«Ведь Мари могла бы до понедельника найти кого-то ещё на эту вакансию. А я… Нехорошо вышло. Надо перезвонить и всё объяснить».
– Же-е-ень!
Она невольно вздрогнула и оглянулась.
– Погоди! – Максим быстро нагнал её. – Так и думал что ты здесь.
– Такая предсказуемая, да? – грустно усмехнулась Женя.
Парень взъерошил волосы, не торопясь с ответом. А потом просто перевёл тему:
– Извини за Лизку. Она не хотела.
Женя фыркнула.
– Ну, может и хотела, – кивнул он. – Я просто не думал, что она ревнивая такая. Ты ушла в бухгалтерию и пропала, а я, как мудак, стоял и доказывал, что мы с тобой просто друзья, прикинь?
– Доказал? – мертвенным голосом спросила Женя, глядя себе под ноги.
– Да фиг знает, поругались мы.
– Извини, я не собиралась становиться причи…
– Жень, да брось. Лизка перебесится. А с тобой-то что? Обиделась? Ерунда же это всё! Коса у тебя шикарная: густая, рыжая. Мне нравится. Пойдём, до остановки провожу.
Ладонь Макса уютно легла между лопаток, но в горле тут же пересохло, а глаза увлажнились.
– Эй, да ты чего? – недоумевал парень, – Может по эскимо? Ты же любишь.
«Тебя я люблю! Дура. Какая же я дура».
Слёзы невольно побежали по щекам.
– Ну Же-е-ень, ну не реви. А хочешь… э-эм… – и он вдруг пропел: – Хочешь сладких апельсинов?
Его голос отразился болезненной вибрацией в каждом уголке её души. Женя не могла больше сдерживаться и разрыдалась, уткнувшись в его рубашку и вдыхая тонкую горечь парфюма.
«В последний раз, – пронеслась у неё мысль. – Это в последний раз».
Максим гладил по спине, успокаивая:
– Ты просто за эту неделю перенервничала. Вот остро и воспринимаешь всё. Накопленный стресс. Говорю же, волосы у тебя классные.
– Да я не из-за ни-и-их, – громко всхлипнула Женя.
– А из-за чего?
– Стамбу-у-ул, – еле выдавила она, маскируя истинную причину. – Пе-пересадка та–ам. И Фра. Франци-и-ия.
Максим взял Женю за плечи и чуть отстранил от себя, заглядывая в глаза:
– Так тебя взяли в итоге? Серьёзно?
– Мне стра-а-ашно.
– Да ты чего! Блин! Это же офигительно!
Он слегка потряс её, широко улыбаясь. Потом снова обнял.
– Ну всё, давай Жень, соберись и всё-всё мне расскажи. Когда вылет, что там с пересадками? У тебя чемодан-то есть?
– Ну откуда у меня чемодан, сам-то подумай!
Женя наконец нашла в себе силы отстраниться от таких желанных объятий, понимая, что чем дольше она будет оттягивать, тем больнее будет. Вытерев слёзы, она пошла рядом с Максимом, а тот уткнулся в телефон.
«С Лизой, наверное, переписывается, – грустно подумала она».
Но бывший коллега удивил.
– Смотри, погода там сейчас примерно такая же, как и у нас в Самаре. Значит, тёплая одежда тебе сразу же не понадобится. Уже меньше тащить… И потом, ты же вряд ли скажешь дяде, что уезжаешь?
Женя нервно хихикнула.
– Ты что! Он меня тогда на ключ запрёт в квартире, а паспорт разорвёт на мелкие клочки и на всякий случай обрывки спустит в унитаз!
– Вот и я про то же, – ободряюще улыбнулся Макс. – Собираться тебе придётся быстро и тайком. Сможешь? Надо заранее прикинуть, какие вещи нужно взять и во что положить. Если что, я могу тебе отдать свою спортивную сумку, с которой в бассейн хожу.
***
Разговор с другом, обстоятельный и раскладывающий всё по полочкам, настроил Женю на прагматический лад. Подходя к квартире, она уже не дрожала от того, какую кашу заварила, а прикидывала предстоящие действия.
– Евгения, ты? – Дядя непривычно выглянул из кухни на звук закрывающейся двери, окинул племянницу быстрым взглядом и снова ретировался на кухонный диван. – Ну как всё прошло? Чего так долго-то? Я уже собрался Томе снова звонить.
Женя передернула плечами, вспоминая при каких обстоятельствах он в последний раз звонил её уже бывшей начальнице.
