На встречу с Бурцевой в ресторане он надел модельные ботинки, доставаемые из шкафа в редких случаях.
Павел глянул на подошву. Оригинальный рисунок, а главное — на каблуке вытеснено название фирмы. Тут экспертизы не надо, и так все ясно.
Слишком навязчиво. С другой стороны, железная улика. Ведь он мог и не знать, что оставил след на подоконнике. Марецкий ему о следах ничего не говорил.
Писатель-маньяк! Наконец-то его поймают. Вот тогда даже такая бездарная книга, как «Ангельские глазки», станет бестселлером. Все рассчитано верно. Смерть Слепцова мало кого заинтересует. Зато его арест и обвинение в убийстве или убийствах поднимут общественность на дыбы. Наконец-то попался! Мы и так не сомневались в том, что он всех убивал, теперь получит по заслугам. Даже арест олигарха Ходорковского покажется мышиным писком.
Слов нет. План интересный, дерзкий и хорошо продуманный. Детально. Надо помнить, написание биографической книги занимает немало времени. А подготовка стиля, соблюдение авторской манеры? Серьезный труд. Одному за полгода не справиться. Работала команда. Почему, собственно говоря, работала? Продолжает работать. Только кто ею руководит? Умный, талантливый, расчетливый, а главное — хорошо знающий свою жертву человек. Таких людей не существует. Лучше других его знала Лиля. Его погибшая жена. Отпадает. Кто еще? Бурцева? Женщина умная, знающая от Лили многие его приемы. Очень состоятельная. Вот только зачем ей нужно ломать комедию. Она слишком сыта и избалованна, чтобы пускаться в аферы. Шатенка? Дама в очках и в красном автомобиле.
Единственный кандидат, заслуживающий внимания. Он ничего о ней не знал. Миссис «Икс» под маской.
Слепцов допил бутылку коньяка, и вся история показалась ему не более чем сюжетом очередного романа. Он здесь ни при чем. Наблюдатель, фантазер, романтик. Привык примерять на себя чужие шкуры и входить в образы злодеев и борцов за справедливость. И тот и другой костюмчики приходились ему впору. Подлецу все к лицу. Таковы издержки профессии.
Он так и заснул, сидя на диване с бутылкой в руке.
9
Павел Михайлович вздрогнул и проснулся. Бутылка выпала из рук и разбилась. В это время во сне он падал в пропасть. Все тело покрывал липкий пот. Ему снились кошмары. Погони, стрельба, пожары, падающие с мостов машины, арест, тюремная камера, крысы.
На короткое мгновение в окно заглянуло солнце и тут же скрылось за облаками. Дождь кончился.
День не предвещал ничего плохого. Вот только голова болела после выпитого коньяка да ноги затекли от сидячего положения.
Слепцов поднялся и отправился в ванную. Душ пошел на пользу, жизнь показалась ему более привлекательной. Горячий кофе взбодрил.
Смущал тот факт, что милиции известен его адрес. В любой момент могут нагрянуть, возможно, и арестовать. К такому развитию событий он еще не готов. Во всяком случае, до выхода книги в свет, чему он помешать не мог, у него имелось в запасе несколько дней, и надо провести их с пользой. Где искать рычаги защиты? Следователям нужен преступник. Слепцов — лучшая кандидатура. На адвокатов не стоит терять времени. Они долго вникают, и с ними мало кто считается. Держать оборону придется самому. Главное, суметь доказать, что ты не верблюд, и запастись необходимыми справками. Идей не много, но одну ему подсказал сон. Он нередко просыпался ночью и записывал сюжеты, посещавшие его в сновидениях.
Писатель переоделся, причесался, побрился и вышел на свежий воздух как новенький.
В первую очередь он позвонил в детективное агентство Насте.
— Вы меня торопите, Павел Михалыч. Такие задания, как ваше, требуют времени.
— Я по другому вопросу. Вам, Настя, вероятно, не трудно выяснить, кто проживает по адресу: улица Чаплыгина, дом десять, квартира пять. Хотелось бы иметь представление о семье, занимающей названную мной жилплощадь.
— Хорошо. В течение пятнадцати минут отвечу.
— Я еду в Москву. Через час заскочу к вам на пару минут.
— Жду.
Слепцов сел в машину и отправился в город.
В агентство он приехал на десять минут раньше обещанного. Настя взяла листок со стола и протянула ему.
— Вот жильцы квартиры и их данные.
Павел пробежал глазами по списку и присел на стул.
— Поймал-таки меня на крючок, мерзавец.
— Кто?
— Младший сынок майора, бывшего участкового. Либо они замешаны в убийстве Приваловой, либо помогают ментам собирать против меня улики.
— А можно по порядку, чтобы я Не только слушала вашу беседу с самим собой, но и понимала смысл сказанного.
