— Ну, и что с этого? — удивился Ланер.
— Дело в том, молодой человек, что копию этой картины, я получил от другого полицейского. Он погиб, и я не знаю, как она попала к нему. Эту копию он когда-то передал мне, было это лет двадцать назад, то есть за десять лет до нахождения подлинника. Понимаете?
— Это интересно, для любителей исторических находок. Кто-то уже знал о картине. Но, какое это имеет значение для нашего дела?
— А, вот какое. Этот полицейский, как и вы, расследовал одно из подобных преступлений. Он сообщил мне, что обнаружил эту картину в комнате одного из подозреваемых. Преступнику удалось скрыться. А через неделю, полицейский погиб в автомобильной катастрофе. Картина осталась у меня. Какое она имеет отношение к нашему преступнику, я не знаю. Мне не удалось это выяснить за годы службы. Подобных дел у меня больше не было. Я слышал, что Интерпол занялся этими делами. Но, эту картину я решил сберечь. Хотел сам заняться на пенсии этим делом, но видимо, старость и мои болезни не позволят мне завершить начатое когда-то дело. Поэтому, я решил передать ее вам.
— Мне? — удивился Ланер.
— Да, вам. Вы ведь сейчас, как я понял, ведете подобное дело. Может быть, удача будет к вам более благосклонна, чем ко мне. Может быть, эта картина поможет вам? Чуть не забыл… вот еще, этот лист бумаги, — старик передал какую-то бумагу Ланеру. — На нем какие-то иероглифы. Наши криминалисты не смогли их разобрать. Может быть, это вам поможет.
Через час, Ланер был в офисе, где его ждал Бокар. Ланер сообщил ему обо всем, что узнал от старого полицейского.
— Это очень интересные сведения. Ты не зря съездил Ланер. — произнес Бокар. — Картину и эту бумагу с иероглифами я буду изучать, пока ничего сказать по ним нельзя.
— А, что тебе удалось выяснить?
— Ты знаешь, что Реми Роблин занимался нефтью, нам говорил об этом Шалет. Так вот, два месяца назад, произошел несчастный случай на одном из его танкеров, который перевозил нефтепродукты, неподалеку от африканского континента. Танкер получил пробоину, и нефть вылилась в Аравийское море. В результате загрязнения окружающей среды погибла вся фауна на побережье, протяженностью сотни километров. Это дело быстро замяли, миллионер заплатил штрафы, но вред, причиненный живой природе был не возмещен. Сотни тысяч трупов морских жителей находили африканцы на побережье. Нефть попала в реку, а в ней жили редкие рептилии, они тоже погибли. Все это осталось неизменным, об этом писали экологи, журналисты.
— Человечество строит и развивает свою цивилизацию. Нефть — это одно из главных сырьевых продуктов, которые использует для своих нужд человек. В развитии человечества возможны и ошибки.
— Это верно, — с грустью ответил Бокар, — но, какой тяжелой ценой достается это развитие. Мы находимся в окружающей нас природе и пользуемся всеми ее дарами, но так и не научились ценить ее, и ее безвозмездные дары.
На следующий день оба полицейских ехали в машине за город к лесу, где несколько дней назад прошел пожар. Лес находился в тридцати километрах от города. По дороге Бокар поделился с Ланером некоторыми своими соображениями.
— Равновесие природы, — произнес Бокар.
— Что ты говоришь? — переспросил его Ланер, словно не услышав его фразу.
— Я прочел единственные два слова из записки, которую Шалет обнаружил на трупе.
— И, что ты думаешь об этих словах? Что преступник хотел ими сказать? О каком равновесии идет речь?
— О равновесии в природе можно сказать следующее. Известно, что различные сообщества, будь то растения, животные или человек, обитаемые на одном участке земли называют биоценозом. Его изменения, в естественном ходе развития, называемом сукцессия, приводит к равновесию — это климакс. Это равновесие — суть взаимодействий разных сообществ, находящихся и развивающихся на одном отдельном участке земли. Прочитав о последней катастрофе танкера, нефть из которого вытекла в море, чем был причинен природе живого катастрофический урон, невосполнимый, меня натолкнуло на мысль о том, что предшествовало смертям в остальных случаях загадочной гибели миллиардеров. Выяснилось, что во всех случаях, незадолго до их смерти, происходили аналогичные катастрофы, и как следствие, с последующим загрязнением и невосполнимыми потерями многих километров окружающей живой природы. Жертвами стали многие миллионы живых организмов и целых популяций. Так, по вине одного миллионера из восточной Европы, за несколько месяцев его таинственной смерти, произошла авария на атомной станции. Взрыв нефтяной платформы, неподалеку от Америки, так же приведший к таинственной и необъяснимой смерти его хозяина и так далее. Кто-то словно наказывает, иначе я и не могу сказать, и обвиняет олигархов в их ошибках, и исправляет эти ошибки их кровью, не выдвигая при этом никаких требований. У меня возникла следующая гипотеза о вышесказанном. А, что если преступник, убивая виновных в загрязнении и уничтожении целых живых сообществ биосферы, таким образом, вытекая опять-таки из его же записки, регулирует воздействие человечества, как одного из сообществ населяющих планету, на биосферу. Но это всего лишь предположение, — произнес Бокар.
