кофе был едва теплым и по вкусу напоминал помои. Именно такой кофе наливала из огромного бака толстая тетка в несвежем белом халате, когда маленькая Оленька Чижова жила на даче с детским садом. Хуже всего то, что он оказался приторно-сладким. Этого Лола не могла перенести. Утренний кофе должен быть горячий, очень крепкий, со сливками, но без сахара!
«Они все надо мной издеваются, — злилась Лола, — этот глазастый доктор сказал, что нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы, а сами кормят какой-то дрянью!»
Однако есть хотелось все сильнее, тосты не помогли, тогда Лола решилась и, зажмурив глаза, попробовала кашу. Какой-то странный был у нее привкус, впрочем, Лола так давно не ела геркулес, что решила, что так и надо. Хоть не сладкая, уже хорошо!
«Неужели они так кормили меня всегда? — грустно размышляла она. — Вроде бы богатый дом, а на еде экономят. .. а может, это свекровь нарочно пакостит?»
Тут Лола поймала себя на мысли, что впервые употребила слово «свекровь» без мысленных кавычек и ужаснулась. Неужели все так и есть, как утверждал доктор? Неужели все, что с такой любовью вспоминает Лола, есть плод ее больного воображения? И Пу И? И Леня? Леня Маркиз, ее друг и компаньон, человек, с которым они прожили бок о бок почти два года, Леня Маркиз, который заботился о ней и всегда приходил на помощь в трудную минуту! Сколько раз он вытаскивал ее из таких передряг, что страшно вспомнить!
«И где же он сейчас? — зазвучал в ушах высокий голос доктора Эдика. — Что же он не летит тебя спасать? На вертолете, на реактивном самолете, на крыльях любви, наконец?»
«А он не знает, — сообразила Лола, — кто ему сказал, что я в опасности? Он послал меня по делу, на рынок, познакомиться с Оксаной Воробьевой, и больше меня не видел. Прошла ночь, он наверно забеспокоился, но не знает, где меня искать… Нужно что-то делать, как-то предупредить его…»
Внезапно голова у Лолы отяжелела и упала на грудь. Глаза закрылись, спутанные волосы упали на лицо. Перед мысленным взором поплыли какие-то картины — лошади, сказочные замки, горные перевалы..: Поднос выпал из рук и с грохотом свалился на пол. Это разбудило Лолу, она пошевелилась и приоткрыла глаза.
Кто-то ходил возле кровати и ворчал. Она узнала голос горничной Татьяны.
— Снова весь ковер залила, зараза! Как я это отмою?
— Тише! — послышался голос доктора. — Поменьше болтай!
— Да спит она, Василиса Пална такую дозу ей в кашу примешала!
— Не называй имен, дура! — прошипел доктор.
Лолу спасли густые волосы, из-за них не видно было, что глаза раскрыты. Однако доктор все не успокаивался. Он обошел кровать с намерением заглянуть Лоле в лицо. Она поскорее закрыла глаза и провалилась в сон.
Горничная убрала посуду и вышла. Доктор убрал волосы с лица спящей женщины и внимательно его рассматривал. Не укрылись от его внимания и гладкая ухоженная кожа, и длинные ресницы, и изящный рисунок губ. Лицо, отмытое от дешевой косметики, было красиво, особенно во сне, не искажаемое страхом. Доктор в сомнении покачал головой и вышел, тщательно прикрыв за собой дверь.
* * *
Отправив Лолу на вещевой рынок, Маркиз тоже приступил к своей части задания. Начать он решил с участковой медсестры.