– Привет, дядь Кость. Да всё нормально, бухгалтер просто не успела документы все подготовить.
– Какая нерасторопная женщина! – сварливо пробурчал экстрасенс. – Я как чувствовал, что что-то может пойти не так. Сегодня с утра энергетические потоки словно взбесились. У меня жуткая мигрень… Рассчитать-то тебя не забыли? Ну-ка дай проверю, что в трудовой хоть написали?
Женя безропотно выложила на кухонный стол трудовую книжку и все деньги, которые ей выплатили при увольнении, до копейки. Сумма там была небольшая, месяц только начался. Но от мысли, что уже завтра она сбежит из дома и бросит дядю без стабильного источника дохода, на душе скребли кошки. Впрочем, оставить ему денег из своих сбережений она тоже не могла – имеющейся суммы едва хватило, чтобы купить билет на самолёт, да и потом ещё нужно было отложить на такси и какие-то непредвиденные траты. Мало ли что. Максим, конечно, предлагал финансовую помощь, но оставаться ему должной совершенно не хотелось. Гордость не позволяла. Учитывая все обстоятельства.
Когда она вернулась из ванной, на столе уже было пусто – и документы, и наличные дядя прибрал к рукам. Ну и ладно, всё равно трудовая ей больше не понадобится. Женя мысленно скрестила пальцы и, открыв холодильник, стала доставать продукты для ужина.
– Завтра у меня йога, а потом клиенты подряд до позднего вечера. Так что тебе придётся самой добираться до нового места работы. Я проводить не смогу, и у Леонида тоже много дел, не до тебя, – сидя на кухонном диване, Константин Игнатьевич барабанил пальцами по столу.
– Ничего страшного, разберусь, дядь Кость. – Она отвернулась, чтобы не пересекаться с ним взглядом и принялась старательно выкладывать на сковороду куриные ножки. – Я вообще хотела пораньше выехать, чтобы точно не опоздать и на месте уже осмотреться, что и как.
– Вот это хорошая мысль, молодец, Евгения!
Женя незаметно выдохнула. Первый подготовительный шаг сделан.
Всю ночь она вертелась на диване. Сон не шёл, от чувства вины горели щёки, руки дрожали от страха перед неизвестностью. Но сильнее всего внутри разливалась тоска по Максу. Болезненная, щемящая, удушливая.
«Друзья, мы просто друзья», – шептала она в подушку.
С этими мыслями она и заснула, когда за окном уже просветлело небо, и защебетали ранние птицы.
– Долго ты разлеживаться будешь? – пробилось сквозь сон дядино ворчание. – Суббота не отменяет того факта, что режим нужно соблюдать ежедневно. Поток энергии, оживленный асанами, примет…
– Верное направление, – промычала Женя, не открывая глаз, и повернулась на другой бок. – Встаю.
– Не вижу. А ведь уже пол одиннадцатого.
– Сколько?!
Женя подскочила с дивана и ринулась в ванную.
«Спокойно! Спокойно! Всё нормально. Сейчас он уйдет и я займусь сборами. Как запланировано. Без паники».
– Я на йогу, – донеслось из коридора, – вернусь к часу.
Умывшись, Женя уставилась на своё отражение.
«Да не могу я!»
Сомнения захлестнули с новой силой, вынуждая тратить время не на сборы, а на придумывание оправданий перед Максимом.
«Всё нормально. Скажу ему, что опоздала на самолёт. И чёрт с ним, с купленным билетом. Или… просто не буду трубку брать. Нет меня. Не-ту! Исчезну из жизни Макса навсегда. Всё равно я ему не нужна».
Женя прошла в кухню, не торопясь заварила чай, бросила в чашку кубик сахара. Но вкус бергамота показался каким-то бесцветным. Сваренная овсянка – пресной. А внутренний голос баритоном Макса назойливо твердил:
«Нельзя упускать такой шанс!»
– Да отстань ты! – в сердцах выкрикнула она и принялась расхаживать из стороны в сторону, поглядывая на часы: с каждой минутой времени до возвращения дяди Кости становилось всё меньше.
– Ехать или нет? Ехать или нет? Ехать или… Стоп, а что если..?
Она сначала потянулась за колодой Таро, припрятанной на холодильнике, но затем передумала и метнулась в кабинет светлого мага. Воздух здесь до сих пор хранил флёр иланг-иланга и неприятные воспоминания об унизительном предложении.
