Минуты не прошло, как «Ставрида» взревела не хуже танка и рывками тронулась с места. Остановилась не сразу и не совсем за углом. Почти впритык к металлическому желто-зеленому забору, огораживающему территорию детского сада. Словом, далековато от нас с Наташкой, несмотря на то что мы прытко трусили за ней вдогонку. Поняв, что проехал место парковки, водитель-асс включил заднюю передачу, и… мы с Наташкой побежали в обратную сторону – спасаться от наезда. Утешало только одно: вместе с нами бегал и дворник, на ходу меняя ценовую политику. Машина остановилась на размере оплаты в десять рублей. Не считая премиальной доплаты таджику лично от руководителя кулаком по горбине. Как выяснилось, Шавката в родном ауле однажды прокатили на тракторе, дав подержаться за руль. Было ему о ту пору пять с половиной лет. И до сегодняшнего дня он постоянно лелеял мечту снова посидеть за рулем хоть какого-нибудь транспортного средства. Вплоть до «Боинга». Практику вождения легковых автомашин Шавкат освоил давно, правда, исключительно теоретически, по хвастливым рассказам одноаульца, целых четыре месяца служившего в городе водителем главы администрации. Посадили обоих в один день и в один следственный изолятор. О конкретной причине Шавкат предпочел особо не распространяться. Коротко пояснил – завистливых много.
Проехав несколько километров, Наталья ожила, притормозила у фирменного магазина запчастей для «Мицубиси» и принялась рассуждать:
– Тебе не показалось странным, что маскировавшаяся под мертвое тело воровка со спины походила на девицу, с которой путался Дашкин муж? Или не муж… Честно говоря, мужик, которого украли, мало походил на Петухова с фотографии, а вот девица, которая валялась на полу… Особенно ее лохматые волосы. – Наталья глянула на себя в зеркало и поправила и без того идеальную прическу. Это ж надо так умело пользоваться феном! – Зря мы не поинтересовались у бабусек, может, они видели, как эта лахудра удирала? Ах, да! Нам детектив помешал. Как-то странно он себя ведет… И откуда на ковре мокрое пятно с кровавыми разводами? И зачем Миша-плутиша спрятал заколку этой воровки? Ты что молчишь?
– Жду, когда удастся хоть слово молвить.
– Ну, молвила… И что дальше?
– А дальше – думаю, с чего начать. Пожалуй, со странного поведения детектива. Если тебе не изменяет память, ты должна вспомнить, что именно он обегал всю квартиру Петуховых вдоль и поперек. Не хотел, чтобы этим занимались мы.
– Моя память всегда при мне. Еще не хватало нам с тобой бегать вместо него. А вдруг действительно произошло убийство и в спальне прятался маньяк? Дал бы нам по башке, как той девице, и сунул к ней под кровать – вылеживаться. Ирка-а-а… Так вот отчего у нее заколка с волос слетела!
– Кажется, начинаем приближаться к отгадке. В спальне детектив кого-то или чего-то увидел. Мог же некий «кто-то» стать «что-то». Неодушевленным предметом, покойником, например. Поэтому Миша сразу аккуратненько вписался ногами прямо на мокрое пятно ковра, перекрыв тем самым вход в спальню. Теперь поставь себя на его место…
– Ты в своем уме? – Наташка поерзала в кресле, усаживаясь поудобнее. – Я прекрасно чувствую себя на своем, между прочим, сухом месте, зачем мне чужое и мокрое? Давай будем просто рассуждать от лица детектива. Допустим, он увидел в спальне убийцу, приказавшего ему держать язык за зубами под прицелом пистолета, кастета, хрустальной вазы… Словом, вариантов – куча!
– Не думаю, что Михаил увидел убийцу. Какой убийца позволит свидетелю спокойно выйти и закрыть за собой дверь, зная, что тот получает замечательную возможность сообщить о нем в милицию?
– Придурков везде полно. В том числе и среди преступников. Может, этот убийца мазохист? Или детектив, увидев его, сбрендил – стал его охранять. Или я слишком умная? Ну, хорошо… Коз-зел!!! Ты зачем свою машину впритык к моей ставишь? Неужели тебе места мало? Как я буду дверь открывать?!
Наташка возмущенно орала на припарковавшегося рядом с нами владельца «Мицубиси», который делал вид, что он глухонемой. Мягко хлопнув дверцей, он нажал на кнопку блокировки и, насвистывая, отправился в магазин. Подруга от такой наглости на пару секунд онемела, потом обозвала его нахалом и успокоилась. К чему зря надрываться?
– Зачем тебе вообще вылезать из машины? – мягко спросила я.