Надо сказать, что Леня имел большой успех среди медсестер, секретарш, официанток и продавщиц модных магазинов. Неизвестно чем объяснялся этот успех — то ли его приятной, хотя и не запоминающейся внешностью, то ли обходительными манерами и мягкой, обаятельной улыбкой, но только представительницы перечисленных профессий теряли голову и летели на скромный огонек Лениного обаяния, как бабочки на пламя одинокой свечи. И Леня этим совершенно беззастенчиво пользовался. Ведь никто так много не знает о начальнике, как его преданная секретарша, никто не замечает столько важных деталей, как сообразительная официантка, никто не расскажет о постояльце отеля больше, чем горничная… и несколько мелких подарков, скромный букет и пара комплиментов открывали перед Маркизом двери к бесценной информации.
Одно только омрачало эту идиллию: Лола отчего-то очень сердилась на своего партнера за такой метод получения информации. Поэтому он старался делать это втайне от своей боевой подруги.
Так и сейчас, он приступил к операции «медсестра» только после того, как за Лолой закрылась дверь.
Он разыскал участковую поликлинику, пациенткой которой являлась покойная старушка. Стандартное трехэтажное здание давно нуждалось в ремонте. Облицовка стен осыпалась, тут и там на этих стенах краской из баллончика были намалеваны названия групп и нецензурные выражения, совершенно не соответствующие статусу медицинского учреждения, ступени крыльца были выщерблены ногами сотен посетителей. Перед входом, немного сглаживая удручающее впечатление, густо цвели кусты шиповника.
Леня вошел в поликлинику, огляделся по сторонам и приблизился к окошечку регистратуры.
За этим окошком величественно восседала сильно накрашенная дама лет пятидесяти в накрахмаленном белом халате. Дама увлеченно разговаривала по телефону, не обращая внимания на дожидающуюся ее худенькую старушку.
— Да что ты говоришь! — восклицала регистраторша, картинно округляя глаза. — Так и сказал? Какой мерзавец! А она? Ну это просто ни на что не похоже! Что она о себе думает!
— Доченька, — подала голос старушка, — мне бы номерок к этому… к торингологу…
— Женщина, — прошипела регистраторша, прикрыв трубку ладонью, — вы же видите — я занята! Нет, Лидочка, это я не тебе, это тут у меня посетители очень нетерпеливые!
Леня перегнулся через стойку регистратуры и громко кашлянул. Регистраторша заметила его и мгновенно преобразилась. На ее лице возникла приятная улыбка, свободной рукой она кокетливо поправила прическу и негромко сказала в трубку:
— Извини, Лидасик, я тебе позже перезвоню, у меня люди!„
Бросив трубку, она повернулась к Лене и с услужливой улыбкой проговорила: — Я вас слушаю!
— Вот женщина передо мной, — Леня отстранился, указав на опечаленную старушку.
— Женщина подождет, — поморщилась регистраторша, — ей спешить некуда, разве что на кладбище…
— Зачем же вы так, — Леня покачал головой, — с больными надо деликатнее…
— Ну ладно… чего вам?
— Номерочек к то… ларингологу!
— Говорить правильно сначала научитесь! — проворчала регистраторша. — Ладно, вот вам… на среду, пять часов!
Старушка поблагодарила и удалилась. Леня придвинулся к окошку.
— А вам к кому? — тетка оживилась, глаза ее заблестели. — Справку для бассейна? На больного вы непохожи!
— Вы не правы, — с самым серьезным видом ответил Маркиз, — мой здоровый вид обманчив. На самом деле я — глубоко больной человек. Но мои болезни не из тех, которые можно вылечить в участковой поликлинике! Мои болезни — духовные.. .они из области чувств…
— Так чего же вы от меня хотите?
Моя любимая тетя заболела, — начал Леня печальным тоном, — и ей нужна опытная медсестра. Уколы, знаете, легкий массаж и прочие процедуры… так вот, одна соседка рекомендовала вашу сотрудницу, Веру… — он для вида заглянул в блокнот, — Веру Иванову. Вроде бы она к этой соседке ходила, и та осталась очень довольна. Так вот, я хотел найти эту самую Веру и договориться с ней. Насчет оплаты и всего прочего…
