Иванов промолчал, оглушённый всем услышанным и выпитой водкой. Ему стало нехорошо… Что было дальше, он помнил отрывками. Но точно, что домой его доставил водитель, он же — телохранитель директора.
Тяжело проснувшись утром и посмотрев на часы, Иванов с трудом сообразил, что уже опоздал на работу. Болела голова. Он даже обрадовался, что теперь не надо искать причин для увольнения. Не вышедших на работу без уважительной причины директор увольнял сразу.
Вспоминая вчерашний разговор с шефом в бане, Иванов лежал на диване, не в силах оторвать от подушки «налитую чугуном» голову. Зазвонил телефон. Лены дома не было. Вставать не хотелось. Телефон продолжал настойчиво звенеть. Пришлось кое-как подниматься.
— Да? — буркнул в трубку Иванов. Звонил Есин.
— Ты чего задержался? — поинтересовался шеф бодрым голосом.
— Проспал, — чувствуя моральное облегчение, честно признался Иванов.
— Извини, я тут без тебя объявил на утреннем собрании приказ о твоём назначении заместителем директора, — сообщил Есин. — Дел по горло. Хватит валяться, давай, приезжай. Я высылаю машину.
— Но… болею… — пытался возразить Иванов.
— Поговорим в офисе, — отрезал шеф и положил трубку.
Иванов понял, что всё-таки поедет на работу. Тяга к деньгам действовала как наркотик. И не последнее место занимал факт назначения на вышестоящую должность. «А Вы — тщеславная сволочь, Александр Николаевич!» — укорил себя Иванов, глядя в зеркало. Стараясь заглушить в себе борьбу противоречий, он включил музыкальный центр на полную громкость, и на каком-то быстром ритме исступленно стал исполнять танец дикаря из потерянного для цивилизации африканского племени, всё время повторяя про себя: «Деньги не пахнут! Деньги не пахнут!..».
Работа заместителя на какое-то время отдалила его от Кристины. Теперь он редко вспоминал о её существовании. Конечно, как начальник Иванов иногда интересовался делами сотрудницы, но виделся с ней редко, не проявляя никаких внешних признаков особого расположения. Но однажды сам Есин завел с Ивановым разговор о Стрельцовой.
Иванов только что вернулся из командировки в Москву за новой партией товара. Он отсутствовал ровно неделю.
— Не хочется увольнять Кристину, но результаты… Сам посмотри. — Есин положил перед Ивановым листок с цифрами за неделю. Напротив фамилии Стрельцовой красовались два жирных нуля.
— Еще никогда она так плохо не работала. За неделю слетела с инструкторов. А теперь попадает под увольнение. Что скажешь?
— Уволить всегда успеем. Я бы сначала с ней поговорил. — Иванов глубоко внутри почувствовал сожаление при мысли, что Стрельцова больше никогда не появится в офисе, и он не увидит её.
— Ты думаешь, я с ней не разговаривал? — сидящий в кресле Есин глубоко затянулся сигаретой и не спеша выпустил дым сквозь зубы. — У неё там личные проблемы с этим… её бой-фрэндом, будь он неладен!
— С кем? — Иванов читал сводку с результатами по филиалу за неделю и не сразу уловил смысл сказанного.
— С женишком её — рэкетменом, говорю, проблемы.
— Тяжёлый случай, — усмехнулся Иванов, оторвав взгляд от листка.
Есин продолжал:
— Она была в твоей команде, Саня, пообщайся с ней, поговори по душам. Ты это умеешь. Девчонка может и должна работать!
— Ладно, поговорю, — пообещал Иванов.
Вечером того же дня после общего собрания Иванов подошел к Стрельцовой в коридоре:
— Кристина, ты сейчас домой?
— Вообще-то, собиралась, — она посмотрела на Иванова своими широко распахнутыми серо-голубыми глазами.
«Глаза, как у Наташи!» — Иванов с трудом подавил в себе всплеск ненужных чувств:
— Не будешь возражать, если я тебя подвезу?
— Вы на машине?
— На такси.
— Подвезите, если Вам по пути, — девушка равнодушно пожала плечами.
Уже в машине он поинтересовался:
— Ты сейчас никуда не спешишь?
— Нет. А что? — она смотрела на него, с интересом ожидая продолжения разговора.
— Да, думаю поужинать в каком-нибудь ресторане, а то мои уехали к бабушке, а у меня в холодильнике «мышь повесилась». Хочу попросить тебя составить мне компанию.
— Я как-то не собиралась сегодня в ресторан, — с сомнением в голосе неопределённо ответила Кристина.
— Тогда я тебя приглашаю! — Иванов понял по глазам девушки, что она готова возражать, поэтому поспешил добавить:
— Возражения не принимаются! Может вынужденный холостяк позволить себе поужинать с молодой красивой девушкой?
Кристина на это только улыбнулась.
Обратившись к водителю, Иванов назвал адрес ресторана, в котором однажды уже обедал с Есиным.