– Ну откуда я знаю? Мало ли… – Наталья задумалась и немного отошла. – Но ты же понимаешь, что дело в принципе! А вдруг я захотела бы купить для своей «Ставриды» брелок «Мицубиси». Знаешь, поедем-ка ближе к дому. Не хочу этого козла еще раз видеть. Вот из таких, как он, маньяки и вырастают.
Подруга осторожно выехала на дорогу и сосредоточилась исключительно на светофорах, пытаясь влиться в «зеленую волну». Некоторое время мы молчали, и я ухитрилась задремать. Сонное сознание вернулось в бытие после Наташкиного вопля:
– А пожалуй, ты права! Убийцы в спальне Петуховых не было. А кто был? Неужели труп той девахи? Захотел достойно умереть – в кровати? Все лучше, чем валяться на полу.
С ответом я немного помедлила, пыталась представить, как труп девицы перебирается с ковра на кровать, и невольно передернулась.
– Не исключено. Только моя интуиция подсказывает, что Миша обнаружил в спальне вполне живую человеческую особь. И она жестами упросила его молчать. Достаточно вспомнить, как он распинался о том, что сам берется за расследование инцидента и в случае выявления признаков состава преступления… Дальше ты знаешь. Чисто профессиональная фраза, специально рассчитанная на уши этой девицы. Я мол, пошел тебе навстречу, но знай – так просто исчезнуть не позволю – разберусь и, если что, сдам следственным органам. Наверное, после нашего ухода он дверь спальни чем-нибудь забаррикадировал. Надо же, какой «оперативник»… В смысле, быстрый. После этого еще ухитрился победить в скоростном спуске с девятого этажа и подслушать твой монолог. А как внимательно он глазел с улицы на окна Петуховых! Боялся, что девица броситься сверху к его ногам. Или сиганет на крышу. Если там сидел ее сообщник, он мог соскучиться и спустить ей канат. Но мне почему-то кажется, что сейчас Михаил эту женскую особь активно трясет как грушу, выколачивая причины ее появления у Петуховых после их отъезда.
– Логично. Только зачем ему наши телефоны?
– Думаю, детектив не вполне нам доверял. Слишком дотошно расспрашивал о характере взаимоотношений с твоей Дарьей. Боюсь, в его голове сама по себе гуляла мысль о том, что мы с тобой подельницы визитерши. Явились ее выручать по запланированной схеме преступления. Может, поэтому сразу проверил номера телефонов, которыми ты его «околпачила».
– Ну да… А больше всего Мишеньку наверняка испугал мой стоматолог. Зубных врачей все боятся, даже детективы. Да и бывший Лешиков шеф… У него такой противный жеманный голос. Знаешь, после разговора с ним зубы сводит и как-то даже тянет позвонить стоматологу… Ир, но ведь номера телефонов можно сменить. Леськин жених это не сообразил?
– Наталья, не мели ерунды. Я уверена, что он уже имеет на меня все необходимые данные. Хорошо, что они у меня положительные.
– А мне своими данными и похвалиться-то перед ним не пришлось. – Наташка обиженно поджала губы. – Детектив ограничился только твоим номером.
– Не убивайся ты так. Расскажешь о них ему лично. По домашнему номеру телефона. Дешевле обойдется. Только постарайся быть убедительной. Вдруг твой Борис услышит? Не поверит своему счастью.
– Думаешь, у него память отшибло? С чего бы ему забывать о том, какой бриллиант ему повезло откопать? Одна упаковка чего стоит! В отличие от тебя, я мужу частенько об этом напоминаю.
Я вздохнула:
– У меня с этим делом сложнее. Последнее время мы с Димкой без конца выясняем отношения. По ходу дискуссии моя вторая, и гораздо большая, половина то и дело обращается к Всевышнему с вопросом, за какие грехи ему такое «сокровище» досталось. «Сокровище» – с недавних пор моя кликуха.
– Надеюсь, Всевышний держит нейтралитет. Интересное дело! Ефимов сам откопал редкостный изумруд, с годами увеличившийся в размерах, а значит, и стоимости. Время летит незаметно – уже сорок восьмой размер. Вспомни-ка, всю жизнь он использовал тебя по прямому назначению… Что ты на меня так смотришь? Я ничего пошлого в виду не имею. Только твою привязанность к домашнему очагу на грани рабства, хорошую зарплату и любовь ко всем членам семьи, кроме самой себя. А твоему кладокопателю надо напомнить о сверкающих гранях его бесценной жены. Сделаем! Главное, не возбуждать в Ефимове чувство ревности. Оно у него какое-то необузданное. Знаешь, иногда мне кажется, что он тебя специально «воспитывает» нотациями – вколачивает в твою голову мысль, что без него ты пропадешь. За себя боится.
– Конечно пропаду.
– Вот видишь! Как ловко Дмитрий Николаевич развил в тебе комплекс неполноценности.
