— Он был здесь вчера, вы знали об этом?
— Да, я видел его на входе.
— Были у него причины желать смерти мистера Хигса?
— Я очень сильно сомневаюсь… мистер Хигс был хорошо с ним знаком, и всегда очень положительно отзывался о нем… я вообще не понимаю почему Алекс это сделал…
— Именно это мы и пытаемся выяснить. Скажите, а где работал Александр Маршалл?
— Насколько я знаю, у него была своя букмекерская контора…
— В двадцать четыре года? — недоверчиво хмыкнула я.
— Она отошла ему по завещанию после смерти его деда. По крайне мере так говорил мистер Хигс…
— Спасибо за помощь, — сказала я, отходя от парня.
Ко мне подошел Тайлер.
— Ё! Я поговорил с экспертами. Ничего того, чего бы мы не знали, они не нашли — убийство произошло в два тридцать четыре — тридцать девять, убийца — Александр Маршалл. На ноже в горле жертвы нашли его отпечаток. Да и на камерах видно как он зашел в кабинет, и вышел оттуда в то время, когда был убит владелец клуба. Вроде все…
— Я узнала что у него букмекерская контора на пересечении пятой и лекс, вышли туда ребят, пускай поспрашивают, не появлялся ли он.
— Окей. А куда мы?
— Проверим квартиру убийцы, — я достала телефон, — Райан, слушай, мне нужны все данные по детским и юношеским годам Эндерсонов и Маршалла. Все что найдешь, в том числе и про их родителей.
— Понял, сделаем, Саммер.
— Сколько раз я просила не называть меня по фамилии!?
— Ладно, ладно, не буду больше, — расхохотался Райан, и бросил трубку.
— Ну что, Саммер, пошли? — подмигнул Тайлер.
Я кинула в него ручкой, он с хохотом увернулся, и выскочил из здания. И вот тут то нас поджидал весьма неприятный сюрприз — пресса. А уж они то понапишут в газетах невесть что… Но и это было не самой большой проблемой — среди этой оравы голодных ворон стоял их вожак — тот, кого они одновременно и уважали, и боялись, и ненавидели — Джеймс Коллинс — самый скандальный журналист в Нью-Йорке, не имеющий никаких авторитетов, автор нескольких бесцеллеров, друг влиятельных жителей города, и все в таком же духе… От него так просто не отвяжешься..
— Элли! Тайлер! Несказанно рад вас видеть! — приветливо помахал он рукой.
Они с Тайлером были знакомы еще в университете, и с тех пор у них сохранился ритуал — вместо рукопожатия они придумали невесть что! Вот и сейчас они помахали руками, и Коллинс пролез под желтой лентой, подходя ко мне. Прочие журналисты пожирали его взглядом.
— Добрый день, детектив, — протянул он мне руку.
— Не такой уж и добрый, — ответила я, делая вид, что не замечаю ее.
— Да ладно вам, мисс Саммер, — все так же улыбаясь, он вытащил блокнот, — не убийство ведь омрачило ваш день? У вас их каждый день достаточно!
— Не убийство. Ваше присутствие! — отрезала я, и прошла мимо него.
— Что это с ней? — удивленно спросил Джеймс.
— Она с парнем рассталась недавно. И еще… Нашего шефа убили…
— Когда!?!?!? Кто!?!?!?
— Тихо ты! это не для прессы, Джей, ты то должен понимать!
— Давай вернемся к убийству банкира, окей? — улыбнулся Джеймс.
* * *
Мы с Найджелом сидели в пригородном доме. Чей он был — даже не хочу думать, да и не все ли равно? Ричикател велел нам ждать возвращения Сэма. Как ни старался я узнать у него, где Ника, что нам делать дальше — он молчал. Сказал чтобы мы ждали, когда мы приехали сюда. Найджел включил телевизор.
— …такое же жестокое, как и убийство банкира, произошедшее 4 дня назад. Оказавшийся на месте преступления одним из первых, журналист Джеймс Коллинс любезно согласился прокомментировать ситуацию.
На экране возник любимчик моего менеджера:
— Как мне стало известно от своих друзей в полиции, убийство банкира и это очень похожи — оба необоснованно жестоки, оба совершались людьми, которые до этого не проявляли склонности к насилию. Пока я не могу больше ничего сказать — только потому что сам знаю не больше того, что рассказал…
— Похоже мы не одни действуем в Нью-Йорке, — я кивнул на телевизор.
— Похоже, — согласился Найджел, — не думаешь что раньше такого не было слышно?
— Я уже задумывался над этим. Видимо здесь замешаны очень большие деньги…
— Нет Джонни, — раздался голос Ричикатела, — раньше было не меньше денег замешано, просто действие было и в других городах. Да и находили игроков, когда они были в… слегка мертвом состоянии, — засмеялся он.