— В квартире убитой Приваловой найден на подоконнике след моего ботинка. Убийца убегал через окно. Тут все понятно. По утверждениям покойной, она меня хорошо знала и я обещал написать о ней книгу. Теперь у нее об этом не спросишь. Так говорит Михаил. Сосед, живущий в квартире напротив. Он же утверждает, будто его отец, бывший участковый, меня даже видел однажды, выходящим из дома. Но подобный маразм легко опровергнуть. Бывший майор очень плохо видит. Правда, я наследил в их квартире. Ботинки те же. С этим фактом бороться сложнее. Или невозможно. Что касается третьей улики, то она состряпана по моей глупости.
— Машина под окном?
— Если бы. В квартире покойной найдены мои книги. Это, разумеется, не улика. В записной книжке есть мой телефон. Тоже маловато для обвинения. Но вчера парень подсунул мне книгу, мою последнюю книгу, и попросил оставить автограф для жены. Я никогда не отказываю в таких мелочах. Так вот, по вашей справке, Михаил не женат. Женат старший брат. Жену зовут Кристина. Я же подписывал книгу на имя Галины. А Галиной зовут убитую актрису. На книге мой автограф и отпечатки пальцев. Есть элементарный ход. Отдать книгу в милицию. Причина простая. Соседка давала почитать, а вот теперь ее вернуть некому. Таким образом, моя связь с убитой доказана на сто процентов.
— Зачем им это надо?
— Вопрос не по адресу.
— Мало ли книг вы подписывали Галинам.
— Ни одной. Последнее издание вышло совсем недавно. Ни выставок, ни ярмарок, ни презентаций. Я в Москву-то не выезжал и даже об этом издании ничего не знал.
— Мы проверим эту семейку. Но ваши шансы неравны. Вы подозреваемый с кучей улик против вас, а там честная семья ветерана милиции.
— У меня нет шансов, Настя.
— Может быть, мы занимаемся ненужными вещами?
— Главную роль в этом спектакле играет женщина в очках из красного автомобиля. Другие кандидатуры не тянут на столь сложную роль.
— В Москве нет ни одного красного «Ламборджини», принадлежащего женщине. Таких автомобилей по России не очень много. Мы проверим все. Я говорю о владельцах и их женах.
— Не уверен, будто ее можно вычислить таким простым способом. Если это та, о ком я думаю, то врагов у дамочки больше, чем друзей. Она не станет преподносить себя на блюдечке с голубой каемочкой.
— Мы это понимаем.
Слепцов ушел из агентства без всякой надежды на успех мероприятия.
Следующий визит он нанес в империю госпожи Бурцевой. Ее медиа-холдинг располагался в центре Москвы и занимал особняк восемнадцатого века. Отреставрированное здание выглядело ухоженным и сверкающим, словно его заново выстроили. Чугунные ворота, подъездная аллея и огромная клумба перед домом с колоннами, в центре которой стояла копия Венеры Милосской.
Гостя встретила очень любезная секретарша хозяйки медиа-холдинга. Слепцову не пришлось представляться. Даже в коридоре с ним здоровались и приветливо улыбались. В общем-то, удивляться нечему. На юбилейном вечере издательства, отмечаемом на теплоходе, он присутствовал со своей женой. Тогда она именовала себя Еленой Новоселовой и была ведущей журналисткой издания. А он на той вечеринке напился и свалился за борт. Спектакль удался на славу. Такое событие трудно забыть. Слепцов отвечал на приветствие поклонами.
— Меня зовут Летиция, — представилась секретарша.
— Лиц, Литя, Циля, как вас называют дома?
— Тина.
— Так проще. Скажите, Тина, я мог бы повидаться с Надеждой Палной? Хотел обсудить с ней ряд важных вопросов.
— Сожалею, но ничем помочь не могу. «Фифа» укатила в отпуск. Обычно ее каникулы длятся не менее двух месяцев. Где она будет отдыхать, одному Богу известно.
— Как же вы поддерживаете связь?
— У нее хорошие заместители. Она им всецело доверяет. Конечно, секретов из своего отдыха патронесса не делает. Но вряд ли она сама знает, на какие острова ее повезет муж. Они могут провести весь отпуск на яхте.
— Я слышал, будто ее мужа убили пару лет назад. Ведь основателем медиа-холдинга был Бурцев.
— Все правильно. Но с тех пор прошло два года. Богатая красивая женщина в сорок с небольшим не может оставаться вдовой на вечные времена. Она вышла замуж за известного французского кинорежиссера. Очень богатого человека. Отпуск они проводят вместе. Сегодня утром Надежда Пална вылетела в Марсель. Там находится стоянка яхты. Она не знает планов мужа. Он любит преподносить сюрпризы.