Иванов считал себя неплохим психологом, но на протяжении всего ужина он никак не мог найти ту фразу, с которой можно было бы начать их главный разговор. Девушка всячески избегала тем о работе. Ему было приятно смотреть на Кристину, и он, говоря о каких-то пустяках, старался больше слушать. Но главной фразы всё не находил. Кристина, уже выпив довольно много вина, начала развязно шутить, стала рассказывать анекдоты, громко смеялась. Но от него не ускользнуло, что всё её веселье слишком натурально, чтобы быть настоящим. И тогда Иванов предложил очередной тост:
— Пусть всё у нас в жизни получится так, как мы этого заслуживаем!
Она выпила залпом и перестала улыбаться, глядя ему в глаза:
— Саша, Вы хороший. Возьмите водки и поедем к Вам.
— Нет, девочка, — покачал головой Иванов. — Сейчас ты поедешь к себе.
Кристина вспыхнула как алая роза и потупила взгляд.
— Постарайся на меня не обижаться, — по-отечески посоветовал Иванов. — Слишком много преград между нами. В том числе — вся жизнь. Лучше начни работать, как раньше. Это в твоих интересах. И меня не подводи.
— Я постараюсь, — тихо пообещала Кристина, подняв и снова опустив глаза…
Он усадил её в одно из стоявших у ресторана такси, а сам решил пройтись. Ему хотелось побыть одному… с Наташей…
— Теперь меня шеф уволит! — объявила запыхавшаяся от быстрой ходьбы Кристина, когда они утром следующего дня встретились у входа в офис. Часы показывали начало девятого.
— Если будешь работать хорошо, не уволит, — улыбнулся ей Иванов. Она тоже улыбнулась ему.
День прошёл нормально. После вечернего собрания Иванова в коридоре догнала Кристина:
— Какие у тебя планы на вечер, Саша?
Иванов опешил от неожиданности — Кристина перешла на «ты». Она ждала ответа.
— Отоспаться, — немного подумав, честно признался Иванов.
— А на завтра? — девушка была настойчивой. — Ведь послезавтра суббота — давай что-нибудь придумаем. Когда твоя семья приезжает?
— Кристина, давай не будем «гнать лошадей», — взяв девушку за локоть, Иванов заговорил рассудительно, но так, чтобы их никто не услышал. — Нам вместе работать. Давай будем друзьями, а там — время покажет. По-моему, это неплохой вариант для нас обоих.
Он остановился и заглянул ей в лицо. Девушка отвела глаза в сторону и не смотрела на него.
— Согласна? — Иванов мягко взял её руку в свою.
— Ладно. Ты, наверное, прав: между нами вся жизнь, — тихо промолвила Кристина, высвободила руку, и, кинув на Иванова потухший взгляд, пошла по коридору в сторону раздевалки.
— Без обид? — бросил он ей вслед.
— Какие обиды? — отозвалась она, не оборачиваясь.
Всю следующую неделю Кристина работала как надо и даже вернула звание инструктора. Она не напоминала Иванову о себе, при встрече не делала никаких намёков.
Но всё-таки девушка добилась, чего хотела. В конце недели на корпоративной вечеринке в офисе, когда хорошо выпивший Иванов, зайдя в свой кабинет, включил свет, он с удивлением обнаружил там Кристину. Не дав ему опомниться, девушка закрыла дверь на ключ изнутри и повалила своего начальника на диван. Иванов не стал делать ничего — за него всё сделала Кристина…
Когда они вернулись в общий зал к столу, казалось, никто не заметил их отсутствия. Кристина дальше веселилась и танцевала, как ни в чём не бывало. С вечеринки она ушла в сопровождении одного из коллег. Но с тех пор отношения Иванова и девушки обоюдно стали подчёркнуто официальными.
Через месяц Кристину пригласили работать в московский офис. Позже она приезжала с вице-президентом компании в официальном качестве секретаря-референта. Тогда-то между ней и Ивановым состоялся неприятный разговор, положивший конец их в прошлом хорошим отношениям.
«Могла ли Кристина стать причиной нападения братков? Пожалуй, нет. Хотя, кто знает? А Есин? Вдруг ему стало что-то известно? Нет. Этот трусоват для того, чтобы пойти на убийство. Но знать какую-то информацию может», — рассуждал, лёжа в кровати, Иванов. Он раз за разом восстанавливал в памяти всё произошедшее на остановке, стараясь не пропустить мелочей. И, рассматривая события с разных сторон, приходил к выводу, что, не окажись у него в кармане ножа, лежать бы ему сейчас в земле вместо тех троих. «Почему они напали на остановке? — недоумевал Иванов. — Где искать Хасана?» И вдруг он подумал, что разузнать о Хасане может и Лариса. Возможно, что она его даже лично знает. Ну конечно, если Хасан из братвы, то Лариса должна его знать. Иванов удивился — почему не подумал об этом раньше. Как он мог упустить из виду эту женщину?! А ведь её угрозы в свой адрес он воспринял как шутку и уже почти не помнил о них. А если это её рук дело? При таком варианте надо аккуратно всё расставить на свои места, прежде чем докладывать Быстрову.