— А ты всегда угадываешь? — неожиданно спросил Ланер.
— Я всего лишь человек. Конечно, нет. Человеку свойственно ошибаться. Но, человек разумный — это, прежде всего, ищущий человек, занимающийся поиском истины.
— Я слышал, что ты был юристом в одном из судов на востоке Франции.
— Я был адвокатом. Это была неудачная карьера. Когда я решил сам зарабатывать, и не зависеть от родителей, я поступил на юридический факультет. Закончил его с отличием, и поступил на работу в местный суд в должности адвоката, для защиты обвиненных. Первое же мое дело было весьма неудачно. Прокурор, который обвинял моего подзащитного, был весьма опытным и искусным в своем деле человеком. И, несмотря на мои доводы в защите, свидетелей у меня не было. Все мои свидетели были насекомые и животные. Прокурор же обратил всю мою защиту, построенную на молчаливых свидетелей, в громкий смех зала присяжных. Он пригласил свидетелей, возможно подкупленных, так как они появились уже в последний момент, двух женщин и одного мужчину сторожа, которые и завершили исход этого дела, и моей первой и последней неудачной попытки прославиться на поприще адвокатов. Тогда, я и решил стать сыщиком, что бы приобрести мне недостающий опыт.
Верхушки деревьев были окутаны лёгким туманом. Ланеру показалось, что этот лес, в котором прошел пожар, хранит себе некую тайну, которую им с Бокаром предстоит раскрыть. В лесу полицейские, при помощи местного лесничего, быстро обнаружили место пожара. Там Бокар обнаружил на земле семена протеи.
— Но, что нам это дает? — поинтересовался Ланер. — Ведь преступника здесь нет.
— Ты прав, — коротко ответил Бокар.
Ланер подозвал к себе лесничего.
— Скажите любезный, а вы не видели за последнее время в этих местах людей?
— В эти края мало кто заходит, — сказал лесничий. — Иногда здесь бывают туристы. Этот пожар произошел по их вине. Оставили не затушенный костер. Лето жаркое в этот год выдалось. От того огонь и быстро распространился. Тушили вертолетами. С самого Марселя вызвали. Кстати, вы говорили о людях. Так вот, вообще здесь никто кроме меня не живет, а вот недели две назад, ко мне подъехал один мужчина, он представился как турист, на вид ему лет сорок.
— Понятно, а где его искать, вы, конечно, не знаете? — спросил Ланер.
— Почему не знаю, знаю.
Ланер внимательно и с надеждой в глазах посмотрел на лесничего.
— Он в моем старом домике живет. Я там уже, как с год не проживаю. Я сдал ему этот домик в аренду. Он сказал, что любит уединение, да и рыбку половить не прочь. Здесь у нас небольшое озеро имеется.
Сыщики попросили отвести их к этому домику. Через полчаса ходьбы они стояли возле старого, но всё ещё крепенького домика. Лесничий постучал в дверь, но никто не ответил. Тогда он вошел первым.
— Двери я не запираю, видите, здесь даже замка нет. Но постучать надо, — сказал лесничий.
Сыщики проследовали за ним внутрь дома. Здесь постояльца не было. Ланер обнаружил в ящике стола один лист исписанной бумаги. На нем было написано на латыни несколько строк. Еще один, почти догоревший лист бумаги, он обнаружил в камине. На нем еле виднелись несколько непонятных иероглифов. Лесничий вышел во двор, что бы проверить все ли на месте, а сыщики продолжали вести осмотр дома.
— Похоже на какой-то азиатский язык, — произнес Бокар, рассматривая в руках этот обгоревший листок.
— А вот второй лист уцелел, — сказал Ланер, разглядывая второй лист, найденный в столе.
— Это латынь, — сказал Бокар. Он достал из кармана небольшой листок и сверил почерк. — Одной рукой написано. Да, в самом деле, это видно и без специальной экспертизы. Человек, написавший записку, которую мы нашли в доме Реми Роблина, и эти слова, написал один и тот же. Кроме того, на сгоревшем листе бумаги имеются иероглифы идентичные тем, что тебе дал старый полицейский.