— Да что ж ты за урод! — покачал я головой.
— Прикуси язык! — рявкнул он, и я почувствовал в голове знакомое покалывание, — ты не знаешь очень многого, поэтому лучше заткнись!
Я промолчал. Потом все таки спросил:
— Что с Сэмом?
— Ничего — он стал игроком. Сейчас приедет и вы получите задание.
— Мы?
— Да. На сей раз вы будете работать командой из пяти человек.
— А кто пятый?
— О! Я ждал этого вопроса! Он едет с твоим братом, и ты очень удивишься, когда встретишь его! Ника будет через полчаса, она уже в курсе, каким будет задание.
Я не успел задать вопрос — дверь открылась, и внутрь зашел Сэм.
— Джон… ты не поверишь…
За ним зашел Алекс…
— Маршалл?!
— Эндерсон старший?! Вот так встреча! — округлил глаза Красавчик.
Я, Сэм и Алекс общались с самого детства, пока я не уехал учиться, Сэм не стал приторговывать травкой, а Алекс не ушел в армию. После этой разлуки мы виделись несколько раз, но не более чем для того, чтобы потравить друг другу байки про свою жизнь и количество девчонок, с которыми мы переспали…
Мы обнялись.
— Алекс, это Найджел, Найджел Уайт, — представил я «компаньонов» друг другу.
— Что-ж, похоже мы в одной лодке теперь, не так ли, парни? — спросил Маршалл.
— Похоже на то, — хрипло бросил Сэм, ковыряясь в ухе, — черт, чешется!
— Я так понимаю что все в курсе того, чем мы занимаемся? — раздался голос от двери.
Мы дружно обернулись — на пороге стояла Ника — в строгом костюме — пиджак, брюки, туфли, все бежевое, волосы собраны в высокий хвост, на носу очки в темной оправе, неброский макияж.
— Кто это? — обернулся ко мне Алекс.
— Ника. Ника, это Александр Маршалл, — представил я его.
— Я знаю. Видела пару раз в клубах, — улыбнулась наша «бизнес леди», — но сейчас не до церемоний. Алекс, ты должен был забрать чемоданчик из ночного клуба, но его там не оказалось, я правильно понимаю?
— Так это ты был в том клубе? — мы с Найджелом раскрыли рты.
— А вы уже знаете?
— По новостям рассказали об убийстве владельца…
— Да, по новостям уже это есть, — прервала нас Ника, — но сейчас времени в обрез! Ричикател дал нам новое задание.
— И в чем же оно заключается, а, куколка? — спросил Сэм, доставая из кармана фляжку (и откуда он ее взял?), и делая глоток.
— Завтра утром, в десять, один важный человек собирается посетить мэрию. У него будет вот этот чемодан — Ника протянула мне фотку. Я посмотрел и передал ее Сэму, — его нужно забрать любыми средствами. Человека убить, так же как и всегда… Найджел, ты найдешь все нужное для отвлекающего маневра, и будешь наблюдать за нами из кафе, дальше по улице. Я за рулем. Сэм, Алекс, Джон — вы у нас будете ударной группой. В багажнике моей машины есть одежда и грим. Сейчас я займусь вашей внешностью, а потом более детально рассмотрим план, — закончила она.
— А кто автор плана? — спросил я.
— Я, — ответил Найджел.
— Что?!Когда ты успел…
— Два дня назад Ричикател дал мне гипотетическую задачу — организовать покушение на заместителя мэра, силами пяти человек… Вот уж не думал что сам буду в нем участвовать…
— Заместителя мэра? — переспросил Алекс, — ребята, кто нибудь вообще понимает, во что нас втянули?..
Ответом ему была могильная тишина…
(New York Times, Джеймс Коллинс)
«Как стало известно буквально несколько часов назад, убийство банкира, произошедшее четыре дня назад не единственное в череде ужасающих событий, сотрясающих Нью-Йорк в последнее время — после него произошло убийство начальника полицейского участка № 12, в котором расследовали дело банкира. После этого произошел налет на тюрьму „Синг-Синг“, и побег оттуда одного заключенного, по неофициальным данным — связанного с убийцей банкира и начальника участка. И в заключении — еще одно ужасное убийство, на этот раз в ночном клубе. Из надежных источников следует, что все четыре дела — связанны между собой. По заверениям полиции, они делают все возможное для поимки преступников, но так ли это? Не действует ли в городе новая банда? В то же время…»
— Ты читал это?!
Я со злостью швырнула газету на стол. Тайлер удивленно поднял на меня глаза:
— Что, ЭТО?
— Не прикидывайся! Ты разговаривал со своим дружком Коллинсом! Ты ему все это рассказал!«…но так ли это?»! Какая низость!
